뺨이 붓고 아픈 증상을 겪고 계신가요? 이는 이하선 때문일 수 있습니다!

귀 주변이 갑자기 붓고 너무 아파서 만지지도 못하는 경험을 해보신 적 있으신가요? 특히 맛있는 음식을 보거나 침을 뱉을 때 통증이 더 심해지는 것 같으신가요? 어떤 분들은 이러한 붓기와 함께 열을 경험하기도 합니다. 많은 분들이 단순히 하루 이틀이면 가라앉을 붓기라고 생각하시지만, 이는 우리 몸의 중요한 기관인 '이하선'에 문제가 생긴 것일 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 이하선 문제에 대해 자세히 알아보겠습니다.

이하선이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 이하선은 우리 입안의 주요 침샘 입니다. 입안에는 세 쌍의 주요 침샘이 있는데, 그중 가장 큰 것이 이하선입니다. 이 두 침샘은 양쪽 뺨, 귀 바로 앞쪽 아래에 위치해 있습니다.

우리 입안을 끊임없이 작동하는 기계라고 생각해 보세요. 우리는 말하고, 먹고, 삼킵니다. 이 기계가 원활하고 매끄럽게 작동하려면 윤활유 같은 것이 필요합니다. 바로 입안의 윤활유 역할을 하는 것이 '침'입니다. 이 침을 만들어내는 주요 기관 중 가장 크고 중요한 곳이 이하선입니다.

그렇다면 이 샘에서 생성된 침은 어떻게 될까요?

이것은 단순한 물이 아닙니다. 우리 몸에 매우 중요한 역할을 많이 합니다.

• 입안을 촉촉하게 유지하기: 침은 입안을 촉촉하게 유지하고 건조함을 방지하여 말하고 음식을 쉽게 삼킬 수 있도록 도와줍니다.
• 소화 촉진: 우리가 먹는 음식의 소화 과정은 입에서 시작됩니다. 이하선에서 분비되는 침에는 아밀라아제 라는 효소가 들어 있습니다. 이 효소가 입에서 녹말이 든 음식(빵이나 쌀 등)의 소화를 시작하는 첫 단계를 담당합니다.
• 입안의 유해 세균을 줄여줍니다: 우리 입안에는 수백만 마리의 세균이 서식하고 있습니다. 침은 이러한 유해 세균을 억제하고 구강 감염 위험을 줄여줍니다.
• 충치 예방: 침은 음식물 찌꺼기를 씻어내고 치아에 해로운 산을 중화시킵니다. 따라서 침은 충치 예방에 필수적입니다.

이 샘은 우리 몸의 정확히 어디에 위치하고 있으며 어떻게 생겼을까요?

앞서 언급했듯이, 이 두 침샘은 귀 바로 앞쪽 아래, 양쪽 뺨에 위치해 있습니다. 정확히 말하면, 아래턱 윗부분에 있습니다. 각각의 침샘은 가느다란 관 모양의 도관(스테인센관)으로 연결되어 있으며, 생성된 침은 이 도관을 통해 입으로 나옵니다. 이 도관은 위턱의 어금니 근처에서 열립니다.

겉모습은 거꾸로 된 피라미드처럼 생겼습니다. 윗부분은 넓고 아래로 갈수록 좁아집니다. 얼굴 표정을 조절하는 매우 중요한 신경인 안면 신경이 이 침샘을 통과합니다. 이 신경은 침샘을 표층엽과 심층엽 두 부분으로 나눕니다. 따라서 의사들은 이하선 수술 시 매우 신중을 기합니다. 안면 신경이 조금이라도 손상되면 얼굴 한쪽이 처지고 입꼬리로 침이 새어 나올 수 있기 때문입니다.

이하선이 붓는 이유는 무엇일까요? 원인은 무엇일까요?

자, 이제 많은 사람들이 겪는 문제를 살펴보겠습니다. 왜 이 림프선이 갑자기 붓고 통증이 생기는 걸까요? 여기에는 몇 가지 주요 원인이 있을 수 있습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.

이 문제의 가장 흔한 증상은 무엇입니까?

대부분의 경우 원인이 무엇이든 몇 가지 공통적인 증상이 나타납니다. 이러한 증상 중 하나 이상이 나타난다면 정상적인 것으로 치부하지 마세요.

• 볼과 턱 부위의 부기: 귀 근처의 볼 옆 부분이 갑자기 또는 서서히 부어오릅니다.
• 통증: 통증은 부기와 함께 나타납니다. 특히 음식을 생각하거나, 먹거나, 신맛 나는 음식을 생각할 때 통증이 심해집니다. 이는 침 분비량이 증가하기 때문입니다.
• 발열: 감염이 있는 경우, 몸이 뜨거워지고 열이 날 수 있습니다.
• 입을 벌리기 어려움: 부기로 인해 입을 벌리고 닫기가 어려울 수 있습니다.
• 구강 건조증: 침샘관 중 하나가 막히면 구강 건조증을 경험할 수 있습니다.
• 입안의 쓴맛: 감염으로 인해 고름이 생기면 입안에서 쓴맛이나 냄새가 날 수 있습니다.

의사는 어떻게 이것을 알아낼까요?

이러한 증상으로 병원에 가면 의사는 먼저 질문을 할 것입니다. 부기가 얼마나 오래되었는지, 통증은 어떤지, 식사 후에 통증이 심해지는지, 열이 있는지 등을 물어볼 것입니다.

그다음, 얼굴, 뺨, 턱을 꼼꼼히 검사합니다. 붓기, 압통, 열감, 통증이 있는지 확인하고, 입안에 발적, 고름, 침샘 분비물이 있는지 검사합니다.

대부분의 경우, 이러한 초기 검사를 통해 의사는 문제의 원인을 파악할 수 있습니다. 그러나 정확한 원인을 확인하기 위해 추가 검사가 필요한 경우도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 문제의 원인에 따라 다릅니다.

• 감염인 경우: 세균 감염이라면 의사는 적절한 항생제를 처방할 것입니다. 또한 해열제와 진통제도 처방할 것입니다.
• 결석이 매우 작 다면 의사는 물을 많이 마시고 토피나 레몬처럼 신맛이 나는 음식을 먹으라고 권할 수 있습니다. 이렇게 하면 침 분비가 촉진되어 결석이 배출되는 데 도움이 됩니다. 또한 의사는 침샘을 마사지하는 방법을 알려줄 수도 있습니다. 하지만 이러한 방법들을 스스로 시도하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다. 이러한 방법들이 효과가 없다면 결석을 제거하기 위해 간단한 수술이 필요할 수도 있습니다.
• 종양이 있는 경우: 종양이 있는 경우, 일반적으로 가장 좋은 치료법은 종양 또는 이하선의 일부를 제거하는 수술(이하선절제술)입니다.
• 암인 경우: 암이 확진되면 수술 외에 방사선 치료 나 화학 요법이 필요할 수 있습니다.

이러한 분비샘을 건강하게 유지하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

이러한 문제들을 모두 예방할 수는 없지만, 침샘 건강을 유지하기 위해 할 수 있는 간단한 방법들이 몇 가지 있습니다.

• 하루 종일 물을 충분히 마시세요: 탈수는 타석 형성의 원인 중 하나입니다. 따라서 하루 동안 필요한 양의 물을 꼭 섭취해야 합니다.
• 무설탕 껌이나 캐러멜: 이것들을 씹으면 침 분비가 촉진되어 이관을 깨끗하게 유지하는 데 도움이 됩니다.
• 흡연을 삼가십시오:흡연은 침샘의 기능에 영향을 미치며 암 발생 위험 요인입니다.
• 카페인과 알코올 섭취를 줄이세요: 이들은 탈수를 유발할 수 있으므로 섭취량을 제한하는 것이 좋습니다.
• 구강 위생에 신경 쓰세요: 하루에 두 번 양치질을 하고 입안을 깨끗하게 유지하면 감염을 예방하는 데 도움이 됩니다.

마지막으로, 이하선이 붓고 통증이 있다면 무시하지 마세요. 대부분의 경우 간단한 치료로 완치될 수 있지만, 경우에 따라 수술이 필요할 수도 있습니다. 따라서 궁금한 점이나 의심스러운 점이 있다면 의사 와 상담하는 것이 가장 좋습니다.