요즘 모두가 이야기하는 주제는 바로 코로나19 팬데믹입니다. 아마 아시다시피, 아이들도 어른들처럼 코로나19에 걸릴 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우, 아이들은 어른보다 증상이 덜 심각합니다. 그럼에도 불구하고 부모라면 어린 자녀가 아프면 걱정하는 것이 당연합니다. 그래서 오늘은 아이들이 걸릴 수 있는 코로나19에 대해 이야기해 보겠습니다.
어린이에게 나타나는 코로나19는 무엇인가요?
간단히 말해, 코로나19는 전염성이 매우 높은 호흡기 질환 입니다. 남녀노소 누구에게나 감염될 수 있습니다. 이 질병은 SARS-CoV-2라는 바이러스에 의해 발생합니다. 성인보다 어린 아이들은 감염되더라도 증상이 나타나지 않거나 감기처럼 가볍게 지나갈 수 있습니다.
하지만 일부 어린이의 경우 증상이 더 심각할 수 있습니다 . 이러한 경우 입원 치료가 필요할 수 있으며, 경우에 따라 중환자실(ICU)에 입원해야 할 수도 있습니다. 제2형 당뇨병 , 심장 질환 또는 폐 질환 과 같은 기저 질환이 있는 어린이는 코로나19 중증으로 발전할 위험이 더 높습니다.
하지만 기저질환이 없는 어린이라도, 특히 백신 접종을 받지 않은 경우 코로나19에 감염되면 심각한 질병에 걸릴 수 있다는 점을 유념해야 합니다. 그렇기 때문에 소아과 의사들은 항상 어린이들에게 코로나19 백신 접종을 권장합니다. 또한, 가족 구성원 모두가 코로나19 백신 접종을 완료하는 것이 중요합니다. 이는 백신 접종이 불가능한 생후 6개월 미만의 영유아와 질병이 더 심각해질 수 있는 다른 사람들을 보호하는 데 도움이 됩니다.
어린이에게 나타나는 코로나19 증상은 무엇인가요?
사실, 증상이만으로는 아이가 코로나19에 감염되었는지 판단하기가 다소 어려울 수 있습니다. 코로나19 증상이 독감 이나 RSV(호흡기세포융합바이러스) 와 같이 흔히 발생하는 다른 감염병의 증상과 매우 유사하기 때문입니다.
어린이에게 나타나는 코로나19의 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
- 발열 (가장 흔한 증상)
- 기침 (이것도 매우 흔한 증상입니다)
- 호흡 곤란
- 목 쓰림
- 두통
- 몸살, 근육 경련
- 피로 (무엇도 할 기력이 없는 상태)
- 콧물 (코막힘)
- 콧물
- 위장관 증상(GI 증상) - 메스꺼움, 구토, 설사와 같은 증상.
이러한 증상은 아이마다 다를 수 있습니다. 어떤 아이는 아무런 증상도 나타내지 않을 수 있습니다(이러한 아이들을 '무증상'이라고 합니다). 생후 1년 미만 영아의 경우발열과 모유 수유에 대한 흥미 상실 외에는 다른 증상이 나타나지 않을 수도 있습니다.
자녀에게 이러한 증상이 나타나거나 자녀가 단순히 몸이 좋지 않다고 생각되면 소아과 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다 . 의사는 정확한 원인을 파악하고 필요한 경우 자녀를 직접 진찰받도록 요청할 수 있습니다.
어린아이들이 코로나19에 걸리는 이유는 무엇일까요?
코로나19는 'SARS-CoV-2'라는 바이러스에 의해 발생하는 질병으로, 어린이와 성인 모두에게 영향을 미칩니다. 이 바이러스는 코로나바이러스 계열에 속합니다 . 바이러스는 입, 코, 또는 눈을 통해 인체에 침투합니다. 일단 체내에 들어가면 바이러스는 천천히 증식하기 시작합니다.
코로나19는 전염성이 매우 높은 질병 입니다. 아이는 바이러스에 감염된 사람이 기침, 재채기, 말하기, 노래하기, 또는 숨을 쉴 때 나오는 작은 호흡기 비말에 노출되면 감염될 수 있습니다. 또한 바이러스가 묻은 표면을 만진 후 얼굴을 만지는 경우에도 감염될 수 있습니다. 예를 들어, 아이가 학교에 가서 코로나19에 감염된 사람과 접촉하거나 바이러스가 묻은 장난감을 만지면 감염될 가능성이 매우 높습니다.
이 질병의 합병증은 무엇인가요?
어린이들은 코로나19로 인해 여러 가지 합병증을 겪을 수 있습니다.
- 크룹 - 상기도의 부종으로 인해 발생하는 심한 기침.
- 세기관지염 - 폐의 작은 기도에 발생하는 감염.
- 급성 호흡곤란 증후군(ARDS) - 폐에 심각한 영향을 미치는 질환.
- 심근염 - 심장 근육의 염증 .
- 급성 신부전 - 갑작스러운 신부전.
- 소아 다기관 염증 증후군(MIS-C) - 이는 코로나19 감염 후 몇 주 후에 발생할 수 있는 심각한 질환으로, 신체의 여러 기관에 동시에 영향을 미칩니다.
어떤 어린이들이 코로나19 중증 질환에 걸릴 위험이 더 높습니까?
다음과 같은 질환을 가진 어린이는 코로나19로 인한 중증 질환이나 합병증 발생 위험이 더 높습니다.
- 조산 (미숙아)
- 천식 또는 기타 만성 폐 질환
- 비만 - 과도하게 살찐 상태
- 제2형 당뇨병
- 선천성 심장 질환 또는 심혈관 질환
- 겸상 적혈구 질환
- 뇌 또는 신경계에 영향을 미치는 질병
- 영양 공급을 위해 영양 튜브를 사용해야 하는 상황
- 면역 체계 손상
아이가 코로나19에 감염되었는지 어떻게 알 수 있나요?
의사는 실험실 검사를 통해 코로나19 감염 여부를 확인합니다. 의사는 아이의 타액 샘플을 채취하거나, 작은 면봉으로 코나 목에서 체액 샘플을 채취하여 검사실로 보낼 수 있습니다.
이제 집에서 할 수 있는 자가 진단 키트가 있습니다. 만약 이러한 검사에서 자녀가 코로나19에 감염된 것으로 나타나면 즉시 소아과 의사에게 연락하십시오 . 의사가 다음 조치를 안내해 줄 것입니다.
의사들은 코로나19에 감염된 어린이들을 어떻게 치료하나요?
의사들은 아이들의 상태와 필요에 따라 개별적으로 치료합니다. 주로 증상 완화 에 중점을 두고, 경우에 따라 합병증을 예방하거나 관리하기도 합니다 .
대부분의 어린 아이들은 경미하거나 중간 정도의 증상을 보입니다. 대개 가정에서 돌보면 호전됩니다. 소아과 의사가 아이를 돌보는 방법에 대해 조언해 줄 것입니다. 일반적으로 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.
- 아이에게 충분한 수분을 섭취하게 해주세요 . 이는 탈수증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 따뜻한 수프나 오트밀이 좋습니다.
- 아이의 열을 조절하세요 . 해열제를 투여하기 전에 의사와 상담하십시오.
- 아이가 충분히 휴식을 취하도록 해주세요 . 당분간 뛰거나 노는 것을 멈추게 하세요.
- 아이의 코가 막혔다면, 아이 방에 가습기를 틀어주면 숨쉬기가 더 편해질 거예요.
자녀가 코로나19에 감염되어 중증으로 발전할 위험이 높은 경우, 의사는 항바이러스제를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물은 의사가 필요하다고 판단하는 매우 특별한 경우에만 투여됩니다.
증상이 심해지거나 합병증이 발생하면 자녀는 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 일부 어린이는 중환자실(ICU)에서 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 이러한 경우 담당 의사가 앞으로 어떤 상황이 발생할지 알려줄 것입니다. 자녀가 병원에서 받을 수 있는 보조 치료에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 약
- 정맥 주사(IV) 수액 - 생리식염수 등
- 보충 산소
어린이는 코로나19에 얼마나 오래 걸릴 수 있나요?
대부분의 아이들은 1~2주 안에 회복됩니다 . 하지만 합병증이 있는 아이들은 회복하는 데 더 오래 걸릴 수 있습니다. 소아과 의사가 이에 대해 더 자세히 설명해 드릴 수 있습니다.
내 아이를 언제 다시 학교에 보낼 수 있나요?
자녀를 학교나 어린이집에 다시 보내는 것에 관하여의사의 조언을 따르세요. 또한 학교에도 문의해 보세요. 많은 학교와 어린이집은 질병 후 복귀에 대한 자체 규정을 가지고 있을 수 있습니다.
코로나19에 감염된 젊은이들의 미래는 어떻게 될까요?
많은 젊은이들이 코로나19에서 완전히 회복하여 잘 지내고 있습니다 . 그러나 일부 어린이들은 '코로나19 후유증'을 겪을 수 있습니다. 이를 '장기 코로나' 라고도 합니다. 장기 코로나는 코로나19 증상이 처음 나타난 후 3개월 이내에 나타나는 여러 증상들을 말합니다. 하지만 장기 코로나는 성인에 비해 젊은 사람들에게서 덜 흔하게 나타납니다.
어린이에게서 흔히 나타나는 '장기 코로나' 증상은 다음과 같습니다.
- 피로
- 두통
- 불명증
- 집중력 저하
- 근육 및 관절 통증
- 기침
자녀에게 코로나19 증상이 계속 나타나거나 새로운 증상이 나타나면 소아과 의사에게 알리십시오 .
내 아이가 코로나19에 걸리지 않도록 예방하려면 어떻게 해야 할까요?
코로나19와 같은 흔한 감염병으로부터 자녀를 완전히 보호하는 것은 항상 가능하지는 않을 수 있습니다. 하지만 위험을 줄이고 가족 구성원 모두의 건강을 지키기 위해 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.
- 자주 만지는 표면을 소독하세요 . 가정용 세정제 라벨을 읽고 소독 방법에 따라 사용하십시오. 이렇게 하면 조리대나 문손잡이 같은 표면에 있는 바이러스와 기타 세균을 제거할 수 있습니다.
- 손을 꼼꼼히 씻으세요 . 식사 전후, 음식 준비 후, 그리고 화장실 사용 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다. 특히 호흡기 질환이 유행하는 시기에는 손 씻기에 더욱 신경 쓰는 것이 좋습니다. 예를 들어, 공공장소를 방문했거나 아픈 사람을 돌본 후에는 비누와 물로 손을 깨끗이 씻으세요. 비누와 물을 사용할 수 없을 때는 손 소독제를 휴대하고 다니세요.
- 자녀에게 기침 예절을 가르치세요 . 기침할 때는 휴지나 팔꿈치로 입을 가리고, 야외에서 기침하는 것을 피해야 합니다. 부모님도 기침 예절을 지키고, 자녀들에게도 그렇게 하도록 격려하세요.
- 접촉을 최소화하세요 . 집에 코로나19 감염 위험이 높은 자녀나 다른 가족 구성원이 있다면, 특히 호흡기 질환이 유행하는 시기에는 어떤 행사나 활동을 피할 수 있는지 생각해 보세요. 예를 들어, 사람이 많이 모이는 실내 행사에 초대받지 않거나, 자녀와 친구들이 함께 있을 때는 실내 대신 실외에서 놀도록 계획할 수 있습니다. 자녀가 학교나 다른 장소에서 마스크를 착용하는 것이 좋을지 소아과 의사와 상담하세요.
- 아픈 가족을 돌볼 때는 주의하십시오.자녀 또는 다른 사람이 코로나19에 감염되었을 경우, 그 사람 주변에 있을 때는 얼굴에 잘 맞는 마스크를 착용하십시오. 또한, 감염된 사람이 2세 이상이고 마스크를 착용할 수 있다면 본인도 마스크를 착용해야 합니다. 가능하다면 본인이나 다른 사람을 주된 보호자로 지정하여 접촉하는 사람의 수를 최소화하십시오. 코로나19 감염자는 집 안의 한 방이나 공간에 격리하여 다른 사람과의 접촉을 피하는 것이 가장 좋습니다.
내 아이는 코로나19 백신 접종을 받아야 할까요?
의사들은 생후 6개월 이상 모든 어린이에게 코로나19 백신 접종을 권장합니다. 백신은 아이의 면역 체계를 강화하여 바이러스와 싸울 수 있도록 합니다. 아이의 나이 및 기타 요인에 따라 1회 또는 여러 번의 접종이 필요할 수 있습니다. 어린 아이들에게 코로나19 백신을 접종하는 것의 이점은 다음과 같습니다.
- 백신 접종은 자녀가 코로나19에 걸리는 것을 예방할 수 있습니다.
- 자녀가 아프더라도 백신 접종은 심각한 질병에 걸려 입원해야 할 위험을 크게 줄여줍니다 .
- 또한 이 백신은 코로나19 감염의 심각한 합병증인 소아 다기관 염증 증후군(MIS-C) 발병 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
- 자녀가 있으면 다른 가족 구성원, 특히 중증 질환을 앓고 있는 가족 구성원에게 코로나19를 전파할 가능성이 낮습니다.
다른 모든 의료 치료와 마찬가지로, 자녀의 필요에 맞는 조언을 얻기 위해 소아과 의사와 상담해야 합니다. 의사는 자녀가 코로나19로부터 최상의 보호를 받기 위해 어떤 백신을 접종해야 하는지 알려줄 것입니다. 또한 다른 필수 예방 접종이 정확하게 접종되었는지도 확인해 줄 것입니다.
다음 사항들을 기억하세요:
- 자녀의 면역력이 약하거나 바이러스의 새로운 변종이 출현하는 경우 코로나19 백신을 추가로 접종해야 할 수 있습니다.
- 자녀가 코로나19에 감염된 경우 백신 접종을 연기해야 할 수도 있습니다. 예를 들어, 자녀가 최근 코로나19에 감염된 적이 있다면 의사들은 일반적으로 백신 접종을 약 3개월 정도 연기할 것을 권장합니다. 하지만 바이러스에 대한 강력하고 지속적인 면역력을 얻으려면 백신 접종은 반드시 필요합니다.
코로나19 백신은 어린아이들에게 안전한가요?
연구 결과에 따르면 코로나19 백신은 어린아이들에게 매우 안전합니다 . 어린이들은 임상 시험에 참여했으며, 전문가들은 백신의 안전성을 지속적으로 모니터링하고 있습니다.
일부 부모들은 어린 자녀가 심근염 (심장 근육 염증)에 걸릴까 봐 걱정합니다. 하지만 심근염은 매우 드문 질환 입니다. 코로나19나 독감 같은 바이러스 감염이 백신보다 심근염을 유발하는 경우가 훨씬 더 많습니다. 그렇기 때문에 의사들은 백신 접종의 이점이 잠재적 위험보다 훨씬 크다고 강조하는 것입니다.
내 아이는 코로나19 백신 접종 후 어떤 부작용을 겪을 수 있나요?
일부 어린이는 아무런 부작용을 경험하지 않을 수 있습니다. 다른 어린이들은 백신 접종 후 12시간 이내에 경미한 부작용을 경험할 수 있습니다. 이러한 부작용에는 다음이 포함됩니다.
- 주사 부위에 통증, 발적 및/또는 부기가 나타날 수 있습니다.
- 피로감.
- 발열.
- 두통.
- 몸이 춥게 느껴지는 것(오한).
- 근육통 및 전신 통증.
이러한 부작용은 대개 백신 접종 후 24시간 이내에 사라집니다 .
소아과 의사에게 언제 연락해야 할까요?
다음과 같은 시기에는 소아과 의사와 상담하세요:
- 자녀에게 코로나19 증상이 나타나면.
- 자녀의 증상이 호전되지 않거나 악화되는 것 같으면,
- 자녀가 코로나19에 노출되었고 중증으로 발전할 위험이 높은 경우.
- 자녀를 어린이집이나 학교에 다시 보낼 수 있는 시기에 대해 궁금한 점이 있으시면 문의해 주세요.
- 자녀에게 적합한 예방접종 일정에 대해 상담을 원하시면 연락주세요.
아이를 언제 응급실에 데려가야 할까요?
자녀에게 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 911에 전화하거나 응급실로 데려가십시오 .
- 숨쉬기가 어려우 시다면.
- 가슴에 지속적인 통증이나 압박감이 느껴진다면,
- 만약 당신이 갑자기 혼란스러워 보인다면.
- 잠에서 깨어나지 못하거나, 깨어있는 상태를 유지하기 어려운 경우.
- 입술이나 얼굴에 푸른색이 보인다면,
마지막으로, 제가 드리고 싶은 말씀은... (핵심 메시지)
SARS-CoV-2 바이러스는 이미 오래전부터 우리와 함께해 왔습니다. 백신 덕분에 예전만큼 큰 위협은 아니지만, 조금만 주의를 기울여도 큰 효과를 볼 수 있습니다 . 아이가 아프지 않도록 항상 예방할 수는 없지만, 심각한 질병에 걸리지 않도록 보호할 방법은 있습니다.
첫 번째 단계는 소아과 의사와 예방 접종에 대해 상담하는 것입니다. 자녀에게 예방 접종을 받게 하는 것은 아이가 심각한 질병에 걸리거나 입원해야 할 위험을 줄이는 데 가장 중요한 일 중 하나입니다.
일상생활 속에서도 사랑하는 사람들의 건강을 지키기 위한 노력을 기울일 수 있습니다. 어린아이들은 증상이 나타나지 않을 수 있으므로, 특히 고령자나 노인처럼 중증 질환에 걸릴 위험이 높은 사람들을 방문할 때는 검사받거나 마스크를 착용하는 등의 예방 조치를 취하는 것이 좋습니다 . 이러한 시기에는 경각심과 서로를 돌보는 마음이 가장 큰 힘이 된다는 것을 기억하세요.
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