아기의 요도와 질이 연결되어 있나요? 비뇨생식동에 대해 간단하게 알아볼까요?

갓 태어난 아기를 바라볼 때 부모가 느끼는 기쁨은 형언할 수 없습니다. 하지만 때때로 의사가 아기를 진찰하고 아기의 몸에 이상이 있다고 말하면 두려움과 걱정이 밀려올 수 있습니다. 오늘은 매우 드물지만 중요한 선천적 기형인 비뇨생식동(Urogenital Sinus)에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 비뇨생식동이란 무엇인가요?

간단히 말해, 이것은 여아에게만 나타나는 선천적 기형 입니다. 여아는 보통 하체에 세 개의 구멍이 있습니다.

1. 소변이 배출되는 요도 입구.

2. 질 입구 (질).

3. 직장(항문)에 있는 구멍으로, 대변이 배출되는 통로입니다.

그러나 비뇨생식기 누공이 있는 아이는 두 개의 구멍이 있습니다. 하나는 대변이 배출되는 구멍이고, 다른 하나는 요도와 질이 합쳐져 형성된 공통 구멍입니다. 즉, 요도와 질이 모두 이 동일한 구멍에 연결되어 있다는 뜻입니다 .

왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

이를 이해하려면 태아 발달 초기 단계로 돌아가야 합니다. 태아가 발달할 때 앞서 언급한 세 가지 기관계(소화기계, 비뇨기계, 생식기계)는 처음에는 하나로 합쳐져 공통된 공간으로 열립니다. 이를 '총배설강'이라고 합니다. 아기가 자궁에서 자라면서 이 세 기관계는 점차 분리되어 각각 독립적인 구멍을 형성합니다. 하지만 때때로 어떤 이유로 비뇨기계와 질이 제대로 분리되지 않는 경우가 있습니다. 이때 두 기관이 합쳐져 '비뇨생식동'이라는 상태를 형성하게 됩니다.

비뇨생식동에는 주요 유형이 있나요?

네, 이 질환은 공통 경로의 길이와 신체 어느 부위에 연결되는지에 따라 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

이 증상은 무엇인가요?

증상은 질환의 심각도에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 대개 의사가 아기가 태어난 후 검진할 때 관찰됩니다.

• 가장 큰 특징은 앞서 언급했듯이 구멍이 두 개뿐이라는 점입니다. 하나는 대변 배출구이고 다른 하나는 요도와 질이 연결되는 공통 구멍입니다.
• 소변이 질 내부에 고여 질이 부어오르는 현상을 의학적으로 "수질증(hydrocolpos)"이라고 합니다.
• 때때로 질이 완전히 발달하지 않은 경우가 있을 수 있습니다.
• 자궁, 난소 또는 나팔관과 같은 내부 장기가 완전히 발달하지 않은 것을 볼 수도 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요? 원인은 무엇일까요?

정확한 원인을 파악하기는 어려운 경우가 많지만, 의사들이 밝혀낸 주요 원인은 몇 가지가 있습니다.

• 선천성 부신 증식증(CAH): 이는 유전적 질환입니다. 이 질환이 있는 아기의 부신은 호르몬 생성에 필요한 효소를 생성하지 못합니다. 이로 인해 호르몬 불균형과 생식기 발달 이상, 특히 여아에게서 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
• 남성화 현상: 간단히 말해, 여아 태아에게 남성 호르몬(안드로겐)이 과다하게 분비되는 것을 말합니다. 이는 생식기 발달에도 영향을 미칠 수 있습니다.

의사들은 이 질환을 어떻게 진단하나요?

이 질환을 정확하게 진단하는 것은 치료 계획을 세우는 데 매우 중요합니다. 때로는 산전 초음파 검사에서 발견될 수 있지만, 대부분의 경우 의사는 아기가 태어난 후 첫 신체검사에서 이러한 변화를 알아차립니다. 이후 질환을 확진하고 심각도를 판단하기 위해 몇 가지 추가 검사가 진행됩니다.

어떻게 치료하나요?

이 질환을 치료하는 유일한 방법은 질과 요도를 외과적으로 분리하는 것 입니다.

이 수술은 보통 아이가 태어난 후 첫 해 안에 시행됩니다. 수술 유형은 앞서 설명한 것처럼 '하부 관절형'인지 '상부 관절형'인지에 따라 달라집니다.

• 가입률이 낮은 경우:흔히 '피판 질성형술'이라는 수술이 시행됩니다. 이 수술에서 외과의는 질과 요도의 공통 개구부 일부를 이용하여 두 개의 분리된 개구부를 만듭니다.
• 관절 부위가 높은 경우에는 '질확대술'과 같은 보다 복잡한 수술이 필요합니다. 이 수술에서는 질을 공통 통로에서 분리하고 별도의 입구를 만듭니다.

일부 어린이는 음핵이나 음순의 모양을 정상으로 되돌리기 위해 '음핵성형술'이나 '음순성형술'과 같은 수술을 받아야 할 수도 있습니다.

이것이 내 아이의 미래에 영향을 미칠까요?

이는 모든 부모에게 중요한 질문입니다. 수술의 주된 목표는 아이가 정상적인 신체 기능을 수행할 수 있도록 하고 생식기의 외형을 정상으로 되돌리는 것입니다.

• 배뇨: 수술 후 대부분의 어린이는 아무런 문제 없이 정상적으로 소변을 볼 수 있습니다.
• 생리 주기: 이 시술은 아이가 성장한 후 정상적인 생리 주기에 영향을 미치지 않습니다.
• 성생활: 때때로 아기가 자라면서 질이 약간 좁아지거나 짧아질 수 있습니다(질 협착증). 이로 인해 향후 성관계 시 어려움이 발생할 수 있습니다. 의사와 상담하여 필요한 치료를 받으십시오.
• 임신: 이 질환이 있다고 해서 아이가 앞으로 임신할 수 없다는 의미는 아닙니다. 하지만 수술이 매우 복잡한 경우, 의사는 아기 출산 시 제왕절개(C-section)를 권할 수 있습니다.

이러한 사항들은 자녀의 상태에 따라 다를 수 있으므로, 모든 것을 의사와 솔직하게 상의하는 것이 가장 좋습니다.

의사에게 물어볼 질문들

궁금한 점이나 걱정되는 점이 있으면 의사에게 모두 물어보세요. 예를 들어 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 내 아이는 어떤 유형의 비뇨생식기 누공을 가지고 있나요?
• 어떤 수술을 추천하시나요? 수술하기에 가장 좋은 나이는 몇 살인가요?
• 내 아이는 지금 고통스러워하고 있나요?
• 아이가 자라면서 추가적인 수술이 필요할까요?
• 이것이 아이의 생리 주기에 영향을 미칠까요?
• 이것이 향후 입양에 영향을 미칠까요?