केमोथेरपी म्हणजे काय? काळजी करू नका, आपण याबद्दल सोप्या भाषेत बोलूया!

'केमोथेरपी' किंवा 'केमो' हा शब्द आपल्यापैकी अनेकांच्या मनात भीती आणि चिंता निर्माण करतो. कदाचित तुम्हाला किंवा तुमच्या एखाद्या प्रिय व्यक्तीला डॉक्टरांनी या उपचाराबद्दल सांगितले असेल. किंवा कदाचित तुम्हाला त्याबद्दल अधिक जाणून घेण्याची केवळ उत्सुकता असेल. कारण काहीही असो, हे नाव ऐकल्यावर मनात येणारी भीती रास्त आहे. पण खरं तर, कर्करोगाविरुद्धच्या लढाईत आपल्याकडे असलेल्या सर्वात शक्तिशाली आणि प्रभावी शस्त्रांपैकी केमोथेरपी हे एक आहे. म्हणून आज, आपण आपल्या काही भीती बाजूला ठेवून, ही उपचारपद्धती नेमकी काय आहे, ती कशी काम करते आणि तिचे दुष्परिणाम का होतात, याबद्दल साध्या आणि प्रामाणिकपणे बोलूया.

केमोथेरपी म्हणजे नक्की काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, केमोथेरपी हे एक प्रकारचे औषधोपचार आहे जे कर्करोगाच्या पेशी मारण्यासाठी किंवा त्यांची वाढ थांबवण्यासाठी दिले जाते. ही खूप प्रभावी औषधे असतात. त्यांना "केमो ड्रग्स" असे म्हणतात.

हे कसे कार्य करते हे समजून घेण्यासाठी, आपण प्रथम आपल्या शरीरातील पेशींकडे पाहूया. आपले शरीर अब्जावधी पेशींनी बनलेले आहे. निरोगी पेशी गरजेनुसार विभाजित होतात, नवीन पेशी तयार करतात आणि गरज संपल्यावर नष्ट होतात. ही एक अतिशय सुव्यवस्थित प्रक्रिया आहे. याला आपण 'पेशी चक्र' म्हणतो.

पण कर्करोगाच्या पेशी या वेगळ्या आणि अधिक अनिश्चित असतात. त्या या क्रमाने काम करत नाहीत. त्या अनियंत्रितपणे विभाजित होत राहतात आणि वाढत राहतात, पण त्या मरत नाहीत. याच अनियंत्रित विभाजनामुळे गाठी (ट्यूमर) तयार होतात. या गाठी निरोगी उतींनाही नुकसान पोहोचवू शकतात.

इथेच केमोथेरपीची भूमिका येते. केमोथेरपीचे मुख्य लक्ष्य वेगाने विभाजन करणाऱ्या पेशी असतात. कर्करोगाच्या पेशी या खूप वेगाने विभाजन करणाऱ्या पेशी असल्यामुळे, केमोथेरपी थेट याच कर्करोगाच्या पेशींवर उपचार करते. ती त्या पेशींची विभाजन प्रक्रिया थांबवते आणि त्यांना नष्ट करते. म्हणजेच, ती नवीन कर्करोगाच्या पेशी तयार होण्यापासून थांबवते.

केमोथेरपी फक्त कर्करोगासाठीच वापरली जाते का?

बहुतेक प्रकरणांमध्ये, होय. केमोथेरपी हा कर्करोगावरील मुख्य उपचार आहे. तुमचे मेडिकल ऑन्कोलॉजिस्ट इतर उपचारांसोबत केमोथेरपीची शिफारस करू शकतात. उदाहरणार्थ:

• शस्त्रक्रिया: गाठ कापून काढण्यापूर्वी तिचा आकार कमी करण्यासाठी केमोथेरपी दिली जाऊ शकते. शस्त्रक्रियेनंतर राहिलेल्या कर्करोगाच्या पेशी नष्ट करण्यासाठी देखील केमोथेरपी दिली जाऊ शकते.
• रेडिएशन थेरपी: केमोथेरपीसोबत रेडिएशन थेरपी दिल्यास उपचाराच्या यशस्वितेची शक्यता वाढू शकते.
• इतर उपचार: कधीकधी हे `इम्युनोथेरपी` किंवा `टार्गेटेड थेरपी` सारख्या आधुनिक उपचारांसोबत दिले जाते.

परंतु अशीही प्रकरणे आहेत जिथे केमोथेरपीचा वापर केवळ कर्करोगासाठीच नाही, तर इतर अनेक वैद्यकीय समस्यांसाठीही केला जातो.

• स्वयंप्रतिरोधक रोग:या आजारांमध्ये, आपल्या शरीराची संरक्षण प्रणाली (रोगप्रतिकार प्रणाली) चुकून आपल्याच निरोगी पेशींवर हल्ला करते. केमोथेरपीची औषधे या अतिसक्रिय संरक्षण पेशींच्या वाढीवर नियंत्रण ठेवतात, ज्यामुळे त्यांच्यामुळे शरीराला होणारे नुकसान कमी होते.
• रक्ताचे विकार: काही रक्ताच्या विकारांमध्ये, आपल्या अस्थिमज्जेमध्ये असामान्य रक्तपेशी तयार होतात. अशा प्रकरणांमध्ये, स्टेम सेल प्रत्यारोपण आवश्यक असू शकते. त्याआधी, या असामान्य पेशी नष्ट करण्यासाठी आणि नवीन निरोगी पेशींसाठी जागा तयार करण्याकरिता केमोथेरपी दिली जाते.

केमोथेरपी औषधांचे प्रकार कोणते आहेत?

जरी याला 'केमो' म्हटले जात असले तरी, हे केवळ एकच औषध नाही. केमो औषधांचे अनेक प्रकार आहेत. ती कशापासून बनलेली आहेत आणि कर्करोगाच्या पेशी कशा नष्ट करतात, यावर आधारित त्यांची अनेक श्रेणींमध्ये विभागणी केली जाते. तुम्हाला कोणत्या प्रकारचा कर्करोग आहे, तो किती पसरला आहे (टप्पा), आणि तुमचे एकंदर आरोग्य यांवर आधारित, तुमचे डॉक्टर तुमच्यासाठी सर्वोत्तम असलेले औषध किंवा औषधांचे मिश्रण निवडतील.

कधीकधी, फक्त एका औषधाऐवजी, अनेक औषधे एकत्र दिली जातात. याला आपण कॉम्बिनेशन केमोथेरपी म्हणतो. उपचार अधिक प्रभावी करण्यासाठी असे केले जाते. कारण प्रत्येक औषध कर्करोगाच्या पेशींवर वेगवेगळ्या प्रकारे हल्ला करते. तसेच, यामुळे शरीर एकाच औषधाला प्रतिरोधक बनण्यापासून रोखण्यासही मदत होते.

खालील तक्त्यामध्ये केमोथेरपी औषधांचे काही प्रमुख वर्ग सूचीबद्ध केले आहेत.

चला, सर्वांना भीती वाटणाऱ्या दुष्परिणामांबद्दल बोलूया.

केमोबद्दल बोलताना, त्याच्या दुष्परिणामांबद्दल बोलणे अपरिहार्य आहे. याच गोष्टीची अनेक लोकांना भीती वाटते. तर, हे दुष्परिणाम का होतात?

आठवा, आपण आधी म्हटले होते की केमोथेरपी वेगाने विभाजन करणाऱ्या पेशींना लक्ष्य करते. केवळ कर्करोगाच्या पेशीच नव्हे, तर आपल्या शरीरातील काही निरोगी पेशीसुद्धा खूप वेगाने विभाजित होतात. उदाहरणार्थ:

• आपल्या केसांच्या मुळांमधील पेशी
• तोंड आणि पचनमार्गाच्या अस्तरावरील पेशी
• अस्थिमज्जेतील रक्त तयार करणाऱ्या पेशी

केमोथेरपीची औषधे कर्करोगाच्या पेशी आणि निरोगी पेशी यांमधील फरक ओळखू शकत नाहीत. त्यामुळे, कर्करोगाच्या पेशींवर हल्ला करताना, ती वेगाने विभाजन होणाऱ्या या निरोगी पेशींनाही नुकसान पोहोचवतात. म्हणूनच दुष्परिणाम होतात.

पण यातली सर्वात चांगली गोष्ट ही आहे की आपल्या निरोगी पेशी या नुकसानीतून सावरू शकतात. पण कर्करोगाच्या पेशी सावरू शकत नाहीत, त्या फक्त मरून जातात.

सामान्य दुष्परिणाम

तुम्हाला मिळणाऱ्या केमोथेरपीच्या प्रकारानुसार दुष्परिणाम वेगवेगळे असू शकतात. प्रत्येकाला सारखेच दुष्परिणाम होत नाहीत. सामान्यतः आढळणाऱ्या दुष्परिणामांमध्ये खालील गोष्टींचा समावेश होतो:

• थकवा: ही एक अशी गोष्ट आहे जी अनेक लोकांना जाणवते.
• मळमळ आणि उलट्या: पण आता यावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी खूप चांगली औषधे उपलब्ध आहेत.
• केस गळणे: सर्वच केमो औषधांमुळे केस गळत नाहीत. जरी त्यामुळे केस गळले तरी, उपचार संपल्यानंतर केस पुन्हा वाढतात.
• तोंडातील व्रण: तोंडात लहान व्रण तयार होऊ शकतात.
• भूक न लागणे: अन्नाची चव बदलू शकते.
• अतिसार किंवा बद्धकोष्ठता
• रक्तपेशींची संख्या कमी होणे: अस्थिमज्जेवर परिणाम झाल्यामुळे लाल रक्तपेशी कमी होतात, ज्यामुळे ॲनिमिया (रक्तक्षय) होतो, आणि पांढऱ्या रक्तपेशी कमी झाल्यामुळे न्यूट्रोपेनिया होतो. जेव्हा न्यूट्रोपेनिया होतो, तेव्हा शरीराची जंतूंशी लढण्याची क्षमता कमी होते, ज्यामुळे संसर्ग होणे सोपे होते.

मी डॉक्टरांशी कोणत्या वेळी बोलू?

केमोथेरपीच्या उपचारादरम्यान तुमच्यात आणि तुमच्या डॉक्टरमध्ये चांगला संवाद असणे महत्त्वाचे आहे. तुम्हाला जाणवत असलेल्या कोणत्याही अस्वस्थतेबद्दल किंवा दुष्परिणामांबद्दल तुमच्या डॉक्टरांना सांगायला घाबरू नका.

• जर तुम्हाला असह्य दुष्परिणाम जाणवत असतील, तर मला लगेच सांगा.
• मळमळ आणि वेदनांवरील औषध लागू पडत नसेल तर मला सांगा.
• जर तुम्हाला ताप किंवा सर्दी यांसारखा संसर्ग झाल्यास, आम्हाला तात्काळ कळवा.

तुमचे डॉक्टर वेगळे औषध लिहून देऊ शकतात किंवा तुमच्या केमोथेरपीचा डोस व वेळापत्रक बदलू शकतात. लक्षात ठेवा, तुम्ही हा प्रवास एकटे करत नाही आहात.