Heeft uw baby deze ernstige darmaandoening? (Necrotiserende enterocolitis - NEC) Laten we het hierover hebben!

O, soms hebben pasgeboren baby's allerlei gezondheidsproblemen, nietwaar? Vooral baby's die te vroeg geboren worden. Vandaag gaan we het hebben over een ernstige darmaandoening die zulke baby's kunnen ontwikkelen. Dit heet necrotiserende enterocolitis, of NEC in het kort. Schrik niet van deze naam, laten we het even eenvoudig uitleggen.

Wat is necrotiserende enterocolitis (NEC)?

Simpel gezegd is NEC (necrotiserende enterocolitis) een ernstige darmaandoening die de darmen van baby's aantast, met name die van premature baby's . Bij deze aandoening zwelt het darmweefsel op en begint het af te sterven. Zie het als een wond die ervoor zorgt dat het weefsel in de darm afsterft.

Dit kan gevaarlijk zijn, omdat er soms een gaatje (perforatie) in de darm kan ontstaan. Als dit gebeurt, kunnen ziektekiemen , zoals bacteriën, via het gaatje in de buikholte of in het bloed terechtkomen. Dit gebeurt meestal tussen twee en zes weken na de geboorte van de baby.

Bij sommige baby's is NEC een milde aandoening die levensbedreigend kan zijn. Bij andere baby's kan het ernstig en levensbedreigend zijn. We spreken het uit als "nek-ruh-tiz-ing n-ter-o-ko-ly-tis".

Wat is de darm?

De dunne en dikke darm zijn twee zeer belangrijke onderdelen van ons spijsverteringsstelsel . Ze helpen ons bij de vertering van voedsel, de opname van voedingsstoffen en de afvoer van afvalstoffen. Deze afvalstoffen worden uiteindelijk als ontlasting uitgescheiden.

Wie heeft de grootste kans om NEC te ontwikkelen? Hoe vaak komt het voor?

In feite worden 9 van de 10 baby's die NEC ontwikkelen, te vroeg geboren . Dat wil zeggen, baby's die vóór de 37e zwangerschapsweek geboren worden. Om precies te zijn:

• Voor baby's die vóór 37 weken geboren zijn ( premature baby's ).
• Voor baby's die via een sonde in hun maag worden gevoed ( enterale voeding ). Dit wordt gedaan omdat sommige baby's moeite hebben met het drinken van melk via de mond.
• Voor baby's die bij de geboorte minder dan 2,5 kilogram wegen.

NEC is een veelvoorkomende darmaandoening bij premature baby's. Grofweg treft het ongeveer 1 op de 1000 premature baby's. Het risico is vooral hoog voor baby's die bij de geboorte minder dan 900 gram wegen.

Het is echter zeer zeldzaam dat voldragen baby's NEC ontwikkelen. Slechts ongeveer één op de 10.000 baby's krijgt NEC.

Zijn er verschillende soorten NEC's?

Ja, artsen classificeren NEC op basis van het tijdstip waarop de symptomen optreden en de oorzaak van de ziekte. Er zijn verschillende hoofdtypen:

• Klassieke NEC:Dit is de meest voorkomende vorm. Het treft het vaakst baby's die vóór de 28e week van de zwangerschap worden geboren. Het manifesteert zich tussen drie en zes weken na de geboorte. Meestal treedt deze aandoening plotseling en zonder waarschuwing op, wanneer de baby gezond en stabiel is.
• Transfusie-gerelateerde NEC: Sommige baby's hebben een bloedtransfusie nodig omdat ze bloedarmoede hebben, een tekort aan rode bloedcellen. Ongeveer 1 op de 3 premature baby's ontwikkelt NEC binnen drie dagen na een bloedtransfusie.
• Atypische NEC: In zeer zeldzame gevallen kan NEC zich ontwikkelen binnen de eerste week na de geboorte of zelfs voordat de baby voor het eerst borstvoeding krijgt.
• NEC bij voldragen baby's: Wanneer een baby voldragen geboren wordt, wordt dit vaak veroorzaakt door een aangeboren afwijking. Bijvoorbeeld een aangeboren hartafwijking , gastroschisis of een laag zuurstofgehalte bij de geboorte.

Soms kan NEC zich verspreiden op neonatale intensive care-afdelingen (NICU's) . Dit gebeurt wanneer meerdere baby's tegelijkertijd NEC ontwikkelen. Bacteriën zoals E. coli of andere ziekteverwekkers kunnen deze verspreiding veroorzaken. Maar ook dit komt zeer zelden voor.

Waarom treedt deze NEC op? Wat zijn de oorzaken?

Artsen weten nog steeds niet precies wat NEC veroorzaakt, maar we weten wel dat premature baby's een zwakker immuunsysteem hebben. Het immuunsysteem bestrijdt infecties.

Bovendien is het spijsverteringsstelsel van deze baby's erg zwak en nog niet volledig ontwikkeld. Als een premature baby dus een darminfectie oploopt, is het voor het immuunsysteem en het spijsverteringsstelsel moeilijk om die te bestrijden.

Een ander punt is dat premature baby's mogelijk een verminderde bloedtoevoer naar hun darmen hebben, waardoor er minder zuurstof in het bloed terechtkomt. Deze verminderde bloedtoevoer kan het darmweefsel beschadigen. Door deze schade kunnen bacteriën uit de darmen ontsnappen en in de buikholte of het bloed terechtkomen.

Wat zijn de symptomen van NEC?

NEC (necrotiserende enterocolitis) treedt meestal op tussen twee en zes weken na de geboorte. Dit kan variëren afhankelijk van het type en de oorzaak van de aandoening. De symptomen kunnen zich geleidelijk over meerdere dagen ontwikkelen, of ze kunnen plotseling verschijnen bij een verder gezonde baby.

Omdat NEC een veelvoorkomend probleem is bij baby's op een NICU (Neonatale Intensive Care Unit) , zijn de artsen en verpleegkundigen daar zich hier voortdurend van bewust.

De belangrijkste symptomen van NEC zijn:

• Buikpijn en zwelling.
• Hartslag, bloeddruk, veranderingen in lichaamstemperatuur en ademhalingspatroon.
• Diarree met bloed in de ontlasting .
• Groen of geel braaksel.
• De baby is slaperig en lusteloos ( lethargie ).
• Weigering om melk te drinken en gebrek aan gewichtstoename.

Hoe kom je erachter of je NEC hebt?

De arts die uw baby behandelt, zal uw baby onderzoeken en controleren op zwellingen of andere tekenen van NEC.

Daarnaast is het mogelijk om tests uit te voeren zoals:

• Bloedonderzoek: Het bloed wordt gecontroleerd op bacteriën of andere tekenen van infectie.
• Ontlastingstest: Controleer de ontlasting van uw baby op bloed. Soms kan er bloed in de ontlasting zitten dat we niet kunnen zien, en deze test kan het opsporen.
• Röntgenfoto's: Er wordt een röntgenfoto van de buik gemaakt om te zoeken naar gasbellen rond de darmen of in de buikholte. Deze gasbellen wijzen erop dat de darmen beschadigd zijn of een perforatie hebben.

Wat zijn de mogelijke complicaties van NEC?

Een baby met NEC loopt ook risico op andere problemen. Enkele van deze complicaties zijn:

• Buikinfectie: Sommige baby's ontwikkelen een gaatje in de wand van hun darmen. Door dit gaatje kunnen bacteriën in de buikholte terechtkomen. Dit kan een ernstige infectie veroorzaken, peritonitis genaamd. Deze peritonitis verhoogt het risico op het ontwikkelen van sepsis , een levensbedreigende bloedinfectie.
• Darmvernauwing: Ongeveer 1 op de 3 baby's met NEC ontwikkelt later in het leven een vernauwing van de darm. Dit gebeurt meestal een paar maanden nadat de baby hersteld is van NEC. Wanneer de darm vernauwd raakt, wordt het moeilijk voor voedsel en drank om erdoorheen te gaan. Sommige kinderen hebben mogelijk een operatie nodig om de vernauwde darm te verwijden.
• Kortdarmsyndroom (SBS): Deze aandoening kan optreden als een deel van de dunne darm wordt vernietigd of beschadigd door necrotiserende enterocolitis (NEC). Hierdoor kan het lichaam vocht en voedingsstoffen niet goed opnemen ( malabsorptie ). Kinderen met SBS hebben speciale zorg nodig om ervoor te zorgen dat ze hun hele leven lang voldoende voeding binnenkrijgen. Sommige kinderen moeten mogelijk via een sonde worden gevoed ( enterale voeding ).
• Groeivertraging en ontwikkelingsachterstand: Dit zijn belangrijke complicaties op de lange termijn. Dit risico is vooral hoog bij baby's die een operatie hebben ondergaan. De groei en neurologische ontwikkeling van dergelijke baby's moeten regelmatig worden gecontroleerd.

Hoe wordt NEC behandeld?

De darmen van de baby moeten rusten en herstellen. Daarom is het eerste wat je moet doen bij de behandeling van NEC het stoppen met voeding via een sonde of via de mond. In plaats daarvan krijgt de baby de benodigde voedingsstoffen en vloeistoffen intraveneus (intraveneus) , bijvoorbeeld door een infuus met zoutoplossing in een ader.

Daarnaast kan de baby ook behandelingen krijgen zoals:

• Neusmaagsonde: De arts brengt een lange, dunne slang via de neus (soms via de mond) in de maag om overtollige lucht en vocht uit de maag af te voeren.
• Antibiotica: Deze helpen bij het bestrijden van bacteriële infecties.

Ongeveer 1 op de 4 baby's heeft een operatie nodig om afgestorven delen van de darm te verwijderen en eventuele gaten te repareren. De arts kan ook een ingreep uitvoeren die een stoma wordt genoemd. Deze operatie:

• Er wordt een klein gaatje, een stoma genaamd, in de buik van de baby gemaakt.
• De dikke darm is met deze stoma verbonden.
• Vervolgens verlaat de ontlasting het lichaam via deze stoma en komt terecht in een zakje buiten het lichaam.

Als de baby wat sterker is, zal de arts de darmen weer aan elkaar hechten en in de buik plaatsen.

Soms, als de baby erg klein is (minder dan 450 gram weegt) of te ziek is voor een operatie, kan de arts een klein slangetje ( drain/katheter ) in de maag plaatsen. Dit slangetje wordt gebruikt om schadelijke, geïnfecteerde vloeistoffen en lucht uit de maag af te voeren en de symptomen te verminderen. Later, wanneer de baby wat ouder en beter is, kan een operatie worden uitgevoerd.

Kan NEC worden voorkomen?

Als u een verhoogd risico loopt op een premature bevalling, kan uw arts u een injectie met een corticosteroïde geven. Dit medicijn bevordert de gezondheid van de baby in de baarmoedertijd. Het kan het risico op problemen met de longen en darmen van de baby verminderen.

Daarnaast is gebleken dat borstvoeding het risico op NEC verlaagt. Sommige studies suggereren dat het toevoegen van probiotica , oftewel gunstige bacteriën, aan moedermelk of flesvoeding ook kan helpen.

Wat gebeurt er met de baby als NEC zich ontwikkelt? (Vooruitblik)

Grofweg overleven 8 op de 10 baby's die NEC ontwikkelen. Sommige van deze baby's kunnen echter langdurige gezondheidsproblemen overhouden als gevolg van NEC.

Belangrijk: Als uw premature baby ogenschijnlijk gezond is en plotseling een probleem zoals NEC ontwikkelt, kunt u zich erg verdrietig en bezorgd voelen. Dit is normaal. Artsen en verpleegkundigen op de NICU zijn getraind om deze problemen te herkennen en snel te handelen. Sommige baby's herstellen met minimale behandeling. Zelfs met een operatie herstellen veel baby's en leiden ze een normaal leven. Sommige baby's kunnen echter blijvende spijsverteringsproblemen houden.

Vragen die je aan je arts kunt stellen

Als uw baby NEC heeft, is het verstandig om uw arts te vragen naar zaken zoals:

• Waarom kreeg mijn baby NEC?
• Welke vorm van NEC heeft mijn baby?
• Wat is de beste behandeling voor mijn baby?
• Wat zijn de complicaties van de behandeling?
• Wat zijn de langetermijneffecten van NEC?
• Moet ik mijn baby een speciaal dieet geven?
• Op welke complicaties moet ik letten als ik mijn baby mee naar huis neem?

En tot slot, het allerbelangrijkste:

NEC is een zeer ernstige aandoening, vooral wanneer het onze kleintjes treft. Maar vergeet niet dat de medische wetenschap tegenwoordig zeer geavanceerd is. De artsen, verpleegkundigen en het personeel op de NICU (Neonatale Intensive Care Unit) werken ongelooflijk hard om deze baby's te redden.

Het is geweldig dat zelfs simpele dingen zoals borstvoeding dit risico kunnen verlagen. Als uw baby deze aandoening ontwikkelt, raak dan niet in paniek en volg het advies van uw arts . Bespreek alles rustig met hem of haar en stel al uw vragen. Ik wens u een spoedig herstel!

Necrotiserende enterocolitis, NEC, premature baby's, darminfectie, gezondheid van de baby, NICU, spijsverteringsstelsel