Vertoont uw kind tekenen van vroegtijdige puberteit? Laten we meer te weten komen over adrenarche!

Soms maak je je als ouder zorgen als je al vroeg veranderingen in het lichaam van je kindje ziet. Het is bijvoorbeeld normaal om je zorgen te maken als je vóór de leeftijd van 8 jaar okselhaar of lichaamsgeur opmerkt. Maar dit is niet altijd iets om bang voor te zijn. Vandaag bespreken we een natuurlijk proces genaamd 'adrenarche', dat deze aandoening veroorzaakt.

Wat is adrenarche?

Simpel gezegd is adrenarche een natuurlijk proces dat zich in het lichaam van uw kind voordoet. Het treedt op wanneer de bijnieren van het kind meer van een hormoon gaan produceren dat DHEA (dehydroepiandrosteron) heet. Dit gebeurt meestal tussen de 6 en 8 jaar. Om precies te zijn, het begint ongeveer twee jaar voordat het kind in de puberteit komt.

DHEA is een 'voorloperhormoon'. Dat wil zeggen dat ons lichaam DHEA gebruikt om andere krachtige hormonen aan te maken. Deze worden androgenen genoemd. Voorbeelden hiervan zijn hormonen als testosteron en androstenedion . Ook het hormoon oestrogeen wordt uit DHEA aangemaakt. Deze androgeenhormonen helpen het proces van de puberteit op gang te brengen.

Adrenarche kan worden vastgesteld door het DHEAS-gehalte (een andere vorm van het DHEA-hormoon) in het bloed te meten. Omdat dit echter een natuurlijk proces is, vragen artsen deze test meestal niet aan bij kinderen.

Wat gebeurt er in het lichaam tijdens de adrenarche?

Gedurende deze tijd rijpt een speciale laag aan de buitenkant (de cortex) van de bijnier van het kind. Tijdens deze rijping produceert de bijnier het hormoon DHEA. Het lichaam gebruikt die DHEA vervolgens om androgeenhormonen aan te maken. Deze hormonen zorgen ervoor dat de volgende dingen gebeuren:

Maar dit is iets anders dan de echte puberteit (gonadarche) . Bij de echte puberteit produceren de eierstokken bij meisjes en de testikels bij jongens hormonen. Dit is wat de ontwikkeling van de borsten bij meisjes en de ontwikkeling van de geslachtsorganen bij jongens veroorzaakt. Adrenarche en gonadarche zijn twee onafhankelijke processen die niets met elkaar te maken hebben.

Wat zijn de symptomen van adrenarche?

Wanneer de adrenarche intern begint, zijn er geen uiterlijke tekenen. Dit betekent dat zodra het DHEA-hormoon begint toe te nemen, het lichaam van het kind geen veranderingen zal vertonen.

Ongeveer twee jaar na het begin van de adrenarche treedt echter een periode op die pubarche wordt genoemd. Pubarche is het begin van de haargroei in de schaamstreek. Artsen beschouwen dit als het fysieke gevolg van de adrenarche. Het is het eerste teken dat het begin van de puberteit markeert.

Andere symptomen die tijdens de pubarche kunnen optreden zijn:

• Haargroei onder de oksels
• Lichaamsgeur
• Vette huid en vet haar
• Acne

Wat is premature adrenarche?

Bij premature adrenarche treden de eerder besproken symptomen, zoals haargroei en lichaamsgeur, eerder op dan verwacht. Deze symptomen verschijnen doorgaans vóór de leeftijd van 8 jaar bij meisjes en vóór de leeftijd van 9 jaar bij jongens . Deze aandoening komt vaker voor bij meisjes dan bij jongens.

Symptomen van premature adrenarche

• Het verschijnen van schaam- en/of okselhaar vóór de leeftijd van 8 jaar bij meisjes of 9 jaar bij jongens.
• Je hebt zo'n sterke lichaamsgeur dat je deodorant moet gebruiken.
• Soms zijn deze kinderen langer dan andere kinderen van hun leeftijd.

Wat vindt u hiervan, dokter?

Als uw kind deze tekenen van vroegtijdige puberteit vertoont, zal de arts eerst proberen vast te stellen of er een andere ernstige aandoening is die deze symptomen veroorzaakt. Dit kan inhouden dat het lichaam van het kind wordt onderzocht en dat er mogelijk bloedonderzoek en scans worden gemaakt. De arts zal zeker uw toestemming vragen voordat hij of zij de geslachtsdelen onderzoekt.

Uw arts kan u ook doorverwijzen naar een kinderendocrinoloog .

Pas nadat is vastgesteld dat er geen andere ernstige oorzaken zijn, zal de arts dit 'premature adrenarche' noemen. Dit is de oorzaak van ongeveer 90% van de gevallen waarin kinderen vroegtijdig haar ontwikkelen.

Is premature adrenarche een gevaarlijke aandoening?

Het kan beangstigend zijn om te zien dat je kind vroegtijdige haargroei ontwikkelt, maar premature adrenarche is meestal niet fysiek gevaarlijk.

Onderzoek heeft echter aangetoond dat deze kinderen mogelijk een licht verhoogd risico hebben op obesitas, insulineresistentie, polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS) en bepaalde psychische problemen op latere leeftijd .

Dit kan niet alleen fysieke gevolgen hebben, maar ook de mentale gezondheid van een kind beïnvloeden. Wanneer hun lichaam verandert op een manier die anders is dan die van leeftijdsgenoten, kan het kind zich schamen, ongemakkelijk en geïsoleerd voelen. Andere kinderen kunnen hen zelfs uitlachen. Als uw kind hierdoor stress ervaart, is het verstandig om hulp te zoeken bij bijvoorbeeld een kinderpsycholoog .

Er bestaat geen specifieke behandeling voor. Als de haargroei eenmaal is begonnen, is er geen manier om die te stoppen of terug te draaien. En het is meestal niet te voorkomen.