Heb je vragen over pokken? Laten we het er eens uitgebreid over hebben!

Je hebt vast wel eens van pokken gehoord. Maar misschien heb je ook vragen over wat het precies is, hoe gevaarlijk het vroeger was en waarom we ons er nu geen zorgen meer over hoeven te maken. Vandaag leggen we het allemaal op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen. Het is een wat langer verhaal, maar je zult er veel van leren.

Wat is pokken?

Simpel gezegd was pokken een zeer ernstige, dodelijke ziekte die in het verleden bestond. Miljoenen mensen kwamen eraan om het leven. Wanneer je deze ziekte krijgt, krijg je harde, met vocht gevulde blaren op je lichaam. Hoewel ze genezen, laten ze soms lelijke littekens achter op je gezicht en lichaam. Stel je voor, als je deze ziekte kreeg , stierf gemiddeld ongeveer één op de drie mensen. Zo verschrikkelijk was het.

Maar er is ook goed nieuws. Sinds de jaren zestig heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hard gewerkt om de pokken wereldwijd uit te roeien. Door vaccinatie en het beheersen van de verspreiding van de ziekte zijn ze daarin geslaagd. In 1980 waren de pokken wereldwijd uitgeroeid. Het laatste natuurlijke geval van de ziekte werd in 1977 gemeld.

Bestaat de pokkenziekte nog steeds in de wereld?

Nee. Er zijn al meer dan 45 jaar geen gevallen van pokken meer bij mensen. De ziekte wordt niet langer op natuurlijke wijze verspreid. Er worden echter wel monsters van het pokkenvirus bewaard, uitsluitend voor onderzoeksdoeleinden, in één laboratorium in de Verenigde Staten en één in Rusland. Maar daar hoeft u zich geen zorgen over te maken.

Hoe hebben we de pokken uit de wereld verbannen?

Dit is een grote prestatie. De uitroeiing van de pokken is mogelijk gemaakt door verschillende factoren:

• Deze ziekte treft alleen mensen. Ze wordt niet verspreid door dieren of insecten. Daarom zijn er maar weinig manieren waarop de ziekte kan worden overgedragen.
• De ziekte was gemakkelijk te herkennen. Iedereen die pokken kreeg, vertoonde symptomen, vooral die vlekken. Dat wil zeggen, niemand wist niet dat ze de ziekte hadden (er waren geen asymptomatische dragers).
• De ziekte verspreidde zich langzaam. Pokken begonnen zich meestal pas te verspreiden wanneer de patiënt te ziek was om naar buiten te gaan. De ziekte verspreidde zich vaak onder mensen die in hetzelfde huishouden woonden.
• De verspreiding werd onder controle gehouden door middel van ringvaccinatie. Omdat de ziekte zich alleen verspreidde onder mensen die nauw contact met elkaar hadden, konden gezondheidsfunctionarissen de verspreiding stoppen door een methode te gebruiken die ringvaccinatie wordt genoemd. Dat wil zeggen, wanneer een ziek persoon wordt gevonden, vaccineren ze alleen degenen die nauw contact met die persoon hebben gehad (als een 'ring' rond de zieke persoon).
• Dit was een ziekte die al duizenden jaren bestond. Mensen die van de pokken waren hersteld, hadden dus al immuniteit. Dat betekende dat er minder mensen gevaccineerd hoefden te worden om de verspreiding van de ziekte te stoppen.

Bedenk eens, het was dankzij deze factoren dat het mogelijk was om de pokken, een van de meest verwoestende ziekten van die tijd, uit de wereld te bannen.

Wat zijn de symptomen van pokken?

Wanneer men pokken oploopt, doorloopt de ziekte verschillende stadia. De belangrijkste symptomen zijn:

• Hoge koorts.
• Hevige hoofdpijn.
• Rugpijn.
• Buikpijn.
• Extreme vermoeidheid en zwakte.
• Braken.
• Puistjes die eerst in de mond beginnen, zich vervolgens over het gezicht verspreiden en daarna over het hele lichaam.
• Deze plekjes ontwikkelen zich later tot wondjes en harde bultjes (puistjes).

Symptomen zoals koorts, hoofdpijn en vermoeidheid treden eerst op. Deze kunnen twee tot vier dagen aanhouden. Soms kan de koorts aanhouden of terugkeren, zelfs nadat de vlekjes zijn verschenen. Daarna verschijnen de vlekjes. Ook die verbeteren geleidelijk.

Hoe zien pokkenvlekken eruit?

Pokkenlaesies verschijnen eerst in de mond en op het gezicht en verspreiden zich vervolgens snel over het hele lichaam. Ze beginnen als rode vlekjes, worden vervolgens harde bultjes die korstjes vormen en afvallen. Bij de meest voorkomende vorm van pokken ('gewone pokken') ontwikkelen de laesies zich in verschillende stadia:

1. Vroege stadia: Na de eerste symptomen verschijnen er vlekjes op de tong, in de mond en in de keel. De rode vlekjes in de mond worden wondjes en barsten open.

2. Uitbreiding van de vlekken: Deze vlekken verspreiden zich vervolgens naar het gezicht, de armen, benen, rug en borst. Na ongeveer een dag verspreiden ze zich over het hele lichaam, zelfs naar de handpalmen en voetzolen.

3. Met pus gevulde bultjes: De bultjes op de huid zijn gevuld met pus (een dikke vloeistof). Er kan zelfs een kleine deuk in het midden van elk bultje zitten. Het duurt ongeveer twee dagen voordat deze bultjes zich met pus vullen.

4. Puistjes en korstjes: De bultjes veranderen in harde, ronde bultjes (puistjes). In de daaropvolgende tien dagen vormen zich korstjes bovenop deze puistjes.

5. Korstjes die eraf vallen: Deze korstjes vallen er na ongeveer een week af, maar er blijven littekens achter.

Bestaan ​​er verschillende soorten pokken?

Ja, er bestonden verschillende varianten van de pokken. De symptomen die ze veroorzaakten, verschilden ook enigszins:

• Gewone pokken: Dit was de meest voorkomende vorm. Deze veroorzaakte de hierboven beschreven symptomen. Ongeveer 85% van alle pokkengevallen betrof deze vorm. Ongeveer een op de drie mensen die gewone pokken kregen, overleed.
• Gemodificeerde pokken: Deze vorm van pokken ontwikkelt zich soms bij mensen die eerder zijn gevaccineerd. Het lijkt op de gewone pokken, maar de uitslag is minder ernstig en duurt minder lang. De meeste mensen overleven het.
• Vlakke (maligne) pokken: Deze vorm had ernstigere vroege symptomen dan de gewone pokken. De knobbeltjes van de vlekjes vloeiden samen en werden nooit hard of gevuld met vocht. Hierdoor ontstond een vlakke, gladde uitslag zonder korstvorming. Deze vorm kwam het meest voor bij kinderen. Het was bijna altijd fataal.
• Hemorragische pokken: Deze vorm van pokken kwam veel voor bij zwangere vrouwen. De vroege symptomen waren ernstig. De vlekjes werden meestal niet hard of vulden zich niet met vocht. In plaats daarvan bloedde de onderliggende huid, waardoor de vlekjes zwart of verbrand leken. Ook inwendige bloedingen en orgaanfalen konden voorkomen. Hemorragische pokken waren bijna altijd dodelijk.

Wat veroorzaakt de pokken?

Pokken worden veroorzaakt door een virus dat variolavirus heet. Er zijn twee stammen van het variolavirus: variola major en variola minor (ook bekend als variola alastrim). Variola major veroorzaakte de meeste pokkengevallen en sterfgevallen. Variola minor veroorzaakte vergelijkbare, maar minder ernstige symptomen. Variola major was verantwoordelijk voor meer dan 30% van de sterfgevallen, terwijl variola minor slechts 1% van de sterfgevallen veroorzaakte.

Hoe verspreidde de pokkenziekte zich?

Pokken werden voornamelijk verspreid door nauw, direct contact. Iemand met pokken kon bijvoorbeeld iemand in de buurt besmetten door te hoesten of te praten. De ziekte kon ook worden verspreid door het aanraken van voorwerpen zoals beddengoed en kleding die door de besmette persoon waren gebruikt.

Wat zijn de mogelijke complicaties van pokken?

De meest voorkomende complicatie van pokken is ernstige littekenvorming. Andere complicaties zijn onder meer:

• Blindheid.
• Herseninfectie (encefalitis).
• Ontsteking van de kleine luchtzakjes in de longen (bronchopneumonie).
• Bacteriële infecties.
• Artritis.

Waarom was pokken zo dodelijk?

Hoewel deskundigen het niet zeker weten, is het mogelijk dat pokken de dood veroorzaakten door een combinatie van factoren:

• Het virus doodt een groot aantal cellen (cytotoxiciteit).
• Nierfalen.
• Longontsteking is schade aan de longen. Dit veroorzaakt ademhalingsproblemen en een gebrek aan zuurstof in de weefsels.
• Hypovolemische shock. Bloedingen en orgaanfalen als gevolg van hemorragische pokken.

Worden we nog steeds gevaccineerd tegen pokken?

Artsen vaccineren het grote publiek niet langer tegen pokken. Sommige onderzoekers en militairen geven echter nog steeds pokkenvaccins aan specifieke groepen. De Amerikaanse overheid houdt een voorraad pokkenvaccins aan, voor het geval de ziekte zich ooit weer verspreidt.

Wanneer is Amerika gestopt met het toedienen van pokkenvaccins?

In de Verenigde Staten werd de pokkenvaccinatie in 1972 uit het reguliere vaccinatieprogramma gehaald. De laatste pokkenepidemie in de Verenigde Staten was in 1949.

Biedt het pokkenvaccin levenslange bescherming?

Sommige onderzoeken suggereren dat het pokkenvaccin tientallen jaren bescherming kan bieden. Voor mensen die vanwege hun werk het pokkenvaccin nodig hebben, adviseert het Amerikaanse Centrum voor Ziektebestrijding en -preventie (CDC) om elke drie jaar een boosterprik te halen.

Was pokken de eerste ziekte waarvoor een vaccin werd ontdekt?

Ja. Aan het eind van de 18e eeuw bevestigde een arts genaamd Edward Jenner het verhaal dat melkmeisjes die koepokken kregen, een ziekte die lijkt op waterpokken, beschermd waren tegen pokken. We weten nu dat koepokken en pokken door zeer vergelijkbare virussen worden veroorzaakt. Dus, als mensen koepokken kregen, een onschuldige ziekte, en er immuun voor werden, werden ze ook immuun voor pokken.

Jenner begon koeien te besmetten met pokken om te voorkomen dat mensen pokken zouden krijgen. Dat was 's werelds eerste vaccin. Het woord "vaccin" komt van het Latijnse woord voor koe, "vacca".

Het pokkenvaccin wordt tegenwoordig gemaakt van een virus genaamd 'vaccinia'. Omdat het op pokken lijkt, biedt het immuniteit zonder pokken te veroorzaken.

Wat is deze 'variatie'?

Variolatie is de vroegste vorm van vaccinatie. Mensen werden opzettelijk pokken (pokken) bezorgd door het variolavirus in hun lichaam te injecteren. Dit gebeurde door met pus uit pokkenwonden over de huid te krabben of door een poeder van schurftmijten in te ademen. De ziekte die door variolatie werd veroorzaakt, was minder ernstig dan pokken in de natuurlijke vorm, en mensen ontwikkelden later immuniteit tegen pokken. Deze methode is vermoedelijk honderden jaren oud.

Waarom laat het pokkenvaccin een litteken achter?

In tegenstelling tot andere moderne vaccins, gebruiken pokkenvaccins een levend, ongemodificeerd, pokkenachtig virus (genaamd 'vaccinia'). In plaats van een injectie met een naald, steekt een zorgverlener een 'gevorkte naald' in je schouder en injecteert deze in je arm. De plek waar de injectie is gegeven, raakt vervolgens geïnfecteerd met 'vaccinia'. Deze infectie veroorzaakt een blaar, die later een litteken achterlaat.

Mensen die dit type pokkenvaccin krijgen, moeten de injectieplaats goed verzorgen. Anders kunnen ze iemand anders besmetten met het vacciniavirus. Deze vaccins zijn ACAM2000® en APSV.

Het JYNNEOS™-vaccin (ook gebruikt voor pokken) is gemaakt van een verzwakt virus. Het wordt toegediend als een gewone injectie. Het heeft minder bijwerkingen dan andere pokkenvaccins. Het wordt toegediend in twee doses onder de huid, met een tussenpoos van vier weken.

Is er een behandeling voor pokken?

Er zijn verschillende antivirale medicijnen goedgekeurd voor de behandeling van pokken. Dit zijn:

• `Tecovirimat (TPOXX®)`
• `Brincidofovir (TEMBEXA®)`
• `Cidofovir (Vistide®)`

Deze middelen werden ontwikkeld nadat de pokken waren uitgeroeid, dus ze zijn niet getest op mensen die pokken hebben gehad. Maar op basis van andere studies denken experts dat ze gebruikt zouden kunnen worden als de pokken zich opnieuw zouden verspreiden. Ze zijn ook getest op hun veiligheid voor mensen.

Hoe werd pokken vastgesteld?

Vroeger stelden artsen de diagnose pokken vast op basis van het uiterlijk van de vlekjes en het patroon van de symptomen. Ze konden ook bloed- of huidweefselmonsters onderzoeken. Deze monsters werden naar een laboratorium gestuurd om te zoeken naar het DNA van het virus of naar antilichamen die tegen pokken worden aangemaakt. Pokken werd uiteindelijk in 1978 officieel vastgesteld.

Wat is het verschil tussen pokken, melanoom en waterpokken?

Pokken (zowel pokken als multipel myeloompokken) behoren tot dezelfde virusfamilie, het orthopoxvirus. Ze hebben vergelijkbare symptomen, maar multipel myeloompokken veroorzaakt een minder ernstige ziekte dan pokken. Het vaccin van Vaccinia biedt bescherming tegen beide.

Ondanks het woord 'pokken' in de naam, wordt waterpokken veroorzaakt door een virus genaamd varicella-zoster, dat geen verband houdt met pokken of andere orthopoxvirussen. Waterpokken is daarom een ​​compleet andere ziekte.

Tot slot nog een paar dingen om te onthouden.

Eeuwenlang was pokken een van de dodelijkste ziekten ter wereld. Maar tegenwoordig denken de meesten van ons er niet eens meer aan. Bijna vijftig jaar geleden heeft niemand meer pokken gehad. Dankzij inspanningen op het gebied van de volksgezondheid zijn landen zoals de Verenigde Staten voorbereid met behandelingen en vaccins om elke kans op een nieuwe uitbraak van de ziekte te voorkomen.

Pokken is dus een ziekte die aan de geschiedenis is toegevoegd, maar die ons veel lessen heeft geleerd. Het is ook een uitstekend voorbeeld van hoe zelfs de ernstigste ziektes onder controle kunnen worden gebracht met behulp van wetenschap en volksgezondheid.

Pokken , pokken, vaccin, symptomen, waterpokken, virus, eradicatie