진드기 매개 질병(바베시아증)에 대해서도 알고 싶으신가요?

안녕하세요! 잘 지내시나요? 오늘은 여러분이 들어보지 못했을 수도 있지만, 알아두면 아주 중요한 질병에 대해 이야기해 보려고 합니다. 바로 '바베시아증'입니다. 아마 이 이름은 생소하실 수도 있겠지만, 우리는 모두 진드기에 대해서는 잘 알고 있죠. 그래서 '바베시아증'이라는 질병도 진드기를 통해 우리에게 전염될 수 있습니다. 다행히 매우 드문 질병이니 걱정하지 마세요. 그럼 좀 더 자세히 알아볼까요?

그렇다면 이 '(바베시아증)'이란 무엇일까요?

간단히 말해, 바베시아증(적수열 또는 피로플라스마증이라고도 함)은 우리 몸의 적혈구에 침투하는 매우 작고 눈에 보이지 않는 기생충에 의해 발생하는 질병입니다. 이러한 기생충은 주로 진드기에 물렸을 때 우리 몸속으로 들어갑니다.

이 질병은 미국과 같은 일부 지역, 특히 진드기가 가장 활발하게 활동하는 따뜻한 날씨에 더 흔합니다. 하지만 스리랑카에서도 진드기는 어디에서나 발견될 수 있으므로 이 질병에 대해 알아두는 것이 좋습니다. 중요한 것은 이 질병에 감염된 모든 사람이 증상을 보이는 것은 아니라는 점입니다. 또한 증상이 나타나더라도 치료가 가능하므로 크게 걱정할 필요는 없습니다.

바베시아증은 어떻게 감염되는 건가요?

이 질병의 주된 원인은 '바베시아 마이크로티(Babesia microti)'라는 아주 작은 기생충입니다. 이 기생충은 너무 작아서 현미경으로만 볼 수 있습니다.

따라서 이러한 기생충을 옮기는 진드기(특히 익소데스 속 진드기, 즉 검은다리진드기 ​​또는 사슴진드기)가 이 질병을 퍼뜨립니다. 라임병에 대해 들어보셨을 겁니다. 라임병을 옮기는 진드기는 바베시아증도 옮길 수 있습니다.

이 기생충들은 어떻게 진드기에 들어가는 걸까요? 보통 진드기가 쥐처럼 이 기생충에 감염된 동물을 물면 기생충이 진드기 몸속으로 들어갑니다. 그리고 그 진드기가 사람을 물면 이 기생충들이 우리 몸속으로도 들어갈 수 있습니다. 어떤 경우에는 라임병과 바베시아증에 동시에 걸릴 수도 있습니다.

중요: 바베시아증은 사람 간에 직접 전염되지 않습니다. 즉, 악수, 함께 식사, 또는 환자를 돌보는 행위를 통해서는 전염되지 않습니다.

하지만 아주 드물게 다른 경로로 전염될 수도 있습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 감염된 사람으로부터 수혈을 통해 감염될 수 있습니다.
• 임신부에서 태아에게 전염될 수도 있지만, 이는 매우 드문 경우입니다.

바베시아증의 증상은 무엇인가요?

앞서 언급한 기생충이 혈액에 들어가면 적혈구 내부에서 증식하거나 감염을 일으킵니다. 하지만 항상 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 많은 사람들에게는 아무런 증상 없이 감염이 발생했다가 사라지기도 합니다.

하지만 일부 사람들은 일반 감기나 독감과 유사한 증상을 경험할 수 있습니다.

• 열이 오고 있다.
• 내 몸이 춥고 떨리고 있다.
• 땀을 많이 흘린다.
• 두통.
• 몸이 아파요.
• 음식이 맛이 없어요.
• 메스꺼움과 구토 증상이 나타날 것입니다.
• 나는 너무 피곤하고 지쳐 있다.

이러한 증상은 대개 감염 후 1~2주 이내에 나타납니다.

이것은 누구에게 위험할 수 있을까요?

이는 대개 사소한 문제이지만, 일부 사람들에게는 바베시아증이 상당히 심각할 수 있습니다. 특히 다음과 같은 경우입니다.

• 면역력이 약한 사람, 즉 HIV 감염자, 암 치료 중인 사람, 장기 이식 수술을 받은 사람 등이 이에 해당합니다.
• 다른 심각한 건강 문제가 있는 사람들: 예를 들어, 비장을 제거한 사람, 노인, 심장병, 폐 질환 또는 신장 질환이 있는 사람.

이 사람들이 바베시아증에 걸리면 상황이 좀 더 심각해질 수 있으며 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 빈혈: 이 기생충들이 적혈구를 손상시키기 때문에 혈액 수치가 비정상적으로 낮아지는 증상입니다.
• 혈소판 수치 저하: 혈소판은 혈액 응고를 돕는 세포입니다.
• 황달: 눈과 피부가 노랗게 변하는 증상.
• 내부 장기 기능 부전: 신장, 폐, 간과 같은 장기가 손상될 수 있습니다.
• 아주 드물지만, 치명적인 결과를 초래할 수도 있습니다.

그러므로 면역력이 약하다고 느끼시거나 다른 심각한 질병을 앓고 계신다면 진드기가 서식하는 지역에 갈 때는 특히 주의해야 합니다.

의사들은 어떻게 이를 알아차릴까요?

발열, 몸살과 같은 증상이 있고 최근 진드기가 있을 가능성이 있는 지역에 다녀왔다면 의사의 진료를 받는 것이 가장 좋습니다.

의사는 먼저 환자의 증상과 여행 이력에 대해 질문할 것입니다. 그런 다음, 바베시아증 감염 여부를 확실히 확인하기 위해 몇 가지 혈액 검사를 시행할 수 있습니다. 이러한 검사는 주로 적혈구에서 바베시아 기생충의 존재 여부를 확인하는 것입니다. 경우에 따라 진단을 확정하기 위해 더 구체적인 검사를 시행할 수도 있습니다.

어떻게 치료하나요?

좋은 소식이 있어요! 대부분의 사람들은 바베시아증에 걸리지만, 증상이 매우 경미하고 특별한 치료 없이도 1~2주 안에 저절로 낫습니다. 어떤 사람들은 증상이 전혀 나타나지 않기도 해요.

하지만 증상이 심하거나 면역력이 약한 사람에게 발생하는 경우에는 앞서 언급했듯이 의사가 치료를 처방합니다. 일반적으로 항기생충제를 사용합니다.이 약들은 증상을 완화하고 체내 기생충을 제거합니다.

대부분의 경우, 이 약을 복용하기 시작하면 48시간 이내에 훨씬 좋아지는 것을 느끼실 수 있을 것입니다.

우리는 이 질병(바베시아증)으로부터 안전할 수 있을까요?

아직 바베시아증에 대한 백신은 개발되지 않았습니다. 따라서 바베시아증으로부터 자신을 보호하는 가장 좋고 유일한 방법은 진드기에 물리지 않도록 최대한 피하는 것입니다.

가족과 함께 아름다운 숲으로 짧은 여행을 간다고 상상해 보세요. 이런 여행에서 진드기로부터 안전하게 지내는 것이 얼마나 중요할까요? 그럼 진드기 예방을 위해 무엇을 할 수 있는지 알아볼까요?

• 야외, 특히 숲이나 키 큰 풀이 무성한 곳에 갈 때는 다음과 같은 사항을 유의하십시오.
• 가능한 한 산책로와 탁 트인 공간을 따라 걸으세요. 키 큰 풀이나 덤불 근처는 피하세요.
• 몸을 잘 가리는 옷을 입으세요. 신발(가급적 부츠), 긴 바지, 긴팔 셔츠를 착용하고 바지 밑단을 신발 안으로 넣어주세요. 이렇게 하면 진드기가 다리를 타고 올라오기 어려워집니다.
• 모기 기피제를 사용하세요. 피부에 바르는 DEET 성분이 함유된 기피제를 사용할 수 있습니다. 제품 라벨에 적힌 사용법을 정확히 따르세요.
• 옷이나 여행 가방 등에 퍼메트린이라는 화학 물질 을 뿌리면 진드기를 퇴치할 수 있습니다. 사용법을 정확히 지키면 모든 연령대가 안전하게 사용할 수 있습니다. 단, 어린이가 씹거나 입에 넣을 수 있는 옷이나 장난감에는 뿌리지 마세요.
• 밝은 색 옷을 입으세요. 그러면 옷에 진드기가 붙어 있을 경우 더 쉽게 발견할 수 있습니다.
• 외출했다가 집으로 돌아온 후:
• 간단하게 샤워를 하고 머리를 꼼꼼히 감으세요. 몸에 진드기가 기어 다닐 수도 있는데, 이렇게 하면 진드기가 피부 속으로 파고들기 전에 제거하는 데 도움이 됩니다.
• 온몸에 진드기가 붙어 있는지 확인하세요. 특히 겨드랑이, 사타구니, 머리, 귀 뒤, 무릎 뒤 등을 꼼꼼히 살펴보세요.
• 아이들과 반려동물(개, 고양이)을 꼼꼼히 살펴보세요. 진드기가 붙어 있을 수도 있습니다.

몸에 진드기가 붙으면 어떻게 해야 할까요?

진드기는 최대한 빠르고 조심스럽게 제거하는 것이 중요합니다. 핀셋을 사용하여 진드기를 제거하세요. 진드기의 머리를 피부에 최대한 가깝게 잡고 위로 똑바로 당겨 빼내십시오. 비틀거나 으깨지 마세요. 진드기를 제거한 후에는 비누와 물로 해당 부위를 씻고 소독제를 바르세요. 진드기 제거가 어려운 경우에는 의사의 진료를 받으십시오. 진드기가 오래 붙어 있을수록 질병을 옮길 가능성이 높아집니다.

알아두면 더 중요한 몇 가지 사항

미국 일부 주에서 최근 바베시아증 발병 사례가 약간 증가했다는 보고가 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요.이 질병은 세계 여러 지역에서 여전히 매우 드문 질병입니다.

또한 앞서 언급했듯이, 이 질병에 걸린 대부분의 사람들은 아무런 증상을 느끼지 않거나, 아주 경미한 증상만 나타나고 저절로 회복됩니다. 따라서 많은 사람들은 특별한 치료가 필요하지 않습니다.

하지만 모든 사람이 진드기 매개 질병에 대해 인지하고 스스로를 보호하기 위한 조치를 취하는 것이 매우 중요합니다.

최종 핵심 메시지

네, 이제 오늘 우리가 이야기한 내용을 좀 더 잘 이해하셨기를 바랍니다. 요약하자면 다음과 같습니다.

• 바베시아증은 진드기에 의해 전염되는 기생충에 의해 발생하는 드문 질병입니다.
• 대부분의 경우 이러한 증상은 경미하며 아무런 증상 없이 나타났다가 사라질 수 있습니다.
• 면역력이 약하거나 심각한 질병을 앓고 있는 사람들에게는 다소 위험할 수 있습니다.
• 진드기 감염을 예방하는 가장 좋은 방법은 진드기를 멀리하는 것입니다. 야외 활동 시에는 보호복을 착용하고, 해충 퇴치제를 사용하며, 집에 돌아오면 몸을 꼼꼼히 살펴보세요.
• 발열이나 몸살과 같은 증상이 나타나면, 특히 진드기가 많은 지역을 방문한 후에 이러한 증상이 나타나면 의사의 진료를 받으십시오.

이 정보가 여러분께 유용했기를 바랍니다. 건강하세요!

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