신장동맥협착증에 대해 이야기해 볼까요?

고혈압이 있으신가요? 여러 가지 약을 복용해도 혈압 조절에 어려움을 느끼시나요? 아니면 특별한 이유 없이 신장 기능이 좋지 않다는 진단을 받으셨나요? 이러한 문제의 원인은 흔히 잘 알려지지 않았지만 매우 중요한 질환일 수 있습니다. 오늘은 바로 그 질환에 대해 이야기해 보겠습니다. 신장으로 이어지는 혈관이 좁아지는 질환으로, 의학적으로는 신동맥 협착증이라고 합니다.

간단히 말해서, 신동맥 협착증이란 무엇일까요?

자, 이렇게 이해해 봅시다. 우리 몸의 두 신장은 마치 두 개의 필터와 같습니다. 신장의 주요 기능은 혈액에서 노폐물을 걸러내어 소변으로 배출하는 것입니다. 이 기능을 제대로 수행하려면 신장에 충분한 혈액 공급이 필요합니다. 심장에서 신장으로 혈액을 운반하는 두 개의 주요 혈관이 있는데, 이를 '신동맥'이라고 합니다.

신동맥협착증은 신장으로 혈액을 공급하는 하나 또는 두 개의 동맥이 내부에서 좁아지는 질환입니다. 마치 수도관이 이물질로 막힌 것과 같습니다. 이렇게 동맥이 막히면 신장은 필요한 혈액을 공급받지 못하게 됩니다. 이는 크게 두 가지 문제를 일으킬 수 있습니다.

1. 고혈압: 신장으로 가는 혈류량이 감소하면 신장은 전신의 혈압이 낮아졌다고 판단합니다. 따라서 혈압을 높이기 위해 호르몬을 분비합니다. 이로 인해 조절하기 어려운 고혈압이 발생할 수 있습니다.

2. 신장 손상: 혈액이 장기간 필요한 영양분과 산소를 ​​공급하지 못하면 신장 세포가 손상되기 시작합니다. 이러한 손상이 지속되면 만성 신장 질환 으로 진행되고 결국 신부전으로 이어질 수 있습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 가장 높은 사람은 누구입니까?

주된 원인은 동맥경화증 이라는 질환입니다. 우리 집 부엌 싱크대의 수도관을 생각해 보세요. 시간이 지나면서 기름이나 먼지 같은 것들이 수도관에 쌓여 막히게 되죠? 혈관 내부에서도 마찬가지입니다. 우리가 먹는 음식에 들어있는 기름이나 콜레스테롤 같은 불필요한 물질들이 혈관 벽에 딱딱한 껍질처럼 달라붙습니다. 이를 '플라크'라고 합니다. 시간이 흐르면서 이 플라크가 축적되어 혈관 내부 공간을 좁히게 됩니다. 신장으로 혈액을 공급하는 혈관에 이런 현상이 발생하면 신동맥 협착증이 나타납니다.

그러니까 동맥경화를 유발하는 모든 요인은 신장동맥 협착증의 위험도 증가시킨다는 것입니다. 어떤 요인들이 있는지 살펴볼까요?

동맥경화증 외에도, 이 질환은 섬유근육형성이상 이라는 드문 질환에 의해서도 발생할 수 있습니다. 이 질환은 혈관 벽의 세포가 비정상적으로 증식하여 혈관을 좁히는 질환입니다. 이 질환은 여성에게 더 흔합니다.

증상은 무엇인가요? 내가 이 병에 걸렸는지 어떻게 알 수 있나요?

여기서 큰 문제가 발생합니다. 신동맥 협착증은 매우 심해질 때까지 아무런 증상을 일으키지 않습니다 . 혈관이 너무 좁아져야 비로소 문제가 발생하기 시작합니다. 앞서 언급했듯이, 이러한 문제에는 고혈압과 신부전이 포함됩니다.

신장 기능이 저하됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 신체 일부, 특히 다리, 발목, 때로는 얼굴이 붓는 증상 (수종).
• 피로감과 졸음: 체내 노폐물 축적으로 인해 항상 피곤함을 느낄 수 있습니다.
• 호흡 곤란: 이 증상은 폐에 체액이 축적되어 발생할 수 있습니다.
• 식욕 부진, 메스꺼움, 구토.
• 집중력 저하, 절망감.
• 잦은 배뇨 또는 드문 배뇨.
• 피부 변화: 피부 건조, 가려움증 또는 피부색 변화.
• 특별한 이유 없이 마른 체형.
• 잦은 두통.
• 근육 경련.

의사는 어떻게 이 질환을 진단하나요?

병원에 가면 의사는 환자의 증상과 위험 요인을 바탕으로 이 질환을 의심할 수 있습니다. 그런 다음, 질환을 확진하기 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

1. 신체 검사: 의사는 혈압을 측정합니다. 청진기를 신장 바로 위쪽 복부에 대고 좁아진 동맥을 통해 혈액이 빠르게 흐를 때 나는 특유의 '쉬익' 소리를 듣습니다.

2. 신장 기능 검사: 혈액과 소변 샘플을 검사합니다. 혈액 내 크레아티닌과 요소 같은 노폐물 수치 상승 여부와 소변 내 단백질 검출 여부를 확인합니다. 이러한 검사를 통해 신장 손상 여부를 가늠할 수 있습니다.

3. 영상 검사: 이는 혈관이 막혔는지 여부를 정확하게 판단하는 가장 좋은 방법입니다.

• 이중 초음파 검사: 이 검사는 음파를 이용하여 신장으로 혈액을 운반하는 정맥의 이미지를 촬영하여 혈류의 흐름 상태와 정맥 막힘 여부를 확인합니다.
• CT 혈관조영술(CTA): CT 스캔은 특수 조영제를 체내에 주입하여 시행합니다. 이를 통해 혈관의 3D 이미지를 얻을 수 있으며, 막힌 부위를 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 자기공명 혈관조영술(MRA): 이는 컴퓨터 단층 혈관조영술(CTA)과 유사하지만 자기장을 이용합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

치료는 혈관이 얼마나 막혔는지, 증상의 양상, 신장 손상 정도에 따라 달라집니다. 치료에는 크게 세 가지 유형이 있습니다.

1. 생활습관 변화

이것이 바로 기초입니다. 왜냐하면 근본적인 원인인 동맥경화를 통제하는 것이 필수적이기 때문입니다.

• 건강한 식단: 소금, 설탕, 기름, 콜레스테롤 함량이 낮은 식품에 집중하세요. 과일, 채소, 콩류, 통곡물을 식단에 더 많이 포함시키세요.
• 규칙적인 운동: 하루에 최소 30분씩 걷기와 같은 간단한 운동을 하는 것이 매우 중요합니다.
• 체중 조절: 과체중이라면 체중 감량은 혈압, 콜레스테롤 및 당뇨병 관리에 도움이 될 수 있습니다.
• 담배를 완전히 끊는 것: 이것은 반드시 해야 할 일입니다.

2. 의약품 (의약품의 종류)

생활 습관 변화와 함께 의사는 여러 가지 약을 처방할 수 있습니다.

• 혈압약: ACE 억제제와 ARB가 가장 흔하게 사용되는 약물입니다. 이 약들은 혈관을 수축시키는 호르몬을 차단합니다. 베타 차단제나 칼슘 채널 차단제와 같은 다른 약물도 사용될 수 있습니다.
• 콜레스테롤 저하제: 스타틴 계열 약물은 혈중 유해 콜레스테롤 수치를 낮추고 플라크 축적을 억제합니다.
• 항응고제: 아스피린과 같은 약물은 혈액을 묽게 하여 좁아진 혈관을 통해 혈액이 더 쉽게 흐르도록 합니다.
• 이뇨제: 이뇨제는 소변을 통해 체내의 과도한 수분과 염분을 배출하여 혈압을 낮추는 데 도움을 줍니다.

3. 수술 또는 기타 시술

정맥 폐쇄가 약물 치료와 생활 습관 개선으로 조절되지 않을 정도로 심각하거나 신장 기능이 급격히 저하되는 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

• 혈관성형술 및 스텐트 삽입술: 이는 가장 일반적인 치료법입니다. 이 시술에서는 매우 가는 관(카테터)을 다리나 팔의 정맥을 통해 막힌 신정맥까지 삽입합니다. 관 끝에 달린 작은 풍선을 부풀려 막힌 부위를 넓힙니다. 그런 다음, 그물 모양의 작은 관(스텐트)을 정맥에 삽입하여 다시 막히지 않도록 합니다.
• 신장동맥 우회술: 심장 우회술과 유사하게, 이 시술은 막힌 동맥을 우회하여 혈액이 흐를 수 있는 새로운 경로를 만드는 것입니다. 이를 위해 신체의 다른 부위에서 채취한 혈관 조각이나 인공 튜브를 사용합니다.
• 신장 내막절제술: 이 수술은 혈관을 확장하여 내부에 쌓인 플라크를 제거하는 시술입니다.

언제 즉시 의사를 만나야 할까요?

신동맥협착증이 있거나 신장 질환이 있는 경우, 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

이 질환은 시간이 지남에 따라 점차 악화될 수 있습니다. 따라서 조기에 발견하고 의사의 지시를 주의 깊게 따르는 것이 매우 중요합니다. 그렇게 하면 신장 손상을 최소화하고 정상적인 생활을 할 수 있습니다.