당신도 수면 문제가 있나요? 혹시 우울증의 증상일까요?

혹시 밤에 잠들기 어려우신가요? 잠자리에 든 후에도 몇 시간 동안 뒤척이시나요? 아니면 반대로, 아무리 잠을 자도 하루 종일 졸린 분들도 계시죠? 이런 수면 문제가 우울증의 증상일 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 수면과 우울증의 관계에 대해 이야기해 보겠습니다.

수면과 우울증 사이에는 정확히 어떤 관계가 있을까요?

간단히 말해, 수면 패턴의 변화는 우울증의 주요 증상 중 하나입니다. 이는 두 가지 형태로 나타날 수 있습니다.

1. 불면증: 밤에 잠들지 못하거나, 잠자는 도중에 깨서 다시 잠들지 못하는 등의 증상.

2. 과다수면증: 정상보다 잠을 많이 자고 낮 동안 내내 졸음을 느끼는 증상.

하지만 이것도 이해하셔야 합니다. 잠을 잘 못 잔다고 해서 무조건 우울증인 것은 아닙니다. 다만, 수면 장애는 우울증의 매우 중요한 증상 중 하나일 수 있습니다.

그렇다면 이 우울증이란 무엇일까요?

우울증은 단순히 슬픔을 느끼는 것이 아닙니다. 치료가 필요한 정서적 질병입니다. 슬픔을 느끼는 것은 지극히 정상적인 일입니다. 하지만 우울증의 경우, 이러한 슬픔, 불안감, 그리고 모든 것에 대한 기쁨의 상실이 몇 주 또는 몇 달 동안 지속됩니다. 이와 더불어 신체에 영향을 미치는 증상들도 나타납니다.

• 기력 저하, 지속적인 피로감
• 수면 변화 (방금 이야기했던 것처럼)
• 식욕 변화 (거식증 또는 과식)
• 일상생활 수행에 어려움

이러한 증상이 지속되면 의사는 이를 임상적 우울증 으로 진단할 수 있습니다. 때때로 다른 질병이나 개인적인 문제로 인한 불면증이 기존의 우울증을 악화시킬 수 있습니다.

우울증으로 인한 불면증 치료법은 무엇인가요?

가장 다행스러운 점은 우울증이 성공적으로 치료되면 수면 문제도 거의 확실히 저절로 좋아진다는 것입니다.

우울증 치료는 질병의 심각도에 따라 다릅니다. 많은 사람들에게 가장 효과적인 치료법은 심리 치료 와 약물 치료를 병행하는 것입니다.

• 약물: 이러한 약물은 증상을 신속하게 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 심리 치료: 이는 '대화 치료'와 같습니다. 향후 우울증을 예방하는 전략을 배우는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 수면을 방해하는 생각을 관리하고 더 나은 수면을 위한 기술을 개발하는 데에도 도움이 될 수 있습니다.

이에 사용되는 약물의 종류

일반적으로 의사는 우울증과 불면증을 치료할 때 항우울제와 함께 단기적으로 수면을 돕는 약물을 처방할 수 있습니다.

또한, 일부 사람들은 수면 문제 해결을 위해 처방전 없이 약국에서 구입할 수 있는 멜라토닌 호르몬을 사용합니다. 라멜테온(로제렘) 이라는 약물도 멜라토닌과 유사한 작용을 합니다.

최근 에는 오렉신 수용체 길항제 라는 새로운 계열의 약물이 개발되었습니다. 예를 들어 수보렉산트(벨솜라)가 있습니다 . 이 약물들은 우리 몸에 "깨어 있으라"는 신호를 보내는 오렉신 이라는 신경전달물질을 차단함으로써 작용합니다.

수면의 질을 개선하기 위해 또 무엇을 할 수 있을까요?

약물 치료 외에도 수면의 질을 개선하기 위해 스스로 할 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다. 이를 '수면 위생'이라고 합니다.

• 마음을 진정시키는 방법을 연습하세요: 심호흡이나 명상 같은 활동은 원치 않는 생각을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 내일 할 일 목록을 작성하세요: 머릿속에 있는 생각을 종이에 적으면 마음이 편안해집니다. 스스로에게 "이것들은 내일 생각해 봐야지"라고 말해 보세요.
• 낮잠은 길게 자지 마세요. 낮잠을 자야 한다면 짧게(20~30분) 자세요. 오후에는 낮잠을 피하는 것이 좋습니다.
• 규칙적으로 운동하세요. 단, 잠자리에 들기 몇 시간 전에는 운동을 멈추세요.
• 잠자기 전에 화면을 보지 마세요. TV, 컴퓨터, 휴대폰 화면에서 나오는 파란색 빛은 수면을 유도하는 뇌 속 화학물질 인 멜라토닌 생성을 방해합니다.
• 저녁과 밤에는 카페인, 알코올, 니코틴(담배)을 섭취하지 마십시오.
• 잠이 오지 않으면 침대에서 뒤척이지 마세요. 잠이 오지 않으면 침대에서 나와 다른 방으로 가서 책을 읽는 등 편안한 활동을 하세요. 졸음이 오면 다시 침대로 돌아가세요.
• 침대는 잠과 성관계만을 위한 공간으로 사용하세요. 침대에 누워서 TV를 보거나, 일을 하거나, 음식을 먹지 마세요. 이렇게 하면 뇌에 '침대'는 잠자는 곳이라는 인식을 심어주게 됩니다.

수면 문제로 스트레스나 불안감을 느끼신다면, 주저하지 말고 의사 와 상담하세요. 의사와 이야기하는 것이 가장 좋은 해결책입니다.