De alvleesklier is een orgaan in ons lichaam waar veel mensen niet veel over praten, en het is een beetje verborgen. Simpel gezegd, het bevindt zich in je buik, achter je maag en voor je ruggengraat. Dit kleine orgaan vervult twee zeer belangrijke functies voor ons lichaam. Ten eerste produceert het hormonen die de bloedsuikerspiegel reguleren. Ten tweede produceert het enzymen die helpen bij de vertering van voedsel. Wanneer de cellen in dit orgaan echter ongecontroleerd veranderen en zich snel beginnen te delen, ontstaat er een tumor. Dat noemen we alvleesklierkanker.
Waarom is deze vorm van kanker zo moeilijk te diagnosticeren?
De grootste uitdaging bij deze ziekte is dat er in de beginfase geen symptomen zijn . Zelfs routinematige scans sporen deze tumoren in een vroeg stadium niet op. Tegen de tijd dat de meeste mensen erachter komen dat ze deze ziekte hebben, is de kanker al uitgezaaid (gemetastaseerd) naar andere organen buiten de alvleesklier. Bovendien is deze kanker resistent tegen veel chemotherapie, waardoor de behandeling lastig kan zijn. Maar maak je geen zorgen, de medische wetenschap ontwikkelt zich voortdurend, dus er wordt constant onderzoek gedaan naar nieuwe behandelmethoden.
Welke soorten alvleesklierkanker bestaan er?
Er bestaan twee hoofdtypen alvleesklierkanker.
1. Exocriene tumoren: Dit is het meest voorkomende type. Meer dan 90% van de kankers is van dit type. De meest voorkomende vorm hiervan is adenocarcinoom . Deze ontstaat in de cellen die de binnenkant van de pancreasbuizen bekleden.
2. Neuroendocriene tumoren (NET's): Deze zijn vrij zeldzaam en vertegenwoordigen minder dan 10% van de gevallen.
Wat zijn de symptomen van deze ziekte?
Zoals eerder vermeld, zijn er in de beginfase geen duidelijke symptomen. Symptomen verschijnen pas wanneer de kanker is gegroeid en andere organen in het nabijgelegen spijsverteringsstelsel begint aan te tasten. Daarom is het erg belangrijk om op de hoogte te zijn van deze symptomen.
| Symptoom | Een eenvoudige uitleg |
|---|---|
| Geelverkleuring van de huid en ogen (geelzucht) | Dit gebeurt wanneer de kanker de galbuis van de galblaas blokkeert, waardoor een gele chemische stof genaamd bilirubine zich in het lichaam ophoopt. |
| Donkergekleurde urine | Door een verhoogd bilirubinegehalte in het lichaam kleurt de urine donkergeel of bruin. |
| Lichtgekleurde krukjes | Door een blokkade van de galwegen worden de stoffen die de ontlasting zijn bruine kleur geven niet afgevoerd, waardoor de ontlasting een lichte, kleiachtige kleur krijgt. |
| Pijn in de bovenbuik en rug | De tumor kan groeien en op de omliggende zenuwen drukken. De pijn kan verergeren na het eten of bij het liggen. |
| Gewichtsverlies zonder duidelijke reden | Gewichtsverlies treedt op door veranderingen in de stofwisseling en verlies van eetlust als gevolg van kanker. |
| Anorexia en misselijkheid | Verminderde eetlust, misselijkheid en braken. |
| Jeukende huid | Het kan worden veroorzaakt door een ophoping van bilirubine in de huid. |
| Nieuw ontstane diabetes | Als iemand plotseling diabetes ontwikkelt zonder andere risicofactoren, vooral na de leeftijd van 50, kan dit een teken zijn van alvleesklierkanker. |
Het is belangrijk om te weten dat het hebben van één of meer van deze symptomen niet per se betekent dat u alvleesklierkanker heeft. Dit kunnen ook symptomen zijn van andere aandoeningen. Als u echter één of meer van deze symptomen heeft, is het verstandig om direct een arts te raadplegen voor advies.
Wat zijn de risicofactoren voor alvleesklierkanker?
De precieze oorzaak van deze vorm van kanker is nog niet ontdekt. Wel hebben artsen enkele risicofactoren vastgesteld die de kans op het ontwikkelen van de ziekte vergroten.
- Roken: Het gebruik van sigaretten, sigaren en andere tabaksproducten is een belangrijke risicofactor.
- Obesitas: Overgewicht, met name vetophoping in de buikstreek, verhoogt het risico.
- Diabetes: Het hebben van diabetes (vooral type 2) gedurende een lange periode is een risico. En zoals we eerder al aangaven, kan het plotseling ontstaan van diabetes ook een symptoom zijn.
- Chronische pancreatitis: Een ontsteking van de alvleesklier die gedurende een lange periode aanhoudt.
- Familiegeschiedenis en genetische factoren: Het risico is hoger als iemand in de familie (ouders, broers en zussen) alvleesklierkanker heeft gehad of genetische mutaties heeft die verband houden met kanker, zoals BRCA1 en BRCA2 .
- Blootstelling aan chemicaliën: Langdurige blootstelling aan stoffen zoals pesticiden en chemicaliën op basis van aardolie.
- Leeftijd: Het risico neemt toe met de leeftijd.
Hoe wordt de ziekte gediagnosticeerd? (Diagnose)
Als uw arts op basis van uw symptomen vermoedt dat u alvleesklierkanker heeft, zal hij of zij verschillende onderzoeken aanbevelen om de diagnose te bevestigen.
1. Beeldvormende onderzoeken
Deze apparaten worden gebruikt om foto's te maken van de alvleesklier en omliggende organen in het lichaam, om te zien of er een tumor is en hoe ver deze zich heeft verspreid.
- CT-scan (computertomografie)
- MRI-scan (Magnetische Resonantie Beeldvorming)
- PET-scan (Positronemissietomografie)
- Endoscopische echografie (EUS): Een gedetailleerd onderzoek van de alvleesklier met behulp van een camera en scanner die zijn bevestigd aan een dunne buis die via de mond wordt ingebracht.
2. Bloedonderzoek
Het bloed wordt gecontroleerd op bepaalde eiwitten (tumormarkers) die door kankercellen worden geproduceerd. Bij alvleesklierkanker kan het niveau van een tumormarker genaamd CA 19-9 verhoogd zijn.
3. Biopsie
Dit is de definitieve manier om de ziekte te bevestigen. Bij deze procedure wordt een heel klein stukje weefsel uit de pancreastumor genomen en onder een microscoop onderzocht op de aanwezigheid van kankercellen. Dit stukje weefsel kan tijdens het EUS-onderzoek worden afgenomen.
4. Genetische testen
Als er bij u kanker wordt vastgesteld, kan uw arts genetisch onderzoek aanbevelen. Dit helpt bepalen of uw kanker een erfelijke oorzaak heeft en helpt u bij het kiezen van de behandeling die het beste bij u past.
Het stadium van kanker bepalen (stadiëring)
Voordat met de behandeling wordt begonnen, is het erg belangrijk om het stadium van de kanker vast te stellen. Dit betekent of de tumor beperkt is tot de alvleesklier of zich heeft verspreid naar nabijgelegen bloedvaten of andere organen. Simpel gezegd worden kankertumoren onderverdeeld in 4 hoofdcategorieën.
| Kanker stadium | Betekenis |
|---|---|
| Opereerbaar (kan operatief worden verwijderd) | De tumor is beperkt tot de alvleesklier. Hij heeft zich niet verspreid naar omliggende bloedvaten. De tumor kan volledig operatief worden verwijderd. |
| Grensgeval van resecteerbaar | De tumor staat enigszins in verbinding met de omliggende bloedvaten, maar bevindt zich nog steeds op een niveau waarop een ervaren chirurg hem kan verwijderen. |
| Lokaal geavanceerd | De tumor heeft zich ver verspreid naar de omliggende grote bloedvaten. Chirurgische verwijdering kan moeilijk of gevaarlijk zijn. |
| Metastatisch | De kanker heeft zich verspreid naar verre organen, zoals de lever, de longen of de buikholte. |
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden?
De behandelmethode wordt bepaald door het type kanker, het stadium, de locatie van de tumor en de algehele gezondheidstoestand van de patiënt.
Chirurgie
De enige realistische manier om alvleesklierkanker volledig te genezen, is door de hele tumor operatief te verwijderen . Maar dit kan alleen in een vroeg stadium, wanneer de kanker zich nog tot de alvleesklier beperkt.
- Whipple-procedure: De belangrijkste operatie die wordt uitgevoerd als de tumor zich in de kop van de alvleesklier bevindt. Bij deze procedure worden de kop van de alvleesklier, een deel van de dunne darm, de galblaas en de omliggende lymfeklieren verwijderd.
- Distale pancreatectomie: Als de tumor zich in de staart van de alvleesklier bevindt, worden dat deel en de milt verwijderd.
- Totale pancreatectomie: Als de kanker zich naar de gehele alvleesklier heeft verspreid, wordt de hele alvleesklier verwijderd. Dit betekent dat u de rest van uw leven insuline-injecties en spijsverteringsenzympillen zult moeten gebruiken.
Chemotherapie
Dit houdt in dat het lichaam medicijnen krijgt toegediend die kankercellen doden. Deze worden ingenomen in de vorm van pillen of via een injectie in een ader. Ze worden gebruikt om een tumor te verkleinen vóór een operatie, om eventuele achtergebleven cellen na een operatie te doden, of als de belangrijkste behandeling voor uitgezaaide kanker.
Radiotherapie
Het gebruik van hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen te vernietigen. Dit wordt vaak gecombineerd met chemotherapie (chemoradiatie).
Gerichte therapie
Dit is een nieuw type medicijn dat werkt door zich te richten op specifieke eiwitten die de groei en verspreiding van kankercellen bevorderen.
Pijnbestrijding
Omdat alvleesklierkanker de zenuwen rond de alvleesklier aantast, kan het soms hevige pijn veroorzaken. Pijnbestrijding is daarom een zeer belangrijk onderdeel van de behandeling. Uw arts zal u geschikte pijnstillers of andere methoden aanbevelen. Verdraag de pijn niet, bespreek het met uw arts.
Kunnen we deze ziekte voorkomen?
Alvleesklierkanker is niet volledig te voorkomen, maar er zijn wel een aantal dingen die we kunnen doen om ons risico te verlagen.
- Stop helemaal met roken. Dat is het allerbelangrijkste.
- Beperk je alcoholgebruik.
- Behoud een gezond gewicht.
- Eet een dieet dat rijk is aan vers fruit, groenten en volkorenproducten.
- Verminder uw consumptie van rood vlees, suikerhoudende dranken en bewerkte voedingsmiddelen.
Belangrijkste boodschap
- Alvleesklierkanker is een sluipende ziekte die in de beginfase geen symptomen vertoont.
- Let op symptomen zoals geelverkleuring van de huid en ogen (geelzucht), aanhoudende pijn in de buik of rug, onverklaarbaar gewichtsverlies en het ontstaan van diabetes.
- Roken is een belangrijke risicofactor voor deze vorm van kanker, dus het is erg belangrijk om ermee te stoppen.
- Deze ziekte kan alleen volledig genezen worden als ze in een vroeg stadium wordt ontdekt en de tumor volledig operatief wordt verwijderd.
- Als u of iemand in uw familie bovenstaande symptomen of risicofactoren heeft, aarzel dan niet en ga direct naar een arts voor advies.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe