콜레스테롤 수치가 자주 변동하시나요? 이는 치매 위험 요인이 될 수 있습니다!

병원에 가면 의사가 콜레스테롤 검사를 해보라고 하잖아요? 검사 결과를 보고 콜레스테롤 수치가 많이 내려갔다고 기뻐하는 경우도 있죠. 하지만 다음번에 보면 조금 올라가 있고, 또 그다음에는 내려가 있는 경우도 있어요. 많은 사람들이 높은 콜레스테롤 수치만 위험하다고 생각하지만, 최근 연구에 따르면 콜레스테롤 수치가 끊임없이 변동하는 것이 뇌 건강에 좋지 않다는 사실을 알고 계셨나요?

이번 새로운 연구 결과는 무엇을 말하고 있나요?

이 연구는 정말 중요합니다. 70대 호주 성인 9,800명 이상을 대상으로 진행되었으며, 연구진은 이들의 콜레스테롤 수치를 수년간 모니터링한 후, 추가로 수년간 뇌 활동을 관찰했습니다.

그래서 그 결과는 정말 충격적입니다. 연구진은 콜레스테롤 수치가 매년 크게 변동하는 사람들이 향후 6년 안에 진행성 기억 상실 질환인 치매에 걸릴 위험이 60% 더 높다는 사실을 발견했습니다.

뿐만 아니라, 사고력, 기억력, 새로운 것을 학습하는 능력이 점진적으로 저하되는 인지 기능 저하 위험도 23% 증가 했습니다.

이것이 어떤 유형의 콜레스테롤에 가장 큰 영향을 미치나요?

우리가 흔히 콜레스테롤이라고 부르는 것 외에도 혈액 속에는 여러 종류의 지방이 존재합니다. 이번 연구에 따르면 모든 종류의 콜레스테롤 변화가 동일한 영향을 미치는 것은 아닙니다. 아래 표를 통해 이를 쉽게 이해할 수 있습니다.

일회성 검진으로는 부족한 건가요?

"지난달에 콜레스테롤 검사를 받았는데 정상 수치가 나왔잖아. 그러니까 아무 문제 없는 거 아니야?"라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 전문가들은 단 한 번의 검사만으로는 우리 건강 상태를 완벽하게 파악할 수 없다고 말합니다.

생각해 보세요. 스리랑카의 많은 사람들은 혈압과 혈당 수치가 끊임없이 변동하는 당뇨병 증상을 보이는데, 이는 심장병과 뇌졸중의 위험 요인입니다. 콜레스테롤도 마찬가지입니다. 한 번 검사에서 수치가 정상이라고 나오더라도, 중요한 것은 시간이 지남에 따라 수치가 안정적으로 유지되는지 여부입니다.

이번 연구에 참여하지 않은 미국의 한 신경학 교수는 이 발견이 뇌 건강 유지에 있어 매우 중요한 퍼즐 조각을 완성했다고 평가했습니다.

그렇다면 우리는 이것을 걱정해야 할까요?

전혀 그렇지 않습니다. 우리는 이런 연구 결과를 알고 있어야 하지만, 불필요하게 두려워할 필요는 없습니다. 두 가지를 기억해야 합니다.

1. 이는 예비 연구입니다: 본 연구는 아직 예비 연구 단계에 있습니다. 즉, 전 세계 다른 과학자들에 의해 완전히 검증되고 승인된 것이 아닙니다. 따라서 본 연구 결과를 확정적인 결론으로 ​​받아들이기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

2. 연구의 한계점: 본 연구 참여자의 대부분은 호주에 거주하는 백인이었습니다. 따라서 이러한 결과가 아시아인 및 스리랑카인 인구에도 적용될 수 있는지 확인하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

하지만 이를 통해 우리가 얻는 메시지는 매우 분명합니다. 즉, 콜레스테롤, 혈압, 혈당 수치와 같은 우리 몸의 중요한 건강 지표를 적절한 수준으로 유지하는 것이 중요하다는 것입니다.