우리 모두는 살면서 가끔씩 몸에 작은 변화나 불편함을 느끼곤 하죠? 목에 작은 혹이 만져지거나, 특별한 이유 없이 피곤함을 느끼거나, 항상 목이 마르는 것처럼요. 대부분은 걱정할 필요가 없지만, 드물게는 어떤 질병의 주요 증상일 수도 있습니다. 오늘은 좀 드물지만 우리 모두가 알아두어야 할 중요한 암의 일종에 대해 이야기해 보려고 합니다. 바로 부갑상선에 발생하는 암, 의학적으로는 ' 부갑상선암 (Parathyroid Carcinoma)'이라고 하는 암입니다.
부갑상선암이란 무엇인가요?
간단히 말해, 부갑상선암은 부갑상선 조직에서 발생하는 매우 드문 암입니다. 부갑상선은 일반적으로 목 앞쪽에 있는 나비 모양의 갑상선 뒤쪽에 위치해 있습니다.
부갑상선암은 다른 암처럼 4단계로 분류되지 않습니다(소위 "4단계 명명법"). 대신 의사들은 이 암을 크게 세 가지 유형으로 나눕니다.
- 국소성: 이는 암이 부갑상선에만 국한되어 있다는 것을 의미합니다. 때때로 주변 조직으로 약간 전이되었을 수도 있지만, 암이 여전히 한 부위에만 집중되어 있다는 뜻입니다.
- 전이성: 암이 림프절, 간, 폐, 뼈 또는 췌장과 같은 신체의 다른 부위로 퍼진 경우를 말합니다. 부갑상선암 환자의 10~30%는 진단 당시 암이 전이된 상태입니다. 가장 흔한 전이 부위는 폐, 뼈 또는 간입니다.
- 재발성: 이는 초기 치료 후 암이 다시 발생하는 경우로 , 대개 암이 발생한 부갑상선을 수술로 제거한 후에 발생합니다. 부갑상선암 환자의 절반 이상이 재발성 부갑상선암에 걸립니다. 재발은 보통 첫 수술 후 2~5년 이내에 나타나지만, 드물게는 20년 후에 재발하는 경우도 있습니다.
이 부갑상선은 무엇인가요?
대부분의 사람들은 완두콩 크기의 부갑상선을 네 개 가지고 있습니다. 앞서 언급했듯이, 이 부갑상선들은 갑상선 뒤쪽에 위치합니다. 갑상선과 마찬가지로 부갑상선도 내분비계의 일부입니다. 때때로 이 부갑상선들은 식도나 심지어 가슴에 위치할 수도 있는데, 이를 이소성 부갑상선이라고 합니다.부갑상선은 이름 그대로 부갑상선이며, 정상적인 위치에 있지 않습니다.
부갑상선의 주요 기능은 부갑상선 호르몬(PTH)을 분비하여 혈중 칼슘 농도를 조절하는 것입니다. 때때로 하나 이상의 부갑상선에서 PTH가 과다하게 분비되는 경우가 있는데, 이를 원발성 부갑상선 기능 항진증(pHPT) 이라고 합니다. PTH가 과다하게 분비되면 혈중 칼슘 수치가 상승하는데, 이를 고칼슘혈증 이라고 합니다.
부갑상선암과 부갑상선 선종의 차이점은 무엇인가요?
부갑상선 선종은 부갑상선에 생기는 양성 종양입니다. 반면, 부갑상선암은 부갑상선 조직에 악성 세포가 발생하는 질환입니다. 부갑상선 관련 질환 중 부갑상선 선종이 부갑상선암보다 훨씬 흔합니다.
하지만 중요한 점은 부갑상선암과 부갑상선 선종 모두에서 부갑상선이 과활성화되어 부갑상선 호르몬(PTH)을 과다하게 분비한다는 것입니다. 그러면 앞서 언급했듯이 고칼슘혈증이 발생합니다. 이 고칼슘혈증은 신체와 건강에 해로울 수 있습니다. 따라서 부갑상선암과 부갑상선 선종의 가장 일반적인 치료법은 과활성화된 부갑상선을 외과적으로 제거하는 것입니다.
의사조차도 부갑상선 선종인지 부갑상선암인지 즉시 구분하기 어려울 수 있습니다. 두 종양의 세포가 비슷하게 보일 수 있기 때문에, 부갑상선 기능항진증을 수술로 제거한 후에도 추가 검사를 통해 선종인지 암종인지 확진해야 합니다.
고칼슘혈증이란 무엇이며, 부갑상선암과는 어떤 관련이 있습니까?
고칼슘혈증은 혈중 칼슘 수치가 정상보다 높은 상태를 말합니다. 부갑상선암 환자에게서 고칼슘혈증이 흔히 발생하는데, 이는 암으로 인해 부갑상선이 과활성화되어 부갑상선 호르몬(PTH)을 과다하게 분비하기 때문입니다. 부갑상선 호르몬(PTH)은 혈중 칼슘량을 조절하는 역할을 합니다. 따라서 부갑상선 호르몬(PTH)이 과다하게 분비되면 혈중 칼슘 수치가 상승하게 됩니다.
고칼슘혈증은 건강과 신체에 해로울 수 있습니다. 따라서 부갑상선암 자체뿐만 아니라 암으로 인한 고칼슘혈증도 치료하는 것이 매우 중요합니다.
부갑상선암에는 여러 종류가 있나요?
네, 부갑상선암에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.
1. 가장 흔한 유형: 이 경우, 암세포가 부갑상선에서 부갑상선 호르몬(PTH)을 과다하게 생성하게 하여 혈액으로 방출시킵니다. 이로 인해 혈중 칼슘 수치가 상승합니다.
2. 비기능성 부갑상선암: 이는 "비분비성 부갑상선암"이라고도 합니다. 다른 유형과는 달리, 이 유형의 암 환자는 혈중 부갑상선 호르몬(PTH)이나 칼슘 수치가 상승하지 않습니다. 이 유형은 매우 드물며, 부갑상선암 환자의 10% 미만에서 발생합니다.
부갑상선암이 진단되면, 국소성인지 , 전이성인지 , 재발성인 지를 판단하기 위해 추가 검사가 진행됩니다. 앞서 언급했듯이, 다른 암에 사용되는 4단계 분류법은 부갑상선암에는 적용되지 않습니다.
누가 부갑상선암에 걸릴 확률이 더 높을까요?
이 암은 남녀에게 동일하게 발생합니다. 일반적으로 30세 이상의 사람들에게서 나타납니다.
이 질병은 얼마나 흔한가요?
부갑상선암은 매우 드문 질병입니다. 생각해 보세요, 모든 암의 0.005% 밖에 차지하지 않습니다. 또한, 부갑상선 관련 질환 중에서도 0.5%에서 1% 정도를 차지합니다. 정말 드문 질환이죠.
부갑상선암의 원인은 무엇인가요?
실제로 부갑상선암의 특정 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
하지만 다음과 같은 드문 유전적 질환(즉, 가족력에 의한 유전 질환)은 이 암의 위험 요인으로 간주됩니다.
- 다발성 내분비 종양 1형(MEN1)
- 가족성 단독 부갑상선기능항진증(FIHP)
- 부갑상선기능항진증-턱 종양 증후군
또한, 과거에 머리나 목 부위에 방사선 치료를 받은 적이 있다면 부갑상선암 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
부갑상선암의 증상은 무엇인가요?
부갑상선암의 증상은 대부분 고칼슘혈증의 증상으로 나타납니다. 고칼슘혈증의 증상 및 징후는 다음과 같습니다.
- 평소보다 소변을 더 자주 보고 싶은 증상 (잦은 배뇨)
- 평소보다 갈증을 더 많이 느낀다
- 메스꺼움과 구토
- 늘 그렇듯이배고픔을 느끼지 않음
- 변비
- 너무 피곤해요
- 우울한 기분이 드나요?
- 건망증 또는 기억 상실
- 근육통, 근력 약화 및/또는 절뚝거림
부갑상선암의 다른 가능한 증상:
- 목에 혹이 있는 것
- 목소리 변화 또는 쉰 목소리
- 음식을 삼키는 데 어려움
이러한 증상이 하나 이상 나타난다면 부갑상선암일 가능성이 높다고 생각하셔도 됩니다. 물론 이러한 증상은 다른 여러 질환에서도 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상이 지속된다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.
부갑상선암은 어떻게 진단하나요?
부갑상선암 진단은 때때로 다소 어려울 수 있습니다. 그 이유는 양성 부갑상선 선종 세포와 부갑상선암 세포가 비슷하게 보일 수 있기 때문입니다.
부갑상선암은 비정상적으로 과활동된 부갑상선을 외과적으로 제거(부갑상선절제술)한 후 조직을 검사하여 진단되는 경우가 많습니다. 때로는 외과의사가 수술 중에 부갑상선암을 발견하기도 합니다.
진단을 위해 어떤 검사가 진행되나요?
앞서 언급했듯이, 부갑상선암은 원발성 부갑상선기능항진증 진단을 받고 과활동성 부갑상선을 수술로 제거한 후에 진단되는 경우가 많습니다. 때로는 수술 중에 의사가 부갑상선암을 발견하기도 합니다.
부갑상선 기능항진증 제거 수술 전에 다음과 같은 검사를 받을 수 있습니다.
- 혈중 칼슘 검사
- 혈액 PTH 검사
- 부갑상선 검사 - 일반적으로 방사성 세스타미비 스캔 및/또는 CT 스캔을 시행합니다.
부갑상선암 진단을 받으면 의사는 암이 신체의 다른 부위로 전이되었는지 확인하기 위해 다음과 같은 영상 검사를 지시할 수 있습니다.
- CT 스캔(컴퓨터 단층 촬영): CT 스캔은 X선과 컴퓨터를 사용하여 신체의 여러 3차원(3D) 이미지를 생성합니다.
- MRI 검사(MRI - 자기공명영상):MRI 검사는 강력한 자석, 전파, 컴퓨터를 이용하여 인체의 상세한 이미지를 만듭니다. X선(방사선)은 사용하지 않습니다.
부갑상선암 치료법은 무엇인가요?
부갑상선암의 주요 치료법은 암이 발생한 부갑상선을 외과적으로 제거하는 것(일괄 절제술)입니다. 부갑상선암이 전이된 경우, 외과의는 부갑상선 주변 조직이나 신체의 다른 부위에 있는 암 조직도 제거해야 할 수 있습니다.
부갑상선암 치료에는 다음과 같은 수술 기법이 사용될 수 있습니다.
- 일괄 절제술: 이 시술에서 외과의는 부갑상선 전체와 그 주변 피막을 제거합니다. 경우에 따라 암이 발생한 부갑상선이 있는 쪽의 갑상선 절반과 주변 조직, 근육, 신경도 함께 제거할 수 있습니다.
- 종양 감축술: 이 시술에서 외과의는 종양을 가능한 한 많이 제거합니다. 일부 종양은 완전히 제거되지 않을 수도 있습니다.
- 전이 절제술: 이 수술에서 외과의는 신체의 다른 조직 및/또는 장기(예: 폐)로 전이된 암세포를 제거합니다.
저는 항암 치료나 방사선 치료를 받게 될까요?
화학요법과 방사선 치료는 일반적으로 부갑상선암 치료에 사용되지 않습니다. 담당 의사가 화학요법 및/또는 방사선 치료가 귀하에게 적합한 치료법인지 판단할 것입니다.
부갑상선암을 치료할 수 있는 방법이 있나요?
현재 부갑상선암에 대한 특정 치료제는 없습니다. 부갑상선암 환자 중 많은 수가 고칼슘혈증 증상을 나타냅니다. 고칼슘혈증은 위험할 수 있으므로 의사는 다음과 같은 고칼슘혈증 치료제를 하나 이상 처방할 수 있습니다.
- Cinacalcet(Cinacalcet - Sensipar®)
- 비스포스포네이트
- 데노수맙 (데노수맙 - XGEVA®)
고칼슘혈증 증상이 심한 경우, 의사는 즉시 입원하여 정맥 수액(IV) 투여 및 기타 치료를 시작할 것을 권할 수 있습니다.
부갑상선암이 재발할 수 있나요?
네, 부갑상선암 진단을 받은 사람 중 절반 이상에서 암이 재발할 수 있습니다.암은 대개 몇 년 안에, 보통 2년에서 5년 사이에 재발합니다. 하지만 드물게는 최초 진단 및 치료 후 수십 년(20년 이상)이 지나서 재발하는 경우도 있습니다.
이 암이 신체의 다른 부위로 전이될 수 있나요?
네, 부갑상선암은 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 부갑상선암 환자의 10~30%는 진단 당시 이미 암이 전이된 상태입니다. 이러한 경우 암은 주로 폐, 뼈 또는 간으로 전이되지만, 림프절이나 췌장으로 전이될 수도 있습니다.
부갑상선암의 예후는 어떻습니까?
부갑상선암의 예후는 처음 진단 시 부갑상선을 제거하는 수술이 얼마나 완벽하게 이루어졌는지에 따라 달라지는데, 방사선 치료나 화학 요법과 같은 이차 치료 옵션이 제한적이기 때문입니다.
부갑상선암 환자 중 종양 전체를 절제하고 절제연이 음성인 경우, 최초 수술 후 5년 생존율은 최대 90%에 달합니다. 또한, 최초 수술 후 10년 생존율은 최대 67%입니다.
부갑상선암 진단을 받고 부갑상선 제거 수술을 받은 사람 중 절반 이상에서 암이 재발합니다. 이러한 경우 암은 보통 초기 수술 후 2~5년 이내에 재발하지만, 수십 년 후에 재발하는 경우도 있습니다.
부갑상선암을 예방할 수 있을까요?
안타깝게도 부갑상선암을 예방할 수 있는 알려진 방법은 없습니다. 또한, 이 질병의 발병 위험을 줄일 수 있는 방법도 없습니다. 가족 중에 부갑상선 질환을 앓았던 사람이 있다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
부갑상선암이 있는 경우, 의사에게 다음과 같은 질문을 해볼 수 있습니다.
- 암이 부갑상선을 넘어 다른 부위로 전이되었나요?
- 부갑상선암에 가장 효과적인 치료법은 무엇인가요?
- 이 치료법의 위험과 부작용은 무엇인가요?
- 우리 가족은 부갑상선암에 걸릴 위험이 있나요?
- 부갑상선암이 다시 걸릴 수 있나요?
- 다른 종류의 암에 걸릴 위험이 있나요?
- 치료 후에는 어떤 후속 관리가 필요할까요?
- 합병증 증상에 대해 알아두어야 할까요?
마지막으로 기억해야 할 사항
암 진단을 받는 것은 두려운 일일 수 있습니다. 하지만 다음을 기억하세요.의료진은 여러분을 도와 최선의 치료 방법을 제시해 드리기 위해 여기 있습니다. 현재 부갑상선암의 유일한 치료법은 수술이지만, 연구와 암 치료법은 끊임없이 발전하고 있습니다. 참여 가능한 임상 시험이 있을 수도 있습니다. 그러니 부갑상선암에 대해 궁금한 점이 있으면 주저하지 말고 의사에게 질문하세요. 모든 설명을 이해하기 쉽게 들어보시기 바랍니다.
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