달팽이에서 전염되는 이상한 질병이라고요? 쥐폐충증에 대해 알아봅시다.

양상추 잎과 함께 작은 달팽이를 실수로 삼켰다고 상상해 보세요. 아이들이 내기라도 하듯 민달팽이를 삼키는 경우도 종종 있습니다. 아주 사소한 일처럼 보일지 모르지만, 이 작은 벌레를 통해 위험한 기생충이 몸속으로 들어갈 수 있습니다. 이 기생충으로 인한 질병은 드물지만, 경우에 따라 심각할 수 있습니다. 오늘은 바로 '쥐폐충'에 대해 이야기해 보겠습니다.

이 쥐폐충은 무엇인가요?

간단히 말해, 이것은 쥐의 몸속에 사는 기생충입니다. 의학적으로 는 'Angiostrongylus cantonensis'라고 합니다. 이 기생충의 전체 생활 주기, 즉 유충으로 자라는 과정은 오직 쥐의 몸속, 특히 폐의 혈관에서만 일어납니다. 만약 이 기생충이 다른 동물의 몸속으로 들어가면, 유충은 잠시 살다가 죽습니다.

이 기생충이 인체에 침입하면 '혈관선충증'이라는 질병이 발생합니다. 신경계를 침범하기 때문에 '신경성 혈관선충증(NAS)'이라고도 합니다. 이 질환으로 인한 가장 위험한 합병증은 '호산구수막염', 즉 뇌열입니다. 호산구수막염은 사람 간 전염은 되지 않지만, 심해지면 생명을 위협할 수도 있습니다.

이 기생충은 어떻게 사람에게 전염되나요?

그것의 생명주기는 매우 간단합니다.

1. 감염은 쥐에서 시작됩니다. 감염된 쥐가 배설물을 배출하면 기생충 유충이 배설물과 함께 환경으로 방출됩니다.

2. 달팽이와 민달팽이: 달팽이나 민달팽이 같은 동물이 죽은 설치류를 먹으면 기생충 유충이 동물의 몸속으로 들어갑니다. 그 안에서 일부 유충은 발달합니다.

3. 다시 쥐의 경우: 쥐가 감염된 달팽이를 먹으면 기생충 유충이 쥐의 몸속으로 들어가 회충으로 변태하여 생활주기를 완료합니다.

인간은 기생충을 보유한 달팽이, 민달팽이 또는 기타 중간 숙주(아래 참조)를 날것이나 덜 익혀 섭취함으로써 감염됩니다 . 유충은 이러한 동물에 노출된 씻지 않은 양상추나 기타 잎채소를 섭취함으로써 우리 몸속으로 들어갑니다.

달팽이만 이런 번식을 하는 건가요?

아니요. 이전에는 그렇게 생각되었지만, 이제는 다른 많은 동물 종을 통해서도 전염될 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

그러므로 이러한 동물을 날것으로 또는 덜 익혀서 먹는 것을 피해야 합니다. 또한, 이 기생충은 오염된 물에서 최대 72시간까지 생존할 수 있으므로 깨끗한 물을 사용하는 것이 중요합니다.

증상은 무엇인가요?

어떤 사람들은 아무런 증상도 나타나지 않을 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 며칠 안에 사라지는 아주 경미한 증상을 보일 수도 있습니다. 그러나 호산구수막염이 발생하면 증상이 더욱 뚜렷해집니다. 이러한 증상은 감염 후 1~3주 이내에 나타날 수 있습니다.

내 아이가 위험에 처해 있나요?

네. 아이들은 이런 위험에 더 취약합니다. 호기심에 달팽이나 민달팽이를 만지거나 입에 넣는 경우가 있기 때문입니다. 심지어 친구끼리도 이런 행동을 할 수 있습니다. 만약 자녀에게 위와 같은 증상이 나타나고, 아이가 달팽이나 민달팽이를 만지거나 먹었을 가능성이 조금이라도 있다면 즉시 병원에 데려가십시오.

의사는 어떻게 이를 진단하고 치료하나요?

의사는 먼저 환자의 증상과 날달팽이 등을 섭취했는지 여부를 물어볼 것입니다. 때로는 이러한 정보만으로도 질병을 의심할 수 있습니다.

뇌에 열이 있는지 확인하기 위해 몇 가지 검사가 시행될 수 있습니다.

• 혈액 검사: 혈액 내 호산구 수치 증가 여부를 확인합니다.
• CT 촬영: 뇌에 변화가 있는지 확인하기 위한 검사입니다.
• 척수 천자/요추 천자: 이것은 가장 확실한 검사입니다. 척추에 마취를 한 후, 매우 가는 바늘을 삽입하여 뇌와 척수를 둘러싼 체액(뇌척수액)을 소량 채취하여 기생충이나 기타 이상이 있는지 검사합니다.

치료에 관해서는 대부분의 경우 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 기생충은 시간이 지나면 우리 몸 안에서 자연적으로 죽기 때문입니다. 의사는 종종 통증과 염증 등 증상을 완화하기 위해 약물을 처방합니다.

하지만 감염이 심한 경우에는 알벤다졸과 같은 항기생충제를 투여하여 기생충이 뇌에 더 이상의 손상을 일으키기 전에 박멸할 수 있으며, 염증을 줄이기 위해 스테로이드를 투여할 수도 있습니다. 이 모든 것은 의사의 판단에 달려 있습니다.

이걸 어떻게 살아남을 수 있겠어?

가장 좋은 방법은 이를 예방하는 것입니다. 다음의 간단한 방법들을 통해 예방할 수 있습니다.

• 날것으로 먹지 마세요: 달팽이, 민달팽이, 개구리, 새우, 게와 같은 동물은 절대 날것으로 또는 덜 익혀서 먹지 마세요 .
• 채소와 잎채소는 깨끗이 씻으세요. 특히 양상추나 텃밭에서 직접 키운 잎채소처럼 생으로 먹는 것들은 사용하기 전에 흐르는 물에 꼼꼼히 씻어야 합니다. 씻기 전에 소금이나 식초를 약간 넣은 물에 몇 분간 담가두면 붙어 있을 수 있는 작은 달팽이를 제거할 수 있습니다.
• 손을 씻으세요: 정원에서 일할 때 달팽이를 만질 경우 장갑을 착용하세요. 그런 다음 비누로 손을 깨끗이 씻으세요.
• 아이들을 교육하세요: ​​아이들에게 달팽이나 민달팽이 같은 동물을 입에 넣는 것이 얼마나 위험한지 가르치세요.
• 쥐 방제: 집 주변의 쥐떼를 통제하는 것은 이 질병의 확산을 줄이는 데 간접적으로 도움이 됩니다.

스리랑카에서는 이러한 질병이 흔히 보고되지는 않지만, 열대 국가인 만큼 우리도 위험에 노출되어 있습니다. 따라서 음식을 깨끗하고 안전하게 조리함으로써 이러한 불미스러운 질병을 예방할 수 있습니다.