Ankyloserende spondylitis: treft het mannen en vrouwen in gelijke mate? Laten we het uitzoeken!

Heb je wel eens gehoord van de ziekte van Bechterew? Het is een aandoening waarbij de gewrichten in de wervelkolom en het bekken ontstoken raken, stijf worden en uiteindelijk vergroeien. Veel mensen denken daarom dat het vaker bij mannen voorkomt. Maar is dat wel zo? Recent onderzoek wijst uit dat er belangrijke verschillen zijn in de manier waarop de ziekte mannen en vrouwen treft. Laten we het vandaag eens hebben over deze verschillen en de oorzaken ervan.

Is dit werkelijk een 'mannenziekte'?

In het verleden heerste onder artsen en onderzoekers de opvatting dat de ziekte van Bechterew (AS) vooral mannen trof. Een van de redenen hiervoor was dat het meeste onderzoek dat destijds werd uitgevoerd, mannelijke patiënten betrof. De resultaten waren dan ook in die richting.

Maar nu is de situatie anders. Nieuwe studies tonen aan dat het risico op het ontwikkelen van deze ziekte voor mannen en vrouwen vrijwel gelijk is . In de loop der tijd is het verschil tussen het aantal gevallen bij mannen en vrouwen geleidelijk kleiner geworden.

Maar er is ook een andere kant aan dit verhaal. Op genetisch en cellulair niveau zijn er verschillen. Zo heeft onderzoek bijvoorbeeld aangetoond dat mannelijke patiënten met AS hogere niveaus hebben van Th17- en IL-17A-cellen, specifieke celtypen die ontstekingen veroorzaken. Vrouwelijke patiënten met AS hadden deze cellen echter niet in dezelfde mate. Dit suggereert dat er verschillen zijn tussen mannen en vrouwen in de biologische processen die bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte.

Wie wordt het meest getroffen door vertragingen in de diagnose?

Hier is een heel belangrijk punt. Hoewel de leeftijd waarop de symptomen beginnen niet veel verschilt tussen mannen en vrouwen, wordt de diagnose van de ziekte bij vrouwen aanzienlijk later gesteld .

Denk hier eens over na: een onderzoek uit 2017 wees uit dat het gemiddeld 8,8 jaar duurt voordat een vrouw de diagnose krijgt, terwijl het bij een man gemiddeld 6,5 jaar duurt. Dat is geen geringe vertraging, toch?

Waarom gebeurt dit? Er bestaat geen enkele test om AS te diagnosticeren. Uw arts, met name een reumatoloog, stelt de diagnose op basis van uw symptomen, medische geschiedenis, een lichamelijk onderzoek en verschillende onderzoeken, zoals röntgenfoto's. Omdat de ziekte vaak wordt gezien als een "mannenziekte", kan het voor een vrouw soms te laat zijn om de aandoening te vermoeden wanneer ze deze symptomen heeft.

Verschillen in de impact van de ziekte: vrouwen versus mannen

Zelfs nadat de ziekte is vastgesteld, zijn er duidelijke verschillen in de manier waarop deze het lichaam beïnvloedt. Laten we deze verschillen eens in een tabel bekijken. Dit maakt het voor u gemakkelijker te begrijpen.

Wat zouden de redenen voor deze veranderingen kunnen zijn?

Hiervoor kunnen verschillende redenen zijn.

1. Ernst van de ziekte:Zoals we eerder besproken hebben, is de aandoening bij mannen ernstiger dan wat op röntgenfoto's te zien is. Daardoor ervaren ze meer ongemak. Ze moeten daarom mogelijk vaker een arts bezoeken, naar klinieken gaan en zelfs in het ziekenhuis worden opgenomen.

2. Vertraging in de diagnose: Dit is een ander belangrijk probleem. Doordat vrouwen laat gediagnosticeerd worden, zoeken ze ook later medische hulp. Uit onderzoeksgegevens blijkt daarom misschien dat vrouwen minder snel naar het ziekenhuis gaan voor deze aandoening. De werkelijke reden kan echter zijn dat de diagnose laat wordt gesteld.

Of u nu een vrouw of een man bent, als u last heeft van langdurige rugpijn, stijfheid en pijn in de rug, nek en heupen bij het wakker worden, negeer dit dan niet als gewone rugpijn, maar raadpleeg zeker uw arts . Hoe eerder de aandoening wordt vastgesteld, hoe groter de kans op een effectieve behandeling en het onder controle houden ervan.