Wordt je buik steeds groter, alsof hij vol vocht zit? Laten we het hebben over deze buikzwelling (ascites).

Heb je ooit het gevoel gehad dat je buik ineens opzwelt als een waterballon en dat je aankomt? Zelfs je kleren beginnen dan te strak te zitten... Dit is niet zomaar een opgeblazen gevoel. Deze aandoening kan ernstig zijn. In medische termen noemen we dit ascites. Vandaag leggen we dit heel eenvoudig uit, op een manier die je kunt begrijpen.

Wat is dit buikvocht (ascites)?

Simpel gezegd is ascites de ophoping van overtollig vocht, zoals water, in je buikholte. Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe er water in je buik terechtkomt.

Stel je voor, er zit een heel dun membraan, het peritoneum, rond de belangrijke organen in onze buikholte, zoals de lever, darmen en nieren. Het is als een plastic folie om groenten heen gewikkeld. Het bestaat uit twee lagen. Normaal gesproken zit er een kleine hoeveelheid vocht tussen deze twee lagen om te voorkomen dat de organen tegen elkaar botsen wanneer ze bewegen. Maar in het geval van ascites vult de ruimte tussen deze twee lagen zich met te veel vocht. Dan zwelt de buik op en ziet het eruit alsof er een watermeloen of een basketbal in is geslikt. Dit maakt lopen of zelfs zitten erg moeilijk.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de belangrijkste redenen?

De belangrijkste en meest voorkomende oorzaak van ascites wereldwijd is levercirrose . Cirrose is een aandoening waarbij de lever beschadigd raakt en littekens vertoont als gevolg van verschillende oorzaken, met name alcoholisme, bepaalde virusinfecties (hepatitis B, C) en leververvetting. De lever wordt hard en rotsachtig en kan niet meer goed functioneren.

Laten we nu eens kijken hoe levercirrose vochtretentie in de maag veroorzaakt.

Er is een belangrijk bloedvat dat voedingsstoffen bevattende bloed vanuit onze darmen naar de lever transporteert. Dit heet de poortader. Wanneer de lever verstijft door cirrose, kan dit bloedvat het bloed niet goed meer transporteren. Daardoor stijgt de bloeddruk in deze ader aanzienlijk. Dit noemen we portale hypertensie .

Deze hoge druk geeft een verkeerd signaal aan de nieren, die denken dat het lichaam zout (natrium) en water nodig heeft en deze in plaats van af te voeren, vasthouden. Na verloop van tijd begint het overtollige zout en water dat zich op deze manier ophoopt, door de hoge druk uit de bloedvaten in de buikholte te lekken. Zo ontstaat ascites.

Naast levercirrose zijn er ook andere oorzaken van ascites.

Wat zijn de symptomen van ascites? Hoe herken je het?

Er zijn verschillende symptomen die iemand met deze aandoening direct kan voelen en zien.

• Een opgeblazen gevoel in de buik en snelle gewichtstoename: dit is het belangrijkste symptoom. Je kunt in korte tijd, bijvoorbeeld binnen drie dagen, wel een of twee kilo aankomen.
• Zwelling van de benen: Zwelling, vooral rond de enkels. Dit noemen we oedeem.
• Moeite met ademhalen: Wanneer de maag zich vult met water, drukt deze tegen de borstkas. Hierdoor kunnen de longen zich moeilijk uitzetten. U kunt een piepende ademhaling ervaren en moeite hebben met ademhalen, zelfs tijdens het lopen of traplopen.
• Problemen met het spijsverteringsstelsel: Een opgeblazen gevoel, buikpijn, verlies van eetlust en constipatie kunnen optreden doordat de maag zich vult met water en druk uitoefent op de darmen.
• Rugpijn: Het extra gewicht in de buik kan druk uitoefenen op de rug en rugpijn veroorzaken.
• Vermoeidheid: U kunt zich constant moe voelen als gevolg van lichamelijk ongemak en onderliggende medische aandoeningen.

Welke complicaties kunnen er door deze aandoening optreden?

Ascites is niet alleen een aandoening waarbij de buik vergroot raakt. Indien niet correct behandeld, kan het leiden tot ernstige complicaties.

• Infecties: Er is een grote kans dat bacteriën in het vocht dat zich in de buikholte heeft opgehoopt terechtkomen en een infectie veroorzaken. Dit noemen we (spontane bacteriële peritonitis). U kunt dan koorts en hevige buikpijn krijgen. Dit is een medische noodsituatie die zelfs levensbedreigend kan zijn.
• Hepatische hydrothorax: Soms kan vocht uit de buikholte in de borstkas lekken en zich rond de longen ophopen, waardoor ademhalen moeilijker wordt.
• Hernia's: Wanneer de druk in de buikholte toeneemt, kunnen de darmen door zwakke plekken in de buikwand (bijvoorbeeld de navel) naar buiten stulpen. Dit noemen we een hernia.
• Nierfalen: Wanneer levercirrose ernstig wordt, kan dit ook de nierfunctie aantasten en zelfs tot nierfalen leiden.

Hoe ontdekt een arts dit?

Als u deze symptomen heeft, zal uw arts verschillende stappen ondernemen om de aandoening vast te stellen.

1. Lichamelijk onderzoek: Eerst zal uw arts u onderzoeken. Hij of zij zal uw buik voelen en controleren op vochtophoping. Ook zal er gecontroleerd worden op zwelling van uw lever en benen.

2. Bloedonderzoek: Er zullen verschillende bloedtesten worden uitgevoerd om te controleren hoe de lever en de nieren functioneren en wat de hoeveelheid zout in het bloed is.

3. Scans: Een echografie of CT-scan kan worden uitgevoerd om precies te zien hoeveel vocht er in de maag zit, wat de conditie van de lever is en of er andere problemen zijn.

4. Paracentese: Dit is een zeer belangrijke test. Hierbij wordt de huid van de buik verdoofd, een kleine naald in de buikholte ingebracht en een monster van het opgehoopte vocht afgenomen en naar het laboratorium gestuurd. Dit kan helpen bepalen of de oorzaak kanker of een infectie is.

Welke behandelingen zijn er voor ascites?

De behandeling heeft twee hoofddoelen. Het ene is het verminderen van de hoeveelheid vocht die zich in de buikholte heeft opgehoopt, en het andere is het behandelen van de onderliggende ziekte die de ascites heeft veroorzaakt.

Basisbehandeling

Artsen proberen deze methoden eerst.

• Het beheersen van de zoutinname (natrium): Dit is de belangrijkste en meest effectieve behandeling.Zout is de belangrijkste oorzaak van vochtretentie in het lichaam. Daarom wordt aangeraden de dagelijkse zoutinname te beperken tot minder dan 2000 milligram. Dit betekent dat u minder zout aan uw eten moet toevoegen en dat u helemaal moet stoppen met het eten van voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan verborgen zout, zoals gedroogde vis, augurken, sauzen, worstjes en kant-en-klare soepen.
• Diuretica (of "plaspillen"): We schrijven meestal medicijnen voor die "diuretica" worden genoemd en die het lichaam helpen overtollig water en zout via de urine af te voeren.

Geavanceerde behandelmethoden

Soms kan zelfs het beperken van de zoutinname en het innemen van vochtafdrijvende pillen de hoeveelheid vocht in de maag niet verminderen. In zulke gevallen zijn andere behandelingen nodig.

• Paracentese: Dit is zowel een test als een behandeling. Een grote hoeveelheid vocht (soms wel 5-10 liter) in de buikholte kan met een naald worden verwijderd. Dit geeft snel verlichting. Indien nodig kan dit herhaald worden.
• Transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt (TIPS): Dit is een iets complexere behandeling. Hierbij wordt een nieuwe route (shunt) gecreëerd waardoor bloed door de lever kan stromen. Het is als een bypass om een ​​file te omzeilen. Dit vermindert de druk op de lever en houdt de vochtophoping onder controle. Deze behandeling wordt aanbevolen voor mensen bij wie andere behandelingen de vochtophoping niet onder controle kunnen krijgen.
• Levertransplantatie: Voor patiënten met zeer ernstige cirrose en patiënten die niet op andere behandelingen hebben gereageerd, kan een levertransplantatie de enige oplossing zijn.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Je moet hier heel voorzichtig mee zijn.

Wat kan ik doen om deze aandoening te voorkomen en te behandelen?

De beste manier om ascites te voorkomen is door goed voor je lever te zorgen.

• Vermijd alcohol: Stop volledig met het drinken van alcohol. Alcohol is de belangrijkste boosdoener voor leverschade.
• Vermijd overmatige zoutinname: zoals eerder besproken, is het vermijden van overmatige zoutinname essentieel voor het beheersen van ascites.
• Houd een gezond gewicht aan: Het beheersen van het lichaamsgewicht kan leververvetting voorkomen.
• Lichaamsbeweging: Het is belangrijk om elke dag aan lichaamsbeweging te doen.
• Bescherm uzelf tegen hepatitis B en C: dit zijn virussen die de lever beschadigen. Er bestaat een vaccin tegen hepatitis B. U kunt uzelf hiertegen beschermen door de nodige veiligheidsmaatregelen te nemen.

Als je al ascites hebt, doe dan zeker deze dingen.

• Weeg uzelf elke dag: Weeg uzelf elke ochtend op hetzelfde tijdstip, zonder kleding of met dezelfde kleding aan, en noteer het gewicht in een boek. Als u drie dagen achter elkaar meer dan één kilogram per dag aankomt, neem dan contact op met uw arts.
• Wees voorzichtig met pijnstillers: vermijd het gebruik van niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen, diclofenac en aspirine, omdat deze de vocht- en zoutretentie in het lichaam kunnen verhogen. Als u medicatie nodig heeft tegen pijn, overleg dan met uw arts.