음순 유착: 어린 소녀들에게 흔히 나타나는 이 증상을 두려워하지 마세요!

딸아이의 기저귀를 갈거나 목욕을 시킬 때, 질 양쪽의 소음순이 붙어 있는 것을 본 적 있으신가요? 질이 완전히 닫혀 요도 만 보이는 모습에 놀라셨을 수도 있습니다. 많은 엄마들이 이런 모습을 보면 걱정하지만, 사실 대부분의 경우 걱정할 필요가 없습니다. 오늘은 이 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다.

간단히 말해서, 입술 유착이란 무엇일까요?

일반적으로 여성이나 소녀는 질 양쪽에 두 개의 소음순이 있습니다. 이 소음순들은 위쪽에서 서로 붙어 있지만, 질은 열린 상태를 유지합니다. 그러나 소음순 유착이 발생하면 두 소음순이 마치 지퍼처럼 막으로 연결되어 붙어 버립니다. 이러한 유착은 경미할 수도 있고, 질을 완전히 덮을 정도로 심할 수도 있습니다.

이 증상은 어린 여자아이들에게 비교적 흔합니다. 대부분의 경우 무해하며 아이가 자라면서 저절로 좋아집니다. 따라서 아이가 이 증상을 가지고 있더라도 불편함을 느끼지 않는다면 치료가 필요하지 않을 것입니다. 하지만 특정 증상이 나타나면 치료가 필요합니다.

의사들은 이를 설명하기 위해 여러 가지 다른 용어를 사용합니다.

• 입술 융합
• 융합된 음순
• 외음부 유착
• 입술 응집

어떤 이름으로 부르든 상황은 똑같습니다.

이 증상에는 크게 두 가지 유형이 있습니다.

질 입술 유착은 크게 두 부분으로 나눌 수 있다.

1. 원시 소음순: 이는 가장 흔한 유형입니다. 생후 3개월에서 6세 사이의 어린 여아에게서 발생하며, 특히 1~2세 아동에게서 흔합니다.

2. 이차성 소음순 성형술: 이 유형은 나이가 든 여성에게서 나타납니다. 특히 출산 후 또는 폐경기 후에 발생할 수 있습니다.

여아의 2% 미만이 사춘기 이전에 이 질환을 앓게 됩니다. 즉, 아주 흔한 질환은 아니지만 드문 질환도 아닙니다.

이 증상은 무엇인가요?

대부분의 경우, 이 질환을 가진 어린 아이들은 아무런 증상을 보이지 않습니다. 엄마가 기저귀를 갈다가 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 하지만 일부 아이들은 불편함을 느낄 수 있습니다. 성인이 되어 이 질환이 발생하면 대개 증상이 나타납니다.

이러한 증상들이 무엇인지 살펴보겠습니다.

도대체 왜 이런 일이 벌어지고 있는 걸까요?

의사들은 아직 이 현상의 명확한 원인을 밝혀내지 못했지만, 주된 원인은 에스트로겐 호르몬의 감소로 여겨지고 있습니다.

어린 소녀들은 체내 에스트로겐 수치가 매우 낮습니다. 폐경기를 겪은 여성 또한 에스트로겐 수치가 감소합니다. 이 호르몬은 출산 후에도 일시적으로 감소합니다.

에스트로겐 부족으로 인해 외음부 피부가 매우 얇고 민감해집니다. 따라서 아주 작은 자극에도 손상되거나 염증이 생길 수 있습니다. 이러한 경우, 상처가 아물면서 외음부가 서로 달라붙을 가능성이 높아집니다.

어린이에게 쥐젖이 생기는 데에는 다른 이유도 있습니다.

• 기저귀 발진: 기저귀를 사용하는 동안 해당 부위가 젖고 제대로 세척되지 않았을 때 발생하는 발진입니다.
• 특정 종류의 비누: 독한 비누와 거품 목욕제 또한 질 감염을 유발할 수 있습니다.
• 경화성 태선: 피부 질환의 일종이지만 다소 드뭅니다.

의사는 어떻게 이를 진단하고 치료하나요?

이와 비슷한 증상이 의심된다면 가정의나 소아과 전문의에게 진찰을 받는 것이 가장 좋습니다. 의사는 아이를 진찰하는 것만으로도 이 질환이 있는지 진단할 수 있으며, 특별한 검사는 필요하지 않습니다. 요로 감염(UTI)이 의심될 경우 소변 검사를 시행할 수도 있습니다.

치료 방법은 아이에게 증상이 있는지 여부에 따라 달라집니다.

증상이 없다면...

자녀에게 소음순이 있지만 통증이나 배뇨 곤란이 없다면 의사는 흔히 "지켜보자"라고 말합니다. 이는 아이가 사춘기에 접어들면서 에스트로겐 분비량이 증가하여 소음순이 특별한 치료 없이도 자연적으로 치유될 수 있기 때문입니다.

증상이 있다면...

자녀가 통증, 배뇨 곤란 또는 잦은 요로 감염을 겪는다면 치료가 필요합니다.

• 국소 치료: 의사는 종종 에스트로겐(복합 에스트로겐 질 크림) 또는 스테로이드(코르티코스테로이드) 성분이 함유된 크림을 처방합니다. 이 크림은 하루에 한두 번, 환부 중앙에 얇게 바릅니다. 몇 주 동안 이 크림을 사용하면 환부가 얇아지고 저절로 떨어져 나갑니다.
• 분리 후: 음순이 다시 붙는 것을 방지하기 위해 의사는 일정 기간 동안 해당 부위에 바세린과 같은 것을 바르도록 권장할 것입니다.
• 의사에 의한 수동 분리: 유착이 매우 심한 경우, 크림을 사용해도 효과가 없을 수 있습니다. 드물지만 의사가 해당 부위를 마취한 후 수동으로 유착을 분리하는 경우가 있습니다. 하지만 절대로 자가 치료를 시도해서는 안 되며, 반드시 숙련된 의사의 도움을 받아야 합니다.
• 외과적 분리: 이것은 다음과 같이 불립니다.수술은 극히 드물게, 아이가 전혀 소변을 볼 수 없고 다른 어떤 치료법도 효과가 없을 경우에만 고려됩니다.

집에서 무엇을 할 수 있을까요?

이러한 질환을 가진 아이를 돌볼 때 부모가 할 수 있는 일은 여러 가지가 있습니다.

• 청결을 유지하세요: 아이의 생식기 부위는 항상 깨끗하고 건조하게 유지해야 합니다. 배변 후에 는 항상 앞에서 뒤로 닦아주세요 . 이는 요로 감염 예방에 매우 효과적입니다. 아이가 조금 더 크면 이 올바른 방법을 가르쳐 주세요.
• 자극적인 비누는 피하세요: 아기를 목욕시킬 때는 자극적인 비누, 거품 목욕제, 향이 첨가된 제품 사용을 삼가세요. 미지근한 물과 순하고 향이 없는 비누로 씻는 것으로 충분합니다.
• 바세린: 의사의 권고가 있다면 하루에 한 번 소량의 바세린을 환부에 부드럽게 바르십시오. 바세린은 보호막 역할을 하여 피부 각질이 벗겨지는 것을 줄여줍니다.
• 강제로 분리하지 마세요: 다시 한번 강조하지만, 어떤 상황에서도 집에서 아기를 강제로 떼어놓으려고 하지 마세요. 그렇게 하면 아기가 다치고, 고통이 가중되며, 상황이 악화될 수 있습니다.

언제 의사를 만나야 하나요? 언제 응급진료센터(ETU)에 가야 하나요?

대개 응급 상황은 아니지만, 이런 경우에는 의사의 진료를 받아야 합니다.

• 아기의 외음부가 서로 붙어 있는 것을 발견했다면,
• 아이가 소변을 볼 때 통증을 느낀다면.
• 아이가 요로 감염에 자주 걸린다면.

하지만 아이가 소변을 전혀 보지 못하거나 몇 시간 동안 소변을 보지 않는다면 응급 상황입니다. 이 경우에는 즉시 가까운 병원 응급실 로 데려가야 합니다.