Dit is wat je moet weten over kanker!

Als we het woord kanker horen, worden we allemaal een beetje bang, toch? Sterker nog, zelfs bij het horen van dit woord voelen we angst en verdriet. Maar het is heel belangrijk om goed te begrijpen wat kanker precies is, hoe het zich ontwikkelt en welke behandelingen er zijn. Want bewustwording is de grootste kracht om zoiets het hoofd te bieden. Daarom zullen we vandaag op een eenvoudige, begrijpelijke manier over kanker praten.

Wat is deze vorm van kanker? Simpel gezegd...

Simpel gezegd is kanker een algemene benaming voor een groep ziekten die ontstaan ​​wanneer normale cellen in ons lichaam kankercellen worden, zich ongecontroleerd delen en vermenigvuldigen en zich door het hele lichaam verspreiden. Bedenk eens: onze genen geven onze cellen instructies – bijvoorbeeld: ‘begin nu met groeien, stop nu met groeien’. Normale, gezonde cellen volgen deze instructies nauwgezet op. Kankercellen trekken zich echter niets van deze instructies aan. Ze beginnen zich te delen en te verspreiden zoals ze zelf willen. Kanker is zelfs de tweede belangrijkste doodsoorzaak in landen zoals de Verenigde Staten. Het goede nieuws is echter dat het aantal sterfgevallen door kanker nu lager is dan 20 jaar geleden. Vroegtijdige opsporing en geavanceerde, innovatieve behandelingen hebben ertoe bijgedragen dat kanker nu te genezen is en dat mensen met kanker langer leven.

Zijn er veel soorten kanker?

Ja, er bestaan ​​meer dan 100 soorten kanker. Artsen classificeren ze op basis van de plaats in het lichaam waar de kanker ontstaat en welk type weefsel wordt aangetast. Ze kunnen worden onderverdeeld in drie hoofdtypen: 1. Solide tumoren: Dit is de meest voorkomende vorm van kanker . Grofweg lijden 8 tot 9 van de 10 kankerpatiënten aan dit type kanker. Hieronder vallen kankers die zich ontwikkelen in epitheelweefsel, zoals in onze huid, borsten, dikke darm en longen, ook wel carcinomen genoemd. Ook kankers die zich ontwikkelen in bot- en bindweefsel, sarcomen genaamd, vallen hieronder. 2. Bloedkankers: Deze ontstaan ​​in onze bloedcellen of het lymfestelsel. Voorbeelden van ziekten zoals leukemie, lymfoom en multipel myeloom vallen onder deze categorie. 3. Gemengde kankers: Sommige kankers hebben kenmerken van beide bovenstaande typen, of kenmerken van twee subtypes. Een voorbeeld hiervan zijn de typen `(Carcinosarcoom)` en `(Adenosquameus carcinoom)`.

Hoe vaak komt kanker voor?

Kanker is wereldwijd de tweede belangrijkste doodsoorzaak. Onderzoekers schatten dat er in 2024 alleen al in de Verenigde Staten meer dan 2 miljoen mensen de diagnose kanker zullen krijgen en dat meer dan 611.000 mensen aan de ziekte zullen overlijden. Dat is één op de vier mensen.Men zegt dat de kans groot is dat mensen op een bepaald moment in hun leven kanker ontwikkelen. De meest voorkomende soorten kanker in de Verenigde Staten zijn:

• Borstkanker
• Longkanker
• Prostaatkanker
• Darmkanker
• Bloedkankers

Iedereen kan kanker krijgen. Er zijn echter wel verschillen tussen bepaalde etnische groepen en tussen mannen en vrouwen. Volgens het jaarlijkse kankerrapport van 2022:

• Mannen hebben een iets grotere kans om kanker te ontwikkelen dan vrouwen.
• Mensen boven de 60 jaar hebben een hoger risico op het ontwikkelen van kanker dan andere leeftijdsgroepen.
• Kanker komt vaker voor bij zwarte mannen dan bij mannen van andere rassen.
• Kanker komt vaker voor bij vrouwen van Indiaanse of Alaskaanse afkomst dan bij vrouwen van andere etnische achtergronden.

Wat zijn mogelijke symptomen van kanker?

De symptomen van kanker kunnen per persoon verschillen. Het hangt af van het type kanker en hoe ver de kanker zich heeft verspreid. Hieronder vindt u enkele veelvoorkomende symptomen die u kunt ervaren:

• Een constant gevoel van extreme vermoeidheid (` Vermoeidheid` )
• Koorts, vooral 's nachts.
• Trek
• Nachtzweten
• Aanhoudende pijn
• Huidveranderingen , met name veranderingen in de vorm of grootte van moedervlekken, of het verschijnen van nieuwe moedervlekken.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies

Soms kunnen er ook symptomen optreden die specifiek zijn voor het orgaan waarin de kanker zich bevindt. Bijvoorbeeld:

• Bloed in de urine of ontlasting
• Een verandering in de vorm, kleur of grootte van een moedervlek op de huid.
• Bloed ophoesten
• Nieuwe knobbels of zwellingen op het lichaam

Deze lijst is niet volledig. Bovendien betekent het hebben van deze symptomen niet per se dat u kanker heeft. Kanker is een complexe ziekte . Verschillende soorten kanker kunnen verschillende symptomen hebben. Soms weet u jarenlang niet dat u kanker heeft. In andere gevallen zijn de symptomen duidelijk en kunnen ze snel verergeren.

Het beste is om alle ongebruikelijke veranderingen in je lichaam die langer dan twee weken aanhouden, te melden.Een arts hierover informeren.

Waarom ontstaat deze vorm van kanker? (Oorzaken van kanker)

Kanker is een genetische aandoening . Maar dat betekent niet dat alle kankers erfelijk zijn. Dit gebeurt wanneer de genen die bepalen hoe onze cellen werken, veranderen. Hierdoor gaan abnormale cellen groeien, delen en uiteindelijk de normale werking van ons lichaam verstoren. Deze abnormale cellen kunnen tumoren vormen. Soms kunnen deze kankercellen loskomen van de tumor en via het lymfestelsel of de bloedbaan naar andere delen van het lichaam reizen. Dit noemen artsen metastase. Als een tumor in je borst bijvoorbeeld uitzaait naar je longen, kun je ademhalingsproblemen krijgen. Bij sommige vormen van bloedkanker begint ons beenmerg ongecontroleerd abnormale bloedcellen aan te maken. Na verloop van tijd verdringen deze abnormale cellen de normale, gezonde bloedcellen. Medisch onderzoek schat dat slechts 5% tot 10% van alle kankers wordt veroorzaakt door erfelijke genetische mutaties. Dat wil zeggen, ze worden veroorzaakt door factoren waar we geen controle over hebben. De meeste kankers worden veroorzaakt door verworven genetische mutaties. Dat wil zeggen, veranderingen die tijdens ons leven optreden. Artsen hebben verschillende factoren geïdentificeerd die het risico op het ontwikkelen van kanker verhogen.

Risicofactoren voor het ontwikkelen van kanker

Er is niet één enkele oorzaak voor kanker. Bepaalde factoren kunnen echter het risico op het ontwikkelen van kanker verhogen. Deze factoren zijn onder andere:

• Familiegeschiedenis : Als een naaste familielid (ouders, broers, zussen, grootouders) kanker heeft gehad, loopt u een hoger risico om zelf ook kanker te ontwikkelen.
• Roken : Het roken van tabak en e-sigaretten verhoogt het risico op het ontwikkelen van long-, slokdarm-, alvleesklier- en mondkanker.
• Omgevingsfactoren: Blootstelling aan giftige stoffen uit het milieu, zoals asbest, pesticiden en radon, kan na verloop van tijd kanker veroorzaken.
• Ondervoeding: Een dieet met veel vet en suiker verhoogt het risico op verschillende soorten kanker. Ook is de kans groter dat je ziek wordt als je niet genoeg beweegt.
• Hormoontherapie:Vrouwen die hormoonvervangende therapie volgen, lopen mogelijk een verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker en baarmoederkanker.
• Blootstelling aan straling: Frequente blootstelling aan ultraviolette (UV) straling van de zon verhoogt het risico op huidkanker aanzienlijk. Ook overmatige blootstelling aan radiotherapie kan een risicofactor zijn.

Hoe weet je zeker of je kanker hebt? (Diagnose)

Artsen beginnen het proces van kankerdiagnose met een volledig lichamelijk onderzoek. Ze vragen u naar uw symptomen en uw medische familiegeschiedenis. Daarnaast kunnen ze tests uitvoeren zoals:

• Bloedonderzoek naar kanker: Dit kan een volledig bloedbeeld (CBC), bloedeiwittesten en tumormarkertesten omvatten.
• Beeldvormende onderzoeken: Onderzoeken zoals een CT-scan, MRI, echografie of jodiummetaiodobenzylguanidine (MIGB).
• Biopsieën: Deze kunnen chirurgisch (via een incisie) of niet-chirurgisch (met een naald) worden uitgevoerd. Hierbij wordt een stukje verdacht weefsel afgenomen en onder een microscoop onderzocht.
• Genetische testen voor kanker: Deze testen helpen bij het identificeren van erfelijke vormen van kanker en het opstellen van een behandelplan.

Hoe wordt het stadium van kanker bepaald?

Artsen gebruiken kankerstadia om de behandeling te plannen en een idee te krijgen van hoe de ziekte zich zal ontwikkelen (prognose). De meeste kankersoorten kennen vier hoofdstadia. Het exacte stadium wordt bepaald door verschillende factoren, waaronder de grootte van de tumor en de locatie ervan.

• Stadia I-III (1-3) (vroeg stadium of lokaal gevorderd): Deze stadia beschrijven meestal gevallen waarbij de kanker rechtstreeks in het omliggende weefsel is gegroeid of zich heeft verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren.
• Stadium IV (4) (uitgezaaide kanker): Dit betekent dat kankercellen zich hebben verspreid naar verre delen van het lichaam, via de bloedbaan of het lymfestelsel.

Hoe wordt kanker behandeld?

Artsen kunnen verschillende behandelingen gebruiken. Soms gebruiken ze een combinatie van behandelingen, afhankelijk van uw aandoening. De meest voorkomende kankerbehandelingen zijn:

• Chirurgie: Kankergezwellen die zich nog niet naar andere delen van het lichaam hebben verspreid, kunnen operatief worden verwijderd.
• Chemotherapie: Krachtige medicijnen worden toegediend, hetzij in pilvorm, hetzij als een vloeistof die intraveneus wordt gegeven, om kankercellen te vernietigen.
• Radiotherapie: Hoge doses straling worden gebruikt om kankercellen te doden.
• Immunotherapie: Stimuleert het eigen immuunsysteem van uw lichaam om de ziekte te bestrijden.
• Gerichte therapie: De behandeling richt zich direct op de genetische mutaties die gezonde cellen in kankercellen veranderen.
• Hormoontherapie: Blokkeert hormonen die de groei van kanker bevorderen. Mensen met prostaatkanker kunnen bijvoorbeeld hormonen krijgen die het testosterongehalte verlagen.
• Beenmergtransplantatie: Beschadigde bloedstamcellen worden vervangen door gezonde cellen.

Kankerbehandelingen kunnen verschillende bijwerkingen veroorzaken. Deze bijwerkingen zijn afhankelijk van het type behandeling dat u krijgt en hoe uw lichaam daarop reageert. Als u tijdens uw kankerbehandeling bijwerkingen ervaart, vertel dit dan aan uw arts. Hij of zij kan u wellicht advies geven of medicijnen voorschrijven die u kunnen helpen.

Zijn er manieren om kanker te voorkomen?

Niet alle vormen van kanker kunnen worden voorkomen, vooral niet die welke worden veroorzaakt door risicofactoren waar we geen invloed op hebben. Er zijn echter wel dingen die u kunt doen om uw risico te verlagen:

• Als u rookt of tabak gebruikt, probeer dan te stoppen . Vraag uw arts naar programma's voor stoppen met roken.
• Volg een gezond voedingsplan dat bij u past.
• Voeg lichaamsbeweging toe aan je dagelijkse routine.
• Blijf uit de buurt van milieuverontreinigende stoffen zoals asbest en pesticiden.
• Bescherm jezelf tegen schade door de zon (bijvoorbeeld met een zonnebril, hoed of zonnebrandcrème).
• Laat u regelmatig screenen op kanker .

Hoe is het leven met kanker? (Vooruitzichten voor kankerpatiënten)

U bent uniek, en uw prognose is uniek. Uw artsen zullen uw vooruitzichten bepalen op basis van factoren zoals:

• Je algehele gezondheid .
• Het type kanker dat u heeft.
• Het stadium van uw kanker.
• Hoe u op de behandeling reageert .

Hoewel er geen enkele 'genezing' voor kanker bestaat, reageren sommige kankersoorten goed op behandeling. Veel mensen ervaren een vermindering van de symptomen. Artsen noemen deze vermindering van symptomen, soms zelfs het volledig verdwijnen ervan, een 'remissie'. 'Partiële remissie' betekent dat de symptomen in zekere mate zijn afgenomen. 'Volledige remissie' betekent dat er geen symptomen meer zijn. Omdat verschillende kankersoorten verschillende behandelingen vereisen, variëren de resultaten. Over het algemeen hebben mensen die gediagnosticeerd en behandeld worden voordat de kanker zich heeft verspreid, de beste prognose . Maar zelfs als uw kanker zich heeft verspreid, kan behandeling de groei ervan beheersen, uw symptomen verlichten, u helpen langer te leven en uw 'kwaliteit van leven' verbeteren.

Wat is de overlevingskans van mensen die herstellen van kanker?

Overlevingskansen zijn schattingen gebaseerd op de ervaringen van grote groepen mensen met verschillende soorten kanker. Net als het verloop van de ziekte variëren de overlevingskansen afhankelijk van het type kanker, het stadium en de behandeling.

Het belangrijkste om te onthouden is dat deze overlevingskansen slechts schattingen zijn. Ze vertellen je niet precies hoe lang je zult leven of hoe je lichaam op een bepaalde behandeling zal reageren. Je arts kan je hier meer over vertellen.

Hoe zorg ik voor mezelf? (Zelfzorg)

Zelfzorg is erg belangrijk als je met kanker leeft. Wat zelfzorg precies inhoudt, verschilt per persoon. Jezelf verwennen met wat liefdevolle aandacht wanneer je dat nodig hebt, kan stress verminderen en je mentale, emotionele en spirituele welzijn verbeteren. Hier zijn een paar dingen die je kunt doen:

• Probeer bijvoorbeeld kunst- of muziektherapie.
• Zoek een steungroep waar je kunt praten met mensen die soortgelijke ervaringen hebben gehad.
• Neem een ​​lichte massage (maar raadpleeg eerst uw arts ).
• Maak een afspraak met een voedingsdeskundige en stel een maaltijdplan op dat bij u past.
• Beoefen mindfulness-oefeningen zoals yoga en meditatie.
• Lees een boek dat je leuk vindt, of kijk een film die je leuk vindt.
• Rust uit wanneer je wilt, niet alleen wanneer het kan.
• Bepaal zelf je bezoektijden om tijd door te brengen met je dierbaren en bescherm je eigen tijd om te ontspannen.
• Bespreek de emotionele gevolgen van deze ziekte met een therapeut of counselor.
• Schrijf je gedachten op in een dagboek.

Sommige van deze dingen werken misschien niet voor jou, en dat is prima. Het belangrijkste is dat je dingen doet die je plezier en voldoening geven.Zoek naar manieren om je tijd zinvol te besteden.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Vertel uw arts over alle problemen die u ondervindt tijdens uw kankerbehandeling, inclusief bijwerkingen. In veel gevallen kan uw oncoloog u helpen manieren te vinden om uw comfort te verhogen. Als u zich niet goed voelt, aarzel dan niet om het te zeggen.

Welke vragen moet ik aan de dokter stellen?

Kennis is macht. Als u kanker heeft, is het belangrijk om zoveel mogelijk informatie te verzamelen. Hier zijn enkele vragen die u aan uw arts kunt stellen:

• Welke vorm van kanker heb ik?
• Heeft de kanker zich naar andere delen van mijn lichaam verspreid?
• Wat zijn mijn kansen op herstel?
• Welke behandeling raadt u aan?
• Wat zijn de risico's en voordelen van mijn behandeling?
• Hoe lang duurt de behandeling?
• Kan ik blijven werken tijdens mijn kankerbehandeling?
• Zal de kankerbehandeling mijn vruchtbaarheid beïnvloeden?
• Moet ik voor mijn behandeling in het ziekenhuis blijven?
• Zou deelname aan een klinische studie een goede optie voor mij zijn?

De woorden "je hebt kanker" zijn waarschijnlijk de meest angstaanjagende woorden die je ooit zult horen. Plotseling voelt alles onzeker. Je kunt je verdrietig, eenzaam, gefrustreerd of boos voelen. Misschien voel je al deze dingen tegelijk. Of misschien voel je je compleet verslagen. Wat je ook voelt, het is oké. Hoe zal deze diagnose mij veranderen? Hoe zal mijn leven er nu uitzien? Hoeveel tijd zal ik nog met mijn dierbaren hebben? Als deze vragen door je hoofd spoken, ben je niet alleen. Vanaf de dag dat je de diagnose kreeg, ben je een kankeroverlevende – een lid van een wereldwijde gemeenschap. Je zult onderweg veel mensen ontmoeten. Zoek steun bij hen en bij je dierbaren. Je artsen begrijpen de ernst van deze levensveranderende gebeurtenis – ze zijn er om je te helpen op elke manier die je nodig hebt.

Belangrijkste boodschap

Hoewel kanker een ernstige aandoening is, kunnen bewustwording, vroege opsporing en een juiste behandeling een groot verschil maken.

• Raadpleeg een arts als u ongebruikelijke symptomen heeft (vooral als deze langer dan twee weken aanhouden).
• Vermijd zoveel mogelijk risicofactoren voor kanker (niet roken, gezond eten, voldoende bewegen).
• Laat u regelmatig medisch onderzoeken .
• Bespreek behandelingen en hun bijwerkingen openlijk met uw arts.
• Onthoud dat je er niet alleen voor staat . Zoek hulp bij familie, vrienden en steungroepen.

Onthoud dat het heel belangrijk is om deze uitdaging met een sterke geest en een positieve instelling aan te gaan.