Voelen je ogen alsof ze branden? Laten we het hebben over fotokeratitis!

Worden uw ogen rood, brandend en pijnlijk na een lange dag in de zon, of na een tijdje naar een lasapparaat te hebben gestaard? Voelt het alsof er zand in uw ogen zit? Veel mensen hebben dit wel eens meegemaakt. In medische termen noemen we dit "fotokeratitis". Geen zorgen, we leggen het eenvoudig uit.

Wat is fotokeratitis precies?

Simpel gezegd, het is alsof je verbrandt door de zon. Maar het is niet je huid die verbrandt, het zijn je ogen. Blootstelling aan ultraviolette (UV) stralen beschadigt het oppervlak van het oog. Deze schade treft voornamelijk het doorzichtige deel van het oog, het hoornvlies, en het dunne membraan dat het witte deel van het oog bedekt, het bindvlies .

Deze aandoening treft meestal beide ogen tegelijk. Afhankelijk van de oorzaak wordt de aandoening met verschillende namen aangeduid.

• Sneeuwblindheid: Dit is de naam voor de aandoening fotokeratitis die optreedt wanneer zonlicht dat weerkaatst op sneeuw de ogen bereikt in besneeuwde gebieden. De lucht in bergachtige gebieden is ijler, waardoor er minder bescherming is tegen UV-straling en het risico dus groter is.
• Lasogen / Lasflits: Dit is de naam voor de aandoening die ontstaat door blootstelling aan het intense licht (de lasboog) tijdens het lassen. Veel mensen in ons land hebben dit wel eens meegemaakt.

Wat zijn de symptomen hiervan?

Fotokeratitis veroorzaakt niet direct symptomen. Het begint meestal een paar uur na blootstelling aan UV-straling. U kunt een of meer van de volgende symptomen ervaren.

Deze symptomen houden meestal tussen de 6 en 24 uur aan. Ze verdwijnen echter doorgaans volledig binnen 48 uur. Hoe langer u aan UV-straling wordt blootgesteld, hoe ernstiger de symptomen kunnen worden.

Wat veroorzaakt fotokeratitis?

De belangrijkste oorzaak zijn ultraviolette (UV) stralen. Zowel UV-A als UV-B stralen van de zon kunnen op korte en lange termijn schade aan onze ogen veroorzaken. Gelukkig wordt het andere type, UV-C, geabsorbeerd door de ozonlaag en bereikt het de grond niet.

Naast zonlicht zijn er nog andere UV-bronnen die deze aandoening kunnen veroorzaken:

• Weerkaatst zonlicht: Zonlicht dat weerkaatst wordt door oppervlakken zoals sneeuw, ijs, water, zand of cement is ook erg sterk. Dit risico is groter wanneer u zich op het strand bevindt.
• Lasapparatuur: Het intense licht dat tijdens het lassen wordt geproduceerd (booglassen).
• Zonnebanken: Lampen die gebruikt worden om de huid te bruinen.
• Enkele voorbeelden van lampen: kwikdamplampen en halogeenbureaulampen.
• Medisch licht: speciale UV-lichtbronnen die worden gebruikt voor desinfectie of bepaalde behandelingen.

Wie loopt het meeste risico?

Je hebt een grotere kans om deze aandoening te ontwikkelen als:

• Als je veel tijd buiten in de zon doorbrengt en activiteiten onderneemt zoals wandelen, skiën of zwemmen.
• Als je een baan hebt waarbij je met UV-lichtbronnen werkt, zoals lassen .
• **Als u in een hooggelegen gebied woont.**

Zou dit langetermijneffecten kunnen hebben?

Fotokeratitis is meestal een tijdelijke aandoening, maar langdurige blootstelling aan zelfs kleine hoeveelheden UV-straling kan problemen op de lange termijn veroorzaken.

• Cataract: Vertroebeling van de ooglens.
• Maculaire degeneratie: Verlies van het centrale gezichtsvermogen naarmate men ouder wordt.
• Weefselgroei op het oppervlak van het oog: Er kan weefselgroei op het oppervlak van het oog voorkomen, zoals pingueculae en pterygia. Dit kan worden voorkomen door een zonnebril te dragen.

Houd er ook rekening mee dat het blauwe en paarse licht dat wordt uitgestraald door ledlampen, computers en smartphones op de lange termijn schadelijk kan zijn voor het netvlies.

Wat moet u doen als u fotokeratitis ontwikkelt?

Als je symptomen begint te voelen, raak dan niet in paniek en doe het volgende.

Dingen die je thuis kunt doen

1. Ga direct naar binnen: Blijf uit de buurt van UV-straling. Blijf indien mogelijk in een donkere ruimte.

2. Verwijder contactlenzen: Als u contactlenzen draagt, verwijder ze dan onmiddellijk.

3. Wrijf niet in je ogen: Wrijven in je ogen kan het hoornvlies verder beschadigen.

4. Gebruik een koude handdoek: Sluit je ogen en leg er een schone, in koud water gedrenkte doek op. Dit vermindert ontstekingen en pijn.

5. Gun je ogen rust: Sluit je ogen en ontspan.

6. Draag een zonnebril: Als u zich ongemakkelijk voelt bij fel licht, zelfs binnenshuis, draag dan een zonnebril.

7. Gebruik kunsttranen: Deze kunnen helpen bij het verminderen van droogheid en jeuk in de ogen. Het is echter raadzaam om eerst uw arts te raadplegen voordat u ze gebruikt.

8. Pijnstillers: U kunt een pijnstiller zoals ibuprofen nemen. Het is echter essentieel om eerst met uw arts te overleggen voordat u medicatie inneemt.

Hoe kun je jezelf tegen deze situatie beschermen?

Fotokeratitis is een volledig te voorkomen aandoening. De stappen die u kunt nemen om het te voorkomen zijn heel eenvoudig.

• Draag een goede zonnebril: Draag, wanneer je naar buiten gaat, een zonnebril van goede kwaliteit die 99% of 100% van de UV-straling blokkeert . Een model dat rondom het gezicht sluit, is het beste. Zelfs op bewolkte dagen bereikt UV-straling de grond, dus het is belangrijk om een ​​zonnebril te dragen.
• Draag een hoed: Een hoed met een brede rand kan de directe blootstelling van de zon aan de ogen verminderen.
• Draag beschermende uitrusting op het werk: Als u last of werkt in een omgeving die UV-straling uitzendt, zorg er dan voor dat u een geschikte veiligheidsbril of gelaatscherm draagt.
• Laat uw ogen jaarlijks controleren: bezoek minstens één keer per jaar een oogarts voor een oogcontrole.

Wanneer moet je absoluut naar een arts gaan?

Meestal is dit geen ernstige aandoening. Als u echter een van de onderstaande symptomen ervaart, raadpleeg dan direct een arts.

• Als uw zicht slecht of zeer slecht is.
• Als de pijn en symptomen langer dan twee dagen aanhouden.
• Als huismiddeltjes niet helpen.

In zo'n geval kunt u het beste naar de spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis gaan. Leg de arts uit hoe u bent blootgesteld aan UV-straling (bijvoorbeeld door in de zon te zijn geweest of naar laswerkzaamheden te hebben gekeken).