Ascites: een eenvoudige gids over oorzaken, symptomen en behandeling

Heb je wel eens een opgezwollen buik gehad, zat je kleding strakker en voelde het alsof je vol water zat? Soms is dit normaal, maar soms kan het een teken zijn van een ernstig gezondheidsprobleem. Vandaag gaan we het hebben over zo'n aandoening: ascites. Dit is een aandoening waarbij vocht, ofwel water, zich ophoopt in de lege ruimte rond de organen in onze buik.

Wat is ascites precies?

Simpel gezegd is ascites een abnormale ophoping van vocht in de ruimte tussen de buikholte (peritoneum) en de buikorganen. Dit komt normaal gesproken niet voor bij een gezond persoon. De aanwezigheid van een beetje vocht in de buik betekent niet automatisch dat er sprake is van ascites. Artsen spreken van ascites wanneer er minstens 25 milliliter (0,8 ounce) vocht aanwezig is.

Deze aandoening komt het meest voor bij mensen met ernstige leverziekte. Ongeveer 80% van de mensen met ascites heeft levercirrose. Daarnaast kan ascites ook worden veroorzaakt door andere aandoeningen, zoals kanker, hartaandoeningen, tuberculose en nierziekte.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

Bij ascites treden in het begin mogelijk geen duidelijke symptomen op. Omdat de hoeveelheid vocht die zich in de buik verzamelt klein is, merkt u het misschien niet. Maar naarmate de hoeveelheid vocht geleidelijk toeneemt, zult u merken dat uw buik groter en opgeblazener wordt. Uw broek zal strakker gaan zitten.

Hieronder staan ​​enkele symptomen die u kunnen helpen deze aandoening duidelijk te herkennen. Kijk of u één of meer van deze symptomen heeft.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van ascites?

Zoals we eerder al aangaven, is de voornaamste oorzaak levercirrose. Maar hoe ontstaat dit?

Beschouw onze lever als een filter. Het is de belangrijkste bloedzuiveraar in ons lichaam. De belangrijkste ader die bloed naar de lever voert, heet de poortader. Wanneer de lever beschadigd raakt door cirrose, wordt de bloedstroom door deze ader geblokkeerd. Net zoals wanneer een waterleiding verstopt raakt, kan het bloed niet door de lever stromen en neemt de druk toe.

Deze verhoogde druk kan na verloop van tijd ook de nieren aantasten. Wanneer de nieren het overtollige zout niet goed uit het lichaam kunnen verwijderen, begint er vocht in het lichaam op te hopen. Dat overtollige vocht lekt uit de bloedvaten en hoopt zich op in de maag.

Andere redenen:

• Kanker: Sommige vormen van kanker in de buikholte kunnen ook vochtophoping in de buik veroorzaken. De kankercellen zelf scheiden vocht af in de buikholte.
• Hartfalen: Bij sommige ernstige vormen van hartfalen is het hart niet in staat voldoende bloed rond te pompen. Het lichaam produceert dan hormonen om vocht vast te houden. Dit vocht kan zich ook in de buik ophopen.

Hoe kan deze aandoening worden vastgesteld?

Als je naar de dokter gaat, zal hij je onderzoeken en naar je symptomen vragen. Vervolgens kan hij enkele tests uitvoeren om de aandoening te bevestigen.

• Paracentese: Hierbij brengt de arts een zeer fijne naald in de buikholte om een ​​kleine hoeveelheid vocht af te nemen dat zich daar heeft opgehoopt. Dit vocht wordt onderzocht op de aanwezigheid van infecties of kankercellen.
• Bloedonderzoek: Dit kan helpen bepalen of u andere medische aandoeningen heeft, zoals diabetes, of dat u een infectie heeft.
• Beeldvormende onderzoeken: Een röntgenfoto, echografie of CT-scan kan de toestand van de organen in de buikholte duidelijk in beeld brengen.
• SAAG-test: Dit is een speciale test. Deze test vergelijkt de hoeveelheid van een eiwit genaamd albumine in uw bloed met de hoeveelheid albumine in uw maagvloeistof. Albumine is een eiwit dat door de lever wordt aangemaakt. Een hoge waarde betekent dat de druk in de aderen die bloed naar de lever voeren, verhoogd is.

Welke behandelingen zijn er voor ascites?

De behandeling hangt af van de oorzaak van de ascites. Het algemene doel is echter om de hoeveelheid vocht die zich in de buikholte ophoopt te verminderen.

1. Natriumbeperking: Zout is een belangrijke oorzaak van vochtretentie in het lichaam. Uw arts of diëtist zal u adviseren over een zoutarm dieet.

• Beperk de consumptie van verpakte voedingsmiddelen, kant-en-klare producten en sauzen zoveel mogelijk.
• Eet meer verse groenten en fruit.
• Gebruik specerijen (kurkuma, peper, komijn) in plaats van zout om gerechten op smaak te brengen.

2. Diuretica: Uw arts zal medicijnen voorschrijven die u helpen overtollig water en zout uit uw lichaam via de urine af te voeren. Twee van de meest gebruikte zijn furosemide (Lasix) en spironolacton (Aldactone). Deze mogen alleen onder medisch toezicht worden ingenomen.

3. Paracentese: Dit is zowel een test als een behandeling. Als er veel vocht in de buikholte zit, wordt een naald ingebracht om het vocht te verwijderen en de zwelling te verminderen. Dit kan echter leiden tot een nieuwe vochtophoping.

4. Shunts en chirurgie: Als andere behandelingen de aandoening niet onder controle krijgen, kan uw arts deze opties overwegen.

• TIPS (Transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt): Hierbij wordt een klein buisje van gaas (stent) in een ader in de lever geplaatst om de bloedstroom te vergemakkelijken.
• Levertransplantatie: Als de lever door cirrose bijna volledig onbruikbaar is geworden, is een transplantatie met een gezonde lever de laatste optie.

Hoe kan deze situatie worden beschermd en beheerst?

Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om ascites te voorkomen en om de verergering ervan te beheersen als de aandoening zich voordoet.

• Stop helemaal met het drinken van alcohol:Alcohol is de belangrijkste oorzaak van leverschade.
• Beperk de zoutinname: artsen adviseren om niet meer dan 2000-4000 milligram zout per dag te consumeren.
• Houd een gezond gewicht aan: Obesitas is een risicofactor voor ascites. Als u ascites heeft, weeg uzelf dan elke ochtend en noteer uw gewicht. Als u drie dagen achter elkaar meer dan 1 kilogram per dag aankomt of als u plotseling meer dan 4,5 kilogram aankomt, neem dan direct contact op met uw arts.
• Gezonde levensstijl: Eet gevarieerd, beweeg voldoende en vermijd roken.
• Veilig vrijen: Virale infecties zoals hepatitis B en C kunnen voorkomen. Deze kunnen de lever beschadigen en leiden tot cirrose.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Heeft u deze symptomen? Raadpleeg dan direct een arts:

• Als u plotseling aankomt in gewicht
• Als de buik groter wordt
• Als u nieuwe of verergerende buikpijn heeft
• Als u koorts heeft

In de volgende ernstige gevallen dient u onmiddellijk naar de spoedeisende hulp (SEH) van een ziekenhuis te gaan:

• Als u ernstige ademhalingsproblemen heeft
• Als je bloed overgeeft of iets dat op koffiedik lijkt.

Ascites is een ernstige aandoening. Het betekent dat uw lever niet goed functioneert. Negeer de symptomen dus niet. Met de juiste behandeling en aanpassingen in uw levensstijl kunt u deze aandoening onder controle houden, mogelijke complicaties voorkomen en gezond blijven.