특정 음식을 먹으면 속이 불편하신가요? 사실, 이러한 음식 알레르기는 오늘날 많은 사람들이 겪고 있는 질환입니다. 때로는 가벼운 알레르기가 아니라, 특히 어린아이들에게는 다소 위험할 수도 있습니다. 오늘은 그러한 특별한 알레르기 중 하나인 견과류 알레르기에 대해 이야기해 보겠습니다. 예를 들어 캐슈넛, 아몬드, 호두와 같은 나무에서 자라는 특정 견과류에 대한 알레르기, 즉 견과류 알레르기 입니다.
견과류 알레르기란 무엇인가요?
간단히 말해, 견과류 알레르기가 있는 사람은 견과류를 섭취하면 몸이 과도하게 반응합니다. 우리 몸 안에는 질병으로부터 우리를 보호하는 작은 병사들이 있다고 상상해 보세요. 우리는 이들을 면역 체계 라고 부릅니다. 보통 이 면역 체계는 매우 똑똑해서 세균과 같은 해로운 것이 몸에 들어오면 싸워서 우리를 지켜줍니다.
하지만 견과류 알레르기가 있는 사람이 캐슈넛, 아몬드, 호두, 헤이즐넛, 피스타치오, 마카다미아넛, 브라질넛, 피칸과 같은 견과류 조각이나 이러한 견과류가 포함된 음식을 조금이라도 섭취하면, 몸속의 면역 세포들이 과도하게 반응합니다. 마치 큰 적이 나타난 것처럼 인식하는 것이죠. 그래서 견과류 속 단백질을 공격하기 시작하는데, 필요 이상으로 격렬하게 반응하는 것입니다. 바로 이때 알레르기 증상이 나타나는 것입니다.
어떤 사람들은 한 종류의 견과류에만 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 여러 종류의 견과류, 심지어 모든 종류의 견과류에 알레르기 반응을 보일 수도 있습니다. 안타깝게도 일부 식품 알레르기는 시간이 지나면서 사라지기도 하지만, 견과류 알레르기는 많은 사람들이 평생 안고 살아가야 하는 질환입니다.
이 알레르기의 증상은 무엇인가요?
자, 이제 어떤 사람이 이 견과류에 알레르기가 있을 때 섭취하면 어떻게 되는지 살펴보겠습니다. 체내에서 히스타민 과 같은 화학 물질이 분비됩니다. 그래서 다음과 같은 증상이 나타나는 것입니다.
- 호흡 곤란, 천명
- 지속적인 기침
- 목소리 변화, 쉰 목소리
- 목이 조이는 느낌
- 복통, 복부 불편감
- 구토
- 설사
- 눈 가려움, 눈물, 눈 부기
- 두드러기와 유사한 피부 발진
- 피부에 붉은 반점이 생겼습니다.
- 붓기 (특히 입술, 혀, 얼굴)
- 혈압이 갑자기 떨어지면 실신하거나 심지어 의식을 잃을 수도 있습니다.
- 불안은 마치 크고 나쁜 일이 일어날 것 같은 극심한 두려움과 불편함을 느끼는 감정입니다.
알레르기 반응은 사람마다 다릅니다. 심지어 같은 사람이라도 반응 양상이 날마다 달라지기도 합니다. 어떤 반응은 매우 경미하여 피부에 몇 개의 작은 발진만 생기는 반면, 어떤 반응은 훨씬 심각하여 신체의 여러 부위에 영향을 미칠 수 있습니다.
가장 위험한 경우: 아나필락시스
이것은 매우 위험한 상황 입니다. 이를 아나필락시스 라고 합니다. 알레르기 반응이 지난번에 다소 완화되었더라도 다음번에는 아나필락시스가 발생할 수 있습니다. 아나필락시스는 앞서 언급한 증상 중 하나 이상이 나타나면서 시작되어 급격히 악화되는 현상입니다. 호흡 곤란이 발생하거나 의식을 잃을 수도 있습니다. 이러한 증상은 신체의 여러 부위에서 나타날 수 있습니다. 적절한 치료를 받지 않으면 생명을 위협할 수 있으므로 각별히 주의해야 합니다.
알레르기가 있을 때 어떻게 해야 할까요? 어떻게 치료해야 할까요?
자녀나 지인 중에 심각한 견과류 알레르기 또는 기타 심각한 음식 알레르기가 있는 경우, 에피네프린을 항상 두 회분씩 준비해 두는 것이 좋습니다.
에피네프린 은 처방전이 필요한 약입니다. 작고 휴대하기 편한 펜 모양의 기기(자동주사기)에 담겨 있습니다. 사용법은 매우 간단합니다. 의사가 사용 방법을 알려줄 것입니다. 나이가 좀 있는 아이들은 스스로 주사하는 법을 배울 수 있습니다. 하지만 항상 아이가 가지고 다니는 것이 중요합니다. 학교 사물함이나 보건실에 두는 것은 권장하지 않습니다. 아이가 어디를 가든 에피네프린을 꼭 챙겨야 합니다.
또한, 담당 의사에게 알레르기 대처 계획을 요청하세요. 이 계획에는 알레르기에 대비하는 방법, 증상을 알아보는 방법, 그리고 치료 방법 이 나와 있습니다. 이 계획을 자녀를 돌보는 모든 사람(친척, 학교 관계자, 자녀와 함께 놀아주는 다른 아이들의 부모)과 공유하세요. 또한, 자녀에게 의료 알림 팔찌를 착용시키는 것도 고려해 보세요.
알레르기 반응에서는 매 순간이 중요합니다 . 아이가 심한 알레르기 증상(입이나 목의 부기, 호흡 곤란 등)을 보이기 시작하면 즉시 에피네프린을 투여하세요. 피부 발진과 구토처럼 두 가지 이상의 증상이 나타나는 경우에도 즉시 에피네프린을 투여해야 합니다. 그런 다음 스리랑카 긴급 전화번호인 112에 즉시 전화하거나 아이를 가까운 병원 응급실로 데려가세요. 아이를 의료진의 관찰 하에 두어야 합니다. 때로는 가장 심한 증상이 지나간 것처럼 보여도 다시 악화될 수 있습니다(2차 유행).
알레르기약은 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있는 경우도 있습니다.항히스타민제를 항상 준비해 두는 것도 좋습니다. 항히스타민제는 가벼운 알레르기 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 하지만 심각한 알레르기 반응이 나타날 경우에는 에피네프린 투여 후에만 항히스타민제를 사용해야 하며, 절대로 에피네프린을 대신해서 사용해서는 안 된다는 점을 명심하십시오.
이것에 대해 우리가 더 알아야 할 사항은 무엇인가요?
자녀가 견과류 알레르기가 있다면 가장 중요한 것은 아이가 견과류를 먹지 못하게 하는 것입니다.
- 식품 라벨을 꼼꼼히 읽으세요: 식품 포장에 있는 성분 목록을 주의 깊게 확인하세요. 제조업체가 성분을 변경하는 경우가 있습니다. 또한, 생각지도 못한 식품에 견과류가 숨어 있을 수도 있습니다.
- 법적 고지: 일부 국가(예: 미국)에서는 판매되는 식품에 이러한 종류의 견과류가 포함된 경우 라벨에 명시해야 한다는 법률이 있습니다. 스리랑카에서는 이제 이러한 내용이 일반적으로 표시되므로, 먼저 성분 목록을 확인하십시오.
- 교차 오염에 주의하세요: 이는 매우 중요합니다. 음식을 조리할 때, 견과류가 직접 음식에 첨가되지 않더라도 조리 장소, 사용하는 기계, 용기 등에 견과류가 사용되었을 수 있습니다. 그러면 견과류가 들어있지 않은 음식에도 의도치 않게 견과류가 섞일 수 있습니다. 이것이 바로 교차 오염 입니다.
- 제품 라벨에 "견과류 함유 가능성 있음", "견과류를 가공하는 시설에서 가공됨", 또는 "견과류 가공에 사용되는 장비에서 제조됨"과 같은 문구가 있는지 확인하십시오. 이러한 문구가 있다면 해당 사료는 절대 급여하지 마십시오.
- 일부 회사는 이러한 교차 오염에 대해 라벨에 언급하지 않으므로, 의심스러운 점이 있으면 회사에 전화하거나 이메일을 보내 확실히 확인하십시오.
- 위험도가 높은 식품: 제과류(케이크, 비스킷 등), 초콜릿, 일부 소스, 아이스크림에는 견과류가 함유될 가능성이 높습니다. 또한 아이스크림 가게에서 사용하는 스쿱이나 소프트 아이스크림 기계 등을 통해서도 교차 오염이 발생할 수 있습니다.
- 외식 시: 자녀가 외식을 할 경우, 유효기간이 지나지 않은 에피네프린 두 알을 꼭 소지하도록 하세요. 또한, 자녀의 견과류 알레르기가 있음을 음식 담당자와 서비스 직원에게 반드시 알려주세요. 집에서 자녀에게 안전한 음식을 직접 만들어 줄 수도 있습니다. 만약 식당 매니저나 사장이 이러한 요청에 불편해하는 기색을 보인다면, 그곳에서 식사하는 것을 피하는 것이 좋습니다.
- 학교에서는 학교 급식의 교차 오염 위험에 대해 교직원과 이야기해 보세요. 많은 부모들이 집에서 아이들의 식사를 직접 준비합니다. 이것이 가장 안전한 방법입니다.
음식 알레르기 관리 방법에 대해 더 자세히 알고 싶으시다면,(식품 알레르기 연구 및 교육 - FARE)과 같은 국제기구의 웹사이트를 방문해 보세요.
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
견과류 알레르기는 무서운 질병인 것은 사실입니다. 하지만 충분한 정보를 얻고 필요한 예방 조치를 취하며 주의를 기울인다면, 자녀(또는 본인)는 알레르기가 있더라도 정상적이고 행복한 삶을 살 수 있습니다.
- 알레르기는 심각한 질병입니다. 절대 가볍게 여기지 마세요.
- 증상을 파악하세요: 알레르기 반응의 정확한 징후를 알아두세요.
- 에피네프린은 생명을 구할 수 있는 약입니다. 항상 에피네프린 두 알을 휴대하고, 사용법을 정확히 숙지하십시오.
- 식품 라벨을 읽으세요: 식품 라벨을 읽는 것을 습관화하세요.
- 교차 오염에 주의하세요: 이는 매우 중요합니다.
- 다른 사람들에게 알리세요: 가족, 선생님, 친구 부모님께 자녀의 알레르기 사실을 알리십시오.
이와 관련하여 더 궁금한 점이 있으면 담당 주치의나 알레르기 전문의와 상담하세요. 그분들이 더 자세한 도움을 주실 수 있을 겁니다.
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