아드님의 고환이 때때로 보이지 않나요? (가압고환)에 대해 이야기해 봅시다.

혹시 어린 아들을 목욕시키거나 기저귀를 갈아줄 때 한쪽 고환이 안 보이는 경우가 있나요? 그럴 때면 깜짝 놀라고 걱정되는 마음이 드는 건 당연하죠. "아들에게 무슨 문제가 있는 건가?" 하는 생각도 들 수 있어요. 하지만 걱정하실 필요는 없습니다. 대부분의 경우 심각한 질환은 아니니까요. 오늘은 많은 부모님들을 불안하게 하지만 대개는 그렇지 않은 이 증상에 대해 이야기해 보겠습니다.

고환이 위로 올라가는 것은 무슨 의미인가요? (가압고환)

간단히 말해, 가강성 고환 이란 어린 남자아이의 고환이 음낭과 사타구니 사이에서 위아래로 움직이는 것을 말합니다. 즉, 어떤 때는 고환이 제자리에 있지만, 다른 때는 사타구니 안에서 위아래로 움직인다는 뜻입니다.

하지만 여기서 가장 중요한 것은 이렇게 위로 올라간 고환을 손으로 잡고 쉽게 통증 없이 음낭 안으로 다시 내려놓을 수 있다는 것입니다. 일단 내려놓으면 한동안 그 자리에 고정되어 있습니다.

그렇다면 왜 이 가격이 다시 오르고 있는 걸까요?

이유는 고환 주변에 있는 아주 섬세한 근육 때문입니다. 이 근육을 고환거근 이라고 합니다. 이 근육은 고환을 몸쪽으로 당겨서 몸에서 멀어지게 하는 역할을 합니다. 이 동작은 자동으로 일어납니다. 이를 고환거근 반사 라고 합니다.

이 근육이 갑자기 수축할 수 있는 상황은 여러 가지가 있습니다.

• 추위를 느낄 때: 예를 들어 아이를 찬물에 목욕시킬 때처럼요.
• 만졌을 때: 해당 부위가 만져질 때, 특히 의사의 진찰을 받을 때.
• 강한 감정이 일어날 때, 즉 아이가 무서워하거나, 많이 웃거나, 속상해할 때.

이럴 때 해당 근육이 수축하여 음낭을 위로 당깁니다. 이 반사 작용은 어린아이들에게서 매우 강하기 때문에 이러한 현상이 자주 관찰됩니다.

이것은 두려워해야 할 대상인가요?

대부분의 경우, 아니요 . 심각한 질환은 아닙니다.

• 이것은 아이에게 고통을 주지 않습니다.
• 소변 배출에는 아무런 영향을 미치지 않습니다.
• 대개 이 증상은 아이가 자라면서, 특히 사춘기 동안 저절로 사라집니다.

그러므로 의사가 이를 '가압성 고환' 질환으로 확진했다면 너무 걱정할 필요는 없습니다.

이 질환의 증상은 무엇인가요?

주된 증상이자 유일한 증상은 음낭에서 한쪽 또는 양쪽 고환이 간혹 빠져 있는 것입니다.

• 통증 없이 고환을 쉽게 다시 아래로 내릴 수 있을 겁니다.
• 그것이 들어왔을 때, 한동안 그곳에 놓여 있었습니다.
• 아이를 목욕시킬 때, 특히 따뜻한 물에 목욕시킬 때, 따뜻한 물이 고환올림근을 이완시켜 양쪽 고환이 정상적으로 내려온 것을 볼 수 있습니다.

이로 인해 합병증이 발생할 수 있나요?

이러한 증상은 대개 해롭지 않지만, 매우 드물게 발생할 수 있는 몇 가지 사항에 대해 알아두는 것이 좋습니다.

1. 상행고환: 때때로 고환이 위아래로 움직이다가 몸 위쪽에 걸려 다시 내려오지 못하는 경우가 있습니다 . 이를 "잠복고환"이라고 합니다. 이는 치료가 필요한 질환입니다.

2. 생식 능력에 미치는 영향: 일부 연구에서는 양쪽 고환이 항상 수축된 상태(양측 가압성 고환)인 경우 향후 정자 운동성에 영향을 미칠 수 있다고 제시합니다. 그러나 이 또한 가능성이 낮습니다.

의사는 이 증상을 정확히 어떻게 진단하나요?

이 질환을 진단하는 데 특별한 검사는 필요하지 않습니다. 의사는 신체 검사를 통해 이를 확인할 수 있습니다.

아이를 병원에 데려가면 아이는 다음과 같은 행동을 할 것입니다.

• 아이를 진정시키기: 아이가 무서워하면 고환올림근이 수축하기 때문에 의사는 가장 먼저 아이에게 말을 걸고 장난감을 주어 진정시킵니다.
• 아기의 자세 바꾸기: 아기를 눕히고 다리를 연꽃 자세로 만들거나 무릎을 구부린 자세(쪼그려 앉은 자세)를 취하게 하여 검사합니다. 이러한 자세는 고환올림근을 이완시켜 줍니다.
• 고환 내리기: 그런 다음 의사는 손으로 고환을 잡고 매우 조심스럽게 아래로 내리려고 시도할 것입니다.

만약 고환이 통증 없이 쉽게 내려와 잠시 동안 그 자리에 머물러 있다면, 의사는 이것이 '수축성 고환' 상태라고 확진할 수 있습니다.

치료가 필요한가요?

대개는 그렇지 않습니다 . 이 증상은 아이가 성장하면서, 특히 사춘기 동안 자연스럽게 호전됩니다. 고환의 무게가 늘어나고 고환거근 반사가 약해지면서 고환이 음낭에 머무르게 되는 경우가 많습니다.

하지만 의사는 계속해서 아이를 관찰할 것입니다. 변화가 있는지 확인하기 위해 1년에 한 번 정도 검진을 할 예정입니다. 만약 고환이 어떤 이유로든 위로 올라가서 멈추는 경우(고환상갑상증)에는 간단한 수술이 필요할 수 있습니다. 이 수술을 고환고정술 이라고 합니다. 고환을 아래로 내려 음낭에 천천히 고정시켜 다시 위로 올라가지 않도록 하는 수술입니다. 이 수술은 매우 성공적이고 간단합니다.

가강성 고환과 잠복고환의 차이점

이 두 가지 상황은 부모님들을 자주 혼란스럽게 합니다. 이 둘의 정확한 차이점을 이해하는 것이 매우 중요합니다.

아이가 이런 증상을 보인다면 부모로서 어떻게 해야 할까요?

아이가 자라면서 자신의 몸에 대해 더 잘 알게 되면, 이와 관련하여 어려움을 겪을 수도 있습니다. 당황하거나, 화를 내거나, 슬퍼할 수도 있죠. 이때 부모가 해줄 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 간단하게 설명해 주세요: 아이의 나이에 맞춰 설명해 주세요. 어린아이에게는 "얘야, 네 공 하나가 가끔씩 숨어버리기도 해. 조금 있으면 돌아올 거야. 아주 정상적인 일이고, 크면 더 잘하게 될 거야." 와 같이 간단하게 말해줄 수 있습니다.
• 그의 감정을 이해해 주세요. 만약 그가 이 일로 슬퍼하거나 부끄러워한다면, "괜찮아, 아들아. 그런 감정을 느끼는 건 당연해. 하지만 네 잘못은 아니야."라고 말하며 이해시켜 주세요.
• 사랑과 지지를 보여주세요: 언제나 곁에 있다는 느낌을 주도록 해주세요. 어떤 질문이든 편하게 할 수 있다는 확신을 심어주세요.
• 누군가 질문할 때를 대비해 답변을 준비하세요: 학교나 친구들과 놀다가 누군가가 이와 관련해 질문을 하면, 아이가 쉽게 대답할 수 있는 답변을 가르쳐 주세요. 이렇게 하면 아이의 자신감이 높아질 것입니다.

우리는 어떤 상황에서 의사를 만나야 할까요?

의사가 자녀에게 가압고환증이 있음을 확인했다면 정기적인 검진을 계속 받아야 합니다. 그러나 다음과 같은 증상이 나타나면 지체 없이 의사의 진료를 받으십시오.

• 위로 올라간 고환을 다시 내려놓을 수 없다면.
• 아이가 해당 부위에 통증을 호소하면.
• 음낭이나 사타구니 부위가 붓고 붉게 변하면,
• 음낭의 크기가 이전과 달라진 것 같으면.

이러한 증상들은 응급 상황의 징후일 수 있으므로 즉시 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.