갑자기 시야가 흐릿해졌나요? 이는 눈의 혈관이 막혔기 때문일 수 있습니다 (망막정맥폐쇄증 - RVO).

갑자기 한쪽 눈의 시야가 흐릿해진 것을 느끼셨나요? 아니면 눈앞에 작은 검은 물체가 떠다니는 것처럼 느껴지시나요? 이런 일이 생기면 약간 불안해지는 것은 당연합니다. 대부분의 경우, 이는 눈 속의 작은 혈관이 막혔을 때 발생합니다. 의학적으로는 이를 망막 정맥 폐쇄(RVO)라고 합니다. 오늘은 이 질환에 대해 간단하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 망막정맥폐쇄(RVO)란 무엇일까요?

눈을 카메라라고 생각해 보세요. 눈의 망막이라는 부분은 카메라 뒷면의 필름과 같습니다. 우리가 보는 사물의 빛이 이곳에서 이미지로 변환됩니다. 따라서 망막이 제대로 기능하려면 혈액 공급이 원활해야 합니다. 즉, 혈액을 공급하는 동맥과 사용된 혈액을 다시 운반하는 정맥이 있어야 합니다.

이제 어떤 이유로 혈액을 다시 망막으로 운반하는 정맥이 약간 막히거나 폐쇄되었다고 상상해 보세요. 마치 수도관이 막혔을 때 혈액이 흐르지 못하는 것과 같습니다. 그러면 혈액이 역류하여 망막 내부의 압력이 증가하고 망막이 부어오르게 됩니다. 이것이 바로 망막 정맥 폐쇄(RVO) 라고 하는 질환입니다. 이 질환은 신속하게 치료해야 하며, 그렇지 않으면 영구적인 시력 손실을 초래할 수 있습니다.

RVO에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

망막정맥폐쇄는 막힘이 발생하는 위치에 따라 두 가지 유형으로 나뉩니다.

망막정맥폐쇄(RVO) 상황에서는 어떤 증상이 나타날 수 있나요?

망막정맥폐쇄(RVO)의 증상은 대개 한쪽 눈에만 나타납니다. 증상은 갑자기 시작되거나 몇 시간 또는 며칠에 걸쳐 서서히 나타날 수 있습니다.

• 시야 흐림 또는 시력 상실: 이는 가장 흔하고 주요한 증상입니다.
• 비문증: 눈앞에 검은 점이나 선이 떠다니는 것처럼 보이는 현상 .
• 눈 안쪽에 통증이나 압박감이 느껴질 수 있습니다. 이는 심한 경우에 나타납니다.

왜 혈관이 이렇게 눈 안에 막히는 걸까요?

이 현상의 원인을 하나만 꼽기는 어렵지만, 여러 가지 주요 요인이 복합적으로 작용하고 있습니다.

간단히 말해, 망막에는 동맥과 정맥이 교차하는 부위가 있습니다. 나이가 들거나 콜레스테롤이 축적되는 등의 이유로 동맥벽이 두꺼워지고 단단해지는데, 이를 동맥 경화증 이라고 합니다. 이렇게 두꺼워진 동맥은 그 아래에 있는 가느다란 정맥을 압박하기 시작합니다. 마치 수도관 위에 무거운 물체가 눌리는 것과 같습니다. 이러한 압력은 정맥 내 혈류를 방해하고, 혈전이 형성되어 정맥을 완전히 막을 수 있습니다.

또한, 특정 질환은 망막정맥폐쇄증 발생 위험을 증가시킵니다.

망막정맥폐쇄 위험을 증가시키는 요인

치료하지 않고 방치할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

망막정맥폐쇄(RVO)를 즉시 치료하지 않으면 눈에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다.

• 낭포성 황반부종: 황반은 망막의 가장 중요한 중심부로, 선명하고 또렷한 시력을 제공하는 역할을 합니다. 혈관이 막히면 체액이 차서 부어오를 수 있으며, 이로 인해 시야가 심하게 흐려질 수 있습니다.
• 신생혈관 형성: 눈 내부의 혈류가 손상되면 신체는 부족한 혈류를 보충하기 위해 새로운 혈관을 생성하려고 합니다. 그러나 이러한 신생 혈관은 매우 약하고 벽이 얇아 쉽게 파열되어 눈 내부 출혈(유리체 출혈)을 일으킬 수 있습니다.
• 안압 상승(신생혈관 녹내장): 새로 생성된 약한 혈관들이 눈 속 체액의 흐름을 조절하는 부위를 막습니다. 이로 인해 안압이 위험할 정도로 높아져 시신경이 손상되고 결국 시력을 완전히 잃을 수 있습니다.
• 망막 박리: 이는 응급 상황입니다. 새로 생성된 혈관이 망막을 잡아당기면서 망막이 안구 벽에서 분리될 수 있습니다.

의사는 어떻게 이를 진단하고 치료하나요?

이러한 증상이 나타나면 가능한 한 빨리 안과 전문의의 진료를 받으셔야 합니다. 전문의가 눈을 꼼꼼히 검사해 줄 것입니다.

진단

의사는 동공을 확장시키기 위해 눈에 안약을 넣고 특수 현미경으로 눈 내부를 검사합니다. 또한 다음과 같은 검사가 시행될 수 있습니다.

• 광학 간섭 단층 촬영(OCT) 검사: 이 검사를 통해 망막 두께를 측정하고 황반 부종 여부를 정확하게 판단할 수 있습니다.
• 형광안저조영술: 특수 염료를 팔의 정맥에 주입하고 염료가 눈 내부의 혈관을 따라 이동하는 모습을 사진으로 촬영합니다. 이를 통해 혈관이 막힌 위치와 손상 정도를 확인할 수 있습니다.

치료 방법

현재까지 막힌 정맥을 안전하게 다시 여는 방법은 없습니다. 하지만 막힘으로 인한 손상과 합병증을 줄이는 데 효과적인 치료법은 많습니다. 이러한 치료법의 주요 목표는 다음과 같습니다.

• 시력을 개선하거나 악화되는 것을 막으세요.
• 발생한 합병증에 대한 치료.
• 망막정맥폐쇄를 유발하는 위험 요인(혈압 및 당뇨병 등)을 관리합니다.

주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

1. 항VEGF 주사: 이는 가장 흔하게 사용되는 1차 치료법입니다. 눈 속에는 혈관이 붓고 약한 신생혈관이 생성되는 원인이 되는 VEGF라는 화학물질이 있습니다. 이 주사는 해당 화학물질의 작용을 차단하는 방식으로 효과를 나타냅니다. 주사는 안약을 사용하여 눈을 마취한 후 투여합니다. 환자의 상태에 따라 매달 또는 정기적으로 주사를 맞아야 할 수 있습니다.

2. 스테로이드 주사: 이 주사 또한 부기를 줄이는 데 사용됩니다. 그러나 일부 사람들에게는 안압을 상승시킬 수 있으므로 항혈관내피성장인자(anti-VEGF) 주사가 효과가 없을 경우에만 두 번째 선택지로 사용됩니다.

3. 레이저 치료(범망막광응고술 - PRP): 이 레이저 치료는 불필요하고 약한 혈관의 형성을 막는 데 사용됩니다.

4. 유리체 절제술: 눈 안에 출혈이 심한 경우, 이 수술은 혈액으로 가득 찬 젤리 같은 눈의 부분을 제거하고 깨끗하게 하기 위해 시행됩니다.

미래와 우리가 할 수 있는 일에 대하여

망막정맥폐쇄(RVO) 후 시력이 어떻게 될지는 여러 요인에 따라 달라집니다. 영구적인 시력 손실을 겪는 사람도 있고, 치료를 통해 점차 시력이 개선되는 사람도 있습니다. 담당 안과 의사가 자세한 상황을 설명해 드릴 수 있습니다.

이러한 상황을 예방하기 위해 우리가 할 수 있는 최선의 방법은 위험 요소를 통제하는 것입니다.

• 심장과 혈관 건강에 좋은 식단을 따르세요.
• 매일 운동하세요.
• 건강한 체중을 유지하세요.
• 흡연은 절대 금물입니다.

이 질환이 있는 경우, 잦은 주사와 병원 방문으로 인해 피로감과 스트레스를 느낄 수 있습니다. 부끄러워하지 마시고 의사와 상담하세요. 의사 선생님께서 필요한 도움을 주실 것입니다.