तुम्हाला पित्ताशयाच्या कर्करोगाबद्दल माहिती आहे का? चला, त्याबद्दल सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

तुमच्या पोटाच्या उजव्या बाजूला, यकृताच्या अगदी खाली असलेल्या एका लहान पिशवीसारख्या अवयवाबद्दल तुम्ही ऐकले आहे का? आपण त्याला पित्ताशय म्हणतो. त्यात यकृताद्वारे तयार होणारा 'पित्त' नावाचा द्रव साठवला जातो. हे पित्त आपण खाल्लेल्या चरबीयुक्त पदार्थांचे पचन करण्यास मदत करते. तर, कधीकधी या लहान अवयवामध्ये कर्करोगाच्या पेशी वाढू लागतात. यालाच आपण पित्ताशयाचा कर्करोग म्हणतो.

पित्ताशयाचा कर्करोग म्हणजे काय?

सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, पित्ताशयाचा कर्करोग म्हणजे जेव्हा पित्ताशयातील निरोगी पेशी कर्करोगग्रस्त होतात आणि अनियंत्रितपणे वाढू लागतात. हा कर्करोग सहसा पित्ताशयातील पेशींच्या सर्वात आतील थरात सुरू होतो. याला आपण 'म्युकोसल लेयर' म्हणतो. मग, हळूहळू तो बाहेरच्या दिशेने पसरू लागतो.

यातील सर्वात मोठी समस्या ही आहे की, सुरुवातीच्या टप्प्यात याची कोणतीही लक्षणे दिसत नाहीत . बहुतेक वेळा, याचा शोध योगायोगाने लागतो. कल्पना करा, डॉक्टर जेव्हा दुसऱ्याच कारणासाठी पित्ताशय काढण्याची शस्त्रक्रिया करत असतात, तेव्हाच त्यांना या कर्करोगाचा शोध लागतो.

पण एक चांगली बातमी आहे. जर हा कर्करोग सुरुवातीच्या टप्प्यात, म्हणजेच पित्ताशयाच्या बाहेर पसरला नसेल, तर शस्त्रक्रियेद्वारे तो पूर्णपणे काढून टाकण्याची आणि रुग्ण पूर्णपणे बरा होण्याची शक्यता खूप जास्त असते . मात्र, बऱ्याच लोकांमध्ये, निदान होईपर्यंत कर्करोग पित्ताशयाच्या बाहेर पसरलेला असतो. अशा वेळी उपचार करणे थोडे अधिक कठीण होते.

हा आजार किती सामान्य आहे?

श्रीलंकेत याबद्दल विशिष्ट माहिती उपलब्ध नसली तरी, अमेरिकेसारख्या देशांमध्ये हा एक अत्यंत दुर्मिळ कर्करोग आहे. तथापि, भारत, जपान, कोरिया यांसारख्या आशियाई देशांमध्ये आणि दक्षिण अमेरिकेतील काही देशांमध्ये तो तुलनेने सामान्य आहे. याचे कारण म्हणजे त्या देशांतील लोकांमध्ये पित्ताशयाच्या खड्यांचे वाढलेले प्रमाण. कारण पित्ताशयाचे खडे हे या कर्करोगासाठी एक प्रमुख धोकादायक घटक आहेत.

पित्ताशयाच्या कर्करोगाची लक्षणे कोणती आहेत?

मी आधी सांगितल्याप्रमाणे, या कर्करोगाचे निदान करणे कठीण असण्याचे मुख्य कारण म्हणजे सुरुवातीच्या टप्प्यात त्यात कोणतीही लक्षणे दिसत नाहीत. लक्षणे दिसू लागल्यावरही, ती पित्ताशयाच्या खड्यांच्या लक्षणांसारखीच असतात. त्यामुळे लोकांना वाटते, "अरे, हे तर खडेच असले पाहिजेत."

परंतु जर तुम्हाला खालील लक्षणे आढळत असतील, तर त्याकडे लक्ष देणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

हा कर्करोग का होतो? त्याचे धोक्याचे घटक कोणते आहेत?

एका निरोगी पेशीचे कर्करोगाच्या पेशीत रूपांतर नेमके कसे होते, हे शास्त्रज्ञांना अजूनही माहीत नाही. परंतु, त्यांना अशा अनेक गोष्टी आढळल्या आहेत ज्यामुळे हा कर्करोग होण्याची शक्यता वाढते. आपण यांना 'धोक्याचे घटक' म्हणतो.

हा कर्करोग जनुकांमधील बदलांमुळे (उत्परिवर्तनांमुळे) होतो. पण हे पालकांकडून मिळालेले अनुवांशिक बदल नसतात. हे असे बदल आहेत जे जीवनकाळात घडतात.

कोणाला जास्त धोका आहे?

• महिलांमध्ये: पुरुषांपेक्षा महिलांना हा कर्करोग होण्याचा धोका जास्त असतो.
• ६५ वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या व्यक्तींसाठी: वाढत्या वयानुसार धोका वाढतो. निदान होण्याचे सरासरी वय सुमारे ७२ वर्षे आहे.
• ज्यांना पित्ताशयातील खडे आहेत त्यांच्यासाठी: हा मुख्य धोकादायक घटक आहे. पित्ताशयातील खडे असलेल्या काही लोकांना हा कर्करोग होऊ शकतो.
• ज्यांना पित्ताशयात पॉलिप्स आहेत त्यांच्यासाठी: पित्ताशयाच्या भिंतीवर तयार होणाऱ्या लहान गाठींचे कर्करोगात रूपांतर होऊ शकते.
• दीर्घकालीन पित्ताशयदाह: पित्ताशयाला दीर्घकाळापासून सूज असल्यास धोका अधिक असतो.
• लठ्ठपणा: शरीराचे अतिरिक्त वजन हा देखील एक धोकादायक घटक आहे.
• टायफॉइड रोग: `साल्मोनेला टायफी` नावाच्या जिवाणूमुळे होणारा टायफॉइड रोग हा देखील एक दीर्घकालीन आजार असून त्यामुळे धोका संभवतो.
• पोर्सिलेन पित्ताशय: ही एक अशी स्थिती आहे ज्यामध्ये पित्ताशयाच्या भिंतींमध्ये कॅल्शियमचे थर जमा होतात, ज्यामुळे त्या पोर्सिलेनच्या विटांसारख्या कठीण होतात. यामुळे कर्करोगाचा धोकाही वाढतो.
• पित्तवाहिनी गळू: पित्तवाहिन्यांमध्ये उद्भवणारी गळू सारखी स्थिती.

याव्यतिरिक्त, धूम्रपान आणि रबर व वस्त्रोद्योगांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या विशिष्ट रसायनांच्या संपर्कामुळे धोका वाढतो असे मानले जाते.

या आजाराचे निदान कसे करावे?

मी आधी सांगितल्याप्रमाणे, लक्षणे नसल्यामुळे त्याचे निदान करणे कठीण असू शकते. जेव्हा तुम्ही डॉक्टरांना भेटायला जाल, तेव्हा ते तुम्हाला तुमच्या लक्षणांबद्दल, तुमच्या कुटुंबाच्या वैद्यकीय इतिहासाबद्दल विचारतील आणि तुमची तपासणी करतील. त्यानंतर, कर्करोगाचा संशय आल्यास, ते अनेक चाचण्या करायला सांगतील.

१. रक्त चाचण्या (प्रयोगशाळा चाचण्या)

रक्तातील काही गोष्टी मोजून कर्करोगाबद्दल सुगावा लागू शकतो.

• यकृत कार्य चाचणी: यामध्ये यकृताद्वारे स्रवणाऱ्या एन्झाइम्सची पातळी मोजली जाते. जर कर्करोगाचा यकृतावर परिणाम झाला असेल, तर या पातळीत बदल होऊ शकतो.
• ट्यूमर मार्कर चाचण्या: CEA आणि CA 19-9 नावाच्या रक्त चाचण्यांमध्ये कर्करोगाच्या पेशींद्वारे स्रवणाऱ्या पदार्थांची पातळी तपासली जाते. जर ही पातळी वाढलेली असेल, तर कर्करोगाचा संशय बळावतो.

२. इमेजिंग चाचण्या

या चाचण्यांमध्ये शरीरातील अवयवांची छायाचित्रे घेतली जातात, जेणेकरून कर्करोग आहे की नाही आणि तो किती पसरला आहे हे पाहता येते.

• पोटाचा अल्ट्रासाऊंड: ही सर्वात आधी करायची सर्वात सोपी चाचणी आहे. यामध्ये पोटातील अवयवांची छायाचित्रे घेतली जातात. जर ट्यूमरसारखे काही आढळले, तर तुम्हाला पुढील चाचण्यांसाठी पाठवले जाईल.
• सीटी स्कॅन (कॉम्प्युटेड टोमोग्राफी):शरीराचे आडवे छेद घेण्यासाठी एक्स-रे वापरले जातात. यामुळे बरेच तपशील पाहता येतात.
• एमआरआय स्कॅन (मॅग्नेटिक रेझोनन्स इमेजिंग): शरीराच्या आतील भागाची तपशीलवार छायाचित्रे घेण्यासाठी चुंबकीय क्षेत्राचा वापर केला जातो.
• ईआरसीपी (एंडोस्कोपिक रेट्रोग्रेड कोलांगिओपॅनक्रिएटोग्राफी): तोंडावाटे एक एंडोस्कोप (कॅमेरा असलेली एक पातळ नळी) आत घातला जातो, पित्तनलिकांमध्ये एक रंगद्रव्य (डाई) इंजेक्ट केले जाते आणि एक्स-रे प्रतिमा घेतल्या जातात. कर्करोगामुळे नलिका अरुंद झाल्या आहेत का, हे पाहण्यासाठी याचा उपयोग केला जाऊ शकतो.

३. शस्त्रक्रिया

• बायोप्सी: कर्करोग असल्याची १००% खात्री करण्याचा हा एकमेव मार्ग आहे. यामध्ये संशयास्पद गाठीमधून ऊतीचा एक लहान तुकडा घेऊन तो सूक्ष्मदर्शकाखाली तपासला जातो.
• लॅपरोस्कोपी: पोटात एक लहान छेद करून कॅमेरा असलेली एक पातळ नळी आत घातली जाते, ज्यामुळे डॉक्टर पित्ताशय आणि त्याच्या सभोवतालच्या ऊती थेट पाहू शकतात. यामुळे कर्करोग किती पसरला आहे याचे मूल्यांकन करण्यास मदत होते.

कर्करोगाचे टप्पे आणि उपचार

एकदा डॉक्टर कर्करोगाचे निदान करतात, की तो शरीरात किती पसरला आहे हे ते शोधून काढतात. याला कर्करोगाचे टप्पे (स्टेजिंग) म्हणतात. या टप्प्याच्या आधारावर उपचार ठरवले जातात.

• टप्पा ०: कर्करोगात रूपांतरित होऊ शकणाऱ्या असामान्य पेशी केवळ पित्ताशयाच्या सर्वात आतील थरात असतात.
• टप्पा १: कर्करोग पित्ताशयाच्या आतील थरात असतो आणि तो स्नायूंच्या थरापर्यंत पसरलेला असू शकतो.
• टप्पा २: कर्करोग स्नायूंच्या थराच्या पलीकडे पसरला आहे.
• टप्पा ३: कर्करोग पित्ताशयाच्या सर्वात बाहेरील थरात आणि यकृतासारख्या जवळच्या अवयवांमध्ये किंवा लसिका ग्रंथींमध्ये पसरला आहे.
• टप्पा ४: कर्करोग दूरच्या अवयवांमध्ये, रक्तवाहिन्यांमध्ये आणि अनेक लसिका ग्रंथींमध्ये पसरला आहे.

पहिल्या टप्प्यातील कर्करोगाला 'स्थानिक' म्हणतात. याचा अर्थ असा की, कर्करोग फक्त पित्ताशयापुरता मर्यादित असतो. या टप्प्यावर शस्त्रक्रियेद्वारे पूर्णपणे बरा होणे शक्य आहे. दुसऱ्या, तिसऱ्या आणि चौथ्या टप्प्यात उपचार अधिक आव्हानात्मक बनतात.

उपचार काय आहेत?

उपचाराचे पर्याय कर्करोगाची अवस्था आणि तुमचे एकंदर आरोग्य यांसारख्या अनेक घटकांवर अवलंबून असतात.

सुरुवातीच्या टप्प्यातील कर्करोगावरील उपचार

कर्करोगाचे निदान लवकर झाल्यास, शस्त्रक्रियेद्वारे तो पूर्णपणे काढून टाकणे आणि तो पुन्हा होण्यापासून रोखणे हे मुख्य उद्दिष्ट असते.

• शस्त्रक्रिया: कर्करोगाचा शल्यचिकित्सक पित्ताशय काढून टाकण्यासाठी कोलेसिस्टेक्टॉमी करतो. कधीकधी, केवळ पित्ताशयच नव्हे, तर त्याच्या सभोवतालच्या लसिका ग्रंथी आणि यकृताचा एक छोटा भाग देखील काढून टाकण्याची गरज भासू शकते.
• रेडिएशन थेरपी: शस्त्रक्रियेनंतर शिल्लक राहिलेल्या कर्करोगाच्या पेशी नष्ट करण्यासाठी उच्च-ऊर्जा किरणे दिली जातात.
• केमोथेरपी:कर्करोगाच्या पेशी नष्ट करण्यासाठी किंवा त्यांची वाढ थांबवण्यासाठी औषधे दिली जातात. हे शस्त्रक्रियेनंतर किंवा रेडिएशन थेरपीसोबत दिले जाऊ शकते.

प्रगत कर्करोगावरील उपचार

शस्त्रक्रियेने काढता न येणाऱ्या किंवा पुन्हा उद्भवणाऱ्या कर्करोगावरील उपचारांचे उद्दिष्ट आजार बरा करणे नसून, लक्षणे नियंत्रणात आणणे आणि जगण्याचा कालावधी वाढवणे हे असते.

येथे रेडिएशन आणि केमोथेरपीचाही वापर केला जातो. याव्यतिरिक्त, तुम्हाला नवीन उपचारांच्या क्लिनिकल ट्रायल्समध्ये सहभागी होण्याची संधी मिळू शकते.

• लक्ष्यवेधी उपचार: कर्करोगाच्या पेशींमधील विशिष्ट जनुकीय बदलांना लक्ष्य करणारी औषधे दिली जातात.
• इम्युनोथेरपी: कर्करोगाच्या पेशी ओळखण्यासाठी आणि नष्ट करण्यासाठी शरीराच्या स्वतःच्या रोगप्रतिकार प्रणालीला उत्तेजित करते.

उपचाराचे काही दुष्परिणाम आहेत का?

होय. कोणत्याही उपचाराप्रमाणे, याचेही दुष्परिणाम होऊ शकतात. शस्त्रक्रियेमध्ये भूल देण्यामुळे होणाऱ्या गुंतागुंती, संसर्ग आणि रक्ताच्या गुठळ्या यांसारखे धोके असतात. केमोथेरपी आणि रेडिएशन उपचारांमुळे केस गळणे, मळमळ आणि थकवा यांसारखे दुष्परिणाम होऊ शकतात. परंतु हे सर्व प्रत्येक व्यक्तीसाठी वेगवेगळे असते. तुम्हाला मिळत असलेल्या उपचारांबद्दल आणि त्यांच्या दुष्परिणामांबद्दल चांगली माहिती मिळवण्यासाठी तुमच्या डॉक्टरांशी मोकळेपणाने बोलणे महत्त्वाचे आहे.

हा आजार बरा होऊ शकतो का?

तो बरा होऊ शकतो. पण त्यासाठी कर्करोग अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यात शोधून, तो इतर अवयवांमध्ये पसरण्यापूर्वी शस्त्रक्रियेने काढून टाकणे आवश्यक आहे. जितका जास्त काळ त्यावर उपचार केला जात नाही, तितकी तो बरा होण्याची शक्यता कमी होते. म्हणूनच आम्ही लक्षणांबद्दल जागरूक राहण्यास सांगतो.