Verzwakken uw spieren geleidelijk? Zou dit primaire laterale sclerose (PLS) kunnen zijn?

Voelen je benen soms zwaar aan, alsof ze van steen zijn? Of heb je het gevoel dat je je evenwicht verliest tijdens het lopen, of dat je ledematen langzaam aan kracht verliezen? Als deze symptomen niet plotseling ontstaan, maar geleidelijk aan verergeren, is het belangrijk dat je je bewust bent van de aandoening primaire laterale sclerose (PLS). Geen zorgen, we leggen alles in eenvoudige bewoordingen uit.

Wat is primaire laterale sclerose (PLS) in eenvoudige bewoordingen?

Primaire laterale sclerose, of kortweg PLS , is een ziekte die onze zenuwen en spieren aantast. Het zorgt ervoor dat onze spieren geleidelijk, of langzaam, verzwakken en/of stijf worden.

Vaak beginnen deze symptomen eerst in de benen. Na verloop van tijd kunnen deze zwakte en stijfheid zich uitbreiden naar andere spieren in het lichaam. Het is een progressieve aandoening, wat betekent dat de symptomen geleidelijk erger worden.

Er bestaat geen specifieke genezing voor deze aandoening (PLS), dus de behandeling is voornamelijk gericht op het beheersen van de symptomen en het vergemakkelijken van dagelijkse activiteiten. Bijvoorbeeld door gebruik te maken van een hulpmiddel zoals een wandelstok of rollator .

Dit is een zeer zeldzame aandoening, wat betekent dat ze niet vaak voorkomt in de samenleving.

Wat is het verschil tussen PLS en ALS?

Je hebt vast wel eens gehoord van amyotrofische laterale sclerose (ALS) . Hoewel beide ziekten de zenuwen en spieren aantasten, zijn er duidelijke verschillen tussen de twee. Laten we, om dit te begrijpen, eerst eens kijken hoe ons lichaam beweging aanstuurt.

Er bestaat een speciaal type zenuwcel dat boodschappen van onze hersenen naar onze spieren overbrengt; we noemen ze motorneuronen . Er zijn twee soorten hiervan:

1. Bovenste motorneuronen (UMN): Dit zijn de 'hoofdverbindingen' die berichten van de hersenen naar het ruggenmerg transporteren.

2. Lagere motorneuronen (LMN): Dit zijn de 'subneuronen' die boodschappen rechtstreeks van het ruggenmerg naar de spieren overbrengen.

Het is nu van groot belang om dit verschil te begrijpen.

De vroege symptomen van ALS kunnen erg lijken op die van PLS. Daarom kan een arts soms eerst de diagnose PLS stellen en deze later wijzigen in ALS wanneer er symptomen optreden die ook de motorische neuronen aantasten. Om deze reden moeten de symptomen minstens drie tot vier jaar worden geobserveerd om PLS definitief te bevestigen.

Wat zijn de symptomen van PLS?

De symptomen van PLS ontwikkelen zich zeer geleidelijk. Hier zijn enkele van de eerste tekenen die u mogelijk opmerkt:

• Stijfheid van de spieren in de benen.
• Zwakte van de beenspieren.
• Moeite met lopen of problemen met het bewaren van het evenwicht.
• Spiertrekkingen of pijnlijke spasmen of krampen.

Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunnen er andere symptomen optreden:

• Spierstijfheid en -zwakte in de vingers, handen en armen.
• Moeite met het beheersen van de urine(Sterke aandrang om te plassen en urineverlies).
• Rug- en nekpijn.

In zeer zeldzame gevallen kunnen ook de spieren van de tong aangetast worden. In dat geval kunt u symptomen ervaren zoals:

• Onduidelijke spraak (dysartrie).
• Moeite met het slikken van voedsel (dysfagie).

Wat veroorzaakt PLS?

In feite weten we nog steeds niet wat de precieze oorzaak is van PLS bij volwassenen. Meestal treedt het spontaan op, zonder duidelijke oorzaak.

Er bestaat echter een zeer zeldzame vorm van PLS die kinderen en jongvolwassenen treft. Deze wordt veroorzaakt door een genetische mutatie (verandering in het DNA).

Het belangrijkste is dat PLS geen erfelijke ziekte is. Dit betekent dat je het kunt ontwikkelen, zelfs als niemand in je familie het eerder heeft gehad.

Wie loopt het meeste risico?

Iedereen kan PLS ontwikkelen. Patiënten krijgen de diagnose echter meestal rond hun 50e levensjaar. De aandoening kan echter ook voorkomen bij jongere of oudere mensen. PLS komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen .

Hoe wordt deze aandoening vastgesteld?

Nadat uw arts uw symptomen heeft besproken, zal hij of zij een lichamelijk en neurologisch onderzoek uitvoeren. Mogelijk worden er ook tests gedaan om andere aandoeningen met vergelijkbare symptomen als PLS uit te sluiten, zoals ALS of multiple sclerose. Enkele van deze tests zijn:

• Bloedonderzoek: onderzoek naar andere oorzaken.
• Elektrodiagnostische tests: Deze meten hoe goed uw zenuwen en spieren functioneren.
• MRI-scan: Hiermee worden gedetailleerde afbeeldingen van de hersenen en het ruggenmerg gemaakt om te zien of er andere problemen zijn.
• Lumbaalpunctie (ruggenprik): Hierbij wordt een kleine hoeveelheid vocht uit uw ruggenmerg afgenomen om te controleren op afwijkingen.

Wat zijn de behandelingen?

Zoals we al eerder hebben gezegd, bestaat er geen specifieke genezing voor PLS. De behandeling is gericht op het beheersen van de symptomen en het zo zelfstandig mogelijk laten leven van uw leven.

• Medicatie: Er wordt medicatie gegeven om spierstijfheid, kreupelheid en slikproblemen te verminderen (bijv. baclofen, tizanidine, kinine, diazepam).
• Fysiotherapie: Oefeningen worden aanbevolen om spierzwakte te verminderen, de flexibiliteit te vergroten en de mobiliteit van de gewrichten te behouden.
• Hulpmiddelen: Apparaten zoals een wandelstok, rollator of rolstoel worden gebruikt om u te helpen zelfstandig te bewegen.
• Logopedie: Als u moeite heeft met spreken, kan dit helpen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u merkt dat uw spierstijfheid of -zwakte geleidelijk toeneemt, raadpleeg dan uw arts.

Als bij u al de diagnose PLS is gesteld en een medicijn dat u gebruikt uw symptomen verergert of bijwerkingen veroorzaakt, vertel dit dan ook aan uw arts.

Als u gewond raakt door een plotselinge val of een ongeval, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis.

Het is normaal om je depressief te voelen wanneer je spierkracht geleidelijk afneemt en je de dingen die je vroeger deed niet meer kunt. Als je stress ervaart door deze fysieke veranderingen, kan een gesprek met een psycholoog of therapeut je helpen.