몸 안에 촌충이 있나요? (촌충 감염) 이에 대해 이야기해 봅시다!

우리 몸속에서는 우리가 알지 못하는 일들이 일어나고 있다는 사실을 생각해 본 적 있으신가요? 어떤 사람들은 복통이나 체중 감소를 겪을 때 가장 먼저 촌충 감염을 떠올립니다. 아마 들어보셨을 거예요. 오늘은 촌충에 대해 이야기해 보겠습니다.

촌충이란 무엇인가요?

간단히 말해, 촌충은 납작한 기생충입니다. 촌충은 동물(숙주)의 장에 서식합니다. 개와 고양이, 소와 돼지 같은 동물뿐만 아니라 사람도 촌충에 감염될 수 있습니다. 특히 육식을 하는 포유류에게 많이 발생합니다.

다른 기생충과 마찬가지로 이 촌충은 숙주 동물의 몸속에 살면서 영양분을 빨아먹습니다. 촌충의 머리는 장에 붙어 소화된 음식물을 섭취합니다.

기생충은 숙주 동물의 몸에 붙어 있는 동안 계속 자라면서 알을 낳습니다. 이 알들은 숙주 동물의 장을 따라 이동하여 대변으로 배출됩니다. 이렇게 해서 기생충 알은 새로운 숙주를 찾게 됩니다.

이 촌충은 어떻게 생겼나요?

이 기생충은 생김새 때문에 그런 이름이 붙었습니다. 마치 테이프처럼 납작한 모양을 하고 있으며, 몸은 여러 마디로 이루어져 있습니다. 촌충은 머리 (숙주에 붙는 부분), 목 (새로운 마디를 만들어내는 부분), 그리고 마디로 나뉜 아랫부분 의 세 부분으로 구성됩니다.

촌충의 각 몸 조각은 알을 낳습니다. 어떤 종류의 촌충은 이 몸 조각이 알과 함께 떨어져 나와 숙주의 장을 통해 대변으로 배출됩니다. 이 조각들은 흰 쌀알처럼 보입니다 . 촌충 감염의 첫 징후는 종종 대변에서 이러한 조각들이 발견되는 것입니다.

촌충 감염이란 무엇인가요?

촌충 감염은 크게 두 가지 방식으로 발생할 수 있습니다.

장내 촌충

이 글은 숙주 동물의 장 안에서 알이 부화하는 촌충에 대한 이야기입니다. 성충이 된 촌충은 장벽에 붙어 소화되는 음식물에서 ​​영양분을 빨아먹습니다. 대부분의 경우 촌충 감염은 아무런 증상을 일으키지 않습니다 . 많은 사람들이 자신이 감염되었는지조차 모릅니다. 하지만 감염이 심한 경우 영양 결핍 , 원인 불명의 체중 감소 , 메스꺼움 , 설사 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 어떤 촌충은 최대 30년까지 살 수 있고, 길이가 무려 9미터(30피트)까지 자랄 수도 있습니다! 상상해 보세요!

의사는 이 촌충 감염을 '촌충증'이라고도 부를 수 있습니다. 이는 Taenia 속의 촌충에 의해 발생하는 감염을 말합니다. 주요 숙주는 Taenia solium(돼지촌충), Taenia saginata(소촌충), Taenia asiatica(아시아촌충 - 돼지촌충과 동일)입니다. 그러나 Diphyllobothrium latum(어류촌충)과 Hymenolepis nana(난쟁이촌충 - 더 작은 종)와 같은 다른 종들도 사람의 장을 감염시킵니다.

침습성 촌충 유충 감염

이 질환은 조금 다릅니다. 이 침습성 기생충 감염은 장내에 있던 촌충 유충이 장을 빠져나와 혈류와 다른 장기로 이동할 때 발생합니다. 이 유충들은 신체의 여러 부위에 붙어 낭종을 형성합니다. 이 낭종은 액체로 채워진 주머니와 같습니다. 유충이 자라면서 낭종도 커집니다. 낭종이 형성되는 위치에 따라 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 폐, 간, 심장 등에 낭종이 생기면 크기가 너무 커져 해당 장기의 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다. 낭종이 척수나 뇌에 붙으면 간질과 같은 신경학적 증상을 일으킬 수 있습니다.

이 감염은 장내 촌충 감염 여부와 관계없이 발생할 수 있습니다. 돼지촌충(Taenia solium)은 장 감염과 함께 침습성 낭충증을 유발합니다. 다른 종류의 촌충은 유충 단계에서만 사람을 감염시킵니다. 이러한 감염은 기생충 종류에 따라 낭포성 포충증(에키노코쿠스증), 폐포성 포충증, 스파르가노증, 코에누로증 등 다양한 이름으로 불리지만, 모두 낭포처럼 보입니다. 일부 낭포는 무해하지만, 문제를 일으키는 낭포는 제거해야 할 수도 있습니다.

이런 경우가 얼마나 흔한가요?

촌충 감염은 전 세계적으로 발생할 수 있습니다. 특히 날고기와 생선을 자주 섭취하고 위생 상태가 좋지 않은 나라에서 흔합니다. 미국과 같은 나라에서는 매우 드물지만, 해외여행을 다녀온 사람들이 감염되어 돌아올 수 있습니다. 전 세계적으로 촌충 감염자 수를 정확히 파악하기는 어렵습니다. 대부분의 경우 뚜렷한 증상이 나타나지 않기 때문입니다. 또한 많은 국가에서 증상이 있는 모든 사람을 진단할 수 있는 시설이 갖춰져 있지 않습니다. 따라서 실제 감염률은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 높을 수 있습니다.

이것에 대해 어떻게 생각하세요?

촌충은 알, 유충, 성충의 세 단계를 거쳐 발달합니다. 성충은 숙주 밖에서는 생존할 수 없지만, 알과 유충은 생존이 가능합니다. 숙주의 배설물을 통해 배출된 알은 주변 토양과 물로 퍼져나가 다른 동물의 먹이와 물을 오염시킵니다. 촌충 유충은 이 알을 섭취한 곤충이나 물고기 등의 몸속에서 자랍니다. 사람은 자신도 모르게 알이나 유충을 섭취함으로써 감염됩니다.

간단히 말하면, 두 가지 방법이 있습니다.

• 오염된 물이나 음식을 통한 기생충 알 섭취: 위생 상태가 불량한 지역에 거주하는 사람들은 이 질환에 걸릴 확률이 더 높습니다. 사람과 동물의 배설물로 오염된 음식과 물에는 육안으로 볼 수 없는 촌충 알이 있을 수 있습니다. 사람이 이러한 알을 섭취하면 장에서 유충으로 발달하여 움직일 수 있게 됩니다. 이 유충이 장을 떠나면 앞서 언급한 '침습성 유충 감염'이 발생합니다.
• 감염된 고기를 날것으로 또는 덜 익혀 먹는 경우: 선진국 사람들은 이러한 방식으로 감염될 가능성이 더 높습니다. 감염된 고기란 촌충 유충이 들어 있는 고기를 말합니다. 고기를 제대로 익히지 않거나 해동하지 않고 먹으면 이 유충은 죽지 않습니다. 연어와 같은 큰 민물고기도 이 감염을 일으킬 수 있습니다. 감염된 고기를 먹으면 유충이 장으로 들어가 성충으로 자라납니다. 이때 장내 기생충 감염이 발생합니다.

이 촌충 감염의 증상은 무엇인가요?

장내에 촌충이 있다면 가장 흔한 증상은 가벼운 복통 입니다. 아무런 증상을 느끼지 못할 수도 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 배고픔을 느끼다 (`배고픔`)
• 식욕 부진
• 메스꺼움
• 피로
• 복통
• 설사

낭포성 유충 감염은 종종 아무런 증상을 일으키지 않습니다 . 피부 밑에 덩어리로 나타날 수도 있고, 내부 장기에 문제가 생겼을 때에야 발견될 수도 있습니다. 이러한 증상은 보통 수년이 걸립니다.

촌충 감염으로 인해 발생할 수 있는 합병증은 무엇인가요?

합병증은 기생충의 종류, 장내 기생충인지 침습성 기생충인지, 그리고 침습성 유충이 어디에 위치하는지에 따라 달라집니다.

중요한 것은 이러한 합병증이 모든 사람에게 발생하는 것은 아니지만, 발생 가능성을 알고 있는 것이 좋다는 점입니다.

• 소화관 폐쇄: 매우 드물지만, 일부 장내 촌충은 크기가 커져 장, 회장, 담관 및 췌관을 포함한 소화관 통로를 막을 수 있습니다.
• 비타민 결핍성 빈혈: 촌충, 특히 생선에서 기생하는 촌충은 비타민 B12를 매우 잘 흡수합니다. 이로 인해 빈혈(혈액 부족)이 발생할 수 있습니다.
• 알레르기: 유충은 가려움증, 두드러기, 호흡 곤란과 같은 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다.
• 기침과 흉통: 폐에 낭종이 생기면 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
• 장기 기능 장애: 유충이 간, 심장, 눈 또는 폐를 침범하면 해당 장기의 정상적인 기능이 손상될 수 있습니다.
• 신경학적 증상: 기생충이 중추신경계(즉, 뇌와 척수)에 도달하면 두통, 발작, 기억 상실, 뇌수막염 및 뇌부종을 유발할 수 있습니다.

촌충에 감염되었는지 어떻게 알 수 있나요?

장내에 촌충이 있는 것으로 의심된다면 대변에서 촌충 조각이 있는지 확인하십시오. 앞서 언급했듯이 쌀알처럼 생겼습니다. 침습성 촌충 감염이 있는 경우 신체의 일부에 덩어리(낭종)가 만져질 수 있습니다. 하지만 낭종이 몸 안에 있는 경우 합병증을 일으킬 때까지 눈에 띄지 않을 수도 있습니다.

이러한 낭종이 커져서 혈류나 장기의 정상적인 기능을 방해하면 합병증이 발생할 수 있습니다. 또는 낭종이 터져서 괴사하기 시작할 때 문제가 발생할 수도 있습니다. 낭종이 다시 혈류로 들어가면 면역 체계가 감염을 인식하게 되고, 발열과 같은 전형적인 감염 증상이 나타나기 시작합니다.

의사들은 어떻게 촌충 감염을 진단하나요?

의사는 대변 검체를 실험실에서 검사하여 장내 촌충 감염을 진단합니다. 대변에서 촌충 알과 촌충 조각을 찾을 수 있습니다. 또한 몇 가지 증상을 통해 어떤 종류의 촌충에 감염되었는지 알 수 있습니다. 모든 종류의 촌충 감염에 동일한 약이 처방되지만, 복용량은 종류에 따라 다릅니다. 돼지촌충에 감염된 경우, 의사는 낭미충증 검사도 시행합니다.

침습성 기생충 감염 여부를 확인하기 위해 의사는 먼저 혈액 검사를 시행할 수 있습니다. 이 검사를 통해 신체가 기생충에 대한 항체를 생성하는지 확인합니다. 혈액 검사 결과가 양성이거나 기생충 감염이 의심되는 다른 이유가 있는 경우, 의사는 낭종이 있는지 확인하기 위해 영상 검사(신체 내부를 살펴보는 스캔)를 시행합니다. MRI와 CT 스캔은 신체 내부 조직을 살펴보는 데 매우 효과적입니다.

촌충을 어떻게 없앨 수 있나요?

정말 다행이에요! 촌충을 쉽게 죽일 수 있는 구충제가 있거든요. 예를 들어 프라지콴텔(빌트리사이드®), 알벤다졸(알벤자®), 니타족사니드(알리니아®) 등이 있어요. 의사들은 보통 프라지콴텔을 권장하는데, 이 약은 촌충을 마비시켜 장벽에서 떨어져 나오게 하기 때문이에요. 촌충의 목 부분을 제거해서 몸 밖으로 배출하는 것이 중요한데, 목 부분에서 다시 자랄 수 있기 때문이에요. 치료 후에도 의사는 촌충 감염 징후가 있는지 확인하기 위해 1~3개월 동안 대변 검사를 할 거예요.

침습성 유충 감염에 대한 치료법은 무엇인가요?

의사들은 이 질환에 대해 단계별 치료 방법을 따릅니다.

• "지켜보고 기다리세요":낭종이 합병증을 유발하지 않거나 위험한 위치에 있지 않다면 의사는 당분간 아무 조치도 취하지 말고 경과를 지켜보자고 할 것입니다.
• 이차 증상 관리: 종양이 합병증, 특히 신경학적 합병증을 유발하는 경우, 해당 증상을 먼저 치료해야 합니다. 여기에는 항경련제 투여 또는 뇌 내부 및 주변의 체액 축적을 줄이는 치료가 포함될 수 있습니다.
• 코르티코스테로이드: 코르티코스테로이드와 같은 항염증제는 조직에 염증을 유발하는 종양에 사용할 수 있습니다.
• 구충제: 구충제는 몸 안에 있는 기생충의 크기를 줄이는 데 도움이 됩니다. 의사는 기생충이 죽어갈 때 발생하는 염증을 줄이기 위해 구충제와 함께 코르티코스테로이드를 처방할 수도 있습니다.
• 배액술: 문제가 되는 낭종이 있는 경우, 경우에 따라 배액술을 시행할 수 있습니다. 의사는 바늘을 낭종에 삽입하여 구멍을 내고 바늘을 통해 액체를 배출합니다. 마지막으로, 항기생충제를 사용하여 낭종을 세척합니다.
• 수술: 장기 기능을 위협하는 종양은 수술로 제거해야 할 수도 있습니다.

이러한 촌충 감염을 어떻게 예방할 수 있을까요?

선진국에서는 감염 위험이 낮습니다. 하지만 개발도상국을 여행하거나 날것 또는 덜 익힌 고기와 생선을 섭취할 경우 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 다음 사항을 준수하여 촌충 감염을 예방하세요.

• 올바른 위생 습관: 화장실 사용 후, 동물과 접촉한 후, 그리고 음식을 만지기 전에 비누와 물로 손을 깨끗이 씻으세요 .
• 안전한 물 사용: 수돗물이 정수되지 않는 지역에서는 물을 마시기 전에 1분간 끓이십시오 . 또는 물을 여과할 수도 있습니다. 단, 필터는 '절대 1미크론' 이하이어야 하며, 여과된 물에 요오드 정제를 녹여서 사용하십시오.
• 안전한 육류 조리 방법: 육류를 조리할 때는 식품 온도계를 사용하십시오. 통고기는 내부 온도가 63도(섭씨) 또는 145도(화씨)에 도달할 때까지 익힌 후 3분간 그대로 두었다가 드십시오. 다진 고기는 71도(섭씨) 또는 160도(화씨)까지 익히십시오. 훈제나 건조는 촌충 감염을 예방하지 못합니다.
• 생선 안전 조리법: 연어와 같은 큰 민물고기는 내부 온도가 섭씨 63도(화씨 145도)에 도달할 때까지 익혀 드세요. 날생선을 드실 경우, 완전히 해동하는 것이 가장 안전합니다.대부분의 훌륭한 초밥집에서는 신선한 생선을 영하 35도(섭씨)까지 급속 냉동합니다. 그런 다음 영하 20도(섭씨)에서 약 24시간 동안 보관합니다. 급속 냉동을 하지 않을 경우, 미국 식품의약국(FDA)은 기생충을 죽이기 위해 생선을 영하 20도(섭씨)에서 7일 동안 냉동 보관하도록 규정하고 있습니다.

촌충 감염은 얼마나 오래 지속될까요?

촌충 감염 사실을 알아차리는 데는 시간이 걸릴 수 있습니다. 증상이 몇 달 또는 몇 년 동안 나타나지 않을 수도 있습니다. 하지만 일단 발견하고 치료하면 촌충은 죽어서 몸 밖으로 배출됩니다. 만약 감염 사실을 전혀 발견하지 못하더라도, 촌충은 오랜 시간이 지난 후 자연적으로 죽어서 몸 밖으로 배출될 것입니다.

침습성 촌충 감염이 있고 낭포로 인한 증상이나 합병증이 없다면, 의사는 아마도 아무 조치도 취하지 말라고 할 것입니다. 그럴 경우 촌충은 수년간의 생애 주기를 거쳐 죽게 됩니다. 하지만 어떤 사람들은 촌충이 이미 죽어가고 염증 반응이 나타날 때에야 비로소 감염 사실을 알게 되기도 합니다.

합병증을 유발하는 침습성 촌충 감염이 있다면, 아마도 꽤 오랫동안 감염을 앓아왔을 가능성이 높습니다. 의사는 감염원을 발견하면 문제가 되는 촌충을 제거하고 증상을 조절하기 위한 치료를 시작할 것입니다. 촌충 제거는 증상 완화에 도움이 되지만, 경우에 따라 장기나 중추신경계에 돌이킬 수 없는 손상이 발생했을 수도 있습니다.

만약 무증상 촌충 감염이 있다면 어떻게 관리해야 할까요?

증상이 나타나지 않는 치료받지 않은 촌충 감염이 있는 경우, 시간이 지남에 따라 발생하는 새로운 증상을 주의 깊게 살펴보십시오. 환자와 의사는 낭포가 몸의 어느 부위에 있는지 알고 있을 것입니다. 따라서 해당 부위에 이상 증상이 나타나는지 주의 깊게 관찰하십시오. 낭포가 죽기 시작하면서 발생할 수 있는 염증이나 면역 반응의 징후도 살펴보십시오. 의사는 증상 조절을 위해 약물을 처방할 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 할까요?

촌충 감염 증상은 매우 다양하게 나타날 수 있습니다. 특히 촌충 감염의 경우, 증상이 촌충 감염과 관련이 있는지조차 모를 수도 있습니다. 하지만 평소와 다른 증상이 나타나면 반드시 의사와 상담하십시오 . 최근 해외여행을 다녀왔거나 덜 익은 음식을 섭취하는 등 촌충 감염이 의심되는 경우, 반드시 의사에게 알려야 합니다. 대변에서 촌충 조각이 발견되면 즉시 검사를 받으십시오 .

마지막으로, 이것을 기억하세요.

촌충 감염은 다소 무섭게 들릴 수 있지만, 대부분의 경우 증상은 경미합니다. 감염 사실을 발견하면 쉽게 치료할 수 있으며, 합병증은 대개 몇 년 후에 발생합니다. 선진국에서는 촌충 감염 위험이 매우 낮습니다. 하지만 개발도상국을 여행하거나 날고기나 생선을 섭취하는 경우에는 복통과 같은 증상이 나타나는지 주의해야 합니다. 증상이 나타나면 대변 검사를 통해 기생충 감염 여부를 확인하십시오. 의심스러운 경우 의사와 상담하여 대변 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 조기 발견은 촌충 감염으로 인한 합병증을 예방하는 가장 좋은 방법입니다 .

그러니 두려워할 것은 없습니다. 중요한 것은 경각심을 갖고 조심하는 것입니다!

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