프로락틴 호르몬에 대해 알아야 할 사항

임신 중이거나 수유 중인 여성, 또는 출산을 앞둔 분이라면 "프로락틴"이라는 이름을 들어보셨을 겁니다. 프로락틴은 우리 몸, 특히 여성에게 매우 중요한 호르몬으로, 임신 능력과 모유 생산 등 여러 가지에 관여합니다. 오늘은 프로락틴에 대해 쉽고 편안하게 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 프로락틴이란 무엇일까요?

우리 몸을 각 직무를 담당하는 전문가들이 있는 거대한 공장이라고 생각해 보세요. 호르몬은 이 공장이 원활하게 돌아가도록 메시지를 전달하는 메신저와 같습니다. 프로락틴 (유즙분비호르몬, PRL이라고도 함)은 바로 그러한 중요한 메신저 중 하나입니다.

이 호르몬은 우리 몸에서 수백 가지 기능에 관여하지만, 주요 기능은 두 가지입니다.

1. 모유 생산(수유) 지원: 어머니가 아기에게 젖을 먹이기 위해 모유를 만드는 주된 이유는 프로락틴이라는 호르몬 때문입니다.

2. 유방 발달에 기여: 이 호르몬은 특히 임신 중에 유방의 유즙 생성샘을 발달시키고 모유 수유를 위한 준비를 돕는 역할을 합니다.

간단히 말해, 이 프로락틴 호르몬은 우리 몸에 아기가 출산 후 허기를 달래는 데 필요한 가장 소중한 선물인 "모유"를 생산하도록 명령하는 역할을 합니다.

프로락틴이라는 호르몬은 어디에서 생성되는 걸까요? 그리고 어떻게 작용하는 걸까요?

우리 뇌 아래에는 작은 완두콩 만 한 크기의 작지만 매우 강력한 뇌하수체라는 기관이 있습니다. 이곳은 우리 몸의 호르몬 시스템을 총괄하는 "통제실"과 같습니다. 바로 이 뇌하수체에서 프로락틴이 다량 생산되어 혈액으로 분비됩니다.

하지만 이것은 저절로 일어나는 일이 아닙니다. 뇌하수체를 조절하는 두 개의 주요 기관이 있는데, 이들은 뇌하수체에 프로락틴을 생성하도록 지시하기도 하고, 생성을 멈추도록 지시하기도 합니다.

• 도파민: 도파민은 우리 뇌의 신경전달물질입니다. 도파민은 프로락틴 생성을 최소화하는 방식으로 작용합니다. 즉, 도파민은 프로락틴 수치가 과도하게 증가하는 것을 막아줍니다.
• 에스트로겐: 이는 중요한 여성 호르몬입니다. 에스트로겐은 프로락틴 생성을 증가시키는 데 도움을 줍니다 .

임신 중 에스트로겐 수치가 증가함에 따라 프로락틴 생성량도 증가합니다. 이로 인해 유방의 유선(유낭)이 발달하여 아기에게 먹일 젖을 생산할 준비를 하게 됩니다.

프로락틴 수치가 갑자기 변하는 이유는 무엇일까요?

프로락틴 수치는 항상 일정하지 않습니다. 때로는 자연적으로 증가하기도 하고, 때로는 질병으로 인해 증가하기도 합니다.

프로락틴 수치가 자연적으로 증가하는 상황

이러한 요인들은 일시적으로 프로락틴 수치를 상승시킬 수 있습니다. 즉, 짧은 시간 동안만 상승하는 것입니다. 이는 정상적인 현상이므로 걱정할 필요가 없습니다.

• 신체적 스트레스: 극심한 고통을 느낄 때.
• 운동 후: 좋은 운동을 마친 후.
• 식사: 식사 후.
• 성교: 성행위 후.
• 유방 자극: 모유 수유 외 시간에 유방을 자극하는 경우.
• 흉부 손상: 사고나 부상으로 인해 흉부 부위에 부상을 입은 경우.
• 임신 및 수유 기간: 이 시기에는 프로락틴 수치가 자연적으로 매우 높습니다.

비정상적으로 높은 프로락틴 수치(고프로락틴혈증)

일부 질환이나 약물은 프로락틴 수치가 장기간 비정상적으로 높은 상태를 유지하게 할 수 있습니다. 이러한 상태를 의학적으로 고프로락틴혈증 이라고 합니다.

이 증상의 주된 원인은 프로락틴종이 라는 질환입니다. 프로락틴종은 뇌하수체에 발생하는 작고 양성인 종양(대개)입니다. 이 종양은 프로락틴 호르몬을 불필요하게 분비합니다.

프로락틴 수치가 비정상적으로 높아지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

프로락틴 수치가 비정상적으로 낮을 수 있나요?

네, 그런 일이 일어날 수도 있습니다. 하지만 매우 드물어요. 일반적으로 임신 중이거나 모유 수유 중이 아니라면 프로락틴 수치는 낮습니다. 이는 건강한 상태입니다.

따라서 프로락틴 수치가 비정상적으로 낮다는 유일한 징후는 출산 후 모유 생산량이 줄어드는 것 입니다.

이 경우 원인은 뇌하수체 기능 저하증 이라는 질환일 수 있습니다. 이는 뇌하수체가 필요한 호르몬 중 하나 이상을 생산하지 못하는 상태를 말합니다. 이 질환 또한 매우 드뭅니다.

프로락틴 수치는 어떻게 측정하나요?

아주 간단합니다. 의사는 혈액 검사(PRL 검사)를 통해 혈중 프로락틴 수치를 확인할 수 있습니다. 일반적인 혈액 검사와 같습니다. 위에서 언급한 증상이 있고 뇌하수체 기능에 이상이 없다고 의심되는 경우, 의사는 이 검사를 처방할 것입니다.

정상적인 프로락틴 수치는 얼마인가요?

아래 표는 건강한 사람의 프로락틴 수치 정상 범위를 보여줍니다. 하지만 검사 기관에 따라 수치가 약간씩 다를 수 있으므로, 검사 결과지의 "정상 범위" 부분을 확인하는 것이 중요합니다.

검사 결과에 대해 우려되는 점이 있으면 주저하지 말고 의사와 상담하십시오.

프로락틴 수치가 높으면 언제 의사를 만나야 할까요?

위에서 설명한 높은 프로락틴 수치 증상(예: 불규칙한 생리, 불임, 유두 분비물)이 의심된다면 즉시 의사의 진료를 받으십시오 . 의사는 검사를 통해 원인을 파악하고 필요한 경우 치료를 처방할 수 있습니다.

모유 수유 중인 어머니이고 모유량이 부족한 문제가 있다면, 그에 대해서도 의사의 진료를 받으십시오.

프로락틴은 임신과 수유에 필수적인 호르몬입니다. 하지만 평소에는 별다른 증상을 느끼지 못하다가, 이상 증상이 나타나면 주의해야 합니다. 몸의 변화에 ​​관심을 기울이고, 걱정되는 부분이 있다면 의사의 진료를 받으세요.