Heb je je ooit afgevraagd hoe je ademhaling stopt, je hart klopt of je voedsel verteert zonder dat je er ook maar over nadenkt? Vandaag gaan we het hebben over een verbazingwekkende 'automatische piloot', oftewel een automatisch systeem in ons lichaam dat dit allemaal regelt. In de geneeskunde noemen we dit het autonome zenuwstelsel (ANS) . Dit systeem werkt constant, zowel wanneer we slapen als wanneer we wakker zijn. Sterker nog, we leven dankzij dit systeem.
Wat is in eenvoudige bewoordingen het autonome zenuwstelsel (ANS)?
Oké, laten we het zo bekijken. Ons hele zenuwstelsel is verdeeld in twee hoofdgedeelten. Het ene is het centrale zenuwstelsel (CZS) . Dat wil zeggen, onze hersenen en ons ruggenmerg. Alle andere zenuwen behoren tot het perifere zenuwstelsel .
Dit perifere zenuwstelsel is wederom verdeeld in twee delen:
1. Het somatische systeem: Dit systeem stuurt de dingen aan die we bewust doen . Bijvoorbeeld een kopje oppakken, lopen en praten.
2. Autonoom zenuwstelsel: Dit is het systeem dat processen regelt die automatisch plaatsvinden zonder dat we erover hoeven na te denken . Denk aan hartslag, ademhaling, zweten en spijsvertering.
Het autonome zenuwstelsel (ANS) waar we het vandaag over hebben, bestaat uit drie hoofdonderdelen: het sympathische , het parasympathische en het enterische zenuwstelsel. Deze drie vormen samen een team.
Of je dat nu wilt of niet, je emoties kunnen dit autonome zenuwstelsel beïnvloeden. Daarom gaat ons hart sneller kloppen en voelen we ons alsof we stikken als we te boos, bang of verdrietig zijn.
Het 'gaspedaal' en de 'rem': het sympathische en parasympathische zenuwstelsel.
De beste manier om te begrijpen hoe deze twee systemen werken, is door ze te vergelijken met het gaspedaal en de rem van een auto. Deze twee werken in tegengestelde richting en zorgen voor evenwicht, ofwel homeostase , in ons lichaam.
1. Sympathisch zenuwstelsel: de 'versneller' van het lichaam
Dit regelt de 'vecht-of-vlucht'- reactie van ons lichaam. Oftewel, het systeem dat het lichaam voorbereidt op gevaar, angst of stress.
Stel je voor, je loopt over straat en plotseling springt er een hond op je af. Je schrikt. Wat gebeurt er dan?
- HartDe klopsnelheid neemt toe.
- De pupil van het oog wordt groter.
- De ademhaling versnelt.
- Het speeksel zit er nog steeds.
- Er stroomt meer bloed naar de spieren ter voorbereiding op het rennen of vechten.
Dit alles gebeurt binnen enkele seconden door het sympathische zenuwstelsel met behulp van neurotransmitters zoals adrenaline .
2. Parasympathisch zenuwstelsel: De 'rem' van het lichaam
Dit regelt de "rust-en-verteringsreactie" van ons lichaam. Dat wil zeggen, wanneer de noodsituatie voorbij is, keert het lichaam terug naar een kalme, normale toestand en regelt het de processen die nodig zijn terwijl we rusten.
Nadat die hond weg is, kom je langzaam tot rust.
- De hartslag normaliseert weer.
- Ademhalen werkt kalmerend.
- Het spijsverteringsproces begint opnieuw.
- Het lichaam wordt lichter.
Deze 'kalmerende' werking wordt bewerkstelligd door het parasympathische zenuwstelsel.
| Lichaamsdeel/actie | Sympathische (vecht-of-vlucht)reactie | Parasympathische (rust-en-verterings)reactie |
|---|---|---|
| Hartslag | Versnelt | Langzaam aan |
| Leerling | Verwijdt | Vernauwt |
| Luchtwegen | Zet uit (maakt ademhalen makkelijker) | Vernauwt (naar normaal) |
| Spijsvertering | Stopt/vermindert tijdelijk | Stimuleert |
| Speekselproductie | Vermindert (droge mond) | Toenames |
3. Het darmstelsel: het 'tweede brein' van onze darmen
Dit is een beetje bijzonder. Het enterische zenuwstelsel is een enorm netwerk van zenuwen dat zich uitstrekt over ons hele spijsverteringskanaal (van mond tot anus), met meer dan 100 miljoen zenuwen. Het is als een klein brein dat specifiek is voor de darmen en zelfstandig beslissingen kan nemen. De belangrijkste taak is het reguleren van de spijsvertering en de opname van voedingsstoffen . Soms werkt dit systeem op basis van signalen van de andere twee systemen (sympathisch en parasympathisch), maar het kan ook volledig zelfstandig functioneren.
Wat zijn de signalen dat er een probleem is met dit systeem?
Omdat het autonome zenuwstelsel door het hele lichaam verspreid is, kunnen er, als er schade of een storing in optreedt (artsen noemen dit autonome neuropathie ), symptomen in verschillende delen van het lichaam verschijnen. Niet iedereen zal dezelfde symptomen ervaren.
Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:
- Duizeligheid en flauwvallen, vooral bij het opstaan.
- Hartkloppingen (een snelle hartslag zonder duidelijke reden)
- Verstopping of het onvermogen om de stoelgang te beheersen
- Moeite met het slikken van voedsel
- Moeite met ademhalen
- Zweetproblemen (zowel overmatig zweten als helemaal niet zweten)
- Urinewegproblemen (moeilijkheden met plassen of incontinentie)
- Seksuele disfunctie
- Ongevoeligheid van de pupil voor licht
Als u een van deze symptomen heeft, negeer ze dan niet. Ga naar uw arts en bespreek het.
Aandoeningen die het autonome zenuwstelsel kunnen beschadigen
De voornaamste oorzaak van schade aan dit systeem is ongecontroleerde diabetes (type 2 diabetes) . Langdurig hoge bloedsuikerspiegels kunnen de delicate zenuwen beschadigen.
Daarnaast zijn er nog andere redenen:
- Guillain-Barré-syndroom: Dit is een aandoening waarbij het immuunsysteem de eigen zenuwen aanvalt.
- Amyloïdose: Zenuwschade veroorzaakt door abnormale afzettingen van bepaalde eiwitten in het lichaam.
- Infecties:Sommige virale en bacteriële infecties (bijv. hiv, de ziekte van Lyme) kunnen zenuwen beschadigen.
- Drugs- en alcoholmisbruik: Deze kunnen het zenuwstelsel direct beschadigen.
- Gifstoffen: Blootstelling aan gifstoffen zoals zware metalen.
- Trauma: Beschadiging, met name aan het ruggenmerg, kan de werking van dit systeem ernstig beïnvloeden.
- Kanker: Sommige kwaadaardige of goedaardige tumoren kunnen problemen veroorzaken doordat ze op zenuwen drukken.
Belangrijkste boodschap
- Het autonome zenuwstelsel (ANS) is de 'automatische piloot' die de processen in ons lichaam regelt die niet bewust worden aangestuurd, zoals ademhaling en hartslag.
- De twee belangrijkste onderdelen, het sympathische zenuwstelsel (het 'gaspedaal') en het parasympathische zenuwstelsel (de 'rem'), werken in tegengestelde richting om het evenwicht van het lichaam te bewaren.
- Ongecontroleerde diabetes is een belangrijke oorzaak van schade aan dit zenuwstelsel.
- Als u symptomen ervaart zoals duizeligheid bij het opstaan, een snelle hartslag, constipatie of afwijkend zweten, is het zeer belangrijk om medisch advies in te winnen.
- Een gezonde levensstijl, zoals een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging en het vermijden van drugs en alcohol, kan dit waardevolle systeem beschermen.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe