정상압수두증(NPH)에 대한 모든 것을 간단하게 배워봅시다.

연로하신 어머니, 아버지, 또는 할머니께서 갑자기 걷는 데 어려움을 느끼시나요? 걸음걸이가 매우 느려지셨나요? 아니면 기억력이 점차 감퇴하는 것 같으신가요? 우리는 흔히 이러한 증상들을 나이가 들면서 나타나는 자연스러운 현상으로 생각합니다. 하지만 때로는 이러한 증상들이 치료 가능한 질환의 징후일 수 있습니다. 마찬가지로, 많은 사람들이 치매로 오해하는 NPH(정위압 수두증)도 사실 치료가 가능한 질환입니다. 오늘 NPH에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, NPH란 무엇일까요?

NPH의 정식 명칭은 정상압 수두증입니다. 싱할라어로는 "정상압 수두증"이라는 뜻이지만, 뇌에 발생하는 질환이라는 것을 알면 그 단어보다 이해하기가 더 쉽습니다.

간단히 말해, 정상압수두증(NPH)은 뇌 안팎의 체액(의학적으로는 뇌척수액, CSF라고 함)이 축적되어 뇌 기능을 저해하는 질환입니다. 뇌척수액은 뇌에 영양을 공급하고 뇌에서 노폐물을 제거하는 역할을 합니다. 또한 두개골 안에서 뇌가 흔들리거나 손상되는 것을 방지하는 역할도 합니다.

성인의 평균 뇌에는 약 150밀리리터의 뇌척수액이 들어 있습니다. 우리 몸은 끊임없이 이 뇌척수액을 생성하고 순환시키며, 오래된 뇌척수액을 재흡수합니다. 이 과정이 정상적으로 진행되는 한 아무런 문제가 없습니다.

하지만 정상압수두증(NPH)의 경우, 어떤 이유로든 이 체액의 재흡수 또는 순환이 저해됩니다. 그러면 이 체액이 뇌실에 점차 축적되기 시작합니다. 이러한 현상이 흔히 발생하기 때문에 두개골 내부 압력이 갑자기 크게 상승하지는 않습니다. 그래서 "정상압"이라고 불리는 것입니다. 그러나 시간이 지남에 따라 축적된 체액이 뇌 조직을 압박하고 손상시키기 시작합니다. 이때 정상압수두증의 증상이 나타납니다.

NPH 질환에 걸릴 가능성이 가장 높은 사람은 누구입니까?

정상압 수두증(NPH)은 65세 이상에서 가장 흔하게 발생하는 질환입니다. 이 질환의 발병 위험은 나이가 들수록 증가하며, 평균 발병 연령은 약 70세입니다.

이 질병은 인종, 종교, 성별과 무관합니다. 주요 위험 요인은 노화입니다. 통계에 따르면 70~80세 인구의 0.2%, 80세 이상 인구의 5.9%가 이 질병을 앓고 있습니다. 이는 전 세계적으로 800만 명 이상이 이 질병으로 고통받고 있음을 의미합니다.

정상압 수두증(NPH)의 주요 증상은 무엇인가요? "하킴의 삼징후"

정상압 수두증(NPH)에는 세 가지 주요 증상이 있습니다. 이 증상들은 3~6개월에 걸쳐 서서히 나타납니다. 의사들은 이 세 가지 주요 증상을 "하킴의 삼징후"라고 부릅니다. NPH 환자의 50~75%는 이 세 가지 증상을 모두 경험합니다.

이 세 가지 특징이 무엇인지 살펴보겠습니다.

왜 NPH가 발생하는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

정상압 수두증(NPH)은 원인에 따라 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다.

1. 원발성(특발성) 정상압 수두증

이것이 가장 흔한 유형입니다. 환자의 약 절반이 이 유형을 가지고 있습니다. "특발성"이란 정확한 원인을 알 수 없다는 뜻입니다.현재로서는 이러한 현상이 나이가 들면서 뇌척수액의 순환 및 흡수에 특정 변화가 생기기 때문에 발생하는 것으로 여겨집니다.

2. 이차 NPH

이는 다른 질병이나 사고로 인해 발생합니다. 즉, 뇌척수액의 흐름을 방해하는 다른 원인이 있는 것입니다. 이러한 원인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 외상성 뇌 손상
• 뇌종양
• 뇌졸중
• 두개내 출혈
• 뇌동맥류
• 뇌수막염과 같은 뇌 감염
• 뇌 수술

의사는 어떻게 NPH를 정확하게 진단할까요?

정상압 수두증(NPH)은 증상이 알츠하이머병과 같은 치매 질환과 매우 유사하여 진단이 어려울 수 있습니다. 때때로 NPH는 알츠하이머병을 동반하기도 합니다.

의사는 이 질병을 진단하기 위해 여러 가지 검사를 사용합니다.

• 신체 및 신경학적 검사: 의사는 환자의 걸음걸이, 균형 감각, 반사 신경 및 근력을 확인합니다.
• 증상 및 병력 문의: 가족 구성원에게 이러한 증상이 어떻게 시작되었고 얼마나 오랫동안 지속되었는지 물어보세요.
• 뇌 영상 검사: 이 검사가 가장 중요합니다. MRI(자기공명영상) 검사를 통해 뇌척수액이 고이는 뇌실이 확장되었는지 명확하게 확인할 수 있습니다. 다른 질환을 배제하기 위해 CT(컴퓨터 단층촬영) 검사도 시행하는 경우가 있습니다.
• 척수 천자/요추 천자: 이 검사 또한 매우 중요합니다. 작은 바늘을 척수에 삽입하여 뇌척수액 샘플을 채취합니다. 이 검사는 다른 감염 여부를 확인하는 데 사용될 수 있습니다. 또한, 가장 중요한 것은 뇌척수액을 제거한 후 보행 곤란과 같은 환자의 증상이 일시적으로 호전되는지 확인하는 것입니다. 만약 증상이 호전된다면, 정상압 수두증(NPH)이 있을 가능성이 매우 높습니다.

이 질환을 치료할 수 있나요? 완치될 수 있을까요?

네! NPH에 대한 좋은 소식입니다. 치매처럼 보일 수 있지만, NPH는 치료가 가능한 질환입니다. 약물 치료는 효과가 크지 않고, 가장 효과적인 치료법은 수술입니다.

이 수술은 션트 라고 불리는 작은 관 모양의 장치를 뇌에 연결하는 것입니다.

• 이것을 여분의 물을 배출하는 파이프라고 생각해 보세요.
• 이 션트의 한쪽 끝은 뇌척수액이 고여 있는 뇌 내부의 공간에 연결되어 있습니다.
• 다른 한쪽 끝은 피부 아래 복강(위) 또는 흉강으로 삽입됩니다.
• 뇌에 축적된 과도한 뇌척수액은 이 관을 따라 이동하여 복강과 같은 곳으로 배출되며, 그곳에서 신체는 해당 액체를 재흡수할 수 있습니다.

이 수술 후 환자들의 증상은 몇 시간 또는 며칠 내에 극적으로 호전되기 시작합니다. 특히 보행 장애에 매우 좋은 결과를 보입니다.

이차성 정상압 수두증의 경우, 정상압 수두증을 유발한 질환(예: 뇌종양)을 먼저 치료합니다.

치료 후 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?

션트 수술은 일반적으로 안전하지만, 다른 수술과 마찬가지로 몇 가지 위험이 있습니다.

• 전염병.
• 션트가 막혔거나 오작동하고 있습니다.
• 션트는 verr에 위치해 있습니다.
• 뇌척수액이 과도하게 뇌에서 빠져나가는 현상(두통과 같은 증상을 유발할 수 있음).

이러한 문제가 발생할 경우 신속하게 발견하고 치료할 수 있습니다. 따라서 수술 후 의사의 지시를 정확히 따르고 예정된 날짜에 병원에 방문하는 것이 매우 중요합니다.

NPH를 안고 살아갈 때 무엇을 예상할 수 있을까요?

정상압 수두증(NPH)의 예후는 질병의 진단 및 치료 시기 에 따라 크게 달라집니다. 치료가 늦어질수록 뇌 손상이 영구적일 가능성이 높아집니다.

환자 본인이 증상을 인지하지 못할 수도 있기 때문에 가족과 가까운 사람들이 큰 책임을 져야 합니다. 사랑하는 사람에게서 이러한 증상이 나타난다면, 단순히 노화의 자연스러운 현상으로 여기지 말고 반드시 병원에 데려가 진찰을 받게 해야 합니다.

치료 후 증상이 완화될 확률은 다음과 같습니다.

• 보행 곤란: 환자의 약 85%가 회복됩니다.
• 요실금: 환자의 약 80%가 회복됩니다.
• 사고력 및 기억력 장애: 환자의 약 80%가 회복됩니다.

아래 표에서 NPH 질환의 결과에 영향을 미치는 요인들을 살펴보겠습니다.

언제 의사를 만나야 하나요? 응급실(ETU)은 어떤 시간에 가는 게 좋을까요?

가족 중에 션트를 가진 사람이 있다면 특정 증상에 특히 주의해야 합니다. 이러한 증상은 션트 자체의 문제나 감염의 징후일 수 있습니다.

• 심한 두통: 두통이 악화되는 경우, 특히 앉거나 서 있을 때 심해진다면, 이는 션트에서 배출되는 양이 감소했거나 증가했다는 신호일 수 있습니다.
• 발열 또는 오한: 이는 수술 후 감염의 징후일 수 있습니다. 이러한 감염은 빠르게 확산될 수 있으므로 절대 무시해서는 안 됩니다.
• 뻣뻣한 목.
• 션트 튜브가 지나가는 가슴이나 복부 부위에 통증이 있습니다.
• 과거 정상압 수두증 증상(보행 곤란, 배뇨 문제)이 재발함.