압생트는 평범한 술이 아닙니다. 적어도 그 주변의 전설에 따르면 말이죠. 녹색 때문에 '녹색 요정'이라는 애칭으로 불리는 이 술은 환각과 의식 상실을 유발하는 것으로 유명합니다. 어떤 이들은 압생트를 마신 사람들이 미쳐서 살인을 저지르고 온갖 끔찍한 짓을 저질렀다고 말합니다. 이러한 이야기들은 압생트에 신비롭고 무시무시한 공포감을 불어넣었습니다. 그렇다면 오늘 우리는 이러한 이야기들에 진실이 있는지, 압생트가 정말 다른 술과는 완전히 다르고 위험한 술인지 알아보겠습니다.
압생트는 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, 압생트는 여러 가지 식물을 원료로 만들어지는 고도수 알코올 음료입니다. 주로 쑥(학명: Artemisia absinthium)의 잎과 꽃으로 만들어지며, 회향이나 아니스 같은 향신료도 첨가됩니다.
압생트의 가장 위험한 점은 알코올 함량이 매우 높다는 것 입니다. 일반적으로 압생트의 알코올 도수는 45%에서 74% 사이입니다. 하지만 때로는 89%에 달하는 고농도 압생트도 찾아볼 수 있습니다. 생각해 보세요. 우리가 흔히 알고 있는 보드카나 위스키 같은 술의 알코올 도수는 약 40%입니다. 그렇다면 압생트가 얼마나 독한지 상상이 가시나요? 이처럼 극도로 독하기 때문에 압생트를 마실 때는 반드시 물에 희석해서 마셔야 합니다.
압생트는 어떻게 만들어지나요?
전통적으로 압생트는 말린 허브와 쑥으로 만들어집니다. 이 허브들을 갈아서 증류하면 알코올 함량이 60%에서 80% 사이인 무색 액체가 얻어집니다. 여기에 쑥과 다른 허브들을 더 첨가하여 특유의 녹색을 냅니다. 마지막으로 물에 희석하여 마실 수 있도록 만듭니다.
압생트의 맛에 대해서는 의견이 분분하지만, 질 좋은 압생트는 쓴맛과 텁텁한 맛, 그리고 복합적인 허브 향이 어우러져야 한다고 합니다.
압생트의 기묘한 역사
쑥은 압생트를 만드는 데 사용되기 이전부터 약으로 사용되어 왔습니다. 압생트 자체도 원래는 약으로 만들어졌지만, 그 강한 도수 때문에 곧 술로 인기를 얻게 되었습니다. 압생트의 역사는 흥미로우면서도 섬뜩합니다.
| 년도 | 이벤트 |
|---|---|
| 1789 | 프랑스 의사인 피에르 오르디네르 박사는 의학적 목적으로 사용할 최초의 압생트 제조법을 개발했습니다. |
| 1840년대 | 압생트는 프랑스에서 알코올 음료로 판매됩니다. |
| 1850년 - 1890년 | 강력한 효능과 저렴한 가격 덕분에 빈센트 반 고흐와 오스카 와일드 같은 유럽 예술가들 사이에서 큰 인기를 얻었습니다. 동시에 의사들과 금주 단체들은 술이 "악마의 술"이라는 것을 증명하려고 애썼습니다. |
| 1869 | 의사 발렌틴 마냥은 실험을 통해 쑥 기름을 흡입한 동물들이 경련을 일으킨다는 사실을 밝혀냈습니다. 그는 이러한 증상을 "압생트 중독"이라고 명명했습니다. 그는 압생트로 인한 해악은 알코올 중독이 아니라 "압생트 중독"이라는 증상 때문이라고 주장했습니다. |
| 1905 | 스위스의 한 남성이 압생트를 마시고 정신이 나가 아내와 자녀를 살해하는 사건이 발생했다. 이 사건은 유럽 전역에서 압생트 금지를 요구하는 목소리를 높이는 계기가 되었다. |
| 1905년 - 1915년 | 압생트는 미국과 프랑스를 포함한 여러 나라에서 금지되어 있습니다. |
| 1990년대 | 수십 년이 지난 지금, 여러 나라들이 이 금지 조치를 재고하기 시작했습니다. 그들은 투존이라는 화학 물질의 사용을 제한하고 압생트 제조를 허용하고 있습니다. |
가장 중요한 질문: 압생트를 마시면 정말 환각을 경험하는 걸까요?
간단히 말해서, 아니오.
이러한 환각의 주된 원인은 쑥에 함유된 향정신성 화학물질인 '투존' 때문으로 여겨졌습니다. 많은 사람들은 금지령 이전의 압생트에 '투존'의 농도가 높았다고 생각했습니다.
하지만 2008년 연구에서는 압생트의 이상 효과가 투존 때문이 아니라는 사실 이 명확히 밝혀졌습니다 . 오래된 압생트든 새로운 압생트든 환각을 유발할 만큼의 투존을 함유하고 있지 않습니다. 설령 누군가 압생트 1리터를 마신다고 해도 그 정도의 투존으로는 환각이 발생하지 않습니다.
그렇다면 누가 진짜 죄인 걸까요?
그 연구는 '압생트 중독'이라는 위험한 질병의 진짜 원인을 밝혀냈습니다. 바로 압생트에 함유된 에탄올 때문 입니다. 에탄올은 우리가 이야기하는 알코올의 화학명입니다.
간단히 말해서, 압생트를 마신 후 사람들에게 이상한 일이 일어나는 것은 아닙니다. 심각한 알코올 중독이거나, 압생트에 함유된 높은 알코올 함량으로 인해 발생하는 만성 알코올 중독의 부작용일 뿐입니다.
또한, 당시 품질이 떨어지는 압생트 중 일부에는 메탄올과 같은 독성 화학 물질이 함유되어 있었을 가능성이 있습니다. 이러한 독소는 인체에 다양한 영향을 미쳤을 수 있습니다.
그렇다면 압생트의 실제 효과는 무엇일까요?
이 이야기들이 보여주듯이, 오늘 압생트 두 잔을 마신다고 해서 초록 요정이 나타나 말을 걸거나 정신을 잃는 일은 없을 겁니다. 그저 엄청나게 취할 뿐이죠.
하지만 문제는 알코올 함량이 매우 높아서 아주 빨리, 아주 심하게 취할 수 있다는 것입니다. 다른 독한 술과 마찬가지로 압생트도 매우 책임감 있게 마셔야 합니다. 과음은
- 사고 및 부상
- 알코올 중독은 생명을 위협하는 응급 상황 입니다. 이러한 경우 즉시 병원 응급실로 이송되어야 합니다.
- 탐닉
- 기억 상실
- 결국에는 죽음에 이를 수도 있습니다.
본인이나 주변 사람이 알코올 섭취를 조절하는 데 어려움을 겪고 있다면, 담당 주치의와 상담하는 것이 매우 중요합니다.
압생트는 이제 합법인가요? 안전한가요?
네, 압생트는 현재 많은 국가에서 합법입니다. 2000년대에 들어서면서 많은 국가들이 금지령을 해제했습니다. 하지만 미국과 같은 일부 국가에서는 '투존'이 없는 압생트만 합법입니다.
압생트가 안전한지 여부에 대한 답은 당신에게 달려 있습니다. 압생트는 적당량을 책임감 있게, 그리고 항상 물에 희석해서 마신다면 안전합니다. 하지만 알코올 함량이 높기 때문에 위험성은 항상 존재한다는 점을 명심하십시오.
핵심 요약
- 압생트는 마술을 부리는 마법의 술이 아닙니다. 알코올 함량이 매우 높은 독한 술입니다.
- '초록 요정'이나 치매 같은 이야기는 대부분 신화에 불과합니다.
- 압생트와 관련된 진짜 위험은 함유된 투존이 아니라 높은 알코올 함량(에탄올)에 있습니다.
- 역사상 가장 위험했던 사건들은 심각한 알코올 중독이나 만성 알코올 중독으로 인해 발생했을 가능성이 있습니다.
- 이 술을 마실 때는 매우 책임감 있게, 아주 소량씩, 물에 충분히 희석해서 마셔야 합니다. 알코올 도수가 매우 높아 알코올 중독 및 중독 위험이 매우 높습니다.
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