Ervaart u gevoelloosheid en tintelingen in uw handen en voeten? Laten we het hierover hebben! (Perifere neuropathie)

Soms, als we opstaan ​​nadat we een tijdje in dezelfde positie hebben gezeten, voelen we een tintelend gevoel in onze handen en voeten, toch? Dat gaat na een tijdje weer over. Maar voel je vaker een tintelend gevoel in je handen en voeten, of een pijn alsof er speldenprikjes in je huid zitten, of soms een branderig gevoel? Dan zou dit wel eens meer kunnen zijn dan alleen een normaal tintelend gevoel. Vandaag hebben we het over een aandoening genaamd 'perifere neuropathie' die deze symptomen veroorzaakt. Hoewel dit een beetje eng klinkt, is het, als je er eenmaal van op de hoogte bent, niet zo moeilijk te behandelen als je misschien denkt.

Wat is perifere neuropathie, simpel gezegd?

Deze naam is een beetje ingewikkeld, dus laten we hem eerst eens goed begrijpen. Het zenuwstelsel van ons lichaam is verdeeld in twee hoofdonderdelen. Het ene is het centrale zenuwstelsel . Dit omvat onze hersenen en het ruggenmerg (de belangrijkste zenuw die door de wervelkolom loopt). Dit is als het ware het 'hoofdkantoor' van ons lichaam.

Het andere deel is het perifere zenuwstelsel . Dit omvat alle zenuwen die vanuit het centrale punt, dat wil zeggen de hersenen en het ruggenmerg, uitlopen en zich door het hele lichaam verspreiden. Het is als een netwerk van telefoondraden dat zich uitstrekt van het centrale punt tot in het hele land. Deze zenuwen transporteren en leveren sensaties en signalen aan onze handen, voeten, gezicht en vingertoppen.

Perifere neuropathie is dus een aandoening of beschadiging van de zenuwen buiten het 'hoofdcentrum', oftewel de zenuwen van het perifere zenuwstelsel. Omdat er veel oorzaken voor kunnen zijn, kunnen de symptomen sterk variëren van persoon tot persoon.

Wie heeft de grootste kans om deze aandoening te ontwikkelen?

Perifere neuropathie kan iedereen treffen, ongeacht leeftijd, geslacht of afkomst. Sommige mensen lopen echter een hoger risico. Met name:

• Voor mensen met diabetes mellitus .
• Het risico op het ontwikkelen van deze aandoening neemt toe met de leeftijd. Naar schatting heeft wereldwijd tussen de 5% en 7% van de mensen boven de 45 jaar een vorm van perifere neuropathie.
• Voor mensen met bepaalde erfelijke aandoeningen.

Hoe raken deze zenuwen beschadigd?

Om dit te begrijpen, moeten we iets weten over hoe onze neuronen zijn opgebouwd. Zie een neuron als een elektrische draad.

• Axon: Dit is het koperdraadachtige gedeelte van een elektrische kabel. Hier worden signalen verzonden.
• Myelineschede: Dit is de plastic isolatie die de koperdraad omhult. Het zorgt ervoor dat de boodschap sneller en zonder verlies wordt doorgegeven en beschermt het axon.

Perifere neuropathie kan op twee manieren ontstaan:

1. Demyeliniserende neuropathie: Dit is vergelijkbaar met het smelten van de plastic isolatie van een elektrische draad. Hierdoor vertraagt ​​de snelheid waarmee signalen zich verplaatsen en raken de signalen in de war.

2. Axonale degeneratie: Dit is vergelijkbaar met de schade aan de koperdraad zelf. Dit is het meest voorkomende type. De langste zenuwen in ons lichaam lopen van het ruggenmerg tot aan de toppen van onze tenen. Daarom zijn bij dit type schade de benen en voeten het eerst aangetast.

Wat zijn de symptomen hiervan?

Er kunnen veel symptomen zijn. Het hangt af van het type zenuw dat beschadigd is. Soms is slechts één zenuw aangetast, soms meerdere zenuwen tegelijk. Er zijn hoofdzakelijk drie soorten symptomen.

Wat zou de oorzaak hiervan kunnen zijn?

Perifere neuropathie kan vele oorzaken hebben. Soms kan er geen oorzaak worden gevonden. Dit noemen we 'idiopathische neuropathie'. De meest voorkomende oorzaken zijn:

• Diabetes (type 2 diabetes): De belangrijkste en meest voorkomende oorzaak van perifere neuropathie in Sri Lanka en wereldwijd is ongecontroleerde diabetes. Langdurig hoge bloedsuikerspiegels beschadigen de delicate zenuwen.
• Vitaminetekorten: Tekorten aan bepaalde vitaminen, met name vitamine B12, B1, B6, B9 (foliumzuur) en vitamine E, kunnen zenuwen beschadigen. Ook een overmatige inname van vitamine B6 is schadelijk voor de zenuwen.
• Overmatig alcoholgebruik: Langdurig en overmatig alcoholgebruik beschadigt de zenuwen direct.
• Infecties: Sommige virussen (bijv. hiv, gordelroos) en bacteriële infecties kunnen zenuwen beschadigen.
• Auto-immuunziekten: Bij aandoeningen zoals het Guillain-Barré-syndroom, lupus en reumatoïde artritis valt ons eigen immuunsysteem de zenuwen aan.
• Bepaalde medicijnen en gifstoffen: sommige chemotherapiemedicijnen tegen kanker, sommige antibiotica en blootstelling aan gifstoffen zoals landbouwchemicaliën en zware metalen (lood, kwik).
• Trauma: Directe beschadiging van een zenuw als gevolg van een ongeval of operatie.
• Genetische aandoeningen: Erfelijke ziekten zoals de ziekte van Charcot-Marie-Tooth.
• Andere medische aandoeningen: nierziekte, leverziekte, kanker (tumor die op een zenuw drukt) en problemen met de bloedvaten.

Wat vindt u hiervan, dokter?

Wanneer u een arts bezoekt, zal deze u eerst veel vragen stellen over uw symptomen, medische geschiedenis en of iemand in uw familie soortgelijke aandoeningen heeft gehad. Vervolgens zal hij een lichamelijk onderzoek uitvoeren en uw neurologische functies testen (gevoel, spierkracht, reflexen).

Daarnaast kunnen dergelijke tests worden gebruikt om de oorzaak vast te stellen:

• Bloedonderzoek: Om zaken als diabetes, vitaminetekorten, nierfunctie en problemen met het immuunsysteem op te sporen.
• Zenuwgeleidingsonderzoek (NCS) en elektromyografie (EMG): Deze onderzoeken meten de snelheid waarmee signalen zich door zenuwen voortplanten en de elektrische activiteit van spieren. Dit is zeer belangrijk om te bepalen of er zenuwschade is en waar deze zich bevindt.
• Zenuwbiopsie: Soms wordt een klein stukje huid, samen met een klein stukje zenuwweefsel, weggenomen en onder een microscoop onderzocht.
• Een MRI-scan.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

De behandeling hangt af van de oorzaak van uw perifere neuropathie.

1. De onderliggende oorzaak behandelen:

• Als u diabetes heeft: Het allerbelangrijkste is om uw bloedsuikerspiegel goed onder controle te houden.
• Indien het te wijten is aan een vitaminetekort: geef de relevante vitaminen.
• Indien het wordt veroorzaakt door een auto-immuunziekte: Dien de voorgeschreven medicatie toe.
• Als het door medicatie komt: uw arts zal beslissen of de medicatie, indien mogelijk, moet worden aangepast of stopgezet.

2. Symptomen onder controle houden:

• Pijnstillers: Zenuwpijn wordt niet verlicht door gewone pijnstillers. Daarvoor bestaan ​​specifieke medicijnen. Sommige medicijnen die gebruikt worden bij epilepsie en depressie kunnen in lage doses worden ingenomen om zenuwpijn grotendeels te bestrijden.
• Zalven en pleisters: Er zijn crèmes en pleisters die op de pijnlijke plek aangebracht kunnen worden.
• Fysiotherapie: Oefeningen en andere behandelingen helpen de spieren te versterken, het evenwicht te verbeteren en de pijn te verminderen.
• Speciaal schoeisel en hulpmiddelen: Uw arts kan speciaal schoeisel aanbevelen om blessures te voorkomen bij mensen met een verminderd gevoel in hun voeten. Mensen die moeite hebben met lopen, hebben mogelijk een hulpmiddel nodig, zoals een wandelstok.

Wanneer moeten we direct medisch advies inwinnen? (Wanneer naar de spoedeisende hulp gaan?)

Hoewel perifere neuropathie meestal niet direct levensbedreigend is, kunnen sommige symptomen wijzen op een ernstige aandoening. Als u of iemand die u kent de volgende symptomen heeft, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis.