Anale fissuur (scheurtje in de anus): Oorzaken, symptomen en behandeling

Goh, het kan best griezelig en enorm pijnlijk zijn als u merkt dat er bloed op het toiletpapier zit of als het voelt alsof u elk moment een glasheldere, scherpe messtekende pijn ervaart tijdens de stoelgang, nietwaar? Veel mensen denken meteen aan aambeien, en dat is ook heel begrijpelijk. Maar vaak is er sprake van iets anders: een anale fissuur, oftewel een klein scheurtje in de tere huid van de anus. Medisch gezien noemen we dit een anale fissuur (anal fissure). Hoewel het misschien wat gênant voelt om hierover te praten, is het in de praktijk van de huisartsenpraktijk in Nederland en Vlaanderen een ontzettend veelvoorkomende klacht. Laat ons er daarom vandaag eens open, rustig en zonder schaamte over praten.

Simpel gezegd, wat is een anale fissuur?

Zullen we eerst even goed kijken wat er nu eigenlijk precies gebeurt in uw lichaam? Een anale fissuur is dus een klein, flinterdun scheurtje of wondje in de bekleding van de anus. Je kunt het een beetje vergelijken met wanneer je lippen barsten door de kou, maar dan op een plek waar dat natuurlijk dubbel zoveel pijn doet. Door dat pijnlijke scheurtje komt de sluitspier (de anale sfincter) die eromheen ligt bloot te liggen. En wat doet zo'n spier als hij geïrriteerd raakt? Die schiet direct in de krampen! Die kramp zorgt er vervolgens voor dat de bloedtoevoer naar het wondje afneemt, waardoor het scheurtje maar moeilijk uit zichzelf kan dichtgroeien. Vrij logisch als je erover nadenkt, vind je ook niet?

We delen deze aandoening in de medische praktijk meestal op in twee vormen:

• Acute anale fissuur: Dit is een vers scheurtje dat minder dan zes weken bestaat. Dit reageert meestal fantastisch snel op simpele leefstijlaanpassingen.
• Chronische anale fissuur: Als het scheurtje al langer dan zes weken aanhoudt of steeds weer terugkeert, spreken we van een chronische variant. Soms zie je dan ook een klein huidrandje (een sentinel pile of 'wachtpostpoliep') aan de buitenkant ontstaan.

Wat zijn de belangrijkste symptomen hiervan?

Laten we eerlijk zijn: de klachten liegen er vaak niet om. Zie je het al voor je? Je moet naar het toilet, en in plaats van opluchting voel je opeens een felle, snijdende pijn die soms nog uren na de stoelgang aanhoudt. Dat is precies hoe onze patiënten het in de spreekkamer omschrijven. Om het overzichtelijk te houden, hebben we de herkenbare signalen even voor u op een rij gezet in de onderstaande tabel.

Wie heeft de grootste kans om deze aandoening te ontwikkelen?

Maakt u zich geen zorgen: dit kan echt iedereen overkomen, jong en oud. Toch zien we dat volwassenen tussen de 20 en 40 jaar er het vaakst mee te maken krijgen. Dat komt doordat mensen in deze levensfase door drukte op het werk of in het gezin nog wel eens hun stoelgang ophouden of minder regelmatig eten. Naarmate we ouder worden, neemt de kans hierop over het algemeen weer wat af. Wat denk je, herken je dit ook bij jezelf of in je omgeving? Dat is helemaal niet gek.

Soms hangt het ook samen met specifieke medische situaties of onderliggende aandoeningen:

• Chronische darmontstekingen, zoals de ziekte van Crohn 's disease).
• Bepaalde infecties of aandoeningen die de doorbloeding of darmfunctie beïnvloeden.
• De nasleep van een bevalling, waarbij er door het persen veel druk op de bekkenbodem en het anale gebied is komen te staan.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de belangrijkste oorzaken?

De hoofdoorzaken zijn eigenlijk heel mechanisch van aard. Het rectum en de anus moeten nu eenmaal soepel kunnen meebreuwen met wat er doorheen komt. Als dat misgaat, ontstaat er wrijving en scheurt de huid. De voornaamste boosdoeners zijn:

• Verstopping (obstipatie): Dit is met stip de nummer één oorzaak. Als uw ontlasting hard, droog en dik is, kost het enorm veel moeite om dat naar buiten te werken. De tere huid rekt maximaal op en scheurt open.
• Aanhoudende diarree: Ook het tegenovergestelde kan meespelen. Frequente, zure diarree irriteert de slijmvliezen zo erg dat de huid kwetsbaar en vatbaar voor scheurtjes wordt.
• Zwangerschap en bevalling: De enorme druk van de baby op het kleine bekken en het krachtige persen tijdens de uitdrijving kunnen fissuren uitlokken.
• Anale handelingen: Soms kan wrijving door anale seks of het inbrengen van voorwerpen de huid beschadigen.

Gelukkig is een anale fissuur in de overgrote meerderheid van de gevallen een volstrekt goedaardige aandoening. Het heeft niets te maken met ernstige ziekten zoals kanker. Maar vervelend en pijnlijk is het natuurlijk wel!

Wat vindt u hiervan, dokter?

Laten we eerlijk wezen: de stap naar uw eigen huisarts zetten met anale klachten voelt voor velen als een drempel. Maar geloof ons nou maar: wij zien dit soort klachten dag in, dag uit in onze praktijk in Nederland en Vlaanderen. Er is echt geen enkele reden tot schaamte! Als u langskomt, stellen we u een paar gerichte vragen:

• Wanneer precies voelt u die pijn? Is dat alleen tijdens de stoelgang of blijft het daarna aanhouden?
• Hoe ziet het bloed eruit (helderrood of donker) en hoeveel is het ongeveer?
• Hoe zien uw eetgewoonten en uw dagelijkse toiletroutine eruit?

Meestal kunnen we al op basis van uw verhaal en een heel vriendelijk, kort visueel onderzoek vaststellen of het om een fissuur gaat. Een pijnlijk inwendig onderzoek of een anoscopie is in de acute fase vaak helemaal niet nodig. Mocht het nodig zijn om andere aandoeningen uit te sluiten, dan bespreken we rustig een verwijzing naar het ziekenhuis voor verder onderzoek.

Hoe wordt het behandeld?

Het fantastische nieuws is dat de meeste anale fissuren wonderbaarlijk goed genezen als we de vicieuze cirkel van pijn en spierkramp doorbreken. Dat doen we in stapjes, te beginnen bij u thuis in uw eigen vertrouwde omgeving.

Dingen die je thuis kunt doen

Zelf kunt u echt ontzettend veel doen om de genezing een flinke duw in de rug te geven. Zie je het al voor je? Met deze simpele gewoontes kom je al een heel eind:

• Neem een warm zitbad: Dit is een gouden tip! Vul een teil of uw bad met lekker warm water en ga er na elke stoelgang (of sowieso 2 tot 3 keer per dag) zo'n 10 tot 15 minuten in zitten. Het warme water ontspant die krampachtige sluitspier direct, verzacht de pijn en stimuleert de wondgenezing.
• Eet vezelrijk: Zorg voor voldoende volkorenproducten, havermout, volkorenbrood, volop verse groenten (denk aan broccoli, spinazie) en fruit (zoals kiwi's en appels). Vezels zorgen voor een zachte, volumineuze ontlasting die moeiteloos het lichaam verlaat.
• Drink voldoende water: Zet die waterfles of kan thee prominent op uw bureau of aanrecht. Streef naar zo'n 2 liter vocht per dag, zodat de ontlasting mooi zacht blijft en niet indroogt.

Behandeling verstrekt door de arts

Blijven de klachten na een paar weken aanhouden ondanks uw goede zorgen thuis? Geen paniek, dan kijken we samen naar medische opties die we kunnen voorschrijven:

• Nitraatzalf of calciumkanaalblokkers: Deze speciale crèmes brengt u lokaal aan. Ze zorgen ervoor dat de bloedtoevoer naar het wondje verbetert en dat de sluitspier ontspant. Hierdoor krijgt het weefsel eindelijk de rust om te herstellen. (Handige tip: van nitraatcrème kunt u soms tijdelijk lichte hoofdpijn krijgen, dat is een bekend en onschuldig bijeffect).
• Plaatselijke verdovende zalf: Mocht de pijn echt niet te harden zijn, dan kan een milde verdovende gel (zoals lidocaïnezalf) kortdurend helpen om de scherpe randjes van de pijn te halen.
• Botox-injecties: Bij hardnekkige gevallen kunnen we soms in samenspraak met een specialist kiezen voor een kleine botox-injectie in de sluitspier. Dit legt de spierkramp tijdelijk stil, zodat de fissuur alsnog definitief kan dichtgroeien.

Is een operatie noodzakelijk?

In de overgrote meerderheid van de gevallen is een operatie gelukkig helemaal niet nodig! Pas wanneer we te maken hebben met een hardnekkige, chronische anale fissuur die echt nergens meer op reageert, kunnen we u doorverwijzen naar de chirurg in het ziekenhuis. De meest gekozen ingreep hiervoor heet een laterale interne sfincterotomie (LIS). Hierbij wordt een heel klein sneetje in een deel van de sluitspier gemaakt om de chronische spanning permanent te verlichten. Het klinkt misschien ingrijpend, maar het is een veilige ingreep met een zeer hoog slagingspercentage en een vlot herstel.

Hoe kan ik voorkomen dat dit opnieuw gebeurt?

Voorkomen is natuurlijk vele malen fijner dan genezen. Nu u weet hoe gevoelig dit gebied is, kunt u een aantal handige gewoontes aanhouden om herhaling te voorkomen:

• Neem de tijd op het toilet, maar pers niet: Ga niet eindeloos op het toilet zitten scrollen op uw telefoon en ga vooral niet hard persen als het even niet lukt.
• Negeer de aandrang niet: Als uw darmen aangeven dat het tijd is, stel het dan niet te lang uit. Hoe langer de ontlasting in de dikke darm blijft, hoe meer vocht eraan wordt onttrokken en hoe harder hij wordt.
• Reinig mild: Vermijd agressieve, geparfumeerde vochtige doekjes of hard toiletpapier. Spoel het gebied na de ontlasting liever even schoon met lauwwarm water uit de handdouche en dep het voorzichtig droog.
• Beweeg voldoende: Voldoende wandelen, fietsen of sporten stimuleert de natuurlijke darmbeweging enorm.

Gebeurt dit ook bij kleine baby's?

Jazeker! Het zal je misschien verbazen, maar ook jonge baby's en peuters kunnen hier helaas last van krijgen. De boosdoener is ook bij hen bijna altijd constipatie (bijvoorbeeld bij de overgang naar vaste voeding of door te weinig vocht). Merkt u dat uw kleintje erg moet huilen tijdens de luierwissel of bij de ontlasting, en ziet u een klein rood kloofje? Bespreek dit dan gerust met de jeugdarts of uw huisarts. Een warm badje, wat extra vocht of milde voedingsaanpassingen doen bij kleintjesvaak al wonderen.

Belangrijkste boodschap

Een anale fissuur is een pijnlijk maar onschuldig scheurtje dat gelukkig erg goed te verhelpen is. De combinatie van vezels, water, warme zitbaden en eventueel een deskundige zalf van uw huisarts brengt u vrijwel altijd weer snel op de juiste weg. Loop er dus vooral niet te lang mee door uit schaamte!

📚 Wetenschappelijke Referenties

• NHS UK - Health A to Z: Anal Fissure Overview
• Polski przeglad chirurgiczny (2021): Salati SA et al. — Anal Fissure - an extensive update [PMID: 34515649]
• Deutsche medizinische Wochenschrift (1946) (2023): Krammer H et al. — [Proctology] [PMID: 36990121]
• Current opinion in gastroenterology (2020): Mathur N et al. — Anal fissure management by the gastroenterologist [PMID: 31688336]
• Annals of internal medicine (1984): Lieberman DA et al. — Common anorectal disorders [PMID: 6388455]