장마철에 알레르기 증상이 더 심해지시나요? 실내 알레르기에 대해 이야기해 봅시다.

장마철에는 밖에 나갈 수가 없어요. 어디든 춥고 습하니까요. 그래서 대부분의 시간을 집에서 보내게 되죠. 그런데 집에 있을 때 갑자기 속이 메스껍거나 콧물이 나거나 눈이 가려운 적이 있지 않나요? 많은 사람들이 "감기겠지"라고 생각하지만, 꼭 감기만은 아닐 수도 있어요. 집 안의 물질 때문에 생기는 알레르기, 즉 '실내 알레르기'일 가능성이 더 높죠.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

간단히 말해, 어떤 사람들은 집 안 환경의 특정 요소들에 몸이 부적절하게 반응합니다. 우리는 이러한 요소들을 알레르겐이라고 부릅니다. 장마철에는 창문을 닫고 실내에서 보내는 시간이 많아지기 때문에 알레르겐에 노출될 가능성이 높아집니다. 또한, 오랫동안 사용하지 않았던 선풍기를 켜거나 에어컨을 가동하면 그 안에 쌓여 있던 먼지와 곰팡이 포자가 집안 전체 공기 중으로 퍼져 나갑니다. 이러한 물질들이 코로 들어가면 알레르기 증상이 나타나는 것입니다.

실내 알레르기를 유발하는 주요 원인은 몇 가지가 있습니다.

• 집먼지 진드기: 이들은 우리 눈으로 볼 수 없을 정도로 작은 곤충입니다. 집먼지 진드기가 가장 좋아하는 서식지는 매트리스, 베개, 침구류입니다. 알레르기를 유발하는 것은 진드기 자체가 아니라 공기 중으로 떠다니는 진드기의 몸 조각과 배설물입니다.
• 곰팡이: 곰팡이는 균류의 일종입니다. 욕실, 주방 싱크대, 습한 벽, 지하실 등 습도가 높은 곳에서 잘 자랍니다. 특히 장마철에는 이러한 환경이 더욱 악화됩니다. 곰팡이 포자가 공기 중으로 퍼지면 알레르기를 유발할 수 있습니다.
• 반려동물: 많은 사람들이 알레르기의 원인이 개와 고양이 털이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 알레르기는 동물의 털이 아니라 비듬 , 침, 소변에 있는 단백질 때문에 발생합니다.

이게 알레르기일까요? 아니면 감기일까요? 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

증상이 매우 유사해서 두 질환을 혼동하기 쉽습니다. 하지만 분명한 차이점이 있습니다. 여러분이 직접 이해할 수 있도록 이 차이점을 자세히 살펴보겠습니다.

이 질환의 치료 및 진단

증상이 일주일 이상 지속되면 가정의에게 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다. 의사는 질문을 하고 진찰한 후 알레르기 약을 처방할 가능성이 높습니다.

만약 이러한 약물들이 효과가 없다면, 의사는 당신을 알레르기 전문의에게 의뢰할 수 있습니다. 알레르기 전문의는 당신이 어떤 물질에 알레르기가 있는지 정확히 알아내기 위해 검사를 실시할 것입니다. 여기에는 소량의 알레르기 유발 물질을 피부에 주사하는 피부 반응 검사나 혈액 검사가 포함될 수 있습니다.

다음은 일반적으로 사용되는 치료법입니다.

• 항히스타민제: 두드러기, 가려움증, 콧물과 같은 증상을 완화합니다.
• 충혈 완화제: 코막힘을 완화하고 점액을 제거하는 데 도움이 됩니다.
• 면역요법: 이는 장기간에 걸친 치료법입니다. 주사나 혀 밑에 넣는 알약 형태로 아주 소량의 알레르겐을 몸에 투여하여 신체가 알레르겐에 적응하도록 돕는 것입니다. 이 방법은 다른 약물 치료보다 더 오랫동안 증상 완화를 제공할 수 있습니다.

알레르기로부터 우리 자신을 보호하기 위해 무엇을 해야 할까요?

알레르기를 완전히 치료할 수는 없지만, 알레르기 유발 물질을 피함으로써 증상 발생을 예방할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 실용적인 팁입니다.

먼지 및 곰팡이 제어

• 곰팡이가 핀 샤워 커튼, 벽지 또는 카펫이 있다면 제거하세요.
• 욕실 타일과 세면대를 5% 표백제 용액과 비눗물로 깨끗이 닦으세요.
• 집안 습도를 50% 이하로 유지하세요. 제습기를 사용하면 도움이 될 수 있습니다. 햇볕이 좋은 날에는 창문을 열어 집안 환기를 잘 시켜주세요.
• 공기 중의 먼지 입자를 제거하기 위해서는 HEPA 필터가 장착된 공기청정기나 진공청소기를 사용하는 것이 매우 유용합니다.
• 침대 시트와 베개 커버는 적어도 일주일에 한 번 뜨거운 물(섭씨 54도/화씨 130도)로 세탁하세요.
• 먼지 진드기가 침투하는 것을 막기 위해 매트리스와 베개에 알레르기 방지 커버를 사용하세요.

반려동물이 있는 경우

• 알레르기가 심하다면 털 없는 물고기 같은 동물을 기르는 것이 가장 좋습니다.
• 이미 개나 고양이를 키우고 있다면 절대 침실에 들여보내지 마세요 . 적어도 일주일에 한 번은 반려동물을 목욕시켜 주세요.

연말연시 특별 안내사항

크리스마스와 같은 명절을 맞아 집을 꾸밀 때는 다음 사항들을 고려해 보세요.

• 진짜 크리스마스트리 대신 인공트리를 사용하세요. 진짜 나무에는 곰팡이와 화학 물질이 있을 수 있습니다.
• 옷장에서 꺼낸 장식품은 사용하기 전에 먼지를 꼼꼼히 닦아내세요.
• 유리나 플라스틱으로 만든 장식품은 천으로 만든 장식품보다 먼지가 덜 쌓입니다.

동물 알레르기가 있는 분이 개나 고양이가 있는 집에 방문할 예정이라면, 방문 전에 의사가 처방한 알레르기 약을 복용하세요 .가져가세요. 가능하면 베개도 가져가는 게 좋습니다.