이 끊임없는 관절 통증은 무엇일까요? 건염에 대해 알아봅시다!

팔꿈치, 어깨, 무릎에 날카로운 통증을 느껴본 적이 있으신가요? 특히 정원 가꾸기나 운동과 같은 활동을 반복할수록 통증이 심해지는 것 같으신가요? 많은 사람들이 이를 단순한 염좌나 근육통으로 생각하지만, 사실은 '건염'이라는 질환일 가능성이 매우 높습니다. 오늘은 건염에 대해 쉽고 간결하게 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 건염이란 무엇일까요?

우리 몸의 근육과 뼈를 연결하는 튼튼한 끈이 있다고 상상해 보세요. 마치 굵은 밧줄처럼 말이죠. 이것을 '힘줄'이라고 합니다. 우리가 팔다리를 움직이거나, 걷거나, 뛰거나, 무거운 것을 들어 올릴 때, 이 힘줄들이 근육의 힘을 뼈로 전달하여 이러한 움직임을 가능하게 해줍니다.

어떤 이유로든 이러한 힘줄 중 하나가 손상되어 붓거나 염증이 생기면 이를 건염이라고 합니다. 이는 반복적인 동작이나 사고로 인해 발생할 수 있습니다. 이러한 통증은 시간이 지나면서 사라질 수도 있지만 만성화될 수도 있습니다.

건염에도 종류가 있나요?

네, 건염은 발생 부위와 유발 활동에 따라 여러 종류가 있습니다. 대부분의 경우 이러한 명칭은 스포츠와 관련이 있지만, 운동선수에게만 발생하는 것은 아닙니다.

건염이 있는지 어떻게 알 수 있나요?

건염의 주요 증상은 통증이지만, 그 외에도 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다.

• 힘줄 부위와 그 주변에 통증이 나타납니다. 이 통증은 둔한 통증으로 시작하여 특히 관절을 움직일 때 점차 악화될 수 있습니다.
• 해당 관절을 움직이기 어렵고 뻣뻣한 느낌이 듭니다.
• 관절을 움직일 때 뚝 하는 소리가 나거나 안에서 무언가가 비틀리는 느낌이 드는 것.
• 해당 부위가 부어오릅니다. 때때로 그 부위의 피부가 붉어지거나 보라색으로 변할 수 있으며 손이 따뜻하게 느껴질 수 있습니다.

어떤 사람들은 이 통증을 서서히 경험하는 반면, 어떤 사람들은 갑작스럽고 심한 통증을 경험하기도 합니다. 특히 힘줄 주변에 칼슘 침착물이 있는 경우 통증이 갑자기 나타날 수 있습니다.

건염은 왜 생길까요? 누가 더 위험할까요?

건염을 유발하는 원인은 여러 가지가 있습니다.

주요 이유

• 같은 동작을 반복적으로 사용하는 것이 주요 원인입니다. 하루 종일 컴퓨터 자판을 치거나, 정원에서 괭이질을 하거나, 크리켓 공을 던지는 동작을 반복한다고 생각해 보세요. 같은 힘줄에 지속적으로 무리가 가면 손상될 수 있습니다.
• 사고 또는 염좌: 힘줄은 무거운 물건을 갑자기 들어 올리거나, 넘어지거나, 스포츠 경기 중 갑작스러운 움직임을 할 때 손상될 수 있습니다.
• 잘못된 자세: 작업, 물건 들기 또는 운동 중에 잘못된 자세를 유지하면 일부 힘줄에 불필요한 부담이 가해집니다.

위험을 증가시키는 기타 요인

• 나이:일반적으로 40세 이후에는 힘줄의 탄력성이 약간 감소하여 가벼운 활동에도 손상되기 쉬워집니다.
• 특정 질환: 당뇨병, 류마티스 관절염, 통풍과 같은 질환이 있는 사람들은 건염이 발생할 위험이 더 높습니다.
• 특정 약물: 건염은 특정 콜레스테롤 저하제(스타틴) 및 일부 항생제(플루오로퀴놀론계 항생제)의 부작용일 수도 있습니다. 복용 중인 약물에 대해 우려되는 사항이 있으면 의사와 상담하십시오.

이것을 무시하면 어떻게 될까요?

무시할 경우 발생할 수 있는 문제점은 다음과 같습니다.

• 만성 통증(만성 건염): 줄어들지 않고 지속되는 통증. 움직일 때마다 둔한 통증이 느껴진다.
• 운동 제한: 통증이나 힘줄 경직으로 인해 해당 관절을 완전히 움직일 수 없는 상태.
• 힘줄 파열: 이는 가장 심각한 합병증입니다. 힘줄 손상이 지속되면 완전히 파열될 수 있으며, 이 경우 수술이 필요한 경우가 많습니다.
• 근육 약화: 힘줄이 제대로 기능하지 않으면 힘줄과 관련된 근육이 점차 약해질 수 있습니다.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

병원에 가면 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다. 통증이 어떻게 시작되었는지, 언제 악화되는지, 어떤 직업이나 취미를 갖고 있는지 등을 물어볼 것입니다. 그런 다음 통증 부위를 진찰할 것입니다.

대부분의 경우 이 검사로 질병을 진단할 수 있지만, 다른 문제가 있는지 확인하기 위해 여러 가지 검사를 추가로 시행할 수도 있습니다.

• 엑스레이: 엑스레이는 골절과 같은 뼈의 다른 문제를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• MRI(자기공명영상): MRI 검사를 통해 힘줄의 상태, 손상 정도, 파열 여부 등을 매우 명확하게 확인할 수 있습니다.

건염 치료법은 무엇인가요?

치료 방법은 크게 두 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 첫째는 집에서 할 수 있는 것들이고, 둘째는 의학적 치료입니다.

먼저 해야 할 일

• 휴식: 이것이 가장 중요합니다.통증을 유발하는 활동은 완전히 피하십시오. 관절에 휴식을 주세요.
• 얼음찜질: 통증과 부기를 줄이려면 얇은 천으로 감싼 얼음팩을 하루에 여러 번 15~20분씩 대주세요.
• 진통제: 통증과 부기는 파라세타몰이나 항염증제로 조절할 수 있으며, 의사의 지시에 따라 복용하십시오.

상태가 호전되지 않을 경우 의사가 시행할 치료법

몇 주 후에도 통증이 가라앉지 않으면 의사는 다음과 같은 치료법을 권할 수 있습니다.

• 코르티코스테로이드 주사: 이 주사는 통증이 있는 힘줄 주변 부위에 직접 주입하는 스테로이드 주사입니다. 부기와 통증을 빠르게 줄이는 데 도움이 됩니다.
• 물리 치료: 이것 또한 매우 중요한 치료법입니다. 물리 치료사는 힘줄을 강화하고 해당 관절의 가동 범위를 넓히는 특별한 운동법을 가르쳐 줄 것입니다. 힘줄에 점진적으로 무게를 가하는 편심 부하 운동이 이러한 목적에 매우 효과적입니다.
• 수술: 수술은 매우 드물게 시행됩니다. 수술은 힘줄이 완전히 파열되는 등 다른 치료법이 효과가 없는 심각한 경우에만 고려됩니다.

언제 반드시 의사를 만나야 할까요?

일반적인 통증이라면 며칠 휴식을 취하면 가라앉을 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

건염의 재발을 막으려면 어떻게 해야 할까요?

건염은 재발할 수 있는 질환이므로 예방이 매우 중요합니다.

• 바른 자세를 유지하세요: 앉거나 서거나 일할 때 허리를 곧게 펴십시오. 물건을 들어 올릴 때는 무릎을 굽히고 몸 가까이에서 들어 올리십시오.
• 같은 자세로 오래 있지 마세요. 사무실에서 일한다면 최소 30분마다 일어나서 조금 걸어 다니고 팔다리를 스트레칭하세요.
• 작업 환경을 조정하세요: 컴퓨터로 작업하는 경우, 의자, 책상, 모니터의 높이를 편안한 수준으로 유지하세요.
• 통증이 느껴지면 멈추세요: 활동 중에 통증이 느껴지면 무리하지 말고 휴식을 취하세요.

운동이나 스포츠를 하기 전에 다음 사항들을 기억하세요.

• 충분히 워밍업하세요: 운동이나 경기를 시작하기 전에 5~10분간 워밍업을 하십시오.
• 스트레칭: 운동 후에는 해당 근육과 힘줄을 늘리는 스트레칭 운동을 하십시오.
• 점진적으로 시작하세요: 처음부터 무리한 운동을 하지 마십시오. 운동 시간과 강도를 점차 늘려가세요.
• 올바른 장비를 사용하세요: 운동이나 스포츠에 맞는 사이즈의 신발, 의류 및 기타 장비를 착용하세요.