목 통증 진단을 위한 특별한 검사(스펄링 검사)에 대해 알고 계신가요?

사무실에서 컴퓨터로 일하고 있다고 상상해 보세요. 갑자기 팔에 전류가 흐르는 듯한 이상한 느낌과 함께 목에 약간의 통증이 느껴집니다. 잠시 후 손가락이 약간 저리기 시작합니다. 이러한 증상은 하루 이틀 정도 지속되다가 다음 날 다시 나타날 수도 있습니다. "베개를 바꿨나 봐" 또는 "너무 무리해서 그런가 봐"라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 이러한 증상이 계속된다면 그냥 넘어가서는 안 됩니다. 경추 신경이 눌렸을 가능성이 있기 때문입니다. 그래서 오늘은 의사가 이러한 증상의 정확한 원인을 파악하기 위해 시행하는 간단하지만 매우 중요한 신체 검사에 대해 알아보겠습니다.

스펄링 테스트란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 스펄링 검사는 의사가 손만 사용하여 목의 신경이 눌렸는지 확인하는 신체 검사입니다. 큰 기계도 필요 없고 주사도 맞지 않습니다. 진찰실에서 바로 검사가 진행됩니다.

의학적으로 목 부위 신경 압박으로 인해 발생하는 이러한 증상들을 '경추 신경근병증' 이라고 합니다. 이름은 다소 복잡하지만 의미는 간단합니다. 목 부위의 척수에서 나오는 신경근이 압박을 받는다는 뜻입니다.

경추는 단순히 뼈들이 쌓여 있는 구조물이 아닙니다. 이 일곱 개의 경추뼈에서 뇌에서 팔, 어깨, 상체로 감각과 움직임을 조절하는 중요한 신경들이 나옵니다. 이 신경들이 나오는 작은 구멍을 추간공이라고 합니다. 때때로 나이가 들거나, 잘못된 자세(특히 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때), 또는 가벼운 사고로 인해 경추 디스크가 튀어나오거나 작은 뼈 돌기가 생겨 신경근을 압박할 수 있습니다. 이것이 바로 신경근 압박입니다.

스펄링 검사는 의사가 환자의 목을 특정 위치로 조심스럽게 움직여 신경이 나오는 구멍을 조금 더 좁히는 방식으로 진행됩니다. 그러면 이미 약간 압박된 신경이 더욱 압박되어 통증이나 저림과 같은 증상이 나타납니다. 이러한 방식으로 의사는 해당 신경이 문제의 원인인지 판단할 수 있습니다.

이 시험은 몇 시에 끝나나요?

만약 한 달 정도 목 통증이 지속되면서 아래 증상 중 하나 이상이 나타난다면, 의사는 이 검사를 권할 수 있습니다. 그렇다면 이러한 증상들은 정확히 무엇일까요?

이 시험을 미리 준비해야 하나요?

말도 안 돼! 따로 준비할 필요 없어. 전날 금식할 필요도 없고, 특별한 약을 먹을 필요도 없어. 아주 간단해.

하지만 사소한 것들을 잘 챙겨주시면 환자분과 의사 모두에게 훨씬 수월할 겁니다.

• 복장: 목 부분이 드러나도록 헐렁하고 큰 칼라가 없는 옷을 입는 것이 가장 좋습니다. 예를 들어, 터틀넥 스웨터나 아랫부분을 내려 입는 사리가 좋습니다.
• 장신구: 무거운 목걸이나 귀걸이는 착용하지 마십시오. 검사에 방해가 될 수 있습니다.
• 히잡: 히잡을 착용하고 계신 경우, 벗으실 필요가 없습니다. 의사가 히잡을 착용한 상태 그대로 진찰을 진행할 것입니다.

이 '스펄링 검사'를 시행하기 전에 의사는 환자의 일반적인 신체검사를 하고, 병력, 복용 중인 약물, 과거 사고 이력 등에 대해 질문할 것입니다. 따라서 자신의 병력을 명확하게 설명할 준비를 하십시오.

이 검사를 시행해서는 안 되는 경우가 있습니까?

네, 당연하죠. 이건 아주 중요한 문제입니다.

다음은 이 검사를 실시하지 않는 주요 이유 몇 가지입니다.

• 경추 불안정증이 있는 경우.
• 목 부위의 척수에 압력이나 손상이 있는 경우 (경추척수증) .
• 최근에 허리나 목에 심각한 부상을 입으셨다면,
• 류마티스 관절염 과 같은 심각한 관절 질환이 있는 경우.
• 신체의 다른 부위에서 발생한 암이 목뼈로 전이 되었을 가능성이 의심되는 경우.

담당 의사가 이 모든 것을 고려하여 검사를 시행할지 여부를 결정할 것입니다. 그러니 두려워할 필요는 없습니다.

시험을 치르면 실제로 어떤 일이 일어날까요?

이 과정은 몇 분밖에 걸리지 않습니다. 두려워하거나 불안해하실 필요가 없습니다. 의사 선생님께서 모든 과정을 자세히 설명해 주실 것입니다.

1단계: 자세 교정

먼저 의사는 당신에게 의자에 앉거나 똑바로 서라고 할 것입니다. 등을 곧게 펴고 긴장을 푸세요.

2단계: 목의 측면 굴곡

다음으로, 의사는 아주 조심스럽게 당신의 머리 위에 손을 얹고 통증이 있는 쪽으로 목을 부드럽게 구부릴 것입니다. 마치 귀를 어깨에 대는 것처럼 말이죠. 그리고 이때 통증이 느껴지는지 물어볼 것입니다.

3단계: 목 회전 및 신전

그런 다음, 목을 그쪽으로 구부린 상태를 유지하면서 살짝 뒤로 돌려 보세요. 이 모든 동작은 매우 신중하고 조심스럽게 수행해야 합니다.

4단계: 부드러운 추력 (축 방향 압축)

마지막으로, 목을 그 특정한 자세로 유지한 상태에서 의사는 머리 위쪽에서 아주 작고 부드러운 아래쪽으로 압력(미세한 압력)을 가할 것입니다.

가장 중요한 것은 이 과정을 진행하는 동안 통증이나 이전에 느꼈던 것과 같은 저림 증상이 나타나면 즉시 의사에게 알려야 한다는 것입니다. 의사는 통증이 느껴지면 팔을 들어 올리라고 할 것입니다. 불편함을 느끼면 의사는 즉시 검사를 중단할 것입니다. 통증을 악화시키는 행동은 절대 하지 않으셔도 됩니다.

결과는 어떻게 나오고, 그 의미는 무엇일까요?

이 검사 결과는 즉시 확인할 수 있습니다. 검사가 완료되면 의사가 자세한 내용을 알려드릴 것입니다. 결과는 '양성' 또는 '음성' 두 가지입니다.

검사 결과가 양성으로 나오면 다음에 무엇을 해야 하나요?

검사 결과가 '양성'으로 나오는 것을 두려워할 필요는 없습니다. 오히려 좋은 징조입니다. 문제의 원인을 거의 찾았다는 뜻이니까요. 이제 다음 단계는 치료입니다.

의사가 MRI 검사를 통해 진단을 확정하면 적절한 치료가 시작됩니다. 치료 방법에는 여러 가지가 있습니다.

• 약물 치료: 신경의 통증과 부기를 줄이기 위해 약물을 투여합니다.
• 휴식 및 활동 수정: 목에 부담을 주는 활동(무거운 물건 들기, 장시간 아래를 응시하기 등)은 일시적으로 중단하도록 권고하십시오.
• 물리치료: 이는 매우 중요합니다. 물리치료를 통해 목 근육 강화 운동, 목 자세 교정 방법, 일상생활 중 목에 무리가 가지 않도록 하는 방법 등 다양한 것을 배우게 됩니다.
• 수술:대부분의 경우 이는 필요하지 않습니다. 위의 치료법이 효과가 없고 신경 압박이 매우 심한 경우, 의사는 수술을 권할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

목 통증이 몇 주 동안 지속되거나, 악화되거나, 호전되지 않는다면 반드시 의사의 진료를 받아야 합니다. 특히 팔에 통증, 저림, 또는 힘이 빠지는 증상이 동반된다면 절대 무시하지 마세요.

스펄링 검사는 의사가 환자의 증상을 더 잘 파악하는 데 도움이 되는 간단하고 저렴한 검사입니다. 통증을 유발하는 검사라서 조금 무서울 수도 있지만, 의사가 불편함을 느끼면 즉시 검사를 중단하므로 걱정할 필요가 없습니다.