Heeft u vaak last van nekpijn? Zou dit cervicale spondylose kunnen zijn?

Voelt u zich 's ochtends ook stijf bij het wakker worden? Of heeft u 's avonds last van spierpijn na een hele dag achter de computer te hebben gezeten? Hoort u soms een krakend geluid wanneer u uw nek draait? Dit zijn dingen die veel mensen dagelijks meemaken. Maar als deze nekpijn aanhoudt, is het niet verstandig om het af te doen als iets normaals. De oorzaak kan een aandoening zijn die we medisch "cervicale spondylose" noemen. Schrik niet van deze naam, het is een veelvoorkomende aandoening. Laten we er eens kort en bondig meer over leren.

Wat is cervicale spondylose precies?

Simpel gezegd betekent dit dat de wervels in onze nek (we noemen ze 'nekbeenderen') en het kraakbeen (de tussenwervelschijven) ertussen na verloop van tijd slijten. Net zoals de onderdelen van een auto na jarenlang gebruik slijten.

Laten we dit eens wat beter bekijken:

• Cervicaal: Dit verwijst naar het gebied rond onze nek. We hebben 7 kleine botjes die van boven naar beneden op elkaar gestapeld liggen in onze nek. Dit noemen we wervels.
• Spondylosis: Dit verwijst naar slijtage of degeneratie van delen van onze wervelkolom.

Wanneer deze twee gecombineerd worden, betekent "cervicale spondylose" "slijtage van de wervels in de nek". Sommige artsen noemen dit ook wel "artrose van de nek". Dit is onderdeel van het natuurlijke verouderingsproces.

Hoe vaak komt deze aandoening voor?

Dit komt vaker voor dan je misschien denkt. Net als andere veranderingen in ons lichaam, begint ook onze wervelkolom te veranderen naarmate we ouder worden. Deze achteruitgang kan meestal al vanaf 30 jaar beginnen . Rond de leeftijd van 60 heeft ongeveer negen op de tien mensen (9/10) in zekere mate last van cervicale spondylose.

Wat zouden de symptomen hiervan kunnen zijn?

Sommige mensen hebben mogelijk helemaal geen symptomen. Als er wel symptomen optreden, kunnen deze echter per persoon verschillen. Dit zijn de meest voorkomende symptomen.

Hoe komt het dat we in deze situatie terecht zijn gekomen?

De voornaamste reden hiervoor is veroudering . Dit komt door de veranderingen die in de loop der tijd in de wervels van onze nek optreden. Laten we eens kijken welke veranderingen dat zijn.

• Degeneratieve tussenwervelschijfaandoening: Tussen twee wervels in onze nek bevindt zich een tussenwervelschijf. Deze is als een schokdemper, gemaakt van een geleiachtig materiaal. Naarmate we ouder worden, neemt het watergehalte van deze schijf af, droogt deze uit en krimpt. Daardoor wordt de ruimte tussen de twee wervels kleiner en beginnen de botten tegen elkaar te wrijven.
• Hernia:Soms verzwakt de buitenste laag van deze tussenwervelschijf, waardoor het geleiachtige materiaal binnenin naar buiten kan stulpen. Dit noemen we een hernia. Als het uitstekende deel op een zenuw in de buurt drukt, kan dit pijn en tintelingen veroorzaken die naar de arm kunnen uitstralen.
• Vorming van botuitgroeiingen (osteofyten): Naarmate de tussenwervelschijf slijt, probeert het lichaam de wervelkolom te versterken. Ter compensatie vormt het lichaam extra botuitgroeiingen langs de randen van de wervels. Dit noemen we botuitgroeiingen. Hoewel deze meestal geen probleem vormen, kunnen ze soms op zenuwen of het ruggenmerg drukken.
• Spinale stenose: Het ruggenmerg , de belangrijkste zenuw die vanuit de hersenen loopt, loopt door onze wervels. Door de bovengenoemde oorzaken (hernia, botuitgroei) kan dit wervelkanaal vernauwen. Dit kan leiden tot compressie van het ruggenmerg.

Welke factoren verhogen het risico op deze aandoening?

Hoewel veroudering de belangrijkste oorzaak is, kunnen sommige andere factoren het risico op deze aandoening verhogen.

• Leeftijd: Mensen ouder dan 60 jaar lopen een hoger risico.
• Roken: Roken vermindert de bloedtoevoer naar de tussenwervelschijven, waardoor deze sneller slijten.
• Beroep: Mensen die een baan hebben waarbij hun nek de hele dag onder druk staat, lopen een hoger risico. Bijvoorbeeld iemand die de hele dag naar een computer staart, iemand die schildert terwijl hij naar het plafond kijkt, of iemand die aan krachttraining doet.
• Nekblessures: Als er eerder een nekblessure is geweest, kan dat gebied verzwakt zijn en kan deze aandoening zich sneller ontwikkelen.
• Erfelijkheid: Als iemand in uw familie deze aandoening heeft, is de kans groter dat u deze ook ontwikkelt.

Welke complicaties kan dit veroorzaken?

Voor de meeste mensen is cervicale spondylose geen groot probleem. In zeldzame gevallen kan de aandoening echter, als deze zenuwen of het ruggenmerg samendrukt, tot ernstige complicaties leiden.

• Cervicale myelopathie: Dit is een aandoening waarbij het ruggenmerg in de nek wordt samengedrukt. Dit is een ernstigere aandoening. Het kan leiden tot gevoelloosheid in de armen en benen, zwakte, moeite met lopen en problemen met het beheersen van de blaas- of darmbewegingen.
• Cervicale radiculopathie: Dit is een beknelde zenuw die uit de wervelkolom komt. Dit kan ernstige pijn, gevoelloosheid of spierzwakte veroorzaken die uitstraalt naar de arm. Het kan ook aanvoelen als een elektrische schok.

Hoe stelt een arts deze diagnose?

Als u met nekpijn naar de dokter gaat, zal hij u eerst vragen naar uw symptomen en vervolgens een lichamelijk onderzoek uitvoeren.

Je kunt deze dingen daar controleren:

• Hoe ver je je nek kunt buigen en draaien (nekflexibiliteit).
• Hoe is de spierkracht in je armen en benen?
• Je reflexen testen.
• Je looptechniek controleren.

Na dit eerste onderzoek zal de arts u, indien nodig, doorverwijzen voor verder onderzoek.

Welke tests worden hiervoor uitgevoerd?

• Röntgenfoto: Hiermee kan de conditie van de botten in de nek worden gecontroleerd, of er botuitgroeiingen zijn en of de ruimte tussen de wervels smaller is geworden.
• CT-scan: Hiermee kunnen driedimensionale beelden van de botten worden gemaakt die gedetailleerder zijn dan met een röntgenfoto.
• MRI-scan: Dit is het belangrijkste onderzoek, omdat hiermee niet alleen de botten, maar ook het zachte weefsel zoals tussenwervelschijven, zenuwen en het ruggenmerg duidelijk in beeld worden gebracht. Het kan precies aantonen of een tussenwervelschijf is verschoven of een zenuw bekneld is.
• Myelogram: Hierbij wordt een speciale kleurstof in de vloeistof rond het ruggenmerg geïnjecteerd en wordt een CT-scan gemaakt. Hiermee kunnen compressiegebieden van het ruggenmerg duidelijk in beeld worden gebracht.
• EMG en zenuwgeleidingsonderzoek: Met deze tests kan worden gecontroleerd of uw zenuwen goed functioneren en of signalen correct naar uw spieren worden gestuurd. Als een zenuw wordt bekneld, kan dit met deze tests worden bevestigd.

Wat is de beste behandeling hiervoor?

De beste behandeling is degene die uw symptomen onder controle houdt en u helpt een normaal leven te leiden. Meestal beginnen artsen met eenvoudige, niet-chirurgische behandelingen.

Als deze eenvoudige behandelingen de pijn niet verlichten, of als er sprake is van een aandoening zoals zenuwbeklemming, kan uw arts u doorverwijzen naar andere behandelingen, zoals een cervicale epidurale steroïde-injectie of radiofrequentieablatie.

In zeer zeldzame gevallen, zoals bij ernstige compressie van het ruggenmerg (myelopathie), kan een operatie (wervelfusie) worden aanbevolen.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Hoewel dit een chronische aandoening is die niet te genezen is, kunt u uw symptomen wel beheersen en een goede levenskwaliteit behouden.

• Zorg voor een goede houding: houd uw rug recht tijdens het zitten, staan ​​en werken. Houd uw computerscherm op ooghoogte.
• Vermijd taken die uw nek belasten: neem af en toe een pauze als u bijvoorbeeld naar beneden kijkt tijdens het gebruik van uw telefoon of naar boven kijkt tijdens het werken.
• Let op je slaaphouding: gebruik een kussen dat goede neksteun biedt en niet te hoog is. Slaap op je zij of op je rug. Slapen op je buik legt onnodige druk op je nek.
• Oefening:Vraag uw arts of fysiotherapeut om eenvoudige nekversterkende oefeningen en doe deze dagelijks.
• Gewichtsbeheersing en een gezonde levensstijl: Vermijd roken. Eet gezond. Dit is goed voor je algehele botgezondheid.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u nekpijn of stijfheid heeft die na een paar dagen niet verdwijnt, raadpleeg dan een arts. Vertel uw arts ook of u al medicijnen gebruikt en of uw klachten daardoor verergeren.