사랑하는 사람이 알츠하이머병 치료를 거부하고 있나요?

사랑하는 어머니, 아버지 또는 어르신이 알츠하이머병을 앓고 계시다면, 때때로 매우 힘든 상황에 직면하게 될 수 있습니다. 목욕을 시켜드리거나 옷을 갈아입혀 드리거나 제때 약을 드시려고 할 때, 갑자기 "싫어!"라고 하시며 당신의 말을 전혀 듣지 않으신다고 상상해 보세요. 이런 상황에서 슬픔, 분노, 좌절감을 느끼는 것은 당연합니다. 하지만 무엇보다 먼저 이해해야 할 것은 그분들이 당신을 괴롭히거나 불편하게 하려고 그런 행동을 하는 것이 아니라는 점입니다. 그러한 행동은 알츠하이머병 자체의 증상입니다.

그들은 왜 이런 식으로 행동하는 걸까요? 그 이유를 알아봅시다.

알츠하이머병으로 뇌가 손상되면 세상을 보고 이해하는 방식이 완전히 바뀝니다. 환자들이 치료를 거부하는 데에는 여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 잠시 생각해 보겠습니다.

이 문제를 시작하기 전에 무슨 일이 있었는지 생각해 보는 것이 매우 중요합니다.

• 수치심과 무력감: 샤워를 하거나 옷을 입는 것처럼 예전에는 혼자서 할 수 있었던 일조차 다른 사람의 도움을 받아야 할 때 그들이 얼마나 당황스럽고 슬플지 상상해 보세요. 삶에 대한 통제력을 잃었다는 느낌은 그들에게 극심한 심리적 스트레스를 유발합니다.
• 혼란과 오해: 그들은 당신이 하는 말이나 하려는 행동을 이해하지 못할 수 있습니다. 예를 들어, 그들을 욕실로 데려가 목욕시키려고 할 때, 그들은 당신이 자신들을 물에 빠뜨리려는 것으로 생각할 수 있습니다.
• 당신의 감정: 당신이 화가 나거나 좌절감을 느낄 때, 그들은 당신의 얼굴과 목소리에서 그것을 감지할 수 있습니다. 이는 그들을 더욱 두렵게 하고 불안하게 만들 수 있습니다.
• 신체적 불편함: 배가 고프거나 목이 마르거나, 덥거나 춥다고 느낄 수 있습니다. 화장실에 가고 싶을 수도 있습니다. 이러한 것들을 제대로 표현할 수 없기 때문에, 불편함을 부정함으로써 나타내는 것입니다.
• 다른 질환: 때때로 알츠하이머병 환자가 다른 질환 때문에 도움을 거부할 수 있습니다. 예를 들어 발열, 몸살, 요로 감염 등이 있을 수 있습니다. 환자가 평소보다 기력이 없거나 식욕이 부진하거나 계속 졸려 한다면 반드시 의사와 상담하십시오.
• 망상: 때때로 그들은 실제로 일어나지 않는 일이 일어나고 있다고 믿습니다. 예를 들어, 그들은 음식이 독이 들어 있다고 생각하여 당신이 주는 음식을 먹지 않으려고 할 수 있습니다.

이런 상황에서 우리는 어떻게 해야 할까요?

원인을 파악했다면, 그 원인을 해결하기 위해 노력하세요. 한 가지 방법이 효과가 없으면 다른 방법을 시도해 보세요. 인내심이 중요합니다.

아래 표에서 무엇을 할 수 있는지 살펴보겠습니다.

사실이 아닌 것을 보거나 들었을 때 어떻게 하시나요?

이건 정말 난감한 상황이야. 그는 "집에 도둑이 들었다"고 말하지만, 너는 도둑이 없다는 걸 알잖아. 이럴 땐 그와 논쟁하지 마. "말도 안 돼" 같은 말도 하지 마.

• 차분하게 말하며 그를 위로해 주세요. 가능하다면 부드럽게 안아주며 "두려워하지 마, 내가 여기 있어."라고 말해 주세요.
• 이유를 찾아보세요. 왜 그렇게 생각하는 걸까요? 어쩌면 밖에서 차 소리가 들려서 경찰차라고 생각할 수도 있고, 부엌 창문 방충망의 무늬를 보고 얼굴이라고 생각할 수도 있어요. 방충망을 바꾸는 것처럼 그 이유를 없앨 수 있다면 그렇게 하세요.
• 어떤 사람들은 진실을 말하는 것이 더 낫다고 생각합니다. 차분하게 "당신은 그렇게 생각하시겠지만, 저는 그렇게 생각하지 않습니다."라고 말할 수 있습니다.
• 어떤 경우에는 눈으로 본 것에 즉각적으로 반응하는 것이 더 효과적입니다. 예를 들어, 뱀이 있다고 말하면 뱀을 죽이려는 척하는 것이죠.
• 아이들의 주의를 다른 곳으로 돌리세요. 아이들이 좋아하는 노래를 틀어주거나, 옛날 사진첩을 보여주거나, 그림 그리는 것에 대해 이야기해 보세요.

아이들이 소란을 피우면 어떻게 하세요?

때때로 알츠하이머 환자가 도움을 거부할 때, 때리거나 밀치거나 욕설을 하거나 소리를 지르는 행동을 보일 수 있습니다. 이는 보호자에게 매우 두려운 경험이 될 수 있습니다.

• 안전을 최우선으로 생각하세요. 아이를 진정시킬 수 없다면 하던 일을 멈추고 안전한 곳으로 피하세요.
• 위험한 물건 치우기: 칼, 가위, 유리병, 무거운 물건 등 가족이나 자신에게 해를 끼칠 수 있는 모든 물건을 집 안에서 치우고 잠가 두세요.
• 도움을 줄 수 있는 사람을 미리 정해 두세요: 믿을 만한 이웃이나 친척에게 상황을 알리고, 비상시에 도움을 요청할 수 있도록 하세요.
• 의사에게 알리세요: 사랑하는 사람이 지속적으로 공격적인 행동을 보이거나 공격적인 행동을 보일 가능성이 있다면 반드시 의사에게 알리십시오. 행동을 조절하기 위해 약물 치료가 필요할 수 있습니다.

알츠하이머 환자를 돌보는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 많은 인내심, 사랑, 그리고 이해심이 필요합니다. 피곤하거나 감당하기 힘들 때는 주저하지 말고 도움을 요청하세요. 자신의 정신 건강 또한 매우 중요합니다.