달릴 때 다리가 아프신가요? 이 드문 질환(슬와동맥 압박 증후군 - PAES)에 대해 알아보겠습니다.

달리기와 점프를 좋아하고 운동을 즐기는 젊은 남성이신가요? 그런데 달리기를 시작한 후 얼마 지나지 않아 종아리 부위에 이상한 통증, 무거움, 또는 저림을 느끼신 적이 있나요? 잠시 쉬면 통증이 사라지지만, 다시 달리기 시작하면 같은 통증이 재발하나요? 이는 단순한 근육통이 아닐 수 있습니다. 오늘 우리는 많은 사람들이 잘 알지 못하지만, 특히 운동을 하는 젊은이들에게 나타날 수 있는 드문 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해, 슬와동맥 압박 증후군(PAES)이란 무엇일까요?

조금 복잡하게 들릴 수도 있지만, 실제 과정은 매우 간단합니다. PAES는 다리의 혈관에 영향을 미치는 드문 질환입니다. 무릎 뒤쪽으로 지나가는 주요 동맥인 슬와동맥이 인근 근육(비복근)에 의해 막힐 때 발생합니다.

마치 누군가 수도관을 밟으면 물의 흐름이 느려지는 것과 같습니다. 우리가 달리거나 점프할 때, 다리 근육이 수축하면서 혈관이 조여집니다. 그러면 다리로 가는 혈류가 일시적으로 감소합니다. 혈류 감소로 인해 근육은 필요한 산소를 공급받지 못하고 젖산이 축적되어 다리에 통증, 무거움, 피로, 저림과 같은 증상이 나타납니다.

이 상황으로 가장 큰 영향을 받는 사람은 누구인가요?

PAES는 15세에서 25세 사이의 젊은 운동선수들 에게서 가장 흔하게 나타납니다. 달리기와 관련된 스포츠를 하는 사람들은 위험도가 더 높습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 육상 (트랙 앤 필드)
• 크로스컨트리 달리기
• 축구
• 라크로스
• 필드하키

이 질환은 매우 드뭅니다. 전체 인구의 1% 미만이 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다. 따라서 대부분의 경우 이러한 통증을 경험할 때 단순한 근육통으로 생각합니다.

PAES와 비슷한 증상을 보이는 다른 질환이 있나요?

네. PAES와 증상이 매우 유사하지만 더 흔한 질환이 있습니다. 바로 만성 운동성 구획 증후군(CECS) 입니다. 이 질환 역시 운동 중 다리 근육의 압력이 비정상적으로 증가하여 발생하는 통증입니다. 경우에 따라 PAES와 CECS를 동시에 앓는 사람도 있습니다.

의사는 검사를 통해 두 질환을 구분할 수 있습니다. PAES 검사에서는 운동 시 다리의 혈압이 감소하는지 확인합니다. CECS 검사에서는 운동 전후 다리 근육 내부의 압력을 측정합니다.

PAES의 증상은 무엇인가요?

운동 중 사타구니 및/또는 다리에 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 운동을 멈추면 몇 분 안에 사라집니다.

PAES의 원인은 무엇인가요?

이 혈관이 막히는 데에는 크게 두 가지 이유가 있습니다.

1. 해부학적 압박

이것이 가장 심각한 유형입니다. 선천성 질환 입니다.무릎 뒤쪽의 힘줄이나 근육 위치가 변형되어 혈관이 막히는 질환입니다. 남성에게 더 흔하며, 한쪽 다리에만 발생할 수도 있습니다. 혈관이 이렇게 오랫동안 막혀 있으면 손상될 수 있습니다.

• 궤양은 혈관 내부에 생길 수 있습니다.
• 혈전이 형성되어 막힐 수 있습니다.
• 시간이 지나면서 혈관이 완전히 막힐 수 있습니다.

2. 기능적 또는 생리적 압박

이 경우, 근육부터 혈관까지 모든 것이 선천적으로 정상 위치에 있습니다. 하지만 근육의 작용 방식, 특히 발을 아래로 누를 때(족저굴곡) 근육이 혈관을 압박하게 됩니다. 이 유형은 여성에게 더 흔하며, 양쪽 다리에 동시에 발생할 수도 있습니다. 일반적으로 이 유형의 경우 혈관에 영구적인 손상은 발생하지 않습니다.

이 질병을 정확하게 진단하는 방법은 무엇일까요?

이러한 증상이 나타나면 혈관 전문의를 찾아가 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다. 전문의가 진찰을 해 줄 것입니다.

• 먼저, 휴식 상태일 때 맥박이 떨어지는지 확인합니다.
• 그런 다음, 발을 어떤 저항에 대고 위아래로 누를 때 맥박수에 변화가 있는지 확인합니다.

PAES 환자는 휴식 시에는 맥박이 잘 느껴지지만, 운동을 하거나 발에 압력을 가하면 맥박이 약해지거나 사라질 수 있습니다.

질병을 확진하기 위해 어떤 검사가 진행되나요?

의사는 신체 검사 후 진단을 확정하기 위해 몇 가지 검사를 권할 수 있습니다. 이러한 검사를 통해 다리의 혈류 상태를 명확하게 파악할 수 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

PAES에 대한 가장 효과적이고 성공적인 치료법은 수술 입니다.

걱정하지 마세요. 이 수술은 보통 한 시간 정도 걸리고 전신 마취 하에 진행됩니다. 외과의사가 혈관을 막고 있는 근육의 일부를 제거하면 혈관이 다시 원활하게 기능하여 다리로 가는 혈류가 정상으로 돌아옵니다.

혈관이 해부학적 구조적 문제로 인해 손상되거나 막힌 경우, 외과의는 막힌 부분을 제거하거나 새로운 혈관 조각을 이용하여 우회 수술을 시행해야 할 수 있습니다.

수술 외에 다른 치료법은 전혀 없나요?

기능성 좌골신경통 환자를 위한 비수술적 치료법으로 보툴리눔 독소 A (보톡스®) 주사가 있습니다. 이 시술은 초음파 유도 하에 혈관을 압박하는 근육에 보톡스를 주입하는 방식으로 진행됩니다. 보톡스는 해당 근육을 일시적으로 마비시켜 수축을 유발합니다. 하지만 효과는 약 3~6개월 정도 지속됩니다. 경우에 따라 근육이 영구적으로 수축된 경우에는 증상이 재발하지 않을 수도 있습니다. 그러나 이 치료법의 성공률은 수술에 비해 낮습니다.

치료 후 회복하는 데 얼마나 걸립니까?

수술 후 완전히 회복하여 다시 스포츠를 시작하기까지는 약 4~6개월이 걸릴 수 있습니다.

• 수술 후에는 보통 하룻밤 동안 병원에 입원해야 합니다.
• 처음 2주 동안은 물리치료에 다리 스트레칭 및 유연성 운동이 포함되어야 합니다.
• 2주 후에는 다리 근력을 강화하는 운동을 시작할 수 있습니다.

빠른 회복을 위해서는 의사와 물리치료사의 지시를 정확히 따르는 것이 매우 중요합니다.

의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사를 만날 때, 다음 질문들을 꼭 하세요.

• 저는 해부학적 PAES인가요, 아니면 기능적 PAES인가요?
• 제 상태에 수술을 권하시나요? 그 이유는 무엇인가요?
• 수술 후 예전처럼 다시 운동을 할 수 있을까요?

젊은 운동선수라면 다리 통증을 무시하지 마세요. 통증의 원인은 다양할 수 있습니다. 정확한 진단을 빨리 받으면 치료도 신속하게 받을 수 있습니다.