तुमच्या तणावाच्या संप्रेरकांचे संतुलन बिघडले आहे का? चला, कॉर्टिसोल चाचणीबद्दल सर्व काही सोप्या पद्धतीने जाणून घेऊया!

तुम्हाला कधीकधी नेहमीपेक्षा जास्त थकवा जाणवतो का, विनाकारण वजन वाढते का, किंवा खूप चिंताग्रस्त आणि तणावग्रस्त वाटते का? जरी आपल्याला अनेकदा वाटत असले की या सामान्य गोष्टी आहेत, रोजच्या समस्यांमुळे होणाऱ्या गोष्टी आहेत, तरी यामागे आपल्या शरीरातील कॉर्टिसोल नावाच्या 'स्ट्रेस हार्मोन'मध्ये काही बदल असू शकतात. त्यामुळे जर तुमच्या डॉक्टरांना ही लक्षणे दिसली, तर ते ही कॉर्टिसोल चाचणी करण्याचा सल्ला देऊ शकतात. आज आपण ही कॉर्टिसोल चाचणी काय आहे, ती का केली जाते आणि त्यातून तुम्हाला काय कळू शकते याबद्दल जाणून घेऊया.

सर्वप्रथम, कॉर्टिसोल म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे तर, कॉर्टिसोल हे आपल्या शरीरातील एक अत्यावश्यक संप्रेरक आहे. ते आपल्या मूत्रपिंडांच्या वर असलेल्या दोन लहान ग्रंथींद्वारे, म्हणजेच अधिवृक्क ग्रंथींद्वारे (adrenal glands), तयार होते. आपण सर्वजण याला 'तणाव संप्रेरक' म्हणून ओळखतो. कल्पना करा, जेव्हा आपल्याला अचानक एखाद्या धोक्याचा, दबावाचा किंवा भीतीचा सामना करावा लागतो, तेव्हा हेच कॉर्टिसोल संप्रेरक आपल्या शरीराला त्याचा सामना करण्यासाठी आवश्यक असलेली शक्ती आणि तयारी देते.

पण कॉर्टिसोलचे कार्य तिथेच संपत नाही. त्याची इतरही अनेक महत्त्वाची कार्ये आहेत.

• रक्तदाब नियंत्रित करणे.
• रक्तातील साखरेची पातळी नियंत्रित ठेवण्यास मदत करते.
• आपल्या शरीरातील चयापचय क्रिया, म्हणजेच आपण खाल्लेल्या अन्नाचे कर्बोदके, प्रथिने आणि चरबीमध्ये विघटन करून त्याचे ऊर्जेमध्ये रूपांतर करण्याची प्रक्रिया, मदत करते.
• शरीरातील दाह नियंत्रित करणे.
• आपल्या झोप-जागण्याच्या चक्रावर नियंत्रण ठेवणे.

पाहिलंत का? कॉर्टिसोल फक्त तणावाशी संबंधित गोष्ट नाही, तर आपल्या शरीरातील अनेक गोष्टी व्यवस्थितपणे कार्य करण्यासाठी ती एक अत्यावश्यक गोष्ट आहे.

कॉर्टिसोलची पातळी वाढल्याची लक्षणे कोणती आहेत?

जर तुमच्या कॉर्टिसोलची पातळी खूप जास्त असेल, तर ते कुशिंग सिंड्रोम नावाच्या आजाराचे लक्षण असू शकते. तुम्हाला दिसू शकणारी काही लक्षणे खालीलप्रमाणे आहेत.

कॉर्टिसोल वाढण्याची कारणे कोणती आहेत?

• स्टेरॉइड औषधे: इतर वैद्यकीय परिस्थितींसाठी (उदा. दमा, संधिवात) डेक्सामेथासोन किंवा प्रेडनिसोन सारख्या स्टेरॉइड औषधांचे जास्त डोस दीर्घकाळासाठी घेणे.
• पिट्यूटरी ग्रंथीचा ट्यूमर: पिट्यूटरी ग्रंथीमधील एक ट्यूमर, जी आपल्या मेंदूच्या तळाशी स्थित असते आणि शरीरातील इतर हार्मोनल ग्रंथींना नियंत्रित करणाऱ्या मुख्य ग्रंथीसारखी असते.
• अधिवृक्क ग्रंथीचा ट्यूमर: कॉर्टिसोल तयार करणाऱ्या ग्रंथीमध्येच झालेली गाठ किंवा असामान्य वाढ.

कॉर्टिसोलची पातळी कमी झाल्यास काय होते?

कॉर्टिसोलची पातळी धोकादायक पातळीपर्यंत कमी झाल्यास, ते ऍडिसन रोग नावाच्या आजाराचे लक्षण असू शकते. त्याची लक्षणे खालीलप्रमाणे आहेत.

• सतत थकवा
• चक्कर येणे
• वजन कमी करणे
• कमी रक्तदाब
• त्वचेवर काही ठिकाणी तपकिरी किंवा काळ्या रंगाचे डाग

कॉर्टिसोल कमी होण्याची कारणे कोणती आहेत?

• ऍडिसनचा आजार: यामध्ये आपल्या शरीराची रोगप्रतिकारशक्ती विनाकारण आपल्या अधिवृक्क ग्रंथींवर हल्ला करून त्यांना नष्ट करते.
• अधिवृक्क ग्रंथीचे नुकसान: संसर्ग किंवा इतर कारणामुळे या ग्रंथींना होणारे नुकसान.
• पिट्यूटरी ग्रंथीचे कार्य बिघडणे: जेव्हा 'मुख्य' ग्रंथी व्यवस्थित काम करत नाही, तेव्हा अधिवृक्क ग्रंथींना कॉर्टिसोल तयार करण्याचा संकेत मिळत नाही.
• स्टेरॉइड्स अचानक बंद करणे: हे खूप महत्त्वाचे आहे. जर तुम्ही एखाद्या आजारासाठी बऱ्याच काळापासून स्टेरॉइड्स घेत असाल, तर ते अचानक बंद केल्याने तुमच्या कॉर्टिसोलची पातळी धोकादायक पातळीपर्यंत कमी होऊ शकते. नेहमी तुमच्या डॉक्टरांच्या देखरेखीखालीच औषध घेणे बंद करा आणि डोस हळूहळू कमी करा.

कॉर्टिसोल चाचण्यांचे कोणते प्रकार आहेत?

जर तुमच्या डॉक्टरांनी तुमच्या कॉर्टिसोलची पातळी तपासण्यासाठी चाचणी करायला सांगितली, तर ती करण्याचे तीन मुख्य मार्ग आहेत.

१. रक्त तपासणी: ही सर्वात सामान्य पद्धत आहे. कॉर्टिसोलची पातळी दिवसभरात बदलत असल्यामुळे (सकाळी सर्वाधिक, रात्री सर्वात कमी), तुमचे डॉक्टर तुम्हाला रक्ताचे दोन नमुने देण्यास सांगू शकतात, साधारणपणे एक सकाळी ८ वाजता आणि दुसरा संध्याकाळी ४ वाजता. यामुळे तुम्हाला त्या वेळी तुमच्या कॉर्टिसोलची पातळी कशी आहे हे पाहण्यास मदत होईल.

२. लाळेची चाचणी: ही चाचणी सहसा रात्री झोपण्यापूर्वी, मध्यरात्री ११ ते १२ च्या दरम्यान केली जाते. याचे कारण असे की, निरोगी व्यक्तीच्या शरीरातील कॉर्टिसोलची पातळी त्या वेळी सर्वात कमी असते. जर त्या वेळीही कॉर्टिसोलची पातळी जास्त असेल, तर कुशिंग सिंड्रोमसारख्या आजाराचा संशय घेण्याचे हे एक चांगले कारण आहे. यासाठी तुमचे डॉक्टर तुम्हाला एक विशेष किट देतील.

३. लघवीची चाचणी: कधीकधी तुमचे डॉक्टर तुम्हाला २४ तासांच्या कालावधीतील तुमची सर्व लघवी गोळा करून तिची चाचणी करण्यास सांगू शकतात. याला ‘२४-तासांची लघवी चाचणी’ म्हणतात. जरी ही पद्धत थोडी त्रासदायक असली तरी, तुमचे शरीर दिवसभरात किती प्रमाणात ‘फ्री कॉर्टिसोल’ तयार करते, याची या पद्धतीमुळे तुम्हाला सर्वोत्तम कल्पना येते.

या चाचणीसोबत केल्या जाणाऱ्या इतर विशेष चाचण्या

कधीकधी, कॉर्टिसोलची पातळी कमी किंवा जास्त असण्याचे नेमके कारण शोधण्यासाठी, तुमचे डॉक्टर काही अधिक विशेष चाचण्या सुचवू शकतात.

• ACTH उत्तेजन चाचणी: या चाचणीमध्ये, तुमच्या पिट्यूटरी ग्रंथीकडून येणाऱ्या 'आदेशाला' (ACTH नावाचे संप्रेरक) तुमच्या अधिवृक्क ग्रंथी कशा प्रतिसाद देतात हे तपासले जाते. हे एखाद्या बॉसने कर्मचाऱ्याला एखादे काम करण्यास सांगितल्यावर तो योग्य काम करत आहे की नाही हे तपासण्यासारखेच आहे. कॉर्टिसोलची पातळी कमी होण्याचे कारण शोधण्यासाठी ही चाचणी विशेषतः केली जाते.

• डेक्सामेथासोन दमन चाचणी:ही त्या चाचणीची दुसरी बाजू आहे. यामध्ये, 'डेक्सामेथासोन' नावाच्या स्टेरॉइड औषधाची थोडी मात्रा देऊन शरीरातील वाढलेली कॉर्टिसोलची पातळी नियंत्रणात येते की नाही, हे तपासले जाते. यामुळे तुम्हाला कुशिंग सिंड्रोम आहे का आणि तो पिट्यूटरी ग्रंथीमधील किंवा इतरत्र असलेल्या ट्यूमरमुळे झाला आहे का, हे शोधण्यास मदत होते.

जर तुमच्या डॉक्टरांना ट्यूमरसारख्या एखाद्या गोष्टीचा संशय आला, तर ते तुम्हाला सीटी स्कॅन किंवा एमआरआय स्कॅनसाठी देखील पाठवू शकतात.

निकाल असामान्य असण्याची इतर कारणे

कुशिंग सिंड्रोम आणि ऍडिसन रोग हे तुलनेने दुर्मिळ आजार आहेत. कॉर्टिसोलची पातळी असामान्य होण्याची अधिक सामान्य कारणे आहेत.

• तीव्र ताण
• अति व्यायाम
• गर्भधारणा
• लठ्ठपणा
• काही औषधे, जसे की गर्भनिरोधक गोळ्या

त्यामुळे निकालात अचानक बदल झाल्यास घाबरू नका. तुमचे डॉक्टर या सर्व गोष्टी विचारात घेतील आणि तुम्हाला खरे कारण सांगतील.

कॉर्टिसोल, कॉर्टिसोल चाचणी, तणाव संप्रेरक, कुशिंग सिंड्रोम, ऍडिसन रोग, अधिवृक्क ग्रंथी, संप्रेरक चाचण्या, स्टिरॉइड्स, ACTH