허리 관절도 아프신가요? 척추관절염에 대해 알아볼까요!

아침에 일어나면 허리가 뻣뻣하고 아프신가요? 아니면 허리 통증이 엉덩이까지 퍼지는 듯한 느낌을 받으시나요? 이러한 증상으로 불편함을 느끼실 수도 있습니다. 이러한 증상은 단순한 허리 통증이 아닐 수 있습니다. 오늘은 조금 복잡하지만 이해하기 쉬운 질환인 척추관절염 에 대해 이야기해 보겠습니다.

척추관절염이란 무엇일까요? 간단히 말해서...

간단히 말해, 척추관절염은 척추 관절에 발생하는 관절염 질환 입니다. "스폰딜(Spondyl-)"은 척추와 관련된 것을 의미하고, "관절염(Arthritis)"은 관절의 통증과 뻣뻣함을 의미합니다. 이 질환은 주로 척추를 연결하는 관절, 즉 척추뼈 사이의 작은 관절(후관절)과 척추와 골반뼈를 연결하는 천장관절 에 영향을 미칩니다. 따라서 허리 통증이 주요 증상으로 나타나는 경우가 많습니다 . 하지만 척추에만 국한되지 않고 다른 관절에도 영향을 미쳐 다른 증상을 유발할 수 있습니다.

이것은 단일 질환이 아니라 유사한 증상을 보이는 여러 질환의 집합체라는 점을 기억하세요. 의사들은 이 질환을 척추관절병증 이라고도 부릅니다. 이는 척추 관절의 질환(-pathy)을 의미합니다. 관절 마모로 인한 골관절염이나 면역 체계 문제로 인한 류마티스 관절염(RA) 에 대해 들어보셨을 겁니다. 척추관절병증은 이 두 질환과는 다르지만, 마찬가지로 척추 관절에 영향을 미칠 수 있습니다.

이 질환의 주요 특징은 무엇일까요? 자세히 살펴보겠습니다!

척추관절염과 관련된 몇 가지 구체적인 증상이 있습니다.

• 척추관절염은 류마티스 질환의 일종으로, 염증성 관절염의 일종입니다. 만성 염증이 관절 에 통증과 부기를 유발합니다. 골관절염처럼 관절 손상을 일으키는 질환은 아닙니다. 염증성 관절염은 대개 자가면역 질환 입니다. 즉, 신체의 면역 체계가 자신의 관절을 잘못 공격하여 지속적인 염증을 유발하는 것입니다. 이러한 염증은 관절뿐만 아니라 신체의 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다.

• 이것은 류마티스 관절염(RA)이 아닙니다. 류마티스 관절염은 관절염의 일종이긴 하지만, 우리가 흔히 알고 있는 류마티스 관절염(RA) 은 바로 이런 종류입니다.아니요. 척추관절염 환자의 혈액 검사에서 류마티스 관절염(RA)에 특이적인 류마티스 인자 라는 항체가 검출되지 않기 때문에 이를 알 수 있습니다. 그래서 의사들은 이 질환을 "혈청 음성 척추관절병증 "이라고 부르기도 합니다. "혈청 음성"이란 RA에 대한 혈액 검사 결과가 음성이라는 뜻입니다. 척추관절염(SpA)에 대한 특이 항체는 아직 발견되지 않았습니다.

• 건염: 척추관절염의 또 다른 중요한 증상은 힘줄과 인대가 뼈에 연결되는 부위인 건부(힘줄 부착부)의 염증(건염) 입니다. 의사들은 질환을 진단할 때 이 증상을 확인합니다. 건부는 섬유성 결합 조직으로 이루어져 있으며, 더 정확히 말하면 힘줄과 인대가 뼈에 연결되는 "관절"입니다. 척추관절염은 신체의 여러 부위에 건염을 유발할 수 있으며, 발뒤꿈치와 무릎에서 가장 흔하게 발생합니다.

• HLA-B27 유전자: 북유럽계 척추관절염 환자의 80~95%는 HLA-B27 유전자를 가지고 있습니다. 이 유전자는 다른 민족 집단에서는 덜 흔하게 나타납니다. 또한, 이 유전자를 가지고 있다고 해서 반드시 질병이 발생하는 것은 아닙니다. 하지만 비교적 흔하게 나타나기 때문에 의사는 질병 진단을 돕기 위해 이 유전자 검사를 시행할 수 있습니다.

이 질병은 얼마나 흔한가요?

많은 사람들이 잘 알지 못하지만, 척추관절염은 사실 류마티스 관절염보다 더 흔한 질환입니다 . 전 세계 인구의 약 0.5%에서 2%가 어떤 형태로든 척추관절염을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.

척추관절염의 주요 유형은 무엇인가요?

척추관절염이라는 일반적인 범주에는 여러 가지 질환이 포함됩니다. 의사들은 이러한 질환을 크게 축성 척추관절염 과 말초성 척추관절염의 두 가지 유형으로 나눕니다.

축성 척추관절염

이 질환은 주로 목, 가슴, 척추 등 축골격 의 관절에 영향을 미칩니다. 질병이 진행됨에 따라 다른 관절과 장기에도 영향을 줄 수 있습니다.

강직성 척추염은 축성 척추관절염의 심각한 형태입니다. 척추뼈의 강직이라고 불리는 뚜렷한 변화가 특징입니다.(예를 들어 뼈가 서로 붙어버리는 것). 일반적으로 이것이 가장 흔한 유형의 척추관절염입니다.

말초 척추관절염

이 유형은 처음에는 말초 관절 과 힘줄 부착 부위에 영향을 미칩니다. 즉, 축골격 외부의 관절(예: 사지 관절)에 영향을 주는 것입니다. 질병이 진행됨에 따라 척추가 영향을 받거나 심지어 파괴될 수도 있습니다.

말초 척추관절염은 일반적으로 다른 장기에도 염증을 동반합니다. 유형에 따라 눈, 피부, 장 등 다양한 장기에 영향을 미칠 수 있지만, 증상은 다소 유사할 수 있습니다. 주요 유형은 다음과 같습니다.

• 건선성 관절염: 이는 자가면역성 피부 질환인 건선 과 함께 발생하는 관절염으로, 염증성 피부 발진을 유발합니다. (우리나라에서는 이를 "비늘 모양 피부"라고도 합니다.) 주로 손과 발의 작은 관절에 발생하여 손가락의 부종과 통증을 유발합니다.
• 장병성 관절염: 이는 염증성 장 질환(IBD) 과 함께 발생하는 관절염 질환입니다. "장병성"이란 장에 영향을 미친다는 의미입니다.
• 반응성 관절염: 이는 장이나 요로 감염에 대한 자가면역 반응으로 발생하는 질환입니다. 눈, 피부, 방광, 생식기 또는 장에 영향을 미칠 수 있습니다. 대개 일시적이지만 최대 12개월까지 지속될 수 있습니다. 일부 사람들에게서는 만성 관절염으로 진행될 수 있습니다.

미분화 척추관절염

증상이 전반적으로 척추관절염의 증상과 일치하지만 특정 하위 유형에 정확히 들어맞지 않는 경우에 내려지는 진단입니다.

소아 척추관절염

이는 소아기에 발생하는 척추관절염의 일종으로, 대개 16세 이전에 발병합니다. 소아는 특정 유형의 척추관절염이 발생할 수도 있고, 여러 유형이 복합적으로 나타날 수도 있습니다.

척추관절염의 증상은 무엇인가요?

척추관절염의 유형별 증상은 종종 유사할 수 있습니다. 특정 유형에만 나타나는 증상도 있지만, 모든 유형에서 증상이 나타날 수 있습니다.

주요 증상은 다음과 같을 수 있습니다:

• 허리 아래쪽에 통증이 있으며, 때때로 엉덩이까지 통증이 퍼지기도 합니다(천장관절염). 어떤 사람들은 이 통증이 고관절 안쪽에서 오는 것처럼 느낄 수도 있습니다.
• 아침에 일어나면 관절이 뻣뻣한데, 움직이면 조금 풀려요. 마치 아침에 일어나면 몸이 나무토막처럼 느껴지다가 조금 움직여야 풀리는 것 같아요.
• 등 중앙 및 상부 통증, 가슴 근육 통증 또는 목 통증.
• 척추가 점진적으로 휘어지는 증상(척추측만증처럼).
• 팔다리 관절(엉덩이, 어깨, 무릎, 팔꿈치, 손목, 발목)의 통증과 뻣뻣함.
• 손가락이나 발가락이 심하게 붓는 증상(일명 "소시지 손가락" 또는 수지염). 손가락이나 발가락 하나가 완전히 부어 마치 소시지처럼 보이는 증상입니다.
• 소화기계 증상으로는 복통과 설사 등이 있습니다.
• 요로의 통증 및 염증.
• 가렵고 비늘처럼 벗겨지는 피부 발진(건선).
• 손발톱에 작은 구멍이 생기는 증상(손발톱 건선).
• 만성 피로.
• 음식이 맛이 없어요.
• 눈의 염증 (포도막염). 이로 인해 충혈, 통증, 빛에 대한 민감성이 나타날 수 있습니다.
• 구내염.
• 발뒤꿈치 통증(건염으로 인한).
• 작은 뼈 돌기가 형성됩니다.

중요한 점은 척추관절염의 증상이 다른 유형의 관절염보다 일찍, 보통 45세 이전에 나타나기 시작한다는 것입니다. 이러한 증상은 서서히 시작되어 점차 악화될 수 있으며, 대부분의 경우 지속됩니다.

척추관절염의 원인은 무엇인가요?

척추관절염 증상은 관절 및 기타 조직의 만성 염증 으로 인해 발생합니다. 이러한 염증은 자신의 면역 체계 에 의해 자동으로 유발됩니다. 이를 자가면역 질환 이라고 합니다.

연구자들은 이러한 자가면역 질환이 발생하는 정확한 원인을 아직 완전히 이해하지 못하고 있습니다. 하지만 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 보입니다. 척추관절염을 비롯한 많은 자가면역 질환은 유전적 요인을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다.

HLA(인간 백혈구 항원) 유전자군은 염증성 관절염과 관련이 있는 경우가 많습니다. 이 유전자에서 생성되는 단백질은 면역 체계가 자신의 세포와 외부 세포를 구분하는 데 사용됩니다. 이 유전자의 변이는 면역 체계의 오작동을 초래할 수 있습니다. 이로 인해 면역 체계가 자신의 세포를 잘못 인식하여 공격할 수 있습니다.

척추관절염을 유발하는 요인은 무엇인가요?

유전적 요인이 있지만, 그것이 질병의 유일한 원인은 아닙니다. 척추관절염 환자 중 상당수가 HLA-B27 유전자를 가지고 있지만, 이 유전자를 가진 모든 사람이 척추관절염에 걸리는 것은 아닙니다.

이 과정을 촉발하는 다른 요인이 필요합니다. 연구자들은 이 과정을 촉발하는 요인에 대해 다양한 의견을 가지고 있습니다. 그중 일부는 심각한 감염, 환경 독소, 흡연 및 음주를 포함합니다.

한 가지 이론은 척추관절염이 장내 미생물 불균형 (장내 미생물 증후군) 과 관련이 있을 수 있다는 것입니다. 척추관절염 환자는 장내 미생물의 다양성이 낮아 유해 미생물이 번성하기 쉽습니다. 이러한 장내 미생물 불균형은 감염에 대한 취약성을 높이고, 만성적인 장 염증을 유발하며, 면역 체계를 약화시킬 수 있습니다. 또한 장내 미생물의 구성은 어느 정도 유전적으로 결정됩니다.

척추관절염은 어떻게 진단하나요?

척추관절염은 특히 명확한 증상이 없는 경우 진단하기가 다소 까다로울 수 있습니다. 어떤 사람들은 단순히 관절 통증과 뻣뻣함만 느끼기도 하지만, 원인은 매우 다양할 수 있습니다.

의사는 먼저 환자에게 증상에 대해 질문하고, 환자가 언급하지 않았지만 관련이 있을 수 있는 다른 증상이 있는지 확인합니다. 또한 환자의 병력과 가족 병력에 대해서도 질문할 것입니다.

그다음에는 척추나 다른 관절을 직접 검사하여 얼마나 움직일 수 있는지 확인합니다. 관절염이나 건염의 징후를 찾기 위해 X선 촬영을 하지만, 이러한 징후가 영상에 항상 나타나는 것은 아닙니다.

혈액 검사를 통해 염증이나 자가면역 질환의 징후를 확인할 수도 있습니다. 또한 HLA-B27 유전자 검사도 가능합니다. 이러한 검사는 척추관절염(SpA)을 다른 질환과 감별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

척추관절염 치료법은 무엇인가요?

치료는 환자의 구체적인 증상에 따라 달라집니다. 의사들은 운동과 일반의약품 진통제(비스테로이드성 항염증제/NSAID) 복용부터 시작하여 단계적인 치료 접근법을 따릅니다.

이러한 방법으로도 통증과 염증이 조절되지 않으면 의사는 다음과 같은 방법을 제안할 수 있습니다.

• 국소 통증을 줄이기 위해 주기적으로 코르티손 주사를 맞습니다.
• 기존 또는 생물학적 DMARD(질병 조절 항류마티스제) 는 질병의 진행 양상을 변화시키는 약물입니다.

건선성 관절염이나 장병성 관절염과 같은 특정 유형의 척추관절염의 경우, 기저 질환(건선 또는 염증성 장 질환(IBD))에 특화된 다른 치료법이 있습니다.

이 상황이 얼마나 심각한가요? 어떻게 해결해야 할까요?

염증성 관절염이 심해지고 오래 지속되면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 하지만 이러한 합병증은 대개 수명보다는 삶의 질에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 관절 운동 범위가 줄어들거나 골절 위험이 증가할 수 있습니다. 그러나 모든 사람이 심각한 증상을 보이는 것은 아니며, 치료를 통해 질병의 진행을 조절할 수 있습니다.

척추관절염의 진행 속도는 사람마다 다릅니다. 어떤 사람들은 천천히 진행되어 치료로 쉽게 조절할 수 있습니다. 그러나 어떤 사람들은 몇 년 안에 척추가 유합되는 강직성 척추염 으로 진행될 수 있습니다.

염증의 심각도는 척추관절염의 진행 속도에 영향을 미칩니다. 치료 지침을 정확히 따르면 염증을 조절하고 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

척추관절염을 안고 살아갈 때 무엇을 할 수 있을까요?

관절염 환자에게는 관절 가동성을 최대한 유지하기 위해 규칙적인 운동이 필수적입니다 . 많은 의사들은 이것이 어떤 약물 치료보다 더 중요하고 효과적이라고 말합니다.

어떤 운동이 자신에게 적합한지 잘 모르겠다면 의사와 상담하세요. 많은 의사들이 특정 관절이나 문제 부위를 집중적으로 치료하는 물리 치료를 권장합니다.

척추관절염은 서로 연관되어 있지만 구별되는 질환들의 집합입니다. 의사들은 유사점을 바탕으로 이 질환들을 구분하지만, 각 유형과 각 환자의 질병 양상은 고유합니다.

많은 사람들에게 척추관절염은 평생 지속되는 질환입니다. 하지만 이 질환이 삶에 미치는 영향의 정도는 개인마다 다를 수 있습니다. 담당 의사는 증상 관리와 향후 예상되는 경과에 대해 가장 잘 조언해 줄 수 있는 사람입니다.

여러분이 기억해야 할 가장 중요한 것들

네, 지금까지 척추관절염에 대해 많은 이야기를 나눴습니다. 간단히 말해서, 다음과 같은 사항들을 기억해 두세요:

• 척추관절염은 척추 관절에 발생하는 염증성 관절염 질환입니다.
• 이는 자가면역 질환 입니다. 즉, 자신의 면역 체계가 관절을 공격하는 질환입니다.
• 주요 증상은 허리 통증(특히 아침에 더 심함), 관절 경직, 그리고 건염 (힘줄이 뼈에 붙는 관절 부위의 염증)입니다.
• HLA-B27 유전자가 관련될 수 있지만, 유일한 원인은 아닙니다.
• 강직성 척추염과 건선성 관절염처럼 다양한 유형이 있습니다.
• 증상, 검사, 그리고 경우에 따라 유전자 검사를 통해 질병을 진단합니다.
• 치료에는 운동, 진통제, 그리고 경우에 따라 특정 약물(DMARD)이 포함됩니다.
• 규칙적인 운동과 의사의 조언을 따르는 것은 이 질환을 관리하는 데 매우 중요합니다.

이러한 증상이 나타나면 주저하지 말고 의사를 찾아 상담을 받으세요. 조기 진단과 치료는 삶의 질을 유지하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

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