제1형 당뇨병에 대한 모든 것을 간단하게 배워봅시다.

자녀가 갑자기 심한 갈증을 느끼고 소변을 자주 보나요? 밤에 야뇨증이 생겼나요? 아니면 잘 먹는데도 체중이 줄고 있나요? 이러한 증상들을 정상적인 것으로 치부하지 마세요. 이는 제1형 당뇨병이라는 질환의 초기 징후일 수 있습니다. 제1형 당뇨병은 어린아이, 청소년, 그리고 경우에 따라 성인에게도 발생할 수 있는 평생 질환입니다. 하지만 걱정하지 마세요. 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 1형 당뇨병이란 무엇일까요?

제1형 당뇨병은 우리 몸의 면역 체계에 문제가 생겨 발생하는 질병입니다. 정확히 말하면 자가면역 질환 입니다. 일반적으로 우리 몸의 면역 체계는 질병을 일으키는 세균과 싸웁니다. 하지만 제1형 당뇨병의 경우, 면역 체계에 이상이 생겨 인슐린을 생성하는 췌장의 세포를 스스로 파괴하기 시작합니다.

인슐린을 우리 몸 세포의 문을 여는 열쇠라고 생각해 보세요. 우리가 먹는 음식 속의 당분(포도당)이 에너지로 세포에 들어가려면 이 인슐린이라는 열쇠가 절대적으로 필요합니다. 따라서 세포가 파괴되면 인슐린 생산이 완전히 중단됩니다. 그러면 혈액 속의 당분이 세포로 들어가지 못하고 혈액에 축적됩니다. 이를 고혈당증 이라고 합니다. 고혈당증이 제대로 조절되지 않으면 신체에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다.

제1형 당뇨병의 증상은 무엇이며, 어떻게 알아볼 수 있나요?

이러한 증상은 대개 서서히 시작되어 며칠 또는 몇 주에 걸쳐 심해질 수 있습니다. 본인이나 가족 구성원 중 누군가가 이러한 증상을 보인다면 가능한 한 빨리 의사의 진료를 받는 것이 매우 중요합니다.

이러한 응급 증상은 당뇨병성 케토산증 (DKA)이라는 생명을 위협하는 질환을 나타냅니다. 이와 같은 증상이 나타나면 지체 없이 병원 응급실로 가십시오.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인이 무엇일까요?

과학자들은 아직 1형 당뇨병의 정확한 원인을 알지 못하지만, 유전적 요인과 환경적 요인 의 복합적인 작용으로 발생한다고 보고 있습니다.

간단히 말해, 어떤 사람은 이 질병에 걸릴 유전적 소인을 가지고 있을 수 있습니다. 그런 다음 바이러스나 환경적 요인이 신체의 방어 체계를 자극하여 잘못된 공격을 시작할 수 있습니다.

가족 구성원 중 누군가가 이 질병을 앓고 있다면, 다른 가족 구성원이 이 질병에 걸릴 위험이 약간 더 높아집니다.

• 가족 중에 아무도 이 질환을 앓지 않는다면 발병 위험은 약 250분의 1입니다.
• 산모가 해당 질환을 가지고 있을 경우, 자녀에게 발병할 위험은 25분의 1에서 100분의 1 사이입니다.
• 아버지가 해당 질환을 가지고 있을 경우, 자녀에게 발병할 위험은 17분의 1입니다.
• 부모 모두에게 해당 질환이 있는 경우, 자녀에게 발병할 위험은 10분의 1에서 4분의 1 사이입니다.

제1형 당뇨병의 합병증은 무엇인가요?

장기간에 걸쳐 혈당 수치가 조절되지 않고 높게 유지되면 신체의 여러 부위에 손상을 줄 수 있습니다. 따라서 혈당 수치를 적정 범위 내로 유지하는 것이 매우 중요합니다.

발생 가능한 합병증:

• 눈 질환: 시력 손실(망막병증), 백내장 등.
• 발 관련 문제: 다리 저림, 잘 낫지 않고 악화되는 상처.
• 심장 질환과 고혈압.
• 신장 질환: 시간이 지남에 따라 신장이 손상되는 질환.
• 신경 손상(신경병증): 팔다리의 저림이나 따끔거림과 같은 증상.
• 피부 질환: 건조한 피부, 잦은 감염.
• 뇌졸중 위험 증가.

이러한 것들을 두려워하기보다는 혈당 수치를 잘 조절함으로써 거의 모든 합병증을 예방할 수 있다는 점을 기억하세요. 또한, 이 질환을 안고 살아가는 것은 스트레스와 우울증을 유발할 수 있습니다. 따라서 신체 건강뿐 아니라 정신 건강도 잘 관리하는 것이 중요합니다. 필요하다면 의사의 진료를 받으세요.

의사들은 어떻게 이 질병을 정확하게 진단할까요?

제1형 당뇨병 진단은 대개 쉽습니다. 의사는 다음과 같은 검사를 시행할 것입니다.

• 혈당 검사: 질병이 진단될 때, 혈당 수치는 대개 매우 높습니다.
• A1c 검사(당화혈색소 검사): 이 검사는 지난 3개월 동안의 평균 혈당 수치를 측정합니다.
• 항체 검사: 이 검사는 제1형 당뇨병인지 제2형 당뇨병인지 확인하는 데 사용됩니다. 혈액에서 제1형 당뇨병과 관련된 자가항체가 발견되면 제1형 당뇨병으로 확진됩니다.

또한 소변 검사를 통해 소변에서 케톤이 있는지 확인할 수도 있습니다.

어떻게 치료하고 관리하나요?

제1형 당뇨병 환자는 생존을 위해 매일 인슐린을 투여해야 합니다 . 알약으로는 인슐린을 투여할 수 없으며, 인슐린은 이 환자들에게 생명을 구하는 필수품입니다. 치료의 주요 목표는 혈당 수치를 건강한 범위 내로 유지하는 것입니다.

이 일은 혼자서 감당해야 하는 것이 아닙니다. 내분비내과 전문의와 당뇨병 관리팀이 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 매일 결정을 내리는 것은 본인의 몫입니다. 당뇨병 관리는 크게 세 부분으로 나뉩니다.

1. 인슐린 치료

2. 혈당 모니터링

3. 필수 교육 및 인식 제고 (교육)

인슐린 투여 방법

인슐린에는 여러 종류가 있습니다. 인슐린은 작용하는 속도와 체내 지속 시간에 차이가 있습니다. 경우에 따라 한 가지 이상의 인슐린을 사용해야 할 수도 있습니다. 인슐린을 투여받는 주요 방법은 다음과 같습니다.

• 다회 주사(MDI): 주사기를 사용하여 피부 아래 지방층에 인슐린을 하루에 여러 번 주입하는 방식입니다.
• 인슐린 펜: 인슐린이 미리 채워진 펜 모양의 기기입니다. 주사보다 사용하기 편리합니다.
• 인슐린 펌프: 피부 아래에 삽입된 작은 관을 통해 하루 종일 필요한 양의 인슐린을 몸에 공급하는 소형 장치입니다.
• 흡입형 인슐린:또한 천식 환자들이 사용하는 흡입기와 유사하게 입으로 흡입하는 형태의 인슐린도 있습니다.

필요한 인슐린 양은 날마다, 나이에 따라, 질병이 생겼을 때, 또는 임신 중에 변할 수 있습니다.

혈당 수치 모니터링

하루 종일 혈당 수치를 주의 깊게 살펴봐야 합니다.

• 혈당 측정기: 손가락 끝에서 소량의 혈액을 채취하여 혈당 수치를 측정하는 장치.
• CGM(연속 혈당 측정): 피부 아래에 이식한 작은 센서를 사용하여 몇 분 간격으로 혈당 수치를 지속적으로 측정하고 데이터를 휴대전화나 다른 기기로 전송하는 방식입니다. 현재 스리랑카에서 이용 가능합니다.

담당 의사가 목표 혈당 수치를 알려줄 것입니다. 가장 중요한 것은 그 수치를 유지하도록 노력하는 것입니다.

이 질병은 완치될 수 있을까요?

안타깝게도 현재로서는 1형 당뇨병을 완치할 수 있는 방법은 없지만, 과학자들은 질병을 예방하거나 진행을 억제하는 방법을 계속 연구하고 있습니다.

일부 선진국에서는 두 가지 유형의 장기 이식 치료법이 있지만, 그 위험성은 더 높습니다.

• 췌도 세포 이식: 인슐린을 생산하는 세포만을 이식하는 것.
• 췌장 이식: 신장 이식이 필요한 환자의 경우 일반적으로 동시에 시행됩니다.

이러한 치료법은 위험 부담이 크며 아직 연구 단계에 있고 모든 사람이 이용할 수 있는 것은 아닙니다.