Wat u moet weten over slokdarmvarices!

Zijn de bloedvaten in uw slokdarm, de buis die voedsel van uw mond naar uw maag transporteert, opgezwollen en vergroot? Misschien heeft u hier nog nooit van gehoord. Maar deze aandoening, slokdarmvarices genoemd, kan sluipend verlopen en plotseling gevaarlijk worden. Laten we er daarom vandaag alles over leren, heel eenvoudig uitgelegd, alsof we het aan een vriend uitleggen.

Simpel gezegd, wat zijn slokdarmvarices?

Stel je voor, soms hebben onze benen gezwollen, kronkelende aderen? We noemen ze spataderen. Hetzelfde gebeurt in onze slokdarm. De wanden van deze aderen zijn erg zwak. Daardoor is de kans groot dat er bloed uit lekt, of dat ze plotseling barsten en gaan bloeden. Deze interne bloeding kan plotseling, ernstig en zelfs levensbedreigend zijn.

Deze aandoening wordt meestal veroorzaakt door een verhoogde druk in het belangrijkste bloedvat dat door de lever loopt en andere daaraan verbonden aderen (portale hypertensie). Deze abnormale druk zorgt ervoor dat de kleine aderen in de lever opzwellen en groter worden. Deze aandoening komt het vaakst voor bij mensen met leverziekte.

Hoe ernstig is deze situatie?

Het grootste risico van portale veneuze trombose is bloeding . Niet iedereen bloedt, maar ongeveer 50% van de mensen loopt risico. Hoe hoger de portale hypertensie, hoe groter het risico op bloedingen. Deze druk neemt toe bij leveraandoeningen, met name cirrose .

Mensen met ernstige levercirrose kunnen naast deze gezwollen aderen ook andere problemen hebben. De belangrijkste reden voor ziekenhuisopname en overlijden is echter het scheuren van deze aderen en de daaropvolgende bloeding. Bij een dergelijke bloeding is de kans op overlijden ongeveer 20%. Bovendien kan de bloeding regelmatig terugkeren.

Wat zijn de symptomen van deze aandoening?

Omdat deze aderen zich in het lichaam bevinden, zijn ze niet zichtbaar zoals een ader in het been. Je voelt ze misschien niet eens als je slikt. Sterker nog, ze geven mogelijk pas symptomen als ze beginnen te bloeden .

Als een arts echter andere symptomen ziet die wijzen op een leveraandoening of portale hypertensie, kan hij of zij dit ook vermoeden.

Waarom zwellen deze aderen op? Wat is de oorzaak?

Zoals we eerder besproken hebben, is de belangrijkste oorzaak een aandoening die "portale hypertensie" wordt genoemd. Laten we dit eens wat eenvoudiger uitleggen.

Beschouw onze lever als een groot filter. Het bloed dat afkomstig is van het voedsel in de maag stroomt door de lever, waar het wordt gezuiverd en vervolgens naar het hart gaat. De belangrijkste ader die dit bloed naar de lever brengt, heet de poortader.

Als de lever door een ziekte zoals cirrose littekens vertoont en verhardt , kan het bloed er niet gemakkelijk doorheen stromen. Het is alsof er een enorme file op de weg staat. Hierdoor stijgt de bloeddruk in de poortader aanzienlijk.

Het lichaam probeert deze verhoogde druk te compenseren door bloed om te leiden via kleinere bloedvaten (aders). De aders in de urineleider zijn zulke kleine bloedvaten. Maar deze kleine aders kunnen de grote hoeveelheid bloed en de bijbehorende druk niet aan. Daardoor zwellen ze op, worden ze groter en kunnen ze op elk moment scheuren.

De belangrijkste oorzaken van levercirrose zijn:

• Overmatig alcoholgebruik.
• Vette lever (niet-alcoholische steatohepatitis).
• Langdurige virale hepatitisinfecties .
• Het eigen immuunsysteem van het lichaam valt de lever aan (auto-immuunhepatitis).
• Andere oorzaken zijn bijvoorbeeld bloedstolsels, parasitaire infecties (schistosomiasis), enzovoort.

Hoe weet je of je deze aandoening hebt?

Meestal kom je hier pas achter na een onderzoek door een arts. Als je al levercirrose hebt, zal je arts vaak aanraden om je te laten screenen op dit type aderzwelling.

De belangrijkste test is de bovenste endoscopie, ofwel EGD-test .

Hierbij wordt een dunne, flexibele buis met een cameraatje via uw mond ingebracht om uw slokdarm, maag en het begin van uw dunne darm te onderzoeken. Zo kan uw arts duidelijk zien of uw aderen gezwollen zijn, hoe groot ze zijn en of er een risico op bloedingen bestaat.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Gelukkig zijn er verschillende behandelingen beschikbaar om bloedingen te stoppen en herbloedingen te voorkomen. De belangrijkste doelen van de behandeling zijn:

• Stop actieve bloedingen indien die aanwezig zijn.
• Toekomstige bloedingen voorkomen.
• Probeer, indien mogelijk, de aandoening `(Portale hypertensie)` te verminderen.

1. Bloeding stoppen (noodgeval)

Dit is een medische noodsituatie. In het ziekenhuis krijgt u infuusvloeistof, zo nodig een bloedtransfusie en een endoscopie zodra uw toestand stabiel is. Daar:

• Varicosebandligatie: Een klein instrument wordt via de endoscoop ingebracht en een klein elastiekje wordt om de spatader geplaatst. Dit stopt de bloedtoevoer naar de ader en houdt de bloeding onder controle.
• Medicijnen: Medicijnen die de bloeddruk verlagen en de bloedvaten vernauwen (octreotide, vasopressine) worden via een infuus toegediend.

2. Het voorkomen van herbloedingen

Ongeacht of er sprake is van bloeding of niet, als er een risico op bloeding bestaat, zal de arts een preventieve behandeling starten.

• Bètablokkers: Dit type medicatie, dat wordt voorgeschreven bij hoge bloeddruk, kan het risico op bloedingen met ongeveer 50% verminderen.
• Bandligatie: Deze methode wordt bij sommige mensen ook als preventieve maatregel gebruikt.

3. De onderliggende oorzaak behandelen

Als bovenstaande behandelingen het risico op bloedingen niet verminderen, kan uw arts andere methoden voorstellen om de aandoening 'portale hypertensie' direct te verminderen.

• Transjugulaire intrahepatische portosystemische shunt (TIPS): Dit is geen chirurgische ingreep. Bij deze procedure wordt een klein buisje (stent) ingebracht in een ader in de lever die bloed van de poortader aanvoert, waardoor een nieuwe verbinding, ofwel een 'snelweg', ontstaat. Dit verlaagt de druk aanzienlijk.
• Chirurgie: Chirurgische ingrepen zoals een distale splenorenale shunt (DSRS) verlagen de druk ook door de bloedstroom om te leiden.