당신도 고양이 알레르기가 있나요? 고양이 알레르기에 대해 자세히 알아봅시다.

고양이를 반려동물로 키우는 것은 많은 사람들이 좋아하는 일입니다. 하지만 이 귀여운 동물이 갑자기 찾아오는 기침, 낫지 않는 감기 , 그리고 온몸이 쑤시는 증상의 원인이 될 수 있다는 생각을 해보신 적이 있나요? 아니면 아이가 고양이 때문에 자꾸 감기에 걸리는 건 아닐까요? 우리는 대부분 이런 것들에 주의를 기울이지 않습니다. 하지만 이러한 증상의 원인은 바로 고양이 알레르기일 수 있습니다. 오늘은 고양이 알레르기에 대해 자세히 알아보겠습니다.

고양이 알레르기의 증상은 무엇인가요?

고양이를 만지거나 고양이가 있는 환경에 있었던 후에는 다음과 같은 증상이 나타나는지 주의 깊게 살펴보세요. 이러한 증상은 몇 분 안에 나타날 수도 있고, 몇 시간 후에 나타날 수도 있습니다.

심각한 증상에 주의하세요

이 알레르기로 인해 심각한 질환을 겪는 사람들이 있습니다.이런 일이 발생할 수 있습니다. 특히 천식 환자의 경우 고양이 근처에 가면 천식 증상이 갑자기 악화될 수 있습니다. 호흡 곤란, 가슴 팽만감, 코막힘으로 숨쉬기 어려움, 또는 호흡 곤란 때문에 밤에 잠을 잘 수 없는 경우 즉시 의사의 진료를 받거나 가까운 병원 응급실로 가십시오.

이 알레르기의 진짜 원인은 무엇일까요?

많은 사람들이 고양이 털이 알레르기의 원인이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않습니다. 알레르기의 진짜 원인은 고양이의 침, 소변, 비듬 에 들어 있는 단백질입니다. 고양이가 몸을 핥으면 침 속의 단백질이 털에 묻게 되고, 이 털과 비듬 입자들이 집안 공기 중에 떠다니게 됩니다.

간단히 말해, 알레르기가 있는 사람의 면역 체계는 지나치게 예민합니다. 그들의 몸은 무해한 고양이 단백질을 (바이러스와 같은) 큰 적으로 오인하여 싸우기 시작합니다. 앞서 언급한 모든 증상은 이러한 싸움의 부작용으로 나타나는 것입니다.

내가 고양이 알레르기가 있는지 어떻게 확실히 알 수 있을까요?

증상이 명확하더라도 고양이 자체가 문제의 원인이 아닐 수도 있으므로, 집에서 단순히 반려동물을 의심하기보다는 수의사에게 진찰을 받아 확인하는 것이 가장 좋습니다.

의사는 이를 위해 몇 가지 검사를 시행할 수 있습니다.

• 피부 반응 검사: 이 검사는 고양이 알레르겐을 포함한 여러 물질로 만든 액체를 손등에 몇 방울 떨어뜨린 후 작은 바늘로 살짝 찌르는 것입니다. 고양이 알레르기가 있는 경우, 15~20분 이내에 해당 부위가 붉어지고 작은 물집이 생기며 모기에 물린 것처럼 가려움증이 나타납니다.
• 혈액 검사 : 피부 질환이나 복용 중인 약물 때문에 피부 검사를 받을 수 없는 사람들이 있습니다. 이러한 경우에는 혈액 샘플을 채취하여 고양이 알레르겐에 대한 항체 생성 여부를 확인합니다.

이러한 검사 외에도, 수의사는 증상이 완화되는지 확인하기 위해 고양이를 몇 주 동안 집 밖으로 데리고 나가도록 권할 수도 있습니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

알레르기를 완전히 치료할 수는 없지만, 증상을 조절하는 데 효과적인 치료법은 많습니다. 하지만 이러한 약물을 사용하기 전에 반드시 의사와 상담하십시오.

• 항히스타민제 : 알레르기에 가장 흔하게 처방되는 약물입니다. 세티리진, 로라타딘처럼 알약 형태로 나오기도 하고, 비강 스프레이 형태로 나오는 것도 있습니다.
• 충혈 완화제: 코막힘을 완화해주는 약물.
• 비강 스테로이드 스프레이: 알레르기 증상 조절에 매우 효과적입니다.
• 알레르기 주사/면역요법: 이는 장기간에 걸친 치료법입니다. 수년에 걸쳐 알레르기 유발 물질을 몸에 점진적으로 주입하여 면역 체계가 이에 적응하도록 하는 방식입니다. 모든 사람에게 효과가 있는 것은 아니며, 일반적으로 5세 미만의 어린이에게는 투여하지 않습니다. 이 치료법이 본인에게 적합한지 여부는 의사와 상담하십시오.

집에서 알레르기 증상을 완화하기 위해 할 수 있는 일들

약물로 증상을 조절할 수는 있지만, 가장 좋은 방법은 알레르겐에 대한 노출을 최대한 줄이는 것입니다.

가장 좋은 해결책은 고양이를 멀리하는 것입니다.

만약 당신이나 가족 중에 심한 고양이 알레르기가 있는 사람이 있다면, 가장 좋은 방법은 집에 고양이를 키우지 않는 것입니다. 슬프게 들릴지 모르지만, 건강을 위해서는 이것이 최선의 선택입니다.

만약 집에 이미 고양이가 있다면 어떻게 해야 할까요?

고양이를 다른 곳으로 옮기는 것이 현실적으로 어렵다면, 적어도 다음 방법들을 시도해 보세요.

• 절대로 고양이를 침실로 데려오지 마세요. 이건 정말 중요합니다. 문을 꼭 닫아 두세요.
• 고양이를 자주 만지거나 안아 올리는 것을 피하세요. 만약 고양이를 만졌다면, 만진 후에는 반드시 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 고양이가 집안 전체를 돌아다니도록 내버려 두지 마세요. 가능하다면 고양이를 집 안의 특정 공간에 가두어 두세요.
• 집을 항상 깨끗하게 유지하세요. 고양이 털 알레르기 유발 물질은 어디에나 있습니다. 따라서 매일 바닥을 쓸고 닦으세요. 특히 HEPA 필터가 장착된 진공청소기를 사용하면 더욱 효과적입니다. 일반 필터는 이러한 알레르기 유발 물질을 걸러낼 수 없습니다.
• 카펫, 러그, 두꺼운 커튼을 제거하세요. 이러한 것들은 알레르기 유발 물질을 쉽게 가둡니다.
• 고양이 목욕시키기: 일부 전문가들은 고양이를 일주일에 한 번 목욕시키는 것이 알레르기 유발 물질을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다. 하지만 고양이가 목욕을 매우 불편해한다면 굳이 억지로 시키지 마세요.

이러한 증상을 절대 무시하지 마세요. '시간이 지나면 나아질 거야'라고 생각하지 마세요. 증상이 악화되어 천식과 같은 더 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다. 따라서 증상이 있다면 의사를 찾아가 정확한 원인을 진단하고 가장 적절한 해결책을 찾으세요.