우리 몸에 있는 이 '말단털'은 무엇일까요? 자세히 알아봅시다!

거울 앞에 서서 자신의 몸에 난 털을 자세히 본 적이 있나요? 자세히 보면 몸의 모든 부위에 같은 털이 나 있는 것은 아니라는 것을 알게 될 거예요. 생각해 보세요. 머리카락의 굵은 털과 팔의 가늘고 부드러운 털은 확연히 다르죠? 굵고, 종종 검고, 튼튼한 이 털을 의학적으로는 '종말모'라고 부릅니다. 이름은 조금 생소하게 들릴지 모르지만, 우리 몸에 난 털의 주된 종류입니다. 오늘은 이 종말모에 대해 아주 쉽고 이해하기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

그렇다면 종말모세포란 정확히 무엇일까요?

간단히 말해, 굵고 눈에 잘 띄는 털을 굵은 털이라고 하며, 눈썹이나 속눈썹도 굵은 털입니다. 우리는 태어날 때 몸 대부분에 가늘고 얇은 털이 나 있습니다. 하지만 나이가 들면서, 특히 사춘기 이후에는 몸의 일부에 나 있던 가느다란 털이 굵은 털로 변합니다.

예를 들어, 털은 겨드랑이나 생식기 같은 부위에서 자라기 시작합니다. 남자아이의 경우 턱수염, 가슴, 배에도 털이 나기 시작합니다. 평균적으로 여성의 몸은 약 30%가 굵은 털로 덮여 있지만, 남성의 경우 최대 90%까지 털이 덮여 있을 수 있습니다.

'말단모'와 '솜털'의 차이점은 무엇인가요?

앞서 언급했듯이, 우리 몸에 있는 가늘고 얇은 털을 '솜털'이라고 합니다. 어떤 사람들은 이를 '복숭아털'이라고도 부릅니다. 어렸을 때는 온몸에 이런 털이 나 있습니다. 사춘기가 되면 이 솜털 중 일부가 굵은 털로 변합니다. 이제 솜털과 굵은 털의 차이점을 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.

이 끝털이 우리 몸에 중요한 이유는 무엇일까요?

이 머리카락은 다양한 방식으로 우리 몸을 보호해 줍니다.

• 체온 조절: 추운 날 머리카락이 쭈뼛 서는 것을 상상해 보세요. 우리는 이것을 "쭈뼛 선다"라고 부릅니다. 이는 모근의 작은 근육이 수축하면서 발생하는 현상입니다. 이렇게 되면 모근이 쭈뼛 서게 됩니다. 이때 체온으로 데워진 공기층이 피부 가까이에 갇히게 되어 체온을 유지시켜 줍니다.
• 자외선 차단: 머리카락은 두피에 직접 닿는 강한 햇빛으로부터 우리를 보호해 줍니다. 마치 천연 모자와 같습니다.
• 먼지와 오염물질로부터 보호: 눈썹과 눈꺼풀은 땀과 먼지가 눈에 들어가는 것을 막아줍니다. 코와 귀의 털 또한 세균과 먼지가 들어오는 것을 막는 데 도움이 됩니다.

모발은 실제로 어떻게 형성되는 걸까요?

우리는 피부 위로 보이는 모간만 볼 수 있습니다. 하지만 피부 아래에는 복잡한 구조가 있습니다. 각 모간은 두 부분으로 이루어져 있는데, 피부 위로 보이는 부분을 모간 이라고 하고, 피부 속에 묻혀 있는 부분을 모근 이라고 합니다.

모근은 작은 주머니 모양의 피부 조직으로 둘러싸여 있는데, 이를 모낭 이라고 합니다. 각 모낭의 뿌리는 작은 구근처럼 둥글며, 이를 모구 라고 합니다. 모발은 이 모구 안에서 필요한 혈액과 영양분을 공급받습니다.

모발 성장 주기

머리카락은 항상 자라는 것이 아닙니다. 성장 주기가 있는데, 크게 세 단계로 나뉩니다. 마치 식물이 자라다가 시들고, 그 자리에 새로운 식물이 자라나는 것과 같습니다.

머리카락은 무엇으로 구성되어 있을까요? 색깔은 어떻게 형성될까요?

우리 머리카락은 대부분 케라틴 이라는 단백질로 채워진 죽은 세포들로 구성되어 있습니다. 머리카락이 피부 표면에 닿으면 세포들이 혈액 공급을 잃고 죽게 됩니다. 이 죽은 세포들은 케라틴이라는 단백질로 채워집니다.

머리카락 색깔은 멜라닌 이라는 색소의 양에 따라 결정됩니다. 이 색소는 우리 피부에 색을 부여하는 것과 같은 색소입니다. 멜라닌이 많을수록 머리카락은 더 어두워지고, 적을수록 갈색이나 금색을 띠게 됩니다.

나이가 들면서 우리 몸은 멜라닌 생성을 점차 줄입니다. 그러면 모발 내부에 공기가 차는 공간이 생깁니다. 이때 모발은 색을 잃고 하얗게 변합니다. 기존의 검은 머리카락과 새로 자라나는 흰머리가 섞이면 회색 머리카락이 되는 것입니다.

모발 끝부분에 영향을 미치는 질병 및 문제

때때로 이 성모에 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다. 어떤 사람들은 탈모가 심한 반면, 어떤 사람들은 원치 않는 털이 자라기도 합니다. 주요 증상 몇 가지를 살펴보겠습니다.

탈모증 - 즉, 머리카락이 빠지는 것을 의미합니다.

의학적으로 탈모는 원형탈모증이라고 합니다. 이 질환은 빠진 머리카락을 대체할 새로운 모낭이 자라지 않을 때 발생합니다. 탈모의 원인은 다양할 수 있습니다.

• 호르몬 불균형
• 일부 약물
• 면역계 문제(자가면역 ​​질환)

원형탈모증

이는 면역 체계의 문제입니다. 우리 몸의 방어 세포가 자신의 모낭을 공격하는 것이죠. 이로 인해 머리카락이 부분적으로 빠지게 됩니다. 때로는 신체 어느 부위에서든 머리카락이 빠질 수 있습니다. 어떤 사람들은 부분적으로만 빠지는 반면, 어떤 사람들은 완전히 탈모를 겪기도 합니다. 이러한 탈모에는 다양한 치료법이 있습니다.

안드로겐성 탈모증

이는 유전성 탈모증 중 가장 흔한 유형입니다. 이 질환에서는 디하이드로테스토스테론(DHT) 이라는 호르몬이 모낭을 손상시킵니다. 모낭이 위축되면 모낭에서 자라는 모발은 가늘어지고 짧아지며, 결국에는 완전히 자라지 않게 됩니다.

• 남성형 탈모: 이 유형은 이마 양옆과 정수리 부분에서 머리카락이 빠지기 시작합니다.
• 여성형 탈모: 대부분의 경우, 여성은 대머리가 되기보다는 정수리 부분의 모발이 가늘어지는 현상을 경험합니다. 앞머리 부분의 탈모는 상대적으로 적습니다.

이와 같은 탈모 문제가 있다면, 정확한 원인을 파악하고 적절한 치료를 받기 위해 의사를 방문하는 것이 가장 좋습니다.

다모증 - 여성에게 나타나는 원치 않는 털의 성장

이 증상은 여성에게서도 나타납니다. 남성과 마찬가지로 턱수염, 가슴, 복부 등에 굵은 털이 자라기 시작합니다. 주요 원인은 안드로겐 호르몬입니다.이 증상은 다낭성 난소 증후군(PCOS) 이라는 호르몬 문제가 있는 여성에게 흔히 나타납니다. 호르몬 조절 약물을 포함한 다양한 치료법이 있습니다.

다모증

이 증상 또한 체모가 과도하게 자라는 원인이 됩니다. 하지만 다모증과는 달리 호르몬과는 무관합니다. 남녀 모두에게 발생할 수 있으며, 특정 약물의 부작용으로 나타나기도 합니다. 대부분의 경우, 약물 복용을 중단하면 증상이 사라집니다.