Wat gebeurt er met uw geheugen? Laten we het hebben over de ziekte van Alzheimer.

Vergeet je wel eens dingen? Waar je sleutels zijn, iemands naam, of wat je van plan was te doen... Kleine vergeetachtigheid is normaal voor iedereen. Maar voor sommige mensen kan dit ernstige gevolgen hebben. Vandaag gaan we het hebben over een ziekte die het geheugen ernstig aantast en de hersenen beïnvloedt: de ziekte van Alzheimer.

Wat is de ziekte van Alzheimer?

Simpel gezegd is de ziekte van Alzheimer een van de belangrijkste vormen van dementie, die geheugenverlies en cognitieve achteruitgang veroorzaakt. Om precies te zijn, het is een neurodegeneratieve ziekte. Dit betekent dat de cellen in onze hersenen na verloop van tijd beschadigd raken en afsterven. Uiteindelijk kan iemand met de ziekte van Alzheimer belangrijke hersenfuncties verliezen, zoals het geheugen en het vermogen om te spreken.

Stel je voor, wereldwijd lijden ongeveer 24 miljoen mensen aan deze ziekte. Eén op de tien mensen boven de 65 jaar heeft deze ziekte. Ook wordt geschat dat ongeveer één op de drie mensen boven de 85 jaar de ziekte van Alzheimer heeft.

Hoewel er behandelingen zijn om deze symptomen onder controle te houden, bestaat er geen genezing voor de ziekte van Alzheimer. Als u vermoedt dat u of iemand in uw omgeving deze symptomen heeft, is het raadzaam om direct een arts te raadplegen voor advies.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Alzheimer?

De ziekte van Alzheimer treft niet iedereen op dezelfde manier, maar over het algemeen kan het uw vermogen aantasten om:

• Geheugen
• Vermogen om logisch te denken
• Spreekvaardigheid (taal)
• Gedrag en persoonlijkheid
• Inzicht in de omringende omgeving (ruimte)

Iemand met geheugenverlies of andere Alzheimer-symptomen heeft vaak moeite om veranderingen in zijn of haar eigen geest en lichaam te herkennen. Deze symptomen zijn soms duidelijker merkbaar voor naasten.

Deze symptomen verergeren geleidelijk in de loop van de tijd (progressieve achteruitgang). Als u of iemand die u kent deze dementie-achtige symptomen heeft, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.

Geheugenverlies

Geheugenverlies is het belangrijkste en meest voorkomende symptoom van de ziekte van Alzheimer. Dit kan het moeilijk maken om je dingen te herinneren die recent zijn gebeurd (kortetermijngeheugen) of dingen die lang geleden zijn gebeurd (langetermijngeheugen).

U kunt moeite hebben om deze dingen te onthouden:

• Gezichten, namen
• Enkele feiten
• Waar je bent (zelfs als het een vertrouwde plek is zoals thuis)

De geheugenproblemen die door Alzheimer worden veroorzaakt, zijn veel ernstiger dan de kleine dingen die we vaak vergeten, zoals waar we onze telefoon hebben neergelegd of of we de deur wel op slot hebben gedaan.

Moeite met logisch denken

Iemand met de ziekte van Alzheimer kan vaak verward overkomen of ongewoon lang nodig hebben om beslissingen te nemen. Dit kan het voor u moeilijk maken om de volgende dingen te doen:

• Bepaal wat je vervolgens gaat doen.
• Kook volgens een recept.
• Maak plannen.

Taalgerelateerde kwesties

De ziekte van Alzheimer kan het moeilijk maken om te spreken, lezen of taal te begrijpen (afasie). U kunt last hebben van:

• Praat en communiceert minder dan voorheen.
• Als iemand meerdere talen spreekt, zal hij of zij tussen talen wisselen en verward praten.
• De taal die in de kindertijd het meest gesproken wordt, zal weer terugkeren naar
• Gebruikt de verkeerde woorden

Veranderingen in gedrag en persoonlijkheid

U kunt veranderingen in de stemming of persoonlijkheid opmerken bij iemand met de ziekte van Alzheimer. Zij kunnen bijvoorbeeld:

• Je kunt erg wantrouwend zijn (zelfs tegenover mensen die je al jaren kent).
• Stemmingwisselingen kunnen frequent voorkomen (en zelfs agressiever zijn dan normaal).
• U kunt last hebben van frequente rusteloosheid, paranoia of hallucinaties.
• Je kunt het vertrouwen in jezelf en je dierbaren verliezen.

Iedereen heeft wel eens een slechte dag of een moeilijke periode. Maar de stemmings- en persoonlijkheidsveranderingen die door Alzheimer worden veroorzaakt, zijn veel intenser en plotselinger dan een normale woede-uitbarsting.

Verminderd bewustzijn van de omgeving

U vindt het wellicht moeilijk om te beseffen hoe dicht dingen bij uw lichaam zijn, of u voelt zich minder in controle over uw lichaam dan voorheen. Dit kan onder andere het volgende inhouden:

• Tegen meubels aan botsen
• Het is lastig om iets op te pakken.
• Moeite met fijne handbewegingen, zoals het strikken van schoenveters of typen op een toetsenbord.

Artsen delen de ziekte van Alzheimer in verschillende stadia in. Deze stadia geven aan hoe dicht je bij dementie bent, hoe ernstig je Alzheimer is of hoe snel de ziekte zich ontwikkelt.

Wat zijn de oorzaken van de ziekte van Alzheimer?

De belangrijkste oorzaak van de ziekte van Alzheimer is de abnormale afzetting van twee soorten eiwitten in de hersenen. Het gaat specifiek om twee soorten eiwitten, amyloïde en tau.

Onze hersenen bevatten miljarden zenuwcellen, oftewel neuronen . Deze neuronen helpen ons denken, leren, onthouden en plannen. Dat amyloïde-eiwit waar ik het over had, klontert samen in de hersencellen en vormt plaques . Tau-eiwit klontert samen tot kluwen . Deze plaques en kluwen belemmeren de goede werking van neuronen. Ze verstoren de elektrische en chemische signalen die erdoorheen lopen.

Wanneer amyloïde- en tau-eiwitten zich ophopen in de hersenen, doden ze geleidelijk neuronen. Dit veroorzaakt permanente schade en de symptomen van de ziekte van Alzheimer. Het afsterven van zenuwcellen begint in één deel van de hersenen en verspreidt zich vervolgens geleidelijk naar andere delen. Alzheimer begint vaak in het deel van de hersenen dat ons geheugen aanstuurt: de hippocampus .

Deskundigen doen nog steeds onderzoek naar de ziekte van Alzheimer om precies te achterhalen wat deze eiwitafzettingen veroorzaakt. Onderzoekers denken dat deze eiwitafzettingen al lang vóór het verschijnen van symptomen ontstaan. Het kan al 10 jaar geleden zijn begonnen voordat je veranderingen opmerkt.

Is de ziekte van Alzheimer erfelijk?

Ja, de ziekte van Alzheimer kan erfelijk zijn.

Als een van uw ouders of broers/zussen de ziekte heeft, is uw risico om Alzheimer te ontwikkelen 10% tot 30%. Als twee of meer van uw broers/zussen de ziekte hebben, is uw risico om Alzheimer te ontwikkelen ongeveer drie keer zo hoog als bij een gemiddeld persoon.

Mensen met het APOE e4-gen hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer. Bovendien is de kans groter dat mensen met dit gen de ziekte op jongere leeftijd ontwikkelen (vroegere leeftijd van aanvang). Maar niet iedereen met het APOE e4-gen zal Alzheimer krijgen. Het is slechts één van de risicofactoren.

Wat zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer?

Onderzoekers weten nog steeds niet precies waarom sommige mensen Alzheimer krijgen en anderen niet, maar de volgende zaken kunnen risicofactoren zijn:

• Van Afro-Amerikaanse of Latijns-Amerikaanse afkomst zijn
• Omgevingsfactoren (iets dat te maken heeft met waar je woont, werkt of vaak komt)
• Genetische veranderingen
• Ernstig hoofdletsel (traumatisch hersenletsel)
• Roken
• Je leeftijd (de ziekte van Alzheimer treft meestal mensen ouder dan 65 jaar)
• Uw algehele gezondheidstoestand

Sommige gezondheidsproblemen kunnen ook het risico op Alzheimer verhogen. Bijvoorbeeld:

• Hart- en vaatziekten
• Diabetes
• Downsyndroom veroorzaakt door trisomie 21
• Hoge bloeddruk
• Hoog cholesterolgehalte
• Obesitas

Wat zijn de complicaties van de ziekte van Alzheimer?

De grootste complicatie van de ziekte van Alzheimer is de schade die het aan de hersenen veroorzaakt. Dit kan leiden tot blijvende veranderingen in uw denkvermogen, uw vermogen om uw lichaam te gebruiken en uw persoonlijkheid. Naarmate de ziekte vordert, kunt u verschillende complicaties ontwikkelen. Sommige daarvan kunnen levensbedreigend zijn.

Er kunnen complicaties zoals de volgende optreden:

• Verslechtering van de algehele lichamelijke gezondheid
• Infecties (bijvoorbeeld longontsteking of huidinfecties)
• aanvallen
• Moeite met ademhalen
• Moeite met slikken

U kunt de controle over uw lichaam verliezen, wat uw risico op:

• Doorligwonden
• Uitdroging of ondervoeding
• Vallen, botbreuken en andere ongevallen
• Urine-incontinentie en fecale incontinentie
• Tandbederf, gaatjes en andere tandheelkundige problemen

Hoe wordt de ziekte van Alzheimer vastgesteld?

Artsen gebruiken verschillende methoden om de ziekte van Alzheimer vast te stellen. De eerste stap is een gesprek over uw huidige gezondheid en medische geschiedenis.

Uw arts zal met u en uw familie praten. Hij of zij zal u vragen stellen en meer te weten komen over uw gezondheid en dagelijkse activiteiten. Als u weet dat u risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer heeft, vertel dit dan aan uw arts.

Uw arts zal uw familie vragen of zij symptomen of veranderingen hebben opgemerkt die u mogelijk niet hebt gezien. Hij of zij kan vragen stellen over:

• Uw vermogen om uw normale taken uit te voeren
• Veranderingen in je stemming, gedrag en persoonlijkheid.
• Huidige medicatie
• Medische voorgeschiedenis
• Algemene gezondheidstoestand

De arts zal ook een volledig lichamelijk onderzoek en een neurologisch onderzoek uitvoeren. Daarnaast zal hij of zij andere aandoeningen uitsluiten die geheugenproblemen en andere symptomen kunnen veroorzaken.

De arts zal ook verschillende tests uitvoeren, zoals:

• Bloedonderzoek
• MRI-scan van de hersenen (Brain MRI)
• Cognitieve tests
• CT-scan
• PET-scan
• Psychiatrische en geestelijke gezondheidsbeoordelingen
• Urineonderzoek

Deze tests helpen uw arts bij het opsporen van amyloïde-eiwitten en het vaststellen of deze uw hersenen hebben beschadigd.

Uw arts zal samen met u en uw familie een behandelplan opstellen dat bij u past. Hij of zij zal u helpen realistische doelen te stellen voor uw gezondheid op korte termijn en uw aandoening op lange termijn.

Welke behandelingen zijn er voor de ziekte van Alzheimer?

Uw arts kan behandelingen voorstellen om de progressie van dementie te vertragen. Er is geen genezing voor de ziekte van Alzheimer, maar behandelingen kunnen helpen de symptomen onder controle te houden en de voortgang van de ziekte te vertragen.

Zo vroeg mogelijk met de behandeling beginnen is de beste manier om uw hersengezondheid gedurende uw hele leven te beschermen. Er bestaat echter momenteel geen behandeling die de ziekte van Alzheimer kan stoppen of omkeren.

Er zijn verschillende soorten medicijnen die kunnen helpen de symptomen van Alzheimer onder controle te houden. Uw arts zal een combinatie hiervan samenstellen die aansluit bij uw behoeften. Mogelijk heeft u het volgende nodig:

Cholinesteraseremmers

Deze medicijnen blokkeren een enzym dat de schade aan de hersenen door de ziekte van Alzheimer versnelt. Ze kunnen sommige geheugenproblemen verbeteren en het risico op gedragsveranderingen verminderen. Uw arts kan medicijnen zoals deze voorschrijven:

• Donepezil
• Galantamine
• Rivastigmine

Klinische proeven

Wetenschappers doen voortdurend onderzoek naar de ziekte van Alzheimer en mogelijke behandelingen. Vraag uw arts of er klinische onderzoeken zijn waaraan u mogelijk kunt deelnemen. Klinische onderzoeken zijn tests of onderzoeken waarbij mensen zich vrijwillig aanmelden om deel te nemen aan een onderzoek naar een bepaalde ziekte of aandoening. Deze onderzoeken kunnen u de mogelijkheid bieden om nieuwe behandelingen uit te proberen die nog niet algemeen beschikbaar zijn.

Als de diagnose vroegtijdig wordt gesteld, heeft u mogelijk meer kansen om deel te nemen aan klinische onderzoeken.

Lecanemab of Donanemab

Lecanemab en Donanemab zijn intraveneuze (IV) medicijnen. Het zijn twee soorten geneesmiddelen die monoklonale antilichamen worden genoemd. Deze medicijnen kunnen het immuunsysteem van uw lichaam helpen amyloïde-eiwitten aan te vallen en te vernietigen. Ze kunnen helpen een deel van de amyloïde te verwijderen voordat deze de hersenen kan beschadigen, waardoor de progressie van de ziekte van Alzheimer wordt vertraagd.

Lecanemab richt zich op amyloïdevezels voordat ze samenklonteren. Donanemab richt zich op amyloïde-eiwitten die al zijn samengeklonterd en plaques vormen.

Net als alle andere behandelingen genezen deze medicijnen de ziekte van Alzheimer niet volledig, en kunnen ze de schade die al door amyloïde is veroorzaakt ook niet ongedaan maken.

NMDA-receptorantagonisten

Als je de ziekte van Alzheimer hebt, maakt je lichaam te veel van een chemische stof genaamd glutamaat . Dit beschadigt hersencellen. NMDA-antagonisten werken door de N-methyl-D-aspartaat (NMDA)-receptoren in de hersenen, die zich binden aan glutamaat, te blokkeren of te bezetten. Dit kan de progressie van de ziekte van Alzheimer vertragen.

Memantine is een veelgebruikte NMDA-antagonist. Uw arts kan andere medicijnen voorschrijven, afhankelijk van uw gezondheidstoestand en het stadium van de ziekte van Alzheimer.

Medicijnen voor symptoombeheer

Uw arts zal medicijnen of andere behandelingen aanbevelen om uw symptomen onder controle te houden wanneer deze zich voordoen. Mogelijk heeft u het volgende nodig:

• Antidepressiva: Deze medicijnen kunnen worden gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals angst, rusteloosheid, stemmingswisselingen en depressie.
• Antipsychotica/neuroleptica:Deze medicijnen kunnen worden gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals paranoia, hallucinaties en agitatie.
• Antiepileptica: Deze medicijnen kunnen soms ook stemmingswisselingen behandelen.

Hoe lang duurt het?

De ziekte van Alzheimer treft niet iedereen op dezelfde manier. De meeste mensen boven de 65 met Alzheimer overlijden binnen vier tot acht jaar na de diagnose. Maar sommige mensen leven tientallen jaren, vooral als de diagnose vóór hun 65e wordt gesteld.

Bespreek met uw arts hoe u kunt leven met de ziekte van Alzheimer. Hij of zij kan u helpen realistische doelen en verwachtingen te stellen. Ook kan uw arts u helpen bepalen wanneer palliatieve zorg een goede optie is voor u en uw familie.

Als je behoefte hebt aan ondersteuning, praat dan met een psycholoog of therapeut . Het is heel normaal dat mensen met de ziekte van Alzheimer en hun familieleden extra stress en angst ervaren, vooral na een diagnose. Deze gevoelens zijn reëel en terecht. Een psycholoog of therapeut kan je helpen je gedachten en gevoelens te begrijpen en ermee om te gaan.

Kan de ziekte van Alzheimer worden voorkomen?

Sommige risicofactoren voor Alzheimer, zoals leeftijd en genetische aanleg, kunt u niet veranderen of beïnvloeden. Maar u kunt wel andere factoren beïnvloeden en uw risico verlagen. Een goede algehele gezondheid kan uw hersenen beschermen tegen cognitieve achteruitgang. U kunt bijvoorbeeld het volgende proberen:

• Volg een gezond voedingspatroon: Een voedzaam en gevarieerd dieet kan bijdragen aan een goede hersenfunctie en algehele gezondheid. Uw arts kan een specifiek voedingsplan aanbevelen, zoals het mediterrane dieet of het DASH-dieet .
• Zorg voor voldoende lichaamsbeweging: Beweging en fysieke activiteit verhogen de bloed- en zuurstoftoevoer naar de hersenen. Dit kan de gezondheid van je hersencellen verbeteren. Je hoeft geen topatleet te zijn om actief te blijven. Wandelen, tuinieren, fietsen of elke andere hobby waarbij je in beweging komt, zijn allemaal goede manieren om actief te blijven.
• Blijf mentaal actief: speel bordspellen, lees boeken, maak kruiswoordpuzzels, bespeel een muziekinstrument of doe andere hobby's die je hersenen uitdagen om nieuwe dingen te leren en te gebruiken.
• Blijf sociaal: praat regelmatig met je dierbaren of mensen in je omgeving. Deelname aan groepsactiviteiten zoals kerkdiensten, sportlessen, leesclubs of vrijwilligerswerk in de buurt kan je hersenen actief houden.

Als iemand in uw familie Alzheimer heeft en u zich daar zorgen over maakt, bespreek dan met uw arts de mogelijkheden van genetisch onderzoek. Uw arts kan nagaan of er genen of genetische veranderingen zijn die uw risico op Alzheimer kunnen verhogen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u of iemand die u dierbaar is problemen heeft met het geheugen of het denkvermogen, raadpleeg dan een arts. Die kan vaststellen of de problemen worden veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer of een andere aandoening.

Zodra bij u de ziekte van Alzheimer (AD) is vastgesteld, moet u regelmatig op controle bij uw arts komen. Uw arts zal de voortgang van de ziekte in de gaten houden en uw behandeling indien nodig aanpassen.

Je kunt je arts ook een aantal vragen stellen, zoals:

• Op welke symptomen of veranderingen moeten mijn familie en ik letten?
• Is er een manier om te voorspellen hoe snel de ziekte van Alzheimer zich zal ontwikkelen?
• Welke behandeling is het beste voor mij?
• Kom ik in aanmerking voor een klinische studie?

De ziekte van Alzheimer (AD) is een werkelijk angstaanjagende aandoening. Soms lijkt de tijd stil te staan, of juist razendsnel voorbij te gaan. Er is geen verkeerde manier om met een aandoening als de ziekte van Alzheimer te leven.

En tot slot, het allerbelangrijkste:

De ziekte van Alzheimer is een ernstige aandoening. Maar onthoud: u bent niet alleen. Of u nu zelf Alzheimer heeft of voor iemand met Alzheimer zorgt, uw artsen staan ​​altijd voor u klaar. Zij kunnen u adviseren over behandelingen en klinische studies, uw vragen beantwoorden, u in contact brengen met relevante informatiebronnen en u helpen begrijpen wat u kunt verwachten. Het is belangrijk om symptomen vroegtijdig te herkennen en medische hulp te zoeken. Ook de steun van familie en vrienden is van onschatbare waarde tijdens dit traject. Vergeet ook niet om goed voor uw mentale gezondheid te zorgen.

Alzheimer , dementie, geheugenverlies, hersengezondheid, veroudering, neurologische aandoening