Wat is difterie? Is het een ziekte om bang voor te zijn?

Als we horen dat uw kind koorts en keelpijn heeft, denken we vaak aan een gewone verkoudheid of amandelontsteking, toch? Maar soms schuilt er achter zulke simpele symptomen iets ernstigs. Vandaag gaan we het hebben over zo'n ziekte, die dankzij de vaccinatieprogramma's in ons land tegenwoordig niet meer zo vaak voorkomt, maar waar het wel belangrijk is om van op de hoogte te zijn. Het gaat om difterie. U heeft deze naam misschien wel eens gehoord, maar we weten misschien niet precies wat voor ziekte het is en waarom we er bang voor moeten zijn. Vandaag leggen we het in eenvoudige bewoordingen uit.

Wat is difterie, simpel gezegd?

Difterie is een besmettelijke bacteriële infectie. Het wordt veroorzaakt door de bacterie Corynebacterium diphtheriae . Wanneer deze bacterie ons lichaam binnendringt, tast ze voornamelijk onze neus en keel aan.

Stel je voor, deze bacterie hecht zich aan de wanden van je keel, blijft daar zitten en produceert een zeer gevaarlijk gif, een toxine . Dit gif zorgt ervoor dat de cellen in je keel afsterven. Na verloop van tijd hopen deze dode cellen, bacteriën en andere stoffen zich op en vormen een dikke, grijze laag in je keel. Het is alsof er een dikke pleister in je keel is geplakt. Dit is het gevaarlijkste symptoom van deze ziekte. Deze grijze laag maakt slikken moeilijk en kan zelfs de ademhaling volledig blokkeren .

Dit gif tast niet alleen de keel aan. Het kan ook in de bloedbaan terechtkomen en andere delen van het lichaam beschadigen, met name het hart, het zenuwstelsel en de nieren.

Gelukkig komt deze ziekte in Sri Lanka tegenwoordig nog maar zelden voor dankzij de vaccinaties die kinderen bij de geboorte krijgen. In sommige delen van de wereld, met name in landen waar vaccinatie minder gebruikelijk is, komt deze ziekte echter nog steeds veel voor. Daarom is het van groot belang dat we hiervan op de hoogte zijn.

Wat zijn de belangrijkste soorten steenfineer?

De galblaas kan worden onderverdeeld in twee hoofdtypen. Deze worden geclassificeerd op basis van de locatie in het lichaam waar ze een rol spelen. Zie onderstaande tabel voor een duidelijker beeld.

Wat zijn precies de symptomen van deze ziekte?

Bij een galblaasontsteking duurt het meestal twee tot vijf dagen voordat de symptomen zich manifesteren. Soms kan het echter al na één dag gebeuren, maar soms ook pas na tien dagen. Sommige mensen vertonen geen symptomen, maar kunnen de ziekte wel overdragen op anderen. Dat is een gevaarlijke situatie.

Laten we de belangrijkste symptomen eens duidelijk bekijken.

Hoe wordt deze ziekte van persoon tot persoon overgedragen?

De infectie van het sputum is vergelijkbaar met het coronavirus dat we nu zo goed kennen, maar deze wordt veroorzaakt door een bacterie. Er zijn drie belangrijke manieren waarop het kan worden overgedragen.

• Via ademhalingsdruppels: De bacteriën bevinden zich in kleine druppeltjes speeksel die vrijkomen uit de mond en neus wanneer een besmet persoon hoest, niest of praat. Als een gezond persoon die lucht inademt, kan hij of zij besmet raken.
• Door het aanraken van vuile voorwerpen: Bacteriën kunnen worden aangetroffen op voorwerpen zoals borden, kopjes, speelgoed en deurklinken die door een besmet persoon zijn gebruikt. Als een gezond persoon deze voorwerpen aanraakt en vervolgens met dezelfde hand zijn neus, mond of ogen aanraakt, kan de ziekte worden overgedragen.
• Door het aanraken van geïnfecteerde wonden: Als een gezond persoon een open wond aanraakt bij iemand met een huidflapje, kunnen de bacteriën ook het lichaam binnendringen.

Het is belangrijk om te weten dat iemand, als het vaccin niet correct wordt toegediend, meer dan eens gordelroos kan krijgen . Dit betekent dat herstel van gordelroos geen levenslange bescherming biedt.

Wie loopt een groter risico op het ontwikkelen van galstenen?

Er zijn verschillende groepen mensen die een hoger risico lopen op het ontwikkelen van galstenen en de ernstige complicaties die deze kunnen veroorzaken.

• Mensen die het tetanusvaccin of de boosterdosis niet hebben gekregen: Dit is de belangrijkste en grootste risicofactor. Omdat de bescherming van het vaccin ontbreekt, kan de bacterie het lichaam gemakkelijk schade toebrengen.
• Mensen met een verzwakt immuunsysteem: Deze ziekte kan ernstiger verlopen bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met hiv, kankerpatiënten en ontvangers van orgaantransplantaties.
• Kinderen jonger dan 5 jaar en volwassenen ouder dan 40 jaar.
• Mensen die wonen of werken op drukke plekken:Mensen die bijvoorbeeld in vluchtelingenkampen en slaapzalen wonen, kunnen gemakkelijk met de ziekte besmet raken.
• Mensen die reizen naar landen waar staar nog steeds veel voorkomt.

Het gevaarlijkste aspect: welke mogelijke complicaties kunnen er optreden?

Als keelontsteking door streptokokken niet snel en correct wordt behandeld, kan dit leiden tot ernstige, levensbedreigende complicaties. Dit komt doordat de gifstoffen die door de bacteriën worden geproduceerd, via de bloedbaan in het lichaam terechtkomen en vitale organen beschadigen.

• Luchtwegobstructie: Het grijsachtige laagje dat zich in de keel vormt, kan de luchtweg volledig blokkeren en zelfs de dood door verstikking veroorzaken.
• Beschadiging van de hartspier (myocarditis): Het gif kan het hart aantasten, het hartritme verstoren, de hartspier verzwakken en zelfs hartfalen veroorzaken.
• Neuropathie: Deze toxine kan het zenuwstelsel beschadigen en aandoeningen veroorzaken zoals slikproblemen en verlamming.
• Nierfalen: De nieren kunnen beschadigd raken en stoppen met het filteren van afvalstoffen uit het lichaam.

Deze complicaties maken mazelen tot een potentieel dodelijke ziekte . Sommige studies tonen aan dat tot 30% van de ongevaccineerde en onbehandelde mensen aan de ziekte overlijdt. Dit risico is zelfs nog hoger bij jonge kinderen.

Hoe stelt een arts de diagnose van deze ziekte?

Een arts stelt de diagnose galblaasaandoening vast op basis van uw symptomen en laboratoriumonderzoeken.

1. Controle op symptomen: De arts zal eerst uw keel zorgvuldig onderzoeken. Hij of zij zal met name letten op een dikke, grijze aanslag . Ook zal er gecontroleerd worden op gezwollen lymfeklieren en koorts.

2. Laboratoriumonderzoek: Om de ziekte te bevestigen, neemt uw arts met een wattenstaafje een kleine hoeveelheid vocht af uit uw keel of van een wondje op uw huid. Het monster wordt vervolgens naar een laboratorium gestuurd om te worden onderzocht op de aanwezigheid van streptokokkenbacteriën.

Hoe wordt het behandeld?

De behandeling van gordelroos vindt plaats in een ziekenhuis. De patiënt wordt in een aparte kamer (isolatie) geplaatst om te voorkomen dat de ziekte zich naar anderen verspreidt. Er zijn twee belangrijke behandelmethoden.

1. Difterie-antitoxine:Dit is de belangrijkste behandeling. Het werkt door de gifstoffen te neutraliseren die door de bacteriën worden geproduceerd en zich in het bloed ophopen. Met andere woorden, dit vaccin voorkomt dat de gifstoffen die zich al door het lichaam hebben verspreid, andere organen beschadigen.

2. Antibiotica: Antibiotica worden gegeven om de bacteriën te doden. Dit voorkomt dat de ziekte zich verder verspreidt en van de patiënt op anderen wordt overgedragen.

Meestal stopt de patiënt binnen 48 uur na aanvang van de antibiotica met het overdragen van de ziekte aan anderen. De volledige behandeling duurt echter ongeveer twee tot drie weken. Het kan maanden duren voordat de huidlaesies genezen zijn. Na afloop van de behandeling worden er opnieuw tests uitgevoerd om er zeker van te zijn dat de bacteriën volledig uit het lichaam zijn verdwenen.

Voorkomen is beter dan genezen - het belang van vaccinatie

De beste, gemakkelijkste en meest effectieve manier om jezelf tegen deze gevaarlijke ziekte te beschermen, is door je te laten vaccineren . Het mazelenvaccin is zeer effectief. Wanneer alle drie de doses correct worden toegediend, kan het bij meer dan 87% van de mensen voorkomen dat ze de ziekte krijgen.

In het kader van het nationale vaccinatieprogramma in Sri Lanka krijgen kinderen combinatievaccins die beschermen tegen drie ziekten: difterie, tetanus en kinkhoest. In het gezondheidsdossier van uw kind (CHDR) staat vermeld op welke leeftijd deze vaccins zijn toegediend.

Het is ook belangrijk dat volwassenen deze bescherming behouden. De immuniteit die het vaccin biedt, kan na verloop van tijd afnemen. Daarom is het raadzaam voor volwassenen om minstens elke 10 jaar een boosterprik te halen . Als u niet zeker bent over uw vaccinatiegegevens, kunt u dit bespreken met uw huisarts.

U kunt op elk moment een arts raadplegen.

Er zijn verschillende situaties waarin u direct een arts moet raadplegen:

• Heeft u vragen over het tetanusvaccin?
• Als u in contact bent geweest met iemand die gordelroos had.
• Als u een van de bovengenoemde symptomen heeft.
• Als u nieuwe of onverklaarbare symptomen ontwikkelt.

Onthoud dit: als u een van deze symptomen heeft, vooral als u moeite heeft met ademhalen , aarzel dan niet en ga naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp (SEH) van een ziekenhuis. Snelle behandeling kan levensreddend zijn.