लाळ ही केवळ एक वस्तू नाही! (लाळ) - चला जाणून घेऊया की ती नेमकी काय आहे.

आपल्यापैकी कोणीही आपल्या दैनंदिन जीवनात 'लाळे'बद्दल फारसा विचार करत नाही, नाही का? आपण तिला फक्त आपल्या तोंडात असलेली एक गोष्ट समजतो. पण तुम्हाला माहित आहे का की या लाळेशिवाय तुम्ही खाऊ, बोलू किंवा अन्नाची चव घेऊ शकणार नाही? लाळ हा खरं तर एक आश्चर्यकारक द्रव आहे जो आपल्या शरीरात खूप महत्त्वाची भूमिका बजावतो. चला, आज आपण त्याबद्दलच अगदी सोप्या भाषेत जाणून घेऊया.

लाळेमुळे आपल्या शरीराला कोणते मोठे फायदे मिळतात?

लाळ म्हणजे केवळ थोडेसे पाणी नाही. ती आपल्या तोंडाच्या आरोग्यासाठी तसेच संपूर्ण आरोग्यासाठी खूप महत्त्वाची सेवा करते. कल्पना करा, जर आपली लाळ कमी झाली तर आपल्याला किती समस्यांना सामोरे जावे लागेल.

लाळेमध्ये घडणाऱ्या काही मुख्य गोष्टी येथे दिल्या आहेत.

ही लाळ कुठून येते?

आपल्या तोंडात आणि तोंडाभोवती असलेल्या लाळ ग्रंथींद्वारे लाळ तयार होते. या ग्रंथींनी तयार केलेली लाळ लहान नलिकांद्वारे (वाहिन्यांद्वारे) तोंडात प्रवेश करते. आपल्या शरीरात लाळ ग्रंथींच्या तीन मुख्य जोड्या असतात.

• पॅरोटिड ग्रंथी: या सर्वात मोठ्या लाळ ग्रंथी आहेत. त्या कानाच्या समोर, गालांमध्ये स्थित असतात. त्या वरच्या दातांजवळ तोंडात लाळ सोडतात.
• अधोजिह्वा ग्रंथी: या जिभेच्या खाली स्थित असतात.
• सबमँडिब्युलर ग्रंथी: या खालच्या जबड्याखाली स्थित असतात. या ग्रंथींमधील लाळ जिभेखालून तोंडात वाहते.

या तीन मुख्य ग्रंथी आपल्या लाळेपैकी ९०% लाळ तयार करतात. उर्वरित १०% लाळ तोंडात सर्वत्र असलेल्या शेकडो लहान लाळ ग्रंथींद्वारे तयार होते. सरासरी, एक प्रौढ व्यक्ती दररोज ०.५ ते १.५ लिटर लाळ तयार करते.

लाळेचे उत्पादन कसे नियंत्रित केले जाते?

लाळेचे उत्पादन आपल्या स्वायत्त चेतासंस्थेद्वारे (ANS) नियंत्रित केले जाते. आपण हे जाणीवपूर्वक नियंत्रित करू शकत नाही, ते आपोआप घडते. या प्रणालीचे दोन भाग लाळेच्या उत्पादनावर परिणाम करतात.

१. सहानुभूतीशील चेतासंस्था

हेच आपल्याला आणीबाणी, भीती आणि तणावासाठी तयार करते. ही एक प्रकारची 'लढा किंवा पळा' प्रतिक्रियाच आहे. जेव्हा ही प्रणाली सक्रिय होते, तेव्हा दाट, चिकट लाळ तयार होते.म्हणूनच जेव्हा तुम्हाला भीती वाटते, तुम्ही अस्वस्थ असता किंवा तुमची परीक्षा असते, तेव्हा तुमचे तोंड कोरडे पडल्यासारखे वाटते.

२. पॅरासिम्पॅथेटिक नर्व्हस सिस्टीम

ही प्रणाली इतर प्रणालींच्या विरुद्ध कार्य करते. हीच आपल्याला शांत आणि निवांत ठेवते. याला 'विश्रांती आणि पचन' असे म्हणतात. जेव्हा ही प्रणाली सक्रिय होते, तेव्हा ती पातळ, पाण्यासारखी लाळ तयार करते. हीच पाण्यासारखी लाळ आपल्याला अन्न खाण्यास आणि गिळण्यास मदत करते.

तसेच, काही दैनंदिन गोष्टींमुळे लाळेच्या निर्मितीमध्ये बदल होऊ शकतो:

• जेव्हा तुम्ही एखादा आंबट पदार्थ खाता: कल्पना करा की तुम्ही आंब्याचा एक तुकडा आणि थोडे लिंबू खात आहात. तुमच्या तोंडात लाळ सुटायला लागते, बरोबर? याचे कारण असे की आंबट पदार्थांमध्ये आम्लाचे प्रमाण जास्त असते. ते आम्ल कमी करण्यासाठी आणि तुमच्या दातांचे संरक्षण करण्यासाठी शरीर अधिक लाळ तयार करते.
• जेवणाबद्दल विचार करताना: नुसत्या स्वादिष्ट पदार्थांचा विचार केला तरी माझ्या तोंडाला पाणी सुटते.
• दिवस आणि रात्र: दिवसा लाळेचे उत्पादन जास्त असते, परंतु रात्री, जेव्हा आपण झोपतो, तेव्हा लाळेचे उत्पादन लक्षणीयरीत्या कमी होते. याचा संबंध आपल्या शरीराच्या दैनंदिन चक्राशी (सर्केडियन रिदम) असल्याचे मानले जाते.

लाळेबद्दल सामान्यतः विचारले जाणारे प्रश्न कोणते आहेत?

काही वैद्यकीय परिस्थिती, औषधे आणि उपचारांमुळे लाळेच्या उत्पादनाचे प्रमाण आणि स्वरूप बदलू शकते. यामध्ये दोन मुख्य समस्या आहेत: हायपोसेलायव्हेशन (लाळ कमी तयार होणे) आणि हायपरसेलायव्हेशन (लाळ जास्त तयार होणे). यापैकी, हायपोसेलायव्हेशन ही सर्वात सामान्य समस्या आहे.

हायपोसेलिवेशन आणि कोरडे तोंड

याला 'हायपोसेलायव्हेशन' (Hyposalivation) म्हणतात. यामुळे होणारे लक्षण म्हणजे तोंड कोरडे पडणे (झेरोस्टोमिया). जेव्हा तोंडात पुरेशी लाळ नसते, तेव्हा विविध समस्या उद्भवू शकतात.

तोंड कोरडे पडण्याची कारणे काय आहेत?

• काही वैद्यकीय परिस्थिती:निर्जलीकरण (शरीरात पाण्याची कमतरता), अनियंत्रित मधुमेह, उच्च रक्तदाब, एचआयव्ही, शोग्रेन सिंड्रोम, ल्युपस सारखे स्वयंप्रतिरोधक रोग.
• औषधे: नैराश्य आणि चिंतेवरील औषधे, ॲलर्जीची औषधे (अँटीहिस्टामाइन), काही वेदनाशामक औषधे, उच्च रक्तदाबाची काही औषधे (बीटा-ब्लॉकर्स) आणि कर्करोगावरील केमोथेरपीमुळे तोंड कोरडे पडू शकते.
• रेडिएशन थेरपी: रेडिएशन थेरपीमुळे, विशेषतः डोके आणि मानेच्या कर्करोगासाठी, लाळ ग्रंथींना नुकसान पोहोचू शकते आणि लाळेचे उत्पादन कमी होऊ शकते.

अति लाळ

या स्थितीला 'हायपरसॅलिव्हेशन' किंवा 'सियालोरिया' म्हणतात. यामध्ये लाळ ग्रंथी गरजेपेक्षा जास्त लाळ तयार करतात. यामुळे लाळ गळू शकते. लहान बाळांच्या तोंडातून लाळ गळते कारण ते त्यांच्या तोंडाच्या स्नायूंवर योग्य प्रकारे नियंत्रण ठेवू शकत नाहीत.

अतिरिक्त लाळ स्रवल्यामुळे तोंडाच्या कोपऱ्यांवर वेदनादायक, भेगा पडलेल्या जखमा (अँग्युलर चेलायटिस) होऊ शकतात. गंभीर प्रकरणांमध्ये, ही अतिरिक्त लाळ श्वासनलिकेत शिरून ॲस्पिरेशन न्यूमोनियासारखे आजार होऊ शकतात.

लाळ वाढण्याची कारणे कोणती आहेत?

• उपचार न केलेली कीड: दात किडल्यामुळे तोंडात जीवाणू जमा होतात. या जीवाणूंना बाहेर काढण्याच्या प्रयत्नात शरीर जास्त लाळ तयार करू शकते.
• गॅस्ट्रायटीस (GERD): जेव्हा पोटातील आम्ल घशात येते, तेव्हा त्या आम्लापासून तोंडाचे संरक्षण करण्यासाठी शरीर जास्त लाळ तयार करते.
• मळमळ आणि उलटी: जेव्हा तुम्हाला उलटी होणार असते, तेव्हा पोटातील आम्लामुळे तुमच्या तोंडाला होणारे नुकसान टाळण्यासाठी तुमच्या लाळ ग्रंथी जास्त लाळ तयार करतात.
• गर्भधारणा: गर्भधारणेदरम्यान, हार्मोनल बदल आणि मळमळ यामुळे लाळेचे उत्पादन तात्पुरते वाढू शकते.
• काही औषधे: मानसिक आजारांवर उपचार करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या काही औषधांमुळे (उदा. क्लोझापिन) दुष्परिणाम म्हणून लाळ निर्मिती वाढू शकते.

मी अशा गोष्टीबद्दल डॉक्टरांना भेटायला पाहिजे का?

हो, अगदी बरोबर. जर तुमचे तोंड सतत कोरडे पडत असेल किंवा तोंडात लाळ येत असेल, तर त्याकडे दुर्लक्ष करू नका. ताबडतोब तुमच्या डॉक्टरांना भेटा. ते तुमची तपासणी करून यामागील कारण शोधू शकतील. हे तुम्ही घेत असलेल्या एखाद्या औषधामुळे असू शकते किंवा ते दुसऱ्या एखाद्या वैद्यकीय समस्येचे लक्षण असू शकते. एकदा कारण निश्चित झाल्यावर, तुमचे डॉक्टर योग्य उपचार लिहून देऊ शकतील.