자가 검진을 하다가, 혹은 그냥 무심코 유방에서 멍울을 발견하면 두려움을 느끼는 건 당연한 일입니다. "이거 암일까?"라는 생각이 가장 먼저 들겠죠. 그런 두려움은 아주 자연스러운 현상입니다. 하지만 유방에 있는 모든 멍울이 암은 아니라는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 양성이지만 종종 두려움을 유발하는 멍울 중 하나인 PASH에 대해 이야기해 보겠습니다.
간단히 말해서, PASH란 무엇일까요?
PASH의 정식 명칭은 "가성혈관종성 기질 증식증(Pseudoangiomatous Stromal Hyperplasia)"입니다. 이름은 다소 복잡하지만 의미는 매우 간단합니다. 이는 유방 조직에 발생하는 양성(비암성) 덩어리입니다. 더 정확히 말하면, 이러한 덩어리는 우리 몸과 그 주변 세포에 존재하는 "콜라겐"이라는 단백질로 구성되어 있습니다.
PASH는 매우 흔한 질환으로, 연구에 따르면 유방 조직 샘플의 약 23%에서 발견됩니다. 이는 대부분의 여성이 일생 동안 한 번쯤은 이와 같은 덩어리를 경험하게 된다는 것을 의미합니다. 이러한 덩어리는 해롭지 않습니다.
그렇다면 PASH가 암과 연관되는 이유는 무엇일까요?
여기서 중요한 점은 PASH 덩어리가 '혈관육종'이라는 매우 드문 유형의 암과 혼동될 수 있다는 것입니다. 혈관육종은 유방의 혈관에서 발생하는 암입니다. 두 질환이 일부 검사에서 유사하게 보일 수 있기 때문에 의사들은 매우 주의 깊게 진단합니다.
따라서 유방 X선 촬영(유방 X선 사진)에서 PASH와 유사한 소견이 보이면 의사는 100% 확신하기 전까지는 암이 없다고 단정짓지 않습니다. PASH인지 다른 질환인지 확실히 확인하고 싶어하기 때문입니다.
하지만 PASH 덩어리가 암으로 발전할 가능성은 매우 낮다는 점을 기억하세요. 또한 PASH 덩어리가 유방암과 함께 나타나는 경우는 매우 드뭅니다.
누가 PASH에 걸릴 가능성이 더 높습니까?
이 질환은 30세에서 50세 사이의 여성 에게서 가장 흔하게 나타나지만, 다른 연령대에 발생하지 않는다는 의미는 아닙니다. 14세의 어린 소녀부터 51세에서 67세 사이의 여성에 이르기까지 PASH가 발병한 사례가 보고된 바 있습니다.
놀랍게도 PASH는 남성에게도 발생할 수 있습니다. 하지만 가장 흔하게는 '여성형 유방증'이라는 질환을 가진 남성에게서 나타납니다. 여성형 유방증은 호르몬의 영향으로 남성의 유방 조직이 커지는 질환입니다. 이는 PASH가 호르몬과 관련이 있음을 시사합니다.
PASH의 구체적인 원인은 무엇입니까?
솔직히 말해서 PASH의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만, 연구자들은 대체로 호르몬의 영향을 받는다고 생각합니다.
예를 들어, 일부 여성의 PASH 덩어리는 월경 주기에 따라 부어오를 수 있습니다. 또한 PASH가 피임약이나 호르몬 대체 요법(HRT)과 관련이 있다는 사례도 보고되었지만, 이에 대한 연구는 아직 진행 중입니다.
PASH의 증상은 무엇이며, 어떻게 알 수 있을까요?
대부분의 경우 PASH 종양은 매우 작아서 현미경으로만 볼 수 있습니다. 따라서 많은 사람들이 아무런 증상을 느끼지 못하고 자신이 PASH 종양을 가지고 있다는 사실조차 모릅니다. 다른 이유로 유방 촬영술을 받는 과정에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
하지만 일부 PASH 결절은 1~12cm에 달할 정도로 상당히 커질 수 있습니다. 이때부터 증상이 나타나기 시작합니다.
| 특성 | 설명 |
|---|---|
| 손에 혹이 만져짐 | 손으로 만져보면 단단한 덩어리처럼 느껴지며, 보통 둥글거나 타원형입니다. |
| 움직이는 | 이러한 덩어리는 유방 조직 내에서 움직일 수 있습니다. 즉, 항상 같은 자리에 머물러 있지는 않습니다. |
| 통증 | PASH 덩어리는 대개 통증이나 불편함을 유발하지 않습니다. 그러나 덩어리가 매우 커지면 불편함을 느낄 수 있습니다. |
| 크기 변경 | 때때로 이러한 덩어리의 크기가 변할 수 있으며, 때로는 조금 빠르게 변하기도 합니다. 하지만 이러한 크기 변화는 위험하지 않습니다. |
PASH 상태를 정확하게 확인하는 방법은 무엇입니까?
유방에 덩어리가 만져진다면, 의사는 그것이 PASH인지 아닌지 확인하기 위해 몇 가지 검사를 권할 것입니다.
- 유방조영술 또는 MRI: 이러한 검사는 유방 조직의 상세한 이미지를 촬영하여 덩어리의 특성을 확인합니다.
- 초음파 검사: 이 검사는 음파를 이용하여 유방 조직을 검사합니다. 덩어리가 단단한지 액체로 차 있는지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 조직검사: 이는 가장 확실한 진단 방법입니다. 이 검사에서는 가늘고 속이 빈 바늘을 사용하여 덩어리에서 아주 작은 조직 조각을 채취하여 현미경으로 검사합니다. 채취한 조직 조각의 세포 유형을 통해 PASH인지 다른 질환인지 100% 확실하게 판별할 수 있습니다.
- 수술적 제거: 때때로 생검으로 확진하기 어려운 경우, 의사는 검사를 위해 종양 전체를 수술적으로 제거하기로 결정할 수 있습니다.
PASH는 치료가 필요한가요?
좋은 소식이 있습니다. 대부분의 경우, PASH 진단을 받으면 치료가 필요하지 않습니다. 의사는 종종 "일단 경과를 지켜보자"라고 말할 것입니다. 이는 매년 유방 촬영 검사를 통해 덩어리가 있는지 확인하라는 의미입니다.
하지만 아주 드물게 종양을 제거하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 그 이유는 다음과 같습니다.
1. 덩어리가 매우 크고 불편함이나 통증이 느껴지는 경우.
2. 테스트 후에도 이것이 PASH인지 100% 확신할 수 없다면, 그 의심을 없애십시오.
이 수술은 매우 간단합니다. 종양과 주변 조직의 일부를 제거하여 재발을 방지하는 수술입니다. 수술 후 PASH 종양이 재발할 확률은 15%에서 22% 정도로 매우 낮습니다.
핵심 요약
- PASH는 유방에 발생하는 매우 흔한 양성(무해한) 덩어리입니다.
- 유방에서 멍울이 만져진다면 당황하지 마시고 반드시 의사의 진료를 받으세요. 절대로 무시하지 마십시오.
- PASH는 암으로 발전할 가능성이 매우 낮습니다. 전암성 병변으로 간주되지도 않습니다.
- 유방촬영술, 초음파 검사, 조직검사 등의 검사는 정확한 진단에 필수적입니다.
- PASH는 대개 치료가 필요하지 않으며, 의사의 정기적인 검진만으로 충분합니다.
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