Is uw immuunsysteem verzwakt? Laten we meer te weten komen over neutropenie!

Wist je dat ons lichaam een ​​heel leger heeft om een ​​ziektekiem te bestrijden? Een van de meest bijzondere soldaten in dit leger is de neutrofiel. Maar soms, om verschillende redenen, neemt het aantal van deze soldaten in ons lichaam af. Dan kan zelfs een kleine ziekte ernstig worden en kunnen infecties vaker voorkomen. Vandaag bespreken we deze aandoening, neutropenie genaamd, waarbij het aantal afweersoldaten in het lichaam afneemt.

Wat is neutropenie in eenvoudige bewoordingen?

Neutropenie (spreek uit: neutropenie) is een aandoening waarbij het aantal neutrofielen, een type witte bloedcel, in het bloed lager is dan normaal. Deze neutrofielen worden voornamelijk in ons beenmerg aangemaakt. Hun belangrijkste taak is het opsporen en vernietigen van ziekteverwekkers, zoals bacteriën en virussen, die ons lichaam binnendringen.

Stel je eens voor wat er gebeurt als het aantal neutrofielen laag is. Het is alsof het leger dat een land beschermt verzwakt is. Het vermogen van ons lichaam om ziektekiemen te bestrijden wordt sterk verminderd. In ernstige gevallen kunnen zelfs normale bacteriën in onze mond en darmen, die een gezond persoon geen kwaad doen, ernstige infecties veroorzaken.

Hoe worden neutrofielwaarden geclassificeerd?

Een arts zal dit vaststellen aan de hand van uw bloedonderzoek. Normaal gesproken heeft een gezonde volwassene meer dan 1500 neutrofielen per microliter bloed. Neutropenie wordt onderverdeeld in drie gradaties, afhankelijk van hoe laag dit aantal is.

Deze aandoening kan van korte duur (acuut) of van lange duur (chronisch) zijn. Ze kan ook aangeboren of verworven zijn.

Wat zijn de belangrijkste oorzaken van neutropenie?

Er kunnen verschillende redenen zijn voor een afname van het aantal neutrofielen. Ofwel produceert het beenmerg onvoldoende neutrofielen, ofwel worden de geproduceerde neutrofielen te snel afgebroken.

Hieronder volgen enkele van de belangrijkste redenen:

• Kanker en de behandelingen ervan: Dit is een veelvoorkomende oorzaak. Chemotherapie en bestraling, met name bij kanker, kunnen ook gezonde cellen, de zogenaamde neutrofielen (snel delende cellen), beschadigen wanneer deze worden vernietigd. Het kan ook worden veroorzaakt door bloedkankers zoals leukemie.
• Infecties: Sommige virale, bacteriële en parasitaire infecties kunnen het aantal neutrofielen tijdelijk verlagen. Voorbeelden hiervan zijn hiv, hepatitis, tuberculose en sepsis, een ernstige infectie.
• Bepaalde medicijnen: Naast kankermedicijnen kunnen sommige medicijnen die voor andere aandoeningen worden ingenomen, ook een afname van neutrofielen als bijwerking veroorzaken.
• Auto-immuunziekten: Dit is wanneer ons eigen immuunsysteem per ongeluk onze eigen gezonde neutrofielen aanvalt, omdat het denkt dat ze de vijand zijn. Voorbeelden zijn aandoeningen zoals lupus en reumatoïde artritis.
• Voedingstekorten: Deze aandoening kan ook optreden als het lichaam een ​​tekort heeft aan voedingsstoffen zoals vitamine B12, foliumzuur of koper.
• Genetische oorzaken: Sommige mensen erven deze aandoening vanaf de geboorte.

Wat zijn de symptomen van neutropenie?

Het belangrijkste is dat neutropenie zelf geen symptomen heeft. Door het lage aantal neutrofielen kunt u echter wel verschillende symptomen ervaren als gevolg van infecties die u gemakkelijker oploopt. Als u vaak ziek bent, kan dit een teken zijn van neutropenie.

Bij een infectie kunt u symptomen ervaren zoals:

• Koorts (hoger dan 38 graden Celsius of 100,4 graden Fahrenheit)
• Ik voel me extreem moe en lusteloos.
• Keelpijn
• Zwelling van de gewrichten
• Pijnlijke zweren in de mond of anus
• Diarree
• Branderig gevoel en pijn bij het plassen
• Huidinfecties (roodheid, zwelling, pijn)

Als uw neutropenie mild is, heeft u mogelijk nog voldoende neutrofielen in uw lichaam om infecties te bestrijden. U hoeft op dit moment geen symptomen te ervaren.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandeling hangt af van de oorzaak van uw lage neutrofielenwaarden en de ernst ervan. In sommige milde gevallen is geen behandeling nodig.

Hieronder vindt u enkele van de belangrijkste behandelmethoden:

• Antibiotica: Als u neutropenie heeft in combinatie met koorts (ook wel 'febriele neutropenie' genoemd), kan dit een teken zijn van een ernstige infectie. In dat geval kan uw arts u in het ziekenhuis opnemen en u sterke antibiotica via een infuus toedienen.
• Corticosteroïden: Als uw neutropenie wordt veroorzaakt door een auto-immuunziekte, worden deze medicijnen gegeven om de activiteit van het immuunsysteem van het lichaam te reguleren.
• G-CSF (Granulocytkoloniestimulerende factor): Dit is een speciaal type injectie dat het beenmerg stimuleert en de aanmaak van witte bloedcellen (met name neutrofielen) verhoogt. Deze injecties worden vaak gegeven aan mensen die chemotherapie ondergaan.
• Wijziging van medicatie: Als uw aandoening wordt veroorzaakt door medicatie, kan uw arts de medicatie stopzetten of de dosering aanpassen.

Wat kan ik doen om mezelf tegen infecties te beschermen?

Als je weet dat je neutropenie hebt, is het allerbelangrijkste dat je jezelf beschermt tegen infecties. Omdat je immuunsysteem verzwakt is, moet je extra voorzichtig zijn.

• Was uw handen regelmatig grondig met water en zeep. Gebruik een handdesinfectiemiddel op basis van alcohol als er geen water beschikbaar is.
• Blijf zoveel mogelijk uit de buurt van zieke mensen en drukke plaatsen.
• Zorg dat u alle benodigde vaccinaties , zoals de griepprik, op tijd krijgt. Vraag uw arts om advies hierover.
• Vermijd snij- en schaafwonden. Reinig en behandel zelfs kleine wonden direct.
• Besteed veel aandacht aan voedselhygiëne. Was groenten en fruit grondig voor consumptie. Kook vlees, vis en eieren goed gaar voordat u ze eet.
• Gebruik geen borden, kopjes, lepels, scheermesjes, handdoeken en tandenborstels van anderen.
• Draag handschoenen als je in de tuin werkt.
• Draag handschoenen bij het opruimen van uitwerpselen van huisdieren of het verschonen van luiers bij jonge kinderen en was uw handen grondig na afloop.
• Vermijd zwemmen in vervuild water, zoals meren, rivieren en vijvers.

Wanneer moet ik zo snel mogelijk een arts raadplegen?

Als u chemotherapie ondergaat of een andere medische aandoening heeft die neutropenie kan veroorzaken, aarzel dan niet als u een van de volgende symptomen ontwikkelt. Neem onmiddellijk contact op met uw arts of ga naar de spoedeisende hulp van het dichtstbijzijnde ziekenhuis.

Neutropenie is geen reden tot paniek, maar het is wel belangrijk om er rekening mee te houden en voorzichtig te zijn. Als u de instructies van uw arts nauwgezet opvolgt en de nodige maatregelen neemt om infecties te voorkomen, kunt u deze aandoening goed onder controle houden.