Heeft u moeite met slikken? Blijft er voedsel in uw keel steken? Is dit eosinofiele oesofagitis?

Heeft u het gevoel dat uw eten in uw keel blijft steken in plaats van naar beneden te glijden? Of heeft u vaak een branderig gevoel op de borst, pijn en verlies van eetlust? Veel mensen denken dat deze symptomen wijzen op een veelvoorkomend gasprobleem (gastritis), maar soms kan er een andere oorzaak zijn. Vandaag bespreken we een relatief nieuwe, maar inmiddels steeds vaker voorkomende aandoening: eosinofiele oesofagitis.

Wat is eosinofiele oesofagitis, simpel gezegd?

Deze naam lijkt misschien wat lang en ingewikkeld, maar laten we het simpel houden.

De buis die voedsel van onze mond naar onze maag transporteert, heet de slokdarm . Het is net een waterleiding. Het "eosinofiele" deel komt van een type witte bloedcel in ons lichaam, genaamd "eosinofielen". "Oesofagitis" is een ontsteking van de slokdarm, oftewel een zwelling of beschadiging.

Simpel gezegd is eosinofiele oesofagitis (EoE) een aandoening waarbij een bepaald type witte bloedcel, eosinofielen genaamd, zich in grote aantallen ophoopt in de slokdarm, wat ontstekingen in die buis veroorzaakt. Dit is vergelijkbaar met een allergie die op de huid optreedt, maar dan in de slokdarm.

Na verloop van tijd zorgt deze ontsteking ervoor dat er fijn littekenweefsel in de slokdarm ontstaat, waardoor de buis geleidelijk smaller wordt. Je kunt het vergelijken met een waterleiding die verstopt raakt door roest. Wat gebeurt er dan? Als je een hap eten doorslikt, gaat het niet gemakkelijk naar beneden. Je hebt misschien het gevoel dat het eten vastzit, of dat het heel langzaam naar beneden gaat.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

De symptomen kunnen enigszins variëren afhankelijk van uw leeftijd. Symptomen komen minder vaak voor bij jonge kinderen dan bij volwassenen.

Naast deze belangrijkste symptomen kunnen mensen van elke leeftijd ook de volgende symptomen ervaren:

• Buikpijn: Pijn in de buikstreek.
• Misselijkheid en braken: Zich ziek voelen en overgeven na het eten.
• Regurgitatie: Het terugvloeien van ingeslikt voedsel of maagsappen naar de keel of mond.
• Voedselverstopping: Dit is een medische noodsituatie . Een stukje voedsel blijft vastzitten in een vernauwing van de slokdarm, waardoor ademhalen moeilijk wordt. In zo'n geval is het essentieel om direct naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis te gaan. Soms kan deze blokkade leiden tot een scheuring van de slokdarm.

Sommige mensen hebben deze symptomen niet constant. Ze kunnen een tijdje verdwijnen en dan weer terugkomen.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de redenen?

Hoewel de precieze oorzaak nog niet bekend is, wordt aangenomen dat het het gevolg is van een storing in ons immuunsysteem . Ons immuunsysteem identificeert ten onrechte iets dat normaal gesproken onschadelijk is, zoals voedsel dat we eten, als een vijand.

Wanneer dit verkeerd wordt geïnterpreteerd, worden als reactie daarop grote aantallen cellen, eosinofielen genaamd, naar de slokdarm gestuurd. Deze cellen verzamelen zich daar en veroorzaken de eerder genoemde ontsteking.

Welke voedingsmiddelen veroorzaken deze aandoening het vaakst?

Meestal worden deze allergische reacties veroorzaakt door het voedsel dat we eten. De meest voorkomende voedingsmiddelen die hierdoor worden beïnvloed zijn:

• Melk en zuivelproducten (Zuivel)
• Ei
• Tarwe
• Soja
• Zeevoedsel/schelpdieren
• Pinda's en andere noten (Pinda's, boomnoten)

Wie loopt het grootste risico om deze ziekte te ontwikkelen?

Factoren die het risico op het ontwikkelen van een ziekte verhogen, noemen we risicofactoren. Veel mensen met EoE hebben ook een of meer van deze andere allergische aandoeningen.

• Astma
• Regelmatige verkoudheden (allergische rhinitis)
• Eczeem en huiduitslag (Eczeem / Atopische dermatitis)
• Andere voedselallergieën

Als iemand in je familie, met name een broer, zus of ouder, deze ziekte heeft, loop je een iets hoger risico om de ziekte ook te ontwikkelen.

Hoe stelt een arts deze diagnose?

Wanneer u uw arts over uw symptomen vertelt, zal hij of zij u een paar vragen stellen.

• Uw eetgewoonten: Veel mensen passen zich onbewust aan deze symptomen aan. Ze kauwen bijvoorbeeld hun eten grondig en slikken het door met voldoende water. Sommige mensen vermijden voedsel dat moeilijk te slikken is, zoals brood en vlees. Uw arts zal u hierover vragen.
• Uw medische geschiedenis en die van uw familie: Vraag of u of iemand in uw familie allergieën heeft, zoals astma of eczeem.

Als de arts na deze informatie vermoedt dat u EoE heeft, zal hij of zij u doorverwijzen naar een gastro-enteroloog , die verschillende onderzoeken zal uitvoeren om de diagnose te bevestigen.

1. Endoscopie (EGD): Hierbij wordt een dunne, flexibele buis met een kleine camera aan het uiteinde via de mond ingebracht om de slokdarm, maag en het begin van de dunne darm te onderzoeken. De arts kan zo de binnenkant van de slokdarm visueel controleren op ontstekingen, zwellingen, witte vlekken en vernauwingen.

2. Biopsie: Tijdens de endoscopie neemt de arts een klein stukje weefsel af van de wand van de slokdarm. Dit is niet pijnlijk. Het afgenomen stukje weefsel wordt vervolgens onder een microscoop onderzocht om te zien of er abnormaal veel eosinofielen aanwezig zijn. Deze biopsie is de enige manier om eosinofiele oesofagitis definitief vast te stellen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Het belangrijkste doel van de behandeling is het beheersen van de ontsteking in de slokdarm. Hiervoor zijn twee belangrijke methoden. Soms kunnen beide methoden gecombineerd worden. U kunt in overleg met uw arts bepalen welke methode voor u het meest geschikt is.

1. Behandeling met medicatie

De volgende medicijnen worden gebruikt om ontstekingen te verminderen:

• Protonpompremmers (PPI's): Dit zijn medicijnen die vaak worden voorgeschreven bij gastritis, maar ze kunnen ook de ontsteking verminderen die door EoE wordt veroorzaakt.
• Corticosteroïden: Dit zijn steroïden die oraal worden ingenomen en aan de binnenkant van de slokdarm worden aangebracht. Ze werken rechtstreeks op de ontstekingsplek en verminderen de zwelling.
• Biologische agentia:Ook vaccins, zoals het recent geïntroduceerde Dupilumab (Dupixent®), worden hiervoor gebruikt. Deze vaccins beïnvloeden het allergische proces rechtstreeks en houden de ziekte onder controle.

2. Dieettherapie

Dit houdt in dat je geleidelijk aan voedingsmiddelen elimineert waarvan je denkt dat je er allergisch voor bent.

• Eliminatiedieet: De 6 belangrijkste voedselgroepen die het vaakst allergieën veroorzaken, namelijk melk, eieren, meel, soja, schaal- en schelpdieren en noten, worden allemaal tegelijk uit het dieet geschrapt.
• De arts zal dan na een tijdje opnieuw een endoscopie uitvoeren om te kijken of de ontsteking is afgenomen.
• Zodra de ontsteking is afgenomen, worden de weggelaten voedselgroepen één voor één weer aan het dieet toegevoegd, over een periode van enkele weken.
• Na elke voedselgroep die aan het dieet wordt toegevoegd, worden opnieuw een endoscopie en biopsie uitgevoerd om te controleren of de ontsteking is teruggekeerd. Op deze manier kunt u precies achterhalen voor welk type voedsel u allergisch bent.

Hoe ga je met deze situatie om?

Omdat eosinofiele oesofagitis een chronische aandoening is, kan het leven ermee soms lastig zijn. Met de juiste behandeling kunnen de symptomen echter bijna volledig onder controle worden gehouden.

Vooral iemand die ooit voedsel in zijn keel heeft gehad, kan een angst ontwikkelen om opnieuw te slikken (fagofobie). Ze kunnen bang zijn om grote happen te nemen of om dingen zoals brood te eten. Deze tips kunnen je in zulke situaties helpen.

• Schakel een voedingsdeskundige in: een voedingsdeskundige kan u helpen een heerlijk en voedzaam dieet samen te stellen met voedingsmiddelen die geen allergenen bevatten.
• Zoek professionele hulp: Het is erg belangrijk om de hulp van een psychiater of psycholoog in te roepen om je slikangst te overwinnen en om de stress die met deze chronische aandoening gepaard gaat, te beheersen.
• Praat met mensen die soortgelijke ervaringen hebben gehad: vraag uw arts naar steungroepen waar u met andere mensen met deze aandoening kunt praten. Het is een grote steun om te weten dat u er niet alleen voor staat.

Het allerbelangrijkste is om de instructies van uw arts nauwkeurig op te volgen en op tijd bij de kliniek aanwezig te zijn.